Capítulo Vinte e Dois: Um Nome Encantador

Um carro preto com placa oficial adentrou a cidade de Mingzhou, dirigindo-se diretamente para a usina siderúrgica. No banco de trás, o empresário nipônico Takeshi Kawaguchi olhava pela janela, acariciando o amostra de escória de alto-forno em suas mãos, o rosto transbordando expectativa.

“Senhor Kawaguchi, desta vez a negociação foi extremamente benéfica para a usina siderúrgica de Mingzhou. Eles estão profundamente agradecidos pela generosidade dos amigos japoneses”, disse Wang Mingyuan, funcionário do Departamento de Relações Exteriores da cidade de Huating, sentado ao seu lado.

Embora já estivéssemos nos anos noventa, ainda era complicado para empresários japoneses circularem livremente pelo continente. Por isso, o departamento de relações exteriores oferecia assistência, acompanhando esses visitantes estrangeiros durante as inspeções, facilitando a coordenação.

Além disso, era necessário que esses acompanhantes falassem fluentemente línguas estrangeiras para mediar a comunicação. Wang Mingyuan, graças ao seu domínio do idioma japonês, desfrutava de grande prestígio no departamento.

Agora, acompanhando Takeshi Kawaguchi, Wang Mingyuan exibia grande entusiasmo, narrando as peculiaridades e costumes locais ao longo do caminho. Ao se aproximarem do destino, começou a falar sobre a usina siderúrgica de Mingzhou.

Aquelas montanhas de escória de alto-forno eram essencialmente inúteis, e agora, sendo vendidas por vinte dólares a tonelada, a usina estava lucrando duzentos mil de forma inesperada — uma verdadeira bênção caída do céu.

"Quando o contrato for assinado, precisaremos da colaboração do setor ferroviário para transportar a escória até Huating, onde será embarcada", disse Takeshi Kawaguchi.

Para empresários locais, conseguir vagões de trem era tarefa quase impossível. Mas, como se tratava de uma solicitação de estrangeiros, providências especiais seriam tomadas.

"Não haverá problema algum, nosso departamento de relações exteriores cuidará da coordenação. Além disso, já há um estaleiro e um porto aqui. Se seu navio puder vir, a carga pode ser embarcada diretamente", respondeu Wang Mingyuan.

"Isso é excelente."

O carro parou diante do portão da usina. Takeshi Kawaguchi desceu e, ao ver as pilhas de escória, mostrou-se muitíssimo satisfeito.

"Ei, onde está o diretor de vocês?", berrou Wang Mingyuan para o porteiro. "O grande empresário japonês chegou, por que o diretor ainda não veio receber? Querem mesmo fazer negócio? Bando de caipiras!"

Após o grito, Wang Mingyuan recompôs o sorriso e voltou-se a Takeshi Kawaguchi: "Senhor Kawaguchi, cuidado para não sujar os sapatos. Este lugar é pequeno e muito empoeirado."

Pelo seu jeito, parecia que só lhe faltava lamber os sapatos do visitante.

Da fábrica, Qin Tao, Liu Mingang e outros dirigentes vieram ao encontro. Ao ver a atitude de Wang Mingyuan, Qin Tao sentiu-se nauseado.

"Por que tanta demora? Venham logo cumprimentar o senhor Kawaguchi!", disse Wang Mingyuan, impaciente. "O hóspede japonês veio visitar e até comprar nossa escória sem valor, e vocês ainda não o recebem direito? Que falta de respeito!"

Forçando um sorriso, Liu Mingang respondeu: "Senhor Kawaguchi, seja muito bem-vindo. Estávamos preparando o salão de recepção e por isso nos atrasamos, pedimos desculpas."

"Não é 'Murakuchi', é 'Kawaguchi'", corrigiu Wang Mingyuan imediatamente. "Senhor Takeshi Kawaguchi!"

"Ah, senhor Cocô da Vila Murakuchi", arriscou Liu Mingang, tentando imitar o tom de Wang Mingyuan, mas a frase saiu totalmente desajeitada.

Qin Tao não resistiu e caiu na risada. Que nome maravilhoso, pensou.

"Idiota!" exclamou Wang Mingyuan, enfurecido.

"Maldito, sempre há traidores, não importa a época", murmurou Qin Tao, ofendido pelo insulto. "Baba-ovo de estrangeiro!"

"O que disse? Vocês querem ou não fechar esse negócio?", gritou Wang Mingyuan, exaltado. "Se insultarem um visitante estrangeiro e isso se transformar em incidente diplomático, vocês vão arcar com as consequências? Relações exteriores não são brincadeira! Bando de caipiras que nunca viram o mundo! Por que eu seria traidor? Por que bajularia estrangeiros? Com visitantes, devemos mostrar toda nossa cortesia! O que você entende, caipira?"

"Até agora o senhor Kawaguchi nem se incomodou, mas você, cão de guarda, já está latindo", retrucou Qin Tao. "Não venha nos intimidar com sua lógica. Isto é só negócio: sentemos e conversemos como iguais. Nós, chineses, também somos hospitaleiros. Mas rastejar e lamber botas, só alguém sem caráter como você faria isso."

Naquele momento, Takeshi Kawaguchi percebeu a tensão, franziu a testa e olhou para o grupo.

"Senhor Kawaguchi, veio aqui para negociar ou para se exibir?", disse Qin Tao, em japonês fluente. "Se veio para ostentar, pode ir embora."

Se Liu Mingang entendesse japonês, ficaria ansioso, mas como não compreendia, apenas observava, deduzindo que Qin Tao estava denunciando Wang Mingyuan ao visitante.

De fato, Takeshi Kawaguchi olhou para Wang Mingyuan, visivelmente contrariado: "Senhor Wang, viemos aqui para fazer negócios, com cordialidade. Por favor, modere suas palavras."

"Sim, sim", respondeu Wang Mingyuan, curvando-se repetidamente diante da reprimenda de Takeshi Kawaguchi, com ar submisso.

"Senhor Cocô da Vila Murakuchi, por favor, entre, vamos conversar em nossa sala de reuniões", convidou Liu Mingang, fazendo um gesto educado.

Wang Mingyuan quis explodir, mas conteve-se. O gesto era claro, não precisava tradução. Takeshi Kawaguchi assentiu e entrou.

Na verdade, Liu Mingang e os outros estavam justamente preparando a sala de reuniões. Antes, não havia necessidade de usá-la, então o local mantinha o aspecto antigo de décadas: janelas com muitos vidros quebrados, cortinas esburacadas, poeira por toda parte.

Eles haviam passado um bom tempo limpando e organizando, sem tempo para ir ao portão receber os visitantes, mas Wang Mingyuan já interpretara isso como descaso com o hóspede internacional.

Agora, Wang Mingyuan entrou atrás de Takeshi Kawaguchi, com expressão carregada.

O chão de cimento era irregular, a mesa de reuniões marcada pelo tempo. Sobre ela, alguns pratos com frutas, sementes de girassol, amendoins.

"Por favor, acomodem-se", disse Liu Mingang, cordial.

"Hum, hum", pigarreou Qin Tao, preparando-se para tratar do essencial: "Senhor Kawaguchi, o diretor Liu já conversou por telefone com sua empresa, mas ainda temos dúvidas. Podemos confirmar se o valor oferecido é de vinte dólares por tonelada?"