Capítulo Sessenta e Seis: A Noite Não É Segura

De fato, os mais velhos são sempre mais experientes. Embora Wu Shengli valorizasse muito Qin Tao, ele não se atreveu a tomar decisões sozinho, nem mesmo durante o jantar. Qin Tao não se incomodou; já que Wu Shengli não concordou, poderia deixar para tratar disso depois. Quando o navio de passageiros bicasco estivesse pronto, não acreditava que a Marinha não ficaria interessada. Por ora, era só uma introdução, um preparo do terreno.

As duas taças de vinho à frente de Qin Tao foram logo esvaziadas. Qin Baoshan observou várias vezes o filho e, ao perceber que Qin Tao estava com o rosto corado, mas com o coração calmo e falando normalmente, ficou aliviado. Esse rapaz era realmente habilidoso em tudo, até mesmo na sua primeira experiência com a bebida.

Naqueles tempos, não saber beber podia mesmo ser inconveniente em várias situações. Este era um talento indispensável para quem queria crescer no funcionalismo público.

Após o jantar, tendo se despedido dos superiores, os dois caminharam pela estrada do estaleiro em direção aos dormitórios.

“Tao, esta noite, muito obrigada”, disse Cong Ju a Qin Tao.

“Cong Ju, você é a consultora técnica de soldagem do nosso estaleiro. Tenho que protegê-la. Aqueles sujeitos, quando bebem demais, sempre arranjam confusão. Se veem alguém bebendo menos, logo querem forçar o outro a beber mais”, respondeu Qin Tao.

Aqueles homens tinham posição e status, mas Qin Tao não hesitou em chamá-los simplesmente de “sujeitos”, o que fez Cong Ju sorrir.

“Qual é a sua relação com o diretor Wu? Ele já o convidou várias vezes para passar o Ano Novo em sua casa”, perguntou Cong Ju, curiosa.

“Nenhuma relação especial, é apenas cortesia de um superior”, respondeu Qin Tao, enquanto olhava ao longe.

A noite já estava avançada e, do lado do cais, ainda se viam faíscas brilhando da solda.

“As pessoas daqui me emocionam muito. Aqueles mestres soldadores, diante de exigências técnicas mais altas, não recuaram, mas enfrentaram o desafio com coragem. Isso me lembra quando começamos a construir navios para o exterior”, disse Cong Ju.

“Sim, naquela época vocês comiam e dormiam no cais, nem mesmo os superiores conseguiam mandá-los embora. Com prática árdua, alcançaram um nível internacional de soldagem. Com as habilidades de vocês, lá fora seriam técnicos de ponta, vivendo com fartura, mas escolheram ficar e contribuir para o desenvolvimento naval do nosso país. Vejo tantas qualidades brilhantes em vocês”, comentou Qin Tao.

“Você nos conhece bem?”, perguntou Cong Ju, surpresa.

“Estamos todos no mesmo ramo, como não conhecer? Chegamos aos dormitórios”, disse Qin Tao. “Descanse cedo. Vou até o cais avisar os mestres para descerem. E, por favor, não vá ao cais no meio da noite dar dicas de soldagem!”

“Está bem”, respondeu Cong Ju, sorrindo. “Então, até amanhã?”

“Sim, espero que nos vejamos todos os dias.”

Dos arbustos ao lado, ouviu-se um leve ruído.

Qin Tao se assustou. Naquela época, a segurança não era das melhores. Será que alguém estava tramando algo?

“Quem está aí? Apareça!” gritou ele. “Se não sair, vou chamar reforço!”

Então, uma silhueta surgiu entre as plantas. À luz suave da lua, Qin Tao reconheceu e ficou surpreso: “Shiyu, o que está fazendo aí escondida?”

Nie Shiyu, visivelmente constrangida, exibia um leve ar de mágoa. Com os lábios franzidos, sua expressão divertiu Cong Ju: “Garotinha, o que faz sozinha aqui?”

“Não sou uma garotinha, já sou adulta!” respondeu Nie Shiyu, endireitando o peito, que já mostrava sinais de maturidade, até mais do que Cong Ju.

“Cong Ju, deixe-me apresentar: esta é minha irmã, Nie Shiyu. Shiyu, esta é Cong Ju”, tentou Qin Tao suavizar o ambiente, mas a sempre meiga e educada Nie Shiyu parecia outra pessoa, encarando Cong Ju com um olhar aborrecido e nada cortês.

“Shiyu?”, Qin Tao se irritou.

“Cong Ju é uma especialista técnica trazida especialmente para nosso estaleiro. Todos os mestres a respeitam enormemente”, explicou Qin Tao.

“Irmão, se você quiser que ela seja minha cunhada, eu me oponho!”, desabafou Nie Shiyu, corajosamente: “Ela, ela...”

Ela era feia e mais velha, não era digna de você! Mas Nie Shiyu não teve coragem de dizer isso em voz alta.

“Como é?”, retrucou Qin Tao. “Hoje foi a primeira vez que vi Cong Ju, não fale assim desnecessariamente.”

“Você acabou de se declarar, dizendo que queria vê-la todos os dias, e ainda diz que não tem interesse?”, rebateu Nie Shiyu.

“Garotinha, você entendeu errado. Eu sou casada há cinco ou seis anos, já tenho filhos”, disse Cong Ju, percebendo o motivo do desconforto de Nie Shiyu. “Seu irmão só quis dizer que espera que eu trabalhe aqui por mais tempo.”

“O quê?”

“Shiyu, tão jovem já com tantas ideias estranhas?”, disse Qin Tao. “Já te falei, seu dever agora é estudar, não pensar nessas coisas.”

“Desculpe, Cong Ju, eu estava errada”, Nie Shiyu logo voltou a ser a irmãzinha meiga e educada.

“Pronto, está tarde. Não quero mais atrapalhar”, disse Qin Tao. “Durma cedo. Boa noite.”

“Boa noite”, respondeu Cong Ju, observando os irmãos se afastarem. Ela achou aquela dupla realmente peculiar.

Nie Shiyu, ao contrário, estava radiante, saltitando animada.

“Irmão, você nunca volta para casa, então fiquei preocupada e vim te procurar. Vi você e Cong Ju saindo juntos do refeitório e resolvi seguir vocês…”

“Garotinha, você é esperta demais para seu próprio bem. Não saia mais à noite, não é seguro.”

“Está bem”, respondeu Nie Shiyu, obediente.

Foi quando Qin Tao parou de repente.

Bang, bang, bang!

O som vinha do lado da praia do rio. Tão tarde assim, ainda tinha gente desmontando barcos? Qin Tao ficou irritado; já havia repetido dezenas de vezes que era perigoso desmontar embarcações à noite, sem visibilidade adequada. Aquele trabalho jamais deveria ser feito à noite.

Logo percebeu algo estranho. Se realmente estivessem desmontando um navio, deveriam ter ao menos algumas luzes acesas. Estava tudo escuro, nem uma lanterna.

Havia algo errado, claramente errado!

“Irmão?”, perguntou Nie Shiyu, curiosa.

“Shiyu, corra até o cais e chame alguém. Tem algo estranho na praia do rio.”

Nie Shiyu prendeu a respiração, assustada: “E você?”

“Vou dar uma olhada.”

“É perigoso?”

“Não se preocupe, seu irmão é faixa preta de nono dan em taekwondo”, tranquilizou Qin Tao. “Mas tome cuidado também.”

“Sim.”

Nie Shiyu era corajosa. Qualquer outra garota não ousaria sair à noite, mas ela não só foi ao estaleiro sozinha como ainda seguiu Qin Tao. Agora, entendendo a urgência, saiu correndo para o cais.

Graças ao esforço dos mestres do estaleiro, seria possível encontrar alguém a tempo.

Qin Tao pensou nisso enquanto observava Nie Shiyu se afastar. Então, com passos leves, dirigiu-se para a praia do rio.

Bang, bang, bang, o som ainda ecoava.