Capítulo Cinquenta e Um — Orientando os Destinos da Nação

— Comam vocês, Xiaoling, vamos ao quarto conversar um pouco — disse Zhao Xiue, levantando-se com naturalidade e puxando a filha para sair.

— Tia, a senhora quase não comeu nada.

— Já estou satisfeita, podem continuar conversando — respondeu ela, dirigindo-se ao marido e ao filho.

Vendo as duas saírem, Qin Tao de repente se deu conta de algo e não pôde deixar de admirar a percepção aguçada de Zhao Xiue.

O que seria dito a seguir talvez envolvesse informações sensíveis; em geral, sob rígidas regras de confidencialidade, muita coisa não poderia ser discutida em casa. No entanto, naquela noite, Wu Shengli estava animado, havia tomado algumas taças e, além disso, conversava com Qin Tao, o projetista. Algumas palavras não fariam mal, mas mesmo assim Zhao Xiue e Zhaoling, instintivamente, preferiram se afastar.

— De fato, a capacidade de defesa antiaérea da nossa Marinha sempre foi uma grande questão. Mesmo tendo nacionalizado o sistema Marítimo Cascavel, ainda falta a última linha de defesa. O canhão russo AK-630 é a melhor opção para nós — comentou Qin Tao.

— Conseguimos obtê-lo? — perguntou Wu Shengli.

Somente tendo um exemplar seria possível copiar. A tecnologia desse equipamento não era complexa; a verdadeira dificuldade estava no conceito de design. E, por outro lado, claro, no dinheiro.

A Marinha estava carente de fundos.

— Já importamos o canhão naval de 100 mm, e estamos em fase de cópia. Por isso, não podemos investir mais nessa área — explicou Wu Shengli. — Se conseguíssemos esse canhão de tiro rápido de modo simples, seria ótimo.

Qin Tao assentiu:

— Farei todo o possível.

Ele precisava se esforçar. Os barcos-mísseis que projetava dependiam desse canhão como armamento principal; além do mais, a Marinha pretendia construir quatro dessas embarcações em seu estaleiro em Mingzhou.

Mas não podia se precipitar; era preciso aguardar uma nova oportunidade.

Pensando no canhão de 100 mm, Qin Tao animou-se novamente.

Na década de 80, a Marinha importara diversos equipamentos da França: o míssil antiaéreo Marítimo Cascavel, os helicópteros Super Vespa e Delfim, bem como o canhão de 100 mm, que se tornaram peças-chave da frota. Naquele contexto, eram as melhores opções, mas, anos depois, revelariam muitos problemas.

— Esse canhão de 100 mm é um produto de compromisso. Já usávamos calibre 100 mm antes, então não foi uma escolha estranha. Contudo, passados dez ou vinte anos, veremos que ele se tornará obsoleto — Qin Tao passou a discorrer, aproveitando o momento ocioso para conversar com o oficial naval ao seu lado.

Além disso, não havia segredos ali; tudo era informação pública.

— Obsoleto?

— Exato. Neste momento, nossas embarcações ainda estão na faixa das três ou quatro mil toneladas, mas com o tempo crescerão: seis, sete mil, até mais de dez mil toneladas — Qin Tao brincava — e aí, o canhão de 100 mm será pequeno. Precisaremos de canhões de 127 ou 130 mm e, mais adiante, até de 155 mm, como armas de ataque de longo alcance e baixo custo.

Qin Tao visionava o futuro, e Wu Shengli se deixava entusiasmar — sim, a Marinha certamente evoluiria, e imaginar navios de dez mil toneladas era fascinante.

— Para embarcações leves, o ideal seriam canhões de 76 mm, que, após modernizações, ganham maior cadência de tiro e atendem melhor às necessidades de combate naval e antiaéreo. Observemos o Ocidente: exceto pela França, todos usam dois calibres — 127 mm nos navios grandes e 76 mm nos pequenos. O calibre intermediário parece conciliador, mas, na prática, não é suficientemente bom para as grandes nem adequado para as pequenas, tornando-se constrangedor.

Wu Shengli refletiu profundamente.

Enquanto isso, Qin Tao saboreava os pratos sobre a mesa. A culinária de Zhao Xiue era realmente excelente, digna de um chef.

— De fato, pensando no futuro, esse canhão apresenta limitações — suspirou Wu Shengli. — Mas, com recursos escassos, não podemos importar dois tipos de canhão.

Tudo por causa do dinheiro.

— Por isso, é melhor esperar pelo futuro.

— Sim, para depois então. Você acha que outros armamentos que importamos também têm essas limitações?

Com certeza!

Qin Tao pegou a pele do pato assado, mergulhou-a no molho, enrolou-a em uma panqueca e, enquanto saboreava, resmungou:

— Só estou comentando, não desejo atrapalhar o planejamento da Marinha.

— Claro, é só conversa.

— A importação do helicóptero Delfim também foi problemática: o peso é reduzido demais. Ele pesa quatro toneladas, sendo quase duas só de estrutura; somando uma tonelada de combustível e tripulação, o que mais pode levar? Para missões anti-submarino, se carregar o sonar, não pode levar torpedos ou bombas de profundidade, o que exige sempre dois aparelhos em conjunto. Se fosse um helicóptero de dez toneladas, tudo seria resolvido por um só.

O Delfim foi uma grande aquisição nacional, amplamente utilizado em todas as Forças Armadas: o Exército o usa como helicóptero de ataque, a Aeronáutica como transporte e a Marinha como embarcado.

Atualmente, os navios da Marinha são pequenos, com pistas curtas, então o Delfim parece adequado. Mas, na verdade, é limitado. Um helicóptero de dez toneladas, como o Falcão Negro, seria bem melhor.

Qin Tao ficou com a boca seca de tanto falar; pegou o copo e, num gole ágil, despejou o conteúdo na boca.

Já estava acostumado com esse gesto, mas, ao terminar, percebeu o deslize: não devia beber, queria portar-se bem.

Felizmente, Wu Shengli estava absorto nos comentários de Qin Tao e não notou.

No quarto, Zhao Xiue também conversava com a filha:

— Xiaoling, gostei do engenheiro Qin. Ele parece uma boa pessoa, além de muito competente. Seu pai também aprovou.

— Mãe, eu e ele...

— Sei, filha, esses assuntos são de vocês, jovens. Não vou me meter.

— Não temos nada.

Nada? O olhar de Zhao Xiue era penetrante como um espelho:

— Se não há nada, por que foi correndo com ele até a Rússia?

— Só queria conhecer os navios de guerra modernos e os sistemas de mísseis antiaéreos. Eu nem teria chance numa viagem dessas.

— É mesmo?

— Claro.

— Então, já viu tudo e quer ir de novo?

— Mãe, você é impossível! Não falo mais com você. Vou arrumar outro quarto, que tal deixá-lo no quarto leste?

— Ótimo, vou ajudar.

Quando retornaram, Qin Tao ainda conversava com Wu Shengli — agora já falavam até dos navios com sistema Aegis.

— Quando houver oportunidade, se conseguirmos trazer os mísseis S-300 russos, desmontá-los e estudá-los, nosso próprio projeto equivalente dará um salto. Então, poderemos equipar os navios com quatro conjuntos, um para cada lado — assim construiremos nosso “navio Aegis” chinês, e o problema de defesa aérea da Marinha estará finalmente resolvido.