Capítulo Cinquenta: Passado e Futuro

No ombro de Vitória Wu, as estrelas brilhavam. Normalmente, alguém como ele tinha suas palavras pesando como ouro. Ousado foi Tão Qin ao duvidar do que dizia Vitória Wu, mas este também sabia que aquele tipo de operação não era das mais corretas por parte da Marinha. Por isso, se Tão Qin queria garantir tudo por escrito, ele não tinha do que reclamar.

Afinal, tudo era em prol do desenvolvimento naval.

Vitória Wu pegou papel e caneta, redigiu rapidamente um atestado, assinou com solenidade e pressionou sua digital no documento. Ao lado, Zhao Ling lançou um olhar significativo para Tão Qin antes de também pressionar seu dedo no papel. Teria embarcado no navio pirata?

Assim, o assunto ficou resolvido.

Vitória Wu olhou para sua filha, depois para Tão Qin e disse: “Voltar para casa não é fácil. Xiaoling, vocês só viajam amanhã. Hoje, fiquem em casa mesmo; sua mãe vive sentindo sua falta.”

“Tá bem.”

“Bem, tio Wu, acho melhor eu ficar na hospedaria.”

“De jeito nenhum. Já que veio, fique conosco. Sinta-se em casa, Tão Qin, sem constrangimentos.”

Era claro que Vitória Wu estava enganado. Tão Qin sentia-se sem jeito; realmente não havia nada entre ele e Zhao Ling. Ainda era tão jovem e não pretendia se prender tão cedo. Queria aproveitar a liberdade.

“Vamos, minha casa é uma residência independente. Desde que meu pai saiu, ficou ainda mais silenciosa,” comentou Zhao Ling. “Vai ser bom dar um pouco de vida ao lar.”

No complexo residencial, as moradias eram distribuídas conforme o cargo de cada um. O prédio cinzento era um agrupamento de edifícios formando um quadrado, enfeitado com flores e árvores. Próximos dali havia também alguns pátios independentes.

A casa de Zhao Ling era uma dessas residências independentes.

Enquanto caminhavam, Zhao Ling conversava.

“Na verdade, não gosto de viver nesse pátio. É quieto demais. Quando criança, morava no prédio cinzento, brincava sempre com outras crianças. Eu era curiosa sobre as casas independentes e até jogávamos pedras nelas. Mas depois, ao mudar, senti uma certa melancolia.”

Tão Qin apenas ouvia em silêncio.

“Quando era pequena, meu pai fazia muitos plantões noturnos. Eram os momentos que eu mais gostava. Se minha mãe também estivesse de plantão, eu ficava sozinha, dona da casa inteira.”

Tão Qin continuava escutando em silêncio.

“E você? Pode contar alguma história da sua infância?”

“Da minha infância?” Tão Qin coçou o nariz. “Naquela época, eu era o aluno exemplar, obedecia aos professores, estudava com afinco. Em casa, ainda tinha tarefas extras e ia até muito tarde. Meu pai não tinha muita instrução e sempre sonhou que eu entrasse na universidade. Mas na escola de filhos dos funcionários do nosso estaleiro, não era fácil passar no vestibular.”

“Nunca aprontou nenhuma arte quando era pequeno?”

Tão Qin balançou a cabeça.

“Poxa, sua infância foi mesmo sem graça,” comentou Zhao Ling.

“Sem graça? Na verdade, acho que a próxima geração terá uma infância ainda mais entediante,” suspirou Tão Qin. “A nossa, pelo menos, foi razoável. Para os que virão, os pais vão lotar as crianças com dez, vinte cursos extracurriculares, a semana toda cheia. Viram verdadeiros mestres da gestão do tempo. Na minha época, bastava estudar bem. Agora, além dos estudos, esperam que dominem música, artes, esportes, até equitação… Tudo para ser alguém completo.”

Enquanto ele refletia, percebeu o rosto de Zhao Ling corar levemente, com um olhar estranho dirigido a ele.

“O que foi?” Tão Qin perguntou, curioso.

Zhao Ling hesitou, os lábios se moveram, mas não disse nada.

De repente, Tão Qin percebeu o motivo e explicou-se rapidamente: “Falo dos nascidos nos anos 90 e 2000, só isso…”

“Quando chegar em casa, cuidado com o que diz,” advertiu Zhao Ling. “Se meus pais levarem a sério, quero ver como vai sair dessa.”

Ao saber que a filha voltava, Zhao Xiu’e, mãe de Zhao Ling, ficou radiante. Pediu licença no trabalho para preparar um banquete. O modo como tratou Tão Qin era como o de uma sogra avaliando o futuro genro.

Tão Qin sentiu-se desconfortável.

À noite, Vitória Wu voltou para casa, retirou do armário uma garrafa de Maotai guardada há anos e, ao abrir, o aroma espalhou-se pelo ambiente.

“Já enviei o plano completo para os superiores. Estão muito satisfeitos,” disse ele enquanto servia o licor. “Tão Qin, você é um herói para a nossa Marinha. Embora seja um jantar em família, faço questão de agradecer. Vamos brindar!”

Vitória Wu ergueu o copo e bebeu tudo de uma vez. Surpreso, notou que Tão Qin só molhou os lábios.

“Não precisa de cerimônia, beba!”

“É que… não sei beber muito bem…”

“Você não sabe beber?” Zhao Ling olhou espantada. Na Rússia, ele bebia em goles grandes junto com os russos, e agora, bancava o ingênuo?

“Homem que é homem precisa saber beber!”

“Ainda bem que não sabe,” alegrou-se Zhao Xiu’e. “Beber só traz problema e faz mal à saúde. Coma mais.”

Zhao Ling revirou os olhos.

“Já mobilizamos toda a equipe, prontos para partir a qualquer momento. Quando pretende viajar?” Vitória Wu demonstrava urgência.

“Precisamos entregar as conservas. Devem estar embarcando agora no porto de Mingzhou. Assim que eu voltar, podemos zarpar e levar o material até Vladivostok,” respondeu Tão Qin.

“Nesse caso, mande um telegrama para partirem imediatamente. Assim que chegarem próximo à área, você, com nosso pessoal, embarca num dos barcos rápidos da Marinha, sobe a bordo do cargueiro e segue viagem. Isso economiza alguns dias.”

A urgência da Marinha era evidente.

“Ótimo. Assim fico uns dias a mais na capital. Xiaoling pode te levar para passear, conhecer a Cidade Proibida, o Palácio de Verão. Não é todo dia que se vem à capital,” sugeriu Zhao Xiu’e.

“Mas Xiaoling está envolvida num projeto importante da Marinha. Já perdeu muito tempo. Precisa voltar logo ao trabalho,” apressou-se Tão Qin a justificar.

“Não tem problema. O novo modelo de míssil está em fase de pesquisa teórica na Academia Espacial antes de ser instalado nos navios. Isso leva um tempo. Xiaoling faz os testes no mar, então terá de esperar,” explicou Vitória Wu.

Tão Qin ficou sem palavras. Estaria mesmo preso à companhia dela?

“Ah, a base de Mingzhou enviou um relatório. Ficamos todos interessados. O novo canhão naval sugerido por você é realmente intrigante,” lembrou Vitória Wu, dirigindo-se a Tão Qin.