Capítulo Cinquenta e Três: Autorização para o Impacto

— Ligue o rádio — ordenou Qin Tao.

No mar, a comunicação externa era extremamente limitada. Nos primórdios, utilizava-se garrafas ao mar: em caso de emergência, anotavam-se os dados dos tripulantes, o nome do navio, a região, e tudo o mais num pedaço de papel, depois enfiava-se no interior de uma garrafa de bebida, fechava-se bem a rolha e lançava-se ao oceano, na esperança de que alguém a encontrasse e viesse prestar auxílio. Do ponto de vista probabilístico, era uma esperança vã.

Com o tempo, surgiu o rádio e, finalmente, a comunicação se tornou mais prática; todos os grandes cargueiros passaram a contar com rádio a bordo.

Contudo, o rádio instalado no cargueiro Mingyuan ainda era do tipo antigo, com válvulas eletrônicas, já que o navio navegava pelos mares há mais de vinte anos. Era esse o equipamento original.

As válvulas queimavam facilmente, por isso o rádio não podia ficar sempre em modo de espera; só era ligado ao se aproximar de algum porto.

Agora, ao ouvir a ordem de Qin Tao, o primeiro oficial apressou-se em ligar o rádio. As válvulas brilharam em tom avermelhado, iniciando o aquecimento.

Nesse momento, as duas embarcações seguiam rapidamente uma em direção à outra. Os nervos de todos estavam à flor da pele. Se fossem abordados e tivessem a carga apreendida, o que fariam depois?

Enquanto a preocupação crescia, o rádio terminou o aquecimento. Qin Tao girou o botão, sintonizou a frequência pública e, em alto e bom som, falou:

— Cargueiro Mingyuan chamando a Grandiosa Frota Bandeira Vermelha! Cargueiro Mingyuan chamando a Grandiosa Frota Bandeira Vermelha! Estamos em missão de transporte de suprimentos para a Frota Bandeira Vermelha. Neste momento, fomos interceptados por uma lancha veloz não identificada, cujo comandante afirma ser da patrulha da guarda de fronteira e deseja embarcar à força em nosso navio!

Esse rádio permitia apenas comunicação por voz, não enviava mensagens em código. Qin Tao, naquele momento, só podia apostar tudo naquela última cartada.

Ao transmitir em voz alta no canal público para a Frota do Pacífico, não só os navios da frota ouviriam, mas também a lancha patrulha adversária.

Eles estavam sendo duros porque queriam interceptar antes da chegada da frota. Agora, com o aviso enviado, o que fariam aqueles homens da pequena lancha?

Aquela patrulha do tipo Zuk, pequena e ágil, contava com onze tripulantes em sua lotação máxima. Na ocasião, havia apenas sete ou oito a bordo, já que saíram em busca de lucro.

Exatamente: buscavam lucro.

Naquela época, a União Soviética era como uma árvore seca, carcomida por dentro. Até os guardas de fronteira faziam contrabando em larga escala. Bastava levar as mercadorias para o país para obter grandes lucros.

E o que fazia o KGB, responsável pela fiscalização? Usava seus próprios canais especiais para tirar proveito! Todos cantavam vitórias enquanto o império vermelho se afundava cada vez mais.

Dessa vez, ao saber que a Marinha também participava do esquema, e ainda usando um cargueiro, o comandante da patrulha, Valery, ficou tentado. Se conseguisse apreender aquela carga e revendê-la, quanto poderia lucrar?

Atraído pelo ganho, Valery decidiu arriscar. Levou alguns de seus homens de confiança e partiu com a lancha. A sorte estava a seu favor: realmente encontraram o navio!

Decidiram imediatamente abordar com firmeza e revistar o cargueiro. Quanto à reação posterior da Marinha? Não importava por ora; o lucro vinha primeiro!

Quando já estavam próximos do Mingyuan, porém, ouviram o chamado pelo rádio, e o rosto de Valery empalideceu.

Eles precisavam agir com discrição, mas o outro lado transmitia abertamente no rádio! Agora, todos saberiam. Mesmo que conseguissem apreender a carga, teriam de entregá-la — difícil seria embolsar algo.

— Maldição! — Valery praguejou, irritado.

Em seguida, uma voz soou pelo rádio: — Cargueiro Mingyuan, aqui é o destróier Resoluto, encarregado de receber vocês. Estamos a caminho em máxima velocidade. A carga de vocês é segredo militar da Frota Bandeira Vermelha; ninguém pode saber disso. Caso alguma lancha patrulha desconhecida tente embarcar, estão autorizados a usar todos os meios táticos, inclusive colisão! Viva a Frota Bandeira Vermelha, Ura!

Valery ficou atônito.

Sua pequena lancha de patrulha tinha apenas algumas dezenas de toneladas de deslocamento. Se quisesse barrar o avanço do cargueiro, teria de se colocar à frente. Mas agora, a Marinha autorizava o cargueiro a colidir!

Se aquele navio enorme avançasse, poderia afundá-los de imediato! E eles não estavam ali para morrer, mas para ganhar dinheiro.

Mesmo contando com uma metralhadora dupla de 12,7 mm, aquilo servia apenas para intimidar. Era improvável que conseguisse perfurar o casco de aço do cargueiro ou causar-lhe qualquer dano relevante.

O que fazer agora?

Usar a metralhadora para ameaçar? O outro lado já fora autorizado pela Marinha! E eles estavam ali sem permissão; mesmo que algo acontecesse, os superiores não os protegeriam.

Em meio a esse dilema, Valery ouviu novamente a voz inicial pelo rádio:

— Mingyuan recebeu! Se for preciso, colidiremos — jamais deixaremos que embarquem!

Ao final, soaram palavras em chinês; Valery não entendeu, mas podia imaginar que eram ordens, talvez para preparar a colisão.

De fato, o cargueiro ajustou o rumo e avançou direto contra eles!

Diante do imenso navio, sua lancha parecia insignificante, como uma formiga diante de um elefante.

— Retorno imediato! — ordenou Valery, cerrando os dentes, lançando um último olhar ressentido ao Mingyuan antes de dar o comando.

A lancha descreveu um arco sobre as águas, a menos de duas milhas náuticas do cargueiro, e fez meia-volta em direção ao litoral, com o número de identificação U128 claramente visível.

A bordo do cargueiro, todos explodiram em gritos de vitória.

Na ponte, os olhares voltaram-se para Qin Tao. Hao Kejian, que viera junto com ele, não conteve o espanto:

— Engenheiro Qin, você é realmente brilhante!

Não houve resposta alguma da Frota Bandeira Vermelha, nem destróier algum chamado Resoluto. Tudo fora uma encenação de Qin Tao! Primeiro chamou pelo rádio, depois mudou a voz e imitou um oficial russo.

Mais ainda, ao imitar a resposta, Qin Tao baixou intencionalmente a potência do transmissor, para que apenas navios num raio de dez milhas náuticas pudessem captar.

O objetivo era enganar a lancha patrulha — e funcionou! Eles se assustaram e bateram em retirada!

— Que nada, só fui forçado pelas circunstâncias — Qin Tao enxugou o suor da testa. Se não tivesse conseguido assustá-los, teria realmente de provocar uma colisão?