Capítulo Vinte e Nove: Dispense a recompensa, basta um pedido

No Estaleiro Naval de Mingzhou, todos continuavam trabalhando incansavelmente. A draga já havia sido completamente desmontada; mesmo o projetista jamais ousaria apontar para aqueles destroços e afirmar que se tratava da embarcação deles, antes apreendida. Faíscas saltavam das chapas de aço cortadas pelo maçarico. Zhao Changshui enxugou o suor da testa, lançou o olhar ao longe, sobre o mar, e então gritou em alto e bom som: “Vejam, mais um navio está voltando!”

Já estavam acostumados àquela rotina. Se Qin Tao saía, com certeza retornaria trazendo mais um barco. Desta vez, pelo estado da embarcação, parecia um velho navio de guerra, sem dúvida mais um que Qin Tao havia conseguido. “Depressem-se, esvaziem o dique número um e preparem-no para receber o navio!” Qin Baoshan também estava animado. Com o desmonte do primeiro navio, já haviam lucrado bastante; este segundo elevaria ainda mais o patamar do estaleiro.

Pela aparência, o navio tinha cerca de mil toneladas, e o dique número um seria suficiente. Mas, conforme o navio se aproximava, Qin Baoshan sentiu um incômodo. Não parecia uma embarcação russa; não era um dos nossos próprios navios de escolta? Apesar de antigos, o país ainda era pobre e não descartaria navios militares dos anos cinquenta; estavam todos em uso, e de modo algum Qin Tao os teria convencido a desmontar um deles!

Seria algum navio da marinha local, apenas de passagem? Qin Baoshan, com seus olhos experientes, observou atentamente e, ao lado do navio de guerra, avistou um submarino. No convés do submarino, dois vultos acenavam vivamente na direção deles.

Mesmo sem ver claramente, Qin Baoshan pressentiu: só podia ser seu filho, Qin Tao. O que teria aprontado dessa vez? Chegou a ser escoltado por um navio de guerra? O rosto de Qin Baoshan escureceu de preocupação.

O dique número um já era preparado. Qin Baoshan apressou-se ao cais, o coração apertado enquanto via a corveta se aproximar. Nunca antes, na história do estaleiro, um navio de escolta havia atracado ali; tinham pedido autorização para construir navios de guerra no auge do estaleiro, mas foram recusados e limitados a embarcações de pesca. O que faria uma corveta atracando ali? Era, certamente, um sinal de problemas.

Esse garoto ousado deve ter provocado um grande tumulto. Mas, não importa, se necessário, sacrificaria sua reputação para proteger o filho; se alguém tivesse de ser levado, que fosse ele próprio! Com essa decisão tomada, Qin Baoshan correu para o cais.

A corveta de número 508 tinha pouco mais de mil toneladas e era ágil; não precisou de reboque, e os marinheiros a atracaram com destreza. O capitão Zhang Zhen e o comissário político Pang Jianmin desembarcaram às pressas, evidenciando a gravidade da situação.

“Camaradas majores, sou o diretor do Estaleiro de Mingzhou. Vieram aqui para...”

“Sim, temos assuntos a resolver. Você é o diretor? Então vá até lá. Quando o submarino entrar no dique, trate bem os marinheiros russos e depois providencie a saída deles o quanto antes!”

“Camaradas, meu filho, Qin Tao, por acaso...”

“O rapaz do submarino é seu filho?”

“Sim, é meu filho. Fez algo errado? Tudo o que faz é pelo bem do estaleiro. Se houve algum erro, levem-me em seu lugar.” A expressão de Qin Baoshan era de angústia.

“Diretor, houve um engano! Seu filho prestou um grande serviço ao país, um feito grandioso!” Pang Jianmin apertou a mão de Qin Baoshan. “Em nome da Marinha, agradecemos a contribuição de seu filho!”

“Como assim, um feito?” O filho só havia comprado um velho submarino para desmontar e vender como sucata. Isso era digno de mérito? Eis que o garoto era realmente surpreendente!

Logo, outros funcionários se aproximaram. Qin Tao desembarcou com os russos e ordenou que fossem bem recebidos, servindo-lhes dez garrafas de licor Xinghua para que aproveitassem ao máximo.

Depois que os russos foram conduzidos, Zhang Zhen e Pang Jianmin, ansiosos, subiram ao submarino, dirigindo-se direto ao compartimento dos torpedos. O dique número um foi isolado pelos marinheiros; nem os operários do estaleiro podiam se aproximar.

“São mesmo torpedos 65K!” Ao ver os torpedos no suporte, Zhang Zhen exclamou de entusiasmo: “Nossa Marinha queria muito adquirir esse modelo dos russos, mas o preço era alto demais para o nosso orçamento, e não compramos.”

Voltando-se para Qin Tao, perguntou: “Rapaz, você prestou um enorme serviço à Marinha! Quanto custaram esses equipamentos?”

“Nada, só duas cargas de roupas.” Qin Tao respondeu. “Sabia da importância para a Marinha e, desde o início, planejei entregá-los assim que trouxesse o submarino.”

“Duas cargas de roupas? Isso vale muito mais!” Pang Jianmin declarou. “Esses torpedos são de grande utilidade e, com quatro exemplares, poderemos estudar dois e testar os outros dois, permitindo à nossa Marinha produzir torpedos autoguiados semelhantes em breve.”

Quando se tratava de replicar tecnologias, ninguém superava o país; com quatro unidades, duas para pesquisa e duas para testes, em breve a Marinha teria torpedos de esteira autoguiados equivalentes.

“Exatamente”, concordou Zhang Zhen. “Mesmo com o orçamento apertado, não deixaremos de recompensá-los. Vou solicitar uma premiação devida.”

“Não precisam incomodar-se com recompensas, é nosso dever.” Qin Baoshan demonstrava seu espírito elevado.

“Então façamos assim”, sugeriu Qin Tao. “Embora tenha sido algo simples, foi um grande serviço à Marinha. Se insistirem em nos premiar, aceitamos, mas proponho outra coisa: que tal delegarem ao nosso estaleiro a construção de navios da Marinha? Não pedimos prêmios, apenas um contrato. Seja destróier de cinco mil toneladas ou barco-míssil de quinhentas, podemos construir.”

Aqueles torpedos haviam sido obtidos quase por acaso, mas para a Marinha eram um tesouro inestimável. Pedir um contrato em vez de prêmio não era demais.

Zhang Zhen e Pang Jianmin se entreolharam surpresos. O país buscava desenvolver a economia, o orçamento militar era exíguo e os poucos contratos de navios de guerra já estavam divididos entre grandes estaleiros. Eles não tinham autoridade para decidir aquilo.

“De fato, acabamos de construir para a Alfândega uma série de lanchas de patrulha e ficaram muito satisfeitos”, acrescentou Qin Baoshan, insinuando que estavam plenamente capacitados para projetos militares.

Lanchas rápidas? Ao ouvir isso, Pang Jianmin teve uma ideia súbita.