Capítulo Cinquenta e Quatro: Qin Tao — Que Susto Levei

Dez minutos depois, um ruidoso estrondo ecoou sobre o mar; um helicóptero surgiu velozmente. Era um aparelho de aparência robusta, com uma cauda muito curta, cuja silhueta peculiar lhe havia rendido o apelido de "Caracol" — talvez uma invenção casual da OTAN. No topo, os dois grandes rotores coaxiais girando em sentidos opostos denunciavam sua origem: uma obra-prima do Escritório de Projetos Kamov, um helicóptero de rotores coaxiais.

“Abaixo da cabine não há o domo do radar, e há tanques auxiliares extras nas laterais,” observou Qin Tao, encarando o helicóptero que se aproximava. “Deve ser o modelo Ka-27D, próprio para buscas, resgates e patrulhas.”

“Que especialista!” elogiou Hao Kejian, dirigindo-se a Qin Tao.

A maioria das pessoas, ao erguer os olhos para esse tipo de aeronave, mal diz: ‘Olhem, um avião!’ Os que entendem um pouco mais reconhecem tratar-se de um helicóptero; os realmente versados sabem que é da série Kamov. Mas só os mais profissionais identificam o modelo exato, inclusive o sufixo.

“Não é nada demais,” respondeu Qin Tao, modestamente, mas com um tom de orgulho.

“Vendedor se gabando do próprio produto,” comentou uma jovem. Era Zhao Ling, que finalmente conseguiu acompanhar o grupo. Ainda mantinha a aparência de uma secretária, mas, durante a longa e entediante travessia marítima, passara a maioria do tempo no interior da cabine, mergulhada no estudo de materiais técnicos, já que Qin Tao sempre estava com Hao Kejian e os outros. Só surgiu no convés quando houve uma emergência — e, por ironia, a crise já havia sido resolvida.

Ao saber que Qin Tao se destacou, Zhao Ling lamentou não ter presenciado o momento, especialmente o modo como ele lidou com os russos. Que pena, realmente uma pena! Agora, ao ver a expressão de Qin Tao, não resistiu ao comentário.

Ninguém parecia preocupado: aquele helicóptero pertencia à Frota da Bandeira Vermelha. Quando pairou sobre o cargueiro Mingyuan, lançou cordas, permitindo que soldados vestidos com uniformes navais descessem rapidamente para o convés. Nas costas, ostentavam reluzentes fuzis AK74 com coronha dobrável.

“Desculpem, por deixá-los assustados,” disse um homem de patente subtenente, posicionando-se diante de Qin Tao. “Quando recebemos o chamado, o navio de guerra estava a trinta milhas náuticas. Por isso, viemos antes de helicóptero.”

“Zaitsev, meu amigo, você quase me matou de susto! Por que vieram só agora?” Diante do olhar surpreso dos presentes, Qin Tao lançou-se sobre o homem, tremendo tanto no corpo quanto na voz.

Zaitsev era, de fato, um velho amigo de Qin Tao. Na primeira vez em que Qin Tao levou o Dongfeng 140 para vender mercadorias, foi Zaitsev quem o acompanhou, sentado com os soldados no compartimento traseiro. E agora, novamente, era ele quem vinha ao encontro.

Afinal, quando Nikolai precisava movimentar cargas, sempre confiava essa tarefa a seus homens de confiança. Quanto menos soubessem, melhor.

Ao ver Qin Tao tremer, Zaitsev o abraçou e deu-lhe tapinhas nas costas.

Os demais olhavam Qin Tao com estranheza; Zhao Ling, ainda mais confusa, pensava: ‘O que significa tudo isso?’

Qin Tao continuava a tremer, falando com voz ainda abalada: “Há pouco, a metralhadora do barco-patrulha disparou uma rajada contra nós. Só quando vocês se aproximaram é que eles se retiraram. Viemos apenas para negócios, mas acabamos em perigo de vida. Assustador, terrivelmente assustador!”

“Não se preocupe, Qin. Não acontecerá novamente. Foi culpa nossa não perceber a movimentação da patrulha de fronteira.”

Qin Tao manteve a encenação por alguns minutos, até finalmente controlar suas emoções. Olhou para o mar distante, para o navio de guerra que se aproximava entre as ondas, e questionou, intrigado: “Não é a marinha que patrulha essas águas? Como pode haver patrulhas da fronteira por aqui?”

“Qin, as atribuições são distintas,” respondeu Zaitsev. “Da próxima vez, nossa marinha dará uma lição a essas patrulhas. Faremos justiça por você!”

Qin Tao assentiu.

‘Esse sujeito astuto está tentando incitar rivalidade entre a marinha e a patrulha de fronteira?’ Zhao Ling conjecturava em silêncio.

Só ao chegar à base naval e encontrar Nikolai é que Zhao Ling compreendeu o objetivo de Qin Tao: ‘Criança que chora ganha leite.’

Nikolai aguardava na margem, observando o cargueiro Mingyuan se aproximar, escoltado pelo navio de guerra. Assim que a ponte foi lançada, saltou para a proa.

“Meu amigo, vocês passaram por um susto. Não se preocupe, aqueles patrulheiros ousaram desafiar nossa autoridade naval. Vou dar-lhes uma lição,” disse Nikolai, batendo nas costas de Qin Tao.

“Na hora, realmente fiquei apavorado,” respondeu Qin Tao. “Meu amigo, não sei se terei coragem de voltar.”

“Qin, isso não pode acontecer. Não deixe esses indivíduos prejudicarem nossos negócios,” insistiu Nikolai. “Nossa marinha tem alguns barcos-míssil aposentados. Vou lhe dar um deles, como compensação.”

Dar um barco-míssil para reparar o trauma de Qin Tao? Que negócio vantajoso! Zhao Ling estava completamente admirada; não é à toa que Qin Tao se portou tão assustado: era tudo cena para obter compensação.

“Mas como posso aceitar isso, Nikolai? Não quero tirar vantagem de você,” protestou Qin Tao.

“É imprescindível,” afirmou Nikolai. “Senão, não me considera seu amigo!”

“Está bem,” Qin Tao respondeu, fingindo relutância.

“Aliás, meu amigo, para evitar problemas, vamos descarregar logo as mercadorias e, depois, seu navio de guerra os escoltará para o mar aberto. O barco-míssil será rebocado pelo nosso cargueiro,” sugeriu Qin Tao. “Vou mostrar-lhe as mercadorias.”

No porão, montanhas de conservas e roupas. Os olhos de Nikolai brilhavam de entusiasmo: vendendo esses produtos em Moscou, Leningrado, Stalingrado e outras grandes cidades, tudo seria rapidamente escoado. E ele lucraria...

Aqueles malditos patrulheiros ainda queriam roubar-lhe os ganhos! Uma centelha de raiva brilhou em seus olhos; vingança era certa.

Meia quinzena depois, o barco-patrulha U128, em patrulha regular, foi abalroado por um destróier da Frota da Bandeira Vermelha. O patrulha foi lançado ao ar, caiu invertido no mar, retorcido como uma massa. O destróier, por sua vez, saiu ileso.

Os marinheiros da marinha socorreram imediatamente os patrulheiros, resgatando-os da água e alegando tratar-se de um acidente. Quando Varlisi foi salvo, ensopado e tremendo, não conseguiu pronunciar uma palavra.

Ele sabia bem: era vingança da marinha. Mas, impotente, não ousava reclamar.