Capítulo Cinquenta e Seis: Uma Noite Atarefada

Qin Tao decidiu rapidamente sobre a questão do barco de mísseis e, acompanhado por Zhao Ling e Hao Kejian, juntou-se ao resto da equipe. Observando os mecânicos trocarem os motores com extrema destreza, não pôde deixar de se surpreender.

— Os russos realmente nos deram esse presente? Nada mal — comentou Qin Tao. — Com motores novos, o voo será ainda mais seguro. Mas esses motores velhos não podem ficar para eles. Nosso navio ainda está aqui, coloquem todos os motores antigos a bordo.

Qin Tao era prático e direto. Zhao Ling, ao lado, perguntou curiosa:

— Para que servem esses motores antigos?

— Têm muitas ligas especiais dentro deles. Se desmontarmos, ainda podemos vendê-los — respondeu Qin Tao, mantendo seu espírito de não desperdiçar nada.

— Vamos lá, pessoal, força nisso. Não precisa instalar nada agora, só desmontem todos os motores primeiro — incentivou Qin Tao.

Depois de dizer isso, Qin Tao subiu pela escada e entrou no avião de passageiros.

Os russos haviam explorado ao máximo o potencial do Tupolev 104, chegando ao ponto de instalar mais de cem assentos. Assim, quando Qin Tao entrou na cabine, viu fileiras e mais fileiras de assentos apertados.

O espaço entre eles era tão pequeno que era difícil imaginar como aqueles russos altos e corpulentos conseguiam se acomodar ali dentro.

— Xiao Ling, vamos voltar de navio ou de avião? — perguntou Qin Tao para Zhao Ling, que o seguia de perto.

— De avião, é mais rápido assim.

— Não está com medo do perigo?

— Não vejo motivo para ter medo. Estando com você, mesmo que...

Mesmo que fosse para morrer, morreriam juntos. Essas foram as palavras que Zhao Ling não completou, pois soariam agourentas.

Qin Tao balançou a cabeça, resignado, e subiu até a cabine. Pena que, diante de tantos instrumentos, não reconhecia a maioria deles e, para evitar problemas, preferiu não tocar em nada.

Após uma breve exploração, o céu já escurecera. Os russos trouxeram comida para todos e, improvisadamente, comeram algo no avião antes de retomar o trabalho.

Aquela área era a mais isolada da base aérea, por isso ninguém vinha incomodar. Para evitar chamar atenção, todos permaneceriam ali até que o avião estivesse pronto. Havia bastante espaço para descansar; quem se cansasse, deitava e dormia um pouco antes de voltar ao serviço.

Qin Tao entendia de construção naval, mas não de aviação. Vendo que ali não podia ser mais útil e preocupado com a saída noturna do cargueiro, ele retornou ao porto.

Um caminhão Kamaz roncava atrás dele, carregando os motores desmontados. Já que Qin Tao queria aquelas sucatas, os russos não se opuseram e os entregaram, aproveitando a proximidade entre a base e o cais.

O único problema era a escassez de mecânicos, assim, durante toda a tarde, só conseguiram retirar quatro motores.

— Irmão Zaitsev, muito obrigado — disse Qin Tao ao motorista.

Na cabine, estavam três pessoas: Zaitsev dirigindo, e Qin Tao e Zhao Ling no banco do passageiro. O barulho do motor à frente era tão alto que Qin Tao tinha que falar quase gritando para ser ouvido.

— Não precisa agradecer. O general Nicolau disse para eu te acompanhar e ajudar em tudo necessário para nossa cooperação — respondeu Zaitsev. — É meu dever.

— Não tenho nada de valor comigo, mas por favor aceite este presente — disse Qin Tao, tirando magicamente um pequeno objeto do bolso.

Tinha menos de dez centímetros, compacto, com um cabo vermelho e brilho metálico. À medida que passavam sob os postes, a luz permitia que Zaitsev visse claramente.

— Uma faca suíça? — exclamou Zaitsev, largando rapidamente o volante para pegar o presente e abrindo as ferramentas: diferentes lâminas, um saca-rolhas em espiral, uma tesourinha, chave de fenda — tudo muito refinado.

O rosto de Zaitsev se iluminou de alegria:

— Qin, muito obrigado!

— Então coloque as mãos no volante — recomendou Qin Tao, vendo o caminhão desviar para a esquerda, apesar da largura da estrada do porto.

— Claro — respondeu Zaitsev, segurando o volante com uma mão e ainda brincando com a faca suíça com a outra.

Zhao Ling, ao lado, ficou pálida.

Ao chegarem ao cais onde o cargueiro Mingyuan estava atracado, viram o guindaste ainda descarregando a carga, um processo lento em navios graneleiros comuns.

— Se colocarmos esses motores a bordo agora, perderemos tempo de descarga — observou Qin Tao. — Para acelerar, vamos carregá-los no barco rápido. Quando terminarmos, rebocamos o barco junto com o cargueiro.

Zaitsev franziu o cenho:

— Mas não há espaço para esses motores naquele barco.

— Como não? Não há quatro tubos de lançamento atrás? — respondeu Qin Tao.

Zaitsev se iluminou:

— É verdade! Qin, você é mesmo genial.

O caminhão Kamaz seguiu até o cais onde o barco de mísseis estava atracado. Zaitsev chamou um guindaste e logo estavam ocupados novamente.

Na popa do barco, havia quatro grandes tubos de lançamento, já fora de uso, mas ainda possíveis de abrir manualmente. Quando o guindaste ergueu o primeiro motor, ele encaixou perfeitamente no tubo de lançamento!

Isso só era possível porque ali antes ficavam mísseis antinavio P-15 (conhecidos pela OTAN como SS-N-2 Styx), a primeira geração desse tipo de míssil russo, que usava motores foguete de combustível líquido, por isso eram tão volumosos, parecendo grandes bichos-da-seda — daí o apelido de "míssil-bicho-da-seda".

O motor RD-3M encaixou perfeitamente, e os quatro tubos serviram, temporariamente, como compartimentos de carga.

Um, dois, três...

Chegando ao último, Qin Tao ajudava a prender o cabo de içamento no motor. Estava quase terminando o trabalho.

— Assim que terminarmos, vamos tomar uma bebida no bar fora da base — sugeriu Qin Tao a Zaitsev.

Mas, de repente, o cabo de içamento se soltou e o último motor caiu com um estrondo na água.

— Droga, o que aconteceu? — exclamou o motorista do guindaste, pulando do veículo e xingando.

Qin Tao também ficou preocupado:

— Como isso foi acontecer? Perder um motor não é grave, já que iríamos desmontá-lo para sucata, mas se deixarmos um tubo de lançamento vazio, o barco de mísseis ficará desequilibrado e pode virar durante o reboque. Zaitsev, precisamos encontrar algo para colocar lá dentro.