Capítulo Cinquenta e Oito: Eu Assumirei a Responsabilidade

À meia-noite, o cargueiro Mingyuan finalmente terminou de descarregar toda a sua carga. O navio partiu para o cais onde estavam atracadas as lanchas de mísseis, rebocando a mais enferrujada delas atrás de si e deixando o porto militar durante a noite. Durante todo o trajeto, foi escoltado silenciosamente por um navio de guerra russo, sem que nada fugisse à rotina.

Naquela noite, Zhao Ling não conseguiu pregar o olho. Revirou-se na cama, sem conseguir dormir, e quando o dia amanheceu, seus olhos estavam tão inchados quanto os de um panda. Qin Tao, ao vê-la, ficou surpreso.

— Ora, o que aconteceu com você?

— A culpa é toda sua — respondeu Zhao Ling, bocejando.

Qin Tao a olhou curioso: — Pelo que me lembro, ontem eu não bebi demais, não foi?

— Você sabe muito bem o que fez ontem!

O rosto de Qin Tao mudou de repente: — Ei, nosso relacionamento é puro, não venha me acusar de nada.

— Ora, o que você está pensando? Só quis dizer que...

Qin Tao lançou um olhar cauteloso ao redor: — Melhor não dizer mais nada, eu assumo a responsabilidade.

Zaitsev já se aproximava.

— Ei, amigo, dormiu bem esta noite?

— Muito bem. Qual é a tarefa de hoje?

— Vamos ao campo da aviação militar conferir como está o conserto dos aviões.

Quando chegaram lá, Qin Tao ficou surpreso ao descobrir que já haviam terminado de reparar uma aeronave!

Os mecânicos trabalharam intensamente durante a noite, trocaram o motor de um dos aviões e revisaram outros componentes. Assim, a primeira aeronave já estava pronta para uso.

— Que ótimo! Tenho muitos assuntos pendentes na empresa, acho melhor voltar nela mesmo. Zaitsev, me ajude a coordenar a rota de voo. Se possível, voamos ainda hoje.

Meia hora depois, o Tupolev-104 decolava da pista da base de aviação naval.

Observando a terra se afastar cada vez mais, Zhao Ling finalmente sentiu o coração aliviado.

— Qin, se os russos descobrirem tudo, será que vão criar problemas para o nosso pessoal que ficou lá?

Eles ainda estavam consertando os aviões. E se fossem detidos pelos russos?

— Acho que não — respondeu Qin Tao, confiante. — A administração deles é extremamente desorganizada. Eles passam o ano todo sem fazer inventário no depósito, nem sabem o que falta lá dentro. Na troca de turno, também não conferem os estoques.

— Além disso, mesmo que descubram, não vão relatar. O sumiço de um míssil acarretaria uma culpa enorme. É mais fácil aproveitarem uma reposição de armamento em algum navio para darem baixa em dois mísseis a mais. Afinal, os mísseis 9M38 são numerosos por lá.

Sim, o que Qin Tao conseguira trazer a bordo da lancha de mísseis eram precisamente os 9M38! O depósito que ele abrira estava cheio de mísseis antiaéreos. Ele até queria levar os mísseis Rif-M, mas o compartimento de lançamento da lancha não comportava aqueles. Assim, o jeito foi trazer dois 9M38, que não chegam a seis metros de comprimento, são mais curtos que os mísseis River e têm menos de meio metro de diâmetro, cabendo facilmente — dois deles, inclusive.

(Na verdade, o autor de “O Herói do Leste da China” pensou em colocar mísseis Sunburn ali, mas, ao fazer as contas, viu que eles têm mais de nove metros, o que faria com que sobrassem três metros para fora do lançador — algo impossível de disfarçar. Então, teve que desistir.)

Dentro do avião, finalmente puderam conversar abertamente. Zhao Ling estava especialmente animada:

— Qin, você trouxe mais uma grande contribuição para a nossa Marinha!

Qin Tao coçou o nariz:

— Pois é. Já que sabe que fiz mais um grande feito, trate de pedir um bom bônus quando voltarmos. Um milhão não seria nada mal.

Zhao Ling olhou para ele com desdém:

— Você só pensa em dinheiro, não é?

— Nós nem somos tão próximos assim.

— Como não, se já passamos por tanta coisa juntos?

— Se fôssemos próximos, você me chamaria de Tao, e não de “engenheiro Qin”, muito mais carinhoso, não acha?

…

O avião pousou em segurança em um aeroporto naval. Após desembarcarem, Qin Tao não seguiu com Zhao Ling. Ela precisava relatar imediatamente o ocorrido, enquanto ele retornou ao estaleiro, onde ainda havia muito trabalho de produção aguardando.

Essa viagem não estava nos planos de Qin Tao. Ele pretendia se dedicar à produção no estaleiro, mas acabou envolvido nos assuntos da fábrica de conservas e nas demandas urgentes da Marinha, o que o obrigou a viajar novamente.

Dessa vez, a ausência foi longa. Quando percebeu, já era Dia Nacional.

Deveria ser feriado, mas o estaleiro fervilhava de atividades.

No segundo dique, a draga já havia sido completamente desmontada, sumindo sem deixar vestígios. Entretanto, as estruturas de andaimes permaneciam, permitindo que o novo trabalho começasse dali mesmo: a construção de uma nova draga.

Ao lado, no estaleiro, pranchas de aço eram moldadas em formas específicas. Liu Dashan, o torneiro, operava as máquinas com extremo cuidado, sem se distrair ao ver Qin Tao se aproximar.

— Pai, de onde vieram essas chapas de aço? — Qin Tao perguntou ao velho que corria em sua direção.

— Foram produzidas pela siderúrgica de Mingzhou. Já enviamos para os órgãos responsáveis para inspeção, e atingiram o padrão D, não ficando atrás do aço da siderúrgica de Huating — respondeu Qin Baoshan, entusiasmado. — E ainda por cima, são trinta por cento mais baratas!

Qin Tao assentiu.

Aquelas chapas foram recicladas a partir do aço da velha draga, reprocesadas por antigos operários de Huating, atingindo facilmente o nível de aço naval grau D.

— Avise ao tio Liu para classificar rigorosamente o aço, principalmente o destinado ao casco resistente do submarino, que deve ser fundido separadamente.

Aço naval comum não era nada perto do destinado ao casco resistente dos submarinos. Mesmo que, após a reciclagem, sua performance caísse dez por cento, ainda estaria entre os melhores do país, superior até ao melhor aço de Huating.

— Entendido — disse Qin Baoshan. — Aquele aço é realmente duro, gastamos muito mais cilindros de gás para cortar. Mas, afinal, para que ele será usado?

— Para construir um catamarã — Qin Tao já tinha tudo planejado.

O ideal seria construir o catamarã com alumínio de alta qualidade, economizando peso. Mas a realidade do estaleiro de Mingzhou não permitia isso. Portanto, usariam o aço do casco de submarino, comparável ao HY80, de alta resistência; com chapas mais finas, o peso não aumentaria necessariamente, e a resistência estaria garantida.

Além disso, aço é muito mais fácil de soldar!

Desta vez, Qin Tao não pretendia sair novamente; precisava supervisionar de perto a construção dos navios.

De repente, lembrou-se de algo e disse ao pai:

— Pai, reúna todos os mestres soldadores do estaleiro e faça-os treinar soldas com as sobras de aço até aperfeiçoarem a técnica. Não podemos refazer nada depois.