Capítulo Dois: Quando a velocidade não basta, a força supre

A senhora Wang ficou um pouco surpresa, mas mesmo assim entregou o macacão de tecido grosso que segurava a Qin Tao.

Apesar de ser verão, bastaria vestir uma camisa de manga curta, mas no estaleiro era preciso se cobrir bem; do contrário, até caminhando, faíscas de solda poderiam cair sobre a cabeça e queimar buracos na camisa.

Agora, porém, ninguém estava trabalhando; todos observavam o tumulto, e muitos já tinham tirado as roupas de cima.

Qin Tao pegou o macacão e, num gesto espontâneo, colocou-o sobre os ombros de Nie Shiyu.

As roupas de Nie Shiyu estavam completamente encharcadas e coladas ao corpo, expondo tudo, o que era muito constrangedor. Com aquela peça para se cobrir, a situação melhorava bastante.

— Xiao Tao, você...

— Tia Wang, Shiyu é inocente. O diretor e a tesoureira fugiram com o dinheiro, todos estão furiosos, mas pensem bem: restou apenas Shiyu, não fica ainda mais desamparada?

Há pouco, todos tinham lançado insultos terríveis, chamando-a de todo tipo de nome, transferindo para Nie Shiyu a raiva que deveria cair sobre Nie Cuie. No fundo, porém, todos eram pessoas de bom coração.

Ao ouvir Qin Tao, a senhora Wang também se sentiu envergonhada:

— É verdade, é uma menina de destino difícil.

— Que falta de vergonha, ameaçar pular no rio para nos chantagear... Chora, grita e quer se enforcar... Com a situação do estaleiro, ainda tem coragem de sair? — Nesse momento, Qin Baoshan chegou ofegante.

— Pai, não vou mais embora — disse Qin Tao. — De agora em diante, pode confiar em mim para assumir o peso do estaleiro. Vou tirar essa fábrica do sufoco.

Mudou de repente?

Qin Baoshan estava surpreso: o filho, depois de cair na água, voltou diferente?

Não só a atitude mudara, mas até a postura. Qin Baoshan ficou tão admirado que nem se incomodou com o modo desrespeitoso como o filho o chamou.

— Vai mesmo ficar?

— Claro — respondeu Qin Tao. — Aqui é minha raiz. Como poderia partir agora? Só preciso levar Shiyu para casa primeiro. Pai, ela está em situação difícil. Quero que ela more conosco, o senhor se importa?

— É verdade, a tesoureira fugiu e Shiyu, ainda menor de idade... Que fique em nossa casa. Eu e sua mãe nunca tivemos filha, podemos considerá-la como tal!

As lágrimas de Nie Shiyu voltaram a escorrer em silêncio. Ela se ajoelhou, mas Qin Tao a segurou:

— De agora em diante, sou seu irmão. Se alguém te incomodar, procure por mim. Vamos, vou te levar para casa. Troque de roupa, assim molhada vai acabar doente.

— Irmão, não precisa me acompanhar, sei ir sozinha. Assim que eu trocar de roupa, devolvo o macacão para a tia Wang. Cuide do estaleiro.

— Eu levo Shiyu — ofereceu-se a senhora Wang.

Ao ver a silhueta de Nie Shiyu se afastando, Qin Tao soltou um longo suspiro e olhou na direção do estaleiro.

Já que decidiu ficar, era melhor ajudar o pai a resolver os problemas. Mas primeiro precisava entender o que estava acontecendo.

— Pai, afinal, sou universitário. O que houve com o projeto fracassado do diretor Song? Talvez eu possa ajudar.

Qin Baoshan desviou o olhar dos barcos defeituosos e encarou o filho.

A Escola Naval de Huating era a maior referência em formação de construtores navais. O filho estudara lá quatro anos e, certamente, aprendera o ofício. Além disso, a situação do estaleiro era crítica; já que o filho estava disposto, valia a pena deixá-lo tentar. Quem sabe não resolvia o problema?

Era hora de tentar o impossível!

— Zhao, você conhece tudo, explique para ele — disse Qin Baoshan. — Eu assumi há pouco; antes, o Song escondia tudo de mim, não tinha como perguntar.

— Pois bem — começou Zhao Changshui, aborrecido. — Isso tudo foi obra de um amador! Se tivéssemos continuado a fabricar os barcos de pesca de sempre, não estaríamos nessa situação.

— Nos últimos anos, o contrabando marítimo só aumentou. Então, o diretor Song — aquele trapaceiro — viu aí uma oportunidade e resolveu fabricar lanchas rápidas para a repressão aduaneira.

— Nosso estaleiro só fazia barcos de pesca, não tínhamos projetos de lanchas. Pensamos em pedir a uma firma parceira, mas Song quis mirar nos padrões internacionais, exigiu velocidade acima de cinquenta nós. Como não havia projeto nacional, comprou de fora!

— Gastamos centenas de milhares comprando projetos avançados de um país estrangeiro. Agora vejo que aquele trapaceiro só queria viajar para o exterior! Ele ainda levou a amante junto, certamente já tinham um caso.

— Tio Zhao, continue. Afinal, qual o defeito dos barcos? Os projetos estrangeiros estavam errados? — Qin Tao observava as cinco lanchas no estaleiro, tentando entender se havia malícia dos estrangeiros.

— O projeto tinha, sim, problemas: a espessura do aço exigido era muito acima do necessário, mas como ninguém aqui tem formação técnica, só achamos estranho. Song insistiu, e seguimos o projeto. O resultado? As lanchas ficaram três vezes mais pesadas! Nem trinta nós, quem dirá cinquenta!

— A alfândega estava ansiosa pelas lanchas. Quando souberam que uma estava pronta, vieram buscar. Song os levou para jantar, mas não deixou ninguém se aproximar da lancha. Mas eles não eram tolos: exigiram testar. Assim que viram o desempenho, foram embora! As outras quatro lanchas, em construção, ficaram paradas, tomando sol no estaleiro. Perdemos milhões.

Qin Tao franziu a testa, pensou um pouco e, de repente, teve um estalo:

— Usamos o material errado, não foi? Para uma lancha exigir material tão grosso, só podia ser liga de alumínio.

— O quê? Liga de alumínio? Isso serve para construir barcos?

A falta de formação é perigosa.

Estaleiros médios e pequenos como o de Mingzhou funcionavam como antigas corporações artesanais, transmitindo conhecimento de geração em geração. Se já haviam feito, sabiam fazer; caso contrário... Antigamente, todos os operários do país eram como uma família: precisando de algo, os colegas de outros estaleiros vinham e ensinavam, sem segredos.

Agora, os tempos mudaram.

O estaleiro de Mingzhou pagou caro pela falta de pessoal técnico. Sem apoio, ficou quase impossível avançar.

Mesmo comprando projetos caríssimos no exterior, ninguém sabia que material usar. Repetiram o erro de sempre, usando ferro em vez de alumínio, como nos barcos de pesca, e claro, as lanchas ficaram pesadas demais.

Pensando nisso, Qin Tao entendeu ainda mais o esforço do pai. Todos os anos, os formandos do Instituto Naval corriam para os grandes estaleiros. O pequeno estaleiro de Mingzhou não tinha como competir por técnicos, restando a Qin Baoshan confiar no próprio filho.

— Aqui nunca se construiu barco de liga de alumínio — continuou Zhao Changshui. — E para soldar isso, precisamos de equipamentos especiais.

— Isso mesmo, e mesmo que tivéssemos, não há dinheiro para comprar o material. Não dá para simplesmente descartar esses barcos — disse Liu Fugui.

— Se conseguíssemos dar um jeito nessas lanchas, seria ótimo!

— E então, gênio, encontrou alguma solução? — Qin Baoshan olhou para o filho, cheio de esperança.

— Sim, tem uma saída — afirmou Qin Tao. — Se não podemos aumentar a velocidade, compensamos com um motor mais potente!