Capítulo Vinte e Oito: Inspeção Marítima

Os russos realmente foram bastante atenciosos. Embora fosse ferro-velho que estavam vendendo, ainda se encarregaram de fazer a entrega pessoalmente. No submarino número B-474, abasteceram com diesel suficiente e designaram alguns marinheiros para auxiliar na operação da embarcação. Assim, seguiram rumo ao sudoeste.

No topo da torre de comando, a Bandeira da União tremulava vigorosamente. De fato, a bandeira naval russa é semelhante à bandeira da União Britânica, mas com cores diferentes; quem observa com atenção consegue distinguir facilmente.

Se este submarino estivesse submerso, talvez provocasse uma tensão entre a Marinha dos Estados Unidos estacionada nas ilhas do arquipélago. Contudo, como navegava à superfície, qualquer tentativa de provocação por parte dos americanos poderia facilmente desencadear um sério confronto militar.

Ao amanhecer, um helicóptero passou sobre eles, mas limitou-se a segui-los e tirar algumas fotos.

Qin Tao estava no topo da torre de comando, junto de Nie Shiyu, ambos respirando o ar úmido do mar. O vento marítimo batia-lhes no rosto, e Qin Tao sentia-se tomado por uma certa excitação.

— Mano, será que esses aviões que ficam dando voltas sobre nós não vão nos causar problemas? — perguntou Nie Shiyu, preocupada.

Qin Tao deu uma olhada: — Com esse nosso submarino velho de guerra, eles estão só curiosos. Quando perderem o interesse, vão embora naturalmente.

De fato, pouco depois de Qin Tao terminar de falar, o helicóptero afastou-se.

O dia cedeu lugar à noite, e após alguns dias de navegação, finalmente entraram em águas territoriais do país. Agora, a bandeira nacional brilhava no topo da torre de comando. Qin Tao, ao observar o contorno da terra firme que se aproximava, sentiu um forte entusiasmo.

— Mano, não queria que o tempo passasse. Quando voltarmos, terei que voltar às aulas — disse Nie Shiyu, com o tom carregado de nostalgia.

— Shiyu, para você, estudar é o mais importante. Aliás, já pensou no que quer fazer no futuro? — perguntou Qin Tao.

— Eu... Claro que quero ser como você, entrar para a universidade e estudar construção naval! — respondeu Nie Shiyu.

— Quando você entrar na universidade, com certeza vai ser muito popular.

— Por quê?

— Na minha turma, éramos mais de sessenta alunos, no departamento eram mais de trezentos, mas só havia três meninas.

— Ora, não vou me envolver com nenhum deles, eu... — Nie Shiyu não terminou a frase, pois apontou para o horizonte: — Mano, olha, o que é aquilo?

No céu distante, surgiram colunas de fumaça preta, que se aproximavam cada vez mais deles. Qin Tao pegou o binóculo naval de alta potência esquecido no submarino, ajustou-o levemente e logo conseguiu distinguir o contorno do navio.

Havia toldas pendentes ao longo do casco, a proa erguida, e na frente, duas peças de artilharia em níveis diferentes. Acima da ponte de comando, um radar tinha o formato de casca de laranja. Só de olhar, já era possível reconhecer.

Era uma das primeiras fragatas da marinha.

Na década de cinquenta, o Escritório de Projetos Central 53 da União Soviética projetou a fragata do tipo 50. Com deslocamento de mil e duzentas toneladas, construíram setenta e cinco dessas fragatas, conhecidas na OTAN como classe Donzela ou Riga. Naquele período especial, o país também introduziu a tecnologia de construção dessa fragata, conhecida como tipo 6601 ou simplesmente tipo 01, chamada pelos ocidentais de classe Chengdu.

Na época, talvez essas fragatas fossem modernas, mas, passados mais de trinta anos, já eram obsoletas. Algumas receberam mísseis antinavio e tornaram-se fragatas de mísseis, mas ainda assim não conseguiam esconder o evidente envelhecimento.

Qin Tao observava a fragata se aproximar, claramente dirigida a eles, e coçou o nariz. Pelo visto, a notícia já havia chegado aos ouvidos da marinha, que estava bastante ansiosa.

À medida que a fragata se aproximava, Qin Tao já conseguia distinguir o número 508 no casco. A embarcação deu uma volta ao redor do submarino e então navegaram lado a lado.

Da fragata, desceu um bote inflável com alguns marinheiros, que remaram até o B-474.

Qin Tao desceu da torre de comando e ficou de pé no convés dianteiro do submarino, observando os marinheiros subirem.

— Tio marinheiro, sou do Estaleiro de Mingzhou. Compramos este navio sucateado no exterior e estamos levando de volta para desmontar. Aqui estão meus documentos — Qin Tao apresentou sua identificação.

Do outro lado, um major saudou Qin Tao: — Sou o comissário político da fragata Nanchang, Pang Jianmin. Fui designado para realizar a inspeção.

Qin Tao quase chamou o major de “velho Pang” de tão familiar que era, mas o outro não o reconhecia.

Pang Jianmin, em tom estritamente profissional: — Mesmo sendo um navio sucateado, precisamos inspecionar para ver se não há nenhum material proibido a bordo.

Qin Tao assentiu: — Na verdade, este navio transporta material proibido.

— O quê? — Pang Jianmin ficou alarmado.

— Este velho navio carrega quatro torpedos autoguiados de esteira russos — explicou Qin Tao. — Espero que não divulguem isso. Por enquanto, quem está conduzindo o navio ainda são os russos.

Qin Tao falou baixo. Embora os russos a bordo não entendessem a língua do país, era melhor prevenir. Se aquilo chegasse aos ouvidos de Nikolai, futuros negócios poderiam ser prejudicados.

Pang Jianmin prendeu a respiração. Embora sua principal função no navio fosse de cunho ideológico, como marinheiro, precisava conhecer os armamentos. Ele sabia exatamente o que eram torpedos autoguiados de esteira. Seu semblante tornou-se imediatamente solene.

— Assim que o submarino atracar no estaleiro e os russos forem embora, doaremos esses quatro torpedos à marinha, sem custos — disse Qin Tao. — Espero que possam colaborar conosco.

— Sem dúvida — respondeu Pang Jianmin. — Vamos apenas cumprir o procedimento padrão, e então nossa fragata escoltará vocês até o estaleiro.

— Não precisa exagerar, assim gastam recursos da marinha. Só uma viagem dessas já consome bastante combustível, não é preciso tanto — Qin Tao sentiu-se um pouco constrangido.

— Claro que precisamos escoltá-los, esses torpedos são valiosos. Não podemos permitir nenhum imprevisto. Se esse velho submarino afundar... — Pang Jianmin cuspiu rapidamente, achando o comentário de mau agouro. — Vamos subir apenas para uma inspeção superficial, sem entrar no compartimento dos torpedos, só dar uma olhada geral.

Logo a inspeção terminou. Os demais marinheiros voltaram ao bote e regressaram à fragata, mas Pang Jianmin permaneceu no convés do submarino.

— Comissário Pang, se fizer isso, vai acabar chamando atenção. Se os russos perceberem, como vou continuar fazendo negócios depois? — Qin Tao reclamou.

— Negócios? Você ainda pretende fazer mais?

— Claro, só consegui trazer um submarino. No arsenal russo ainda há muitos sucateados. Quando tiver mais intimidade com eles, quem sabe até um submarino nuclear eu consigo trazer, não só os convencionais — Qin Tao respondeu. — Então, por favor, não me atrapalhe.

— Está bem, vou voltar. Conversamos em terra firme — disse finalmente Pang Jianmin, voltando ao bote e à fragata.

Quanto à fragata acompanhá-los, não levantaria suspeitas, pois faziam o mesmo trajeto de regresso.