Capítulo Vinte e Seis: Submarino Classe 641

Ao contemplar o submarino coberto de ferrugem, Qin Tao sentiu uma sensação indescritível. Outrora, esses submarinos eram cheios de elegância; eram fantasmas dos oceanos, sempre prontos para desferir um golpe mortal contra o inimigo. Nos seus dias de glória, chegaram a navegar até Cuba, jogando um jogo de gato e rato com a marinha americana. Mas agora, veteranos de outrora, estão à beira da decadência, sobrevivendo apenas aqui, quase sem forças, lamentando as vicissitudes do tempo.

Nos anos cinquenta, os submarinos nucleares já tinham surgido. Embora os convencionais não fossem mais valorizados, continuavam sendo armas importantes para a marinha. Por isso, a Marinha do Império Vermelho construiu dois novos modelos de submarinos convencionais: o grande 641 e o médio 633.

O submarino convencional do tipo 641, projetado pelo Instituto Rubi, possui um deslocamento próximo a duas mil toneladas quando na superfície e adota uma estrutura de casco duplo. A estrutura interna, resistente à pressão, é feita de aço AK-25, cuja resistência supera até mesmo o famoso aço HY-80, usado nos porta-aviões americanos, garantindo profundidade de mergulho suficiente.

Esses pedaços de sucata, uma vez desmontados e fundidos novamente, podem se transformar em aço naval de alta resistência, imbatível para embarcações civis. Embora o lucro não seja tão alto quanto o da draga da última vez, é uma fonte constante. Ainda há muitas roupas em estoque na fábrica, então é possível fazer mais viagens. Com isso, os quatro submarinos podem ser trocados.

Nicolau olhou para Qin Tao ao seu lado e disse: “Meu amigo, você aceita esta proporção de troca?”

Desta vez a quantidade de mercadorias era metade maior que da última vez, mas Nicolau também ofereceu bastante: dez automóveis e um submarino, o que não deixaria Qin Tao em desvantagem. Caso Qin Tao quisesse negociar...

“Meu amigo, está perfeito. Você decide a proporção da troca, confio que não me prejudicará.” Qin Tao respondeu prontamente.

Ao ouvir isso, Nicolau soltou uma risada franca: “Gosto de fazer negócios com pessoas diretas como você. Se fosse alguém cheio de rodeios, querendo barganhar, eu nem teria vontade de ser amigo.”

“Também gosto de ser seu amigo,” disse Qin Tao. “Você é igualmente direto, mas tenho um pedido.”

“Diga.”

“Gostaria de escolher um submarino cujo motor ainda possa ser acionado, para voltar navegando e economizar custos. Se precisar de rebocador...”

A draga da última vez tinha um motor japonês de ótima qualidade e, apesar de ter ficado retida por alguns anos, funcionou perfeitamente após um ajuste simples. Já os antigos submarinos soviéticos, com essa aparência enferrujada, talvez não pudessem ser ligados; nesse caso, seria preciso um rebocador, elevando os custos.

“Sem problema. Vou chamar um mecânico de submarinos para acompanhá-lo nos testes. Se funcionar, mando alguns homens para pilotar de volta. Se nenhum dos quatro motores funcionar, eu mesmo envio um rebocador para levá-los!”

“Muito obrigado!” Qin Tao ficou bastante satisfeito. Nicolau era realmente generoso.

A qualidade de uma pessoa ao beber revela seu caráter, e isso não é um erro. Quem bebe de forma hesitante, levanta o copo três vezes, põe de volta três vezes, incentiva os outros a beber e mantém o próprio copo cheio, certamente é calculista também em seus negócios.

Qin Tao, ao beber uma garrafa inteira de vodca de uma vez, conquistou a simpatia de Nicolau, pois ficou claro que era alguém de personalidade franca. Sendo ambos diretos, fazer negócios era muito mais fácil.

“Comandante Valery, muito obrigado pela sua ajuda.” Qin Tao cumprimentou calorosamente o mecânico do submarino, Valery, que acabara de chegar. Atrás dele, Nie Shiyu pegou alguns pequenos presentes da bolsa com habilidade.

“É uma honra. Vamos começar pelo submarino B-474. Ele foi retirado de serviço anteontem e deve estar em melhor estado.”

Qin Tao assentiu.

Nie Shiyu, ao olhar para o submarino metálico, franziu levemente a testa.

“Shiyu, pode esperar do lado de fora,” sugeriu Qin Tao.

“Não, quero ir com você,” respondeu Nie Shiyu. “Onde você for, eu vou.”

Afinal, Qin Tao provavelmente voltaria com o submarino, e Nie Shiyu precisava superar seu medo e acompanhá-lo; caso contrário, teria que pegar um avião para Vladivostok e voltar com o pessoal da fábrica de roupas. Ela não estava disposta a isso.

“A bateria está completamente descarregada,” Valery disse, puxando o cabo elétrico do cais. “Precisamos de uma fonte externa para ligar o sistema de ventilação primeiro, por segurança.”

Com um rangido, Valery abriu a escotilha do topo da torre de comando, que não era aberta há mais de dois anos. Ele foi o primeiro a entrar, conectando o cabo da margem ao submarino, e ligou os sistemas de ventilação e iluminação.

Com o som do sistema funcionando, Qin Tao foi o segundo a entrar, seguido por Nie Shiyu, que apesar de franzir o cenho, também subiu pela escada.

Felizmente, ela não estava usando saia; caso contrário, essa maneira de subir poderia ser constrangedora.

Com elegância, Nie Shiyu subiu a escada e entrou no compartimento de comando.

“Ai!” Ao virar-se, ela bateu a cabeça em um equipamento.

“O que houve?”

“Nada, só bati a cabeça sem querer,” respondeu Nie Shiyu.

“Vou dar uns tapas para você se sentir melhor,” Qin Tao brincou, como consolando uma criança, estendendo a mão em direção ao equipamento. Mas seu olhar recaiu sobre um quadro-negro de anotações ao lado.

A primeira linha de letras russas deixou Qin Tao inexplicavelmente animado.

Teste de lançamento do torpedo autoguiado 65K: concluído com sucesso.

“O ar já está quase bom,” Valery falou. “Vamos ao compartimento de popa verificar se o motor pode ser ligado normalmente.”

“Comandante Valery, posso ir à frente?” perguntou Qin Tao. “É a primeira vez que entro num submarino e gostaria de conhecer.”

“Claro, ligarei todas as luzes internas,” Valery respondeu, acionando alguns interruptores na torre de comando.

Qin Tao respirou fundo, abaixou-se e seguiu em direção ao compartimento dianteiro.

“Mano, vou com você!” disse Nie Shiyu, acompanhando-o. Desta vez, tomou cuidado para manter a cabeça baixa e evitar bater em saliências.

Apesar do exterior enferrujado, o interior estava em boas condições; submarinos precisam ser suficientemente herméticos, senão há risco de infiltração quando submersos. Por isso, havia pouca poeira por dentro.

Qin Tao, experiente, passou pelo corredor e abriu a porta do compartimento de torpedos com um rangido. Antes que pudesse olhar à frente, ouviu um barulho atrás.

Nie Shiyu fez uma careta: “Mano, não se preocupe, só chutei uma pilha de garrafas de bebida.”

Ela estava atenta ao teto, mas se esqueceu do chão, e acabou encontrando uma pilha de garrafas de vodca.

Ao ver aquelas garrafas espalhadas, Qin Tao apenas balançou a cabeça, resignado. Voltou seu olhar para a frente e respirou fundo.