Capítulo Trinta e Nove: Descobrir a Simplicidade das Asas Retráteis

Qin Tao abriu uma nova porta para esses futuros especialistas em mísseis.

Eles tentaram de tudo, mas não conseguiram resolver o problema. Com Qin Tao, um simples eixo de torção bastou; na verdade, mesmo sem dobrar as asas do míssil, bastaria alterar a seção do tubo de lançamento para um formato quadrado, reduzindo rapidamente o volume do lançador.

O tubo lançador sextuplo e gigantesco que usavam agora era a solução mais rudimentar possível. Com pequenas melhorias, o problema poderia ser resolvido de forma muito mais eficiente.

Zhao Ling segurava o desenho em três vistas feito por Qin Tao, analisando-o atentamente, enquanto assentia repetidas vezes. Qin Tao era realmente impressionante!

— Senhor...

— Não sou tão velho assim, pode me chamar de Taozinho — respondeu ele, sorrindo.

— Tao... irmão, muito obrigada — disse Zhao Ling.

O modo como ela o chamou de “irmão Tao” deixou Qin Tao de excelente humor:

— Xiaoling, não fique só olhando, coma logo. Aqui, experimente um pedaço de carne de porco caramelizada.

Falando isso, Qin Tao pegou um pedaço do prato que Pang Jianmin acabara de trazer e colocou no prato de Zhao Ling.

Os demais ficaram bastante constrangidos.

Os três homens que estavam em outra mesa ficaram ainda mais embaraçados.

— Xiaoling, por que não chama aqueles três colegas para comerem conosco? Assim nos conhecemos melhor, pode ser útil para futuras colaborações — sugeriu Qin Tao, olhando para os três.

As mesas foram unidas, formando uma só maior.

Zhao Ling fez as apresentações: os três homens chamavam-se Zhang Dagang, Zhang Ergang e Xu Qiang. Dentre eles, Xu Qiang era apenas um ano mais velho que Zhao Ling e já se conheciam desde a universidade; era também o que sempre contestava as ideias de Qin Tao.

Agora, Xu Qiang exibia um semblante constrangido. Pensava que Qin Tao só sabia falar bonito, mas, para sua surpresa, ele havia realmente solucionado o problema. Principalmente ao ver o desenho técnico, ficou claro que Qin Tao havia refletido profundamente sobre o assunto.

— Engenheiro Qin, pelo que contou, seu foco é o projeto naval. Por que se interessa tanto por mísseis? — perguntou Xu Qiang, não resistindo à curiosidade.

Ele não queria soar muito próximo de Qin Tao, muito menos chamá-lo de irmão Tao, por isso optou pelo formal "Engenheiro Qin".

— Os mísseis também precisam ser instalados em navios de guerra, não é? Por isso me interesso — respondeu Qin Tao. — Para ser sincero, é de lamentar que nosso Bandeira Vermelha 61, se não tivesse sofrido tantos atrasos, teria sido instalado nos navios há vinte anos. Agora, mesmo sendo finalmente incorporado, já está obsoleto.

Se Qin Tao tivesse dito algo assim no início, Xu Qiang certamente teria retrucado, mas agora, todos já se conheciam melhor, estavam à mesa juntos, e o clima era de reflexão.

Quando começaram a desenvolver o Bandeira Vermelha 61, o objetivo era equiparar-se ao Sea Sparrow. Tecnicamente, não estavam atrasados, mas o Sea Sparrow foi rapidamente desenvolvido e adotado pela Marinha Americana, tornando-se seu principal sistema antiaéreo.

E eles? Levaram mais de vinte anos nessa empreitada!

Havia razões técnicas e históricas para isso. Só agora, após sofrerem perdas em batalhas navais por falta de armas antiaéreas, sentiram-se pressionados a instalar logo esses sistemas nas embarcações.

As corvetas desenvolvidas especialmente para esses mísseis antiaéreos já estavam sendo construídas nos estaleiros, e os sistemas de armas estavam sendo testados exaustivamente em uma fragata experimental adaptada. Os inúmeros problemas encontrados faziam a vida dos técnicos responsáveis pelos testes a bordo um verdadeiro martírio.

As palavras de Qin Tao deixaram todos em silêncio.

— É verdade, já está ultrapassado. Embora nosso produto esteja prestes a ser incorporado às forças armadas, a Marinha prefere copiar o Sidewinder. Nosso míssil... — lamentou Zhang Dagang, o mais experiente do grupo.

— De fato, sob vários aspectos técnicos, o Sidewinder é uma opção melhor para nós — disse Qin Tao. — Mas ainda assim, ele não atende todas as nossas necessidades. Nossa marinha precisa ter capacidade de defesa aérea regional, não apenas de ponto. Capitão Zhang, o que acha?

O Bandeira Vermelha 61 e o Sidewinder, ambos com alcance de cerca de dez quilômetros, são sistemas de defesa pontual: interceptam o míssil inimigo quando ele já está próximo. Uma única chance de defesa. Se falhar, resta confiar no canhão próximo — e se este falhar, só resta contar com a sorte.

Com mísseis de defesa regional, mesmo que não alcancem cem quilômetros, mas cinquenta, por exemplo, já se teria duas oportunidades de interceptação, aumentando muito a sobrevivência do navio.

Zhang Zhen assentiu:

— Sim, nossa Marinha carece justamente de defesa aérea. Infelizmente, nossos institutos de pesquisa não conseguem dar conta, importar do Reino Unido sai caro demais, não temos recursos para isso!

Após a abertura do país, a Marinha se empenhou em solucionar o problema da defesa aérea, investindo principalmente em negociações com os britânicos.

Em 1980, uma grande frota britânica veio ao Oriente: cruzador leve Antrim (que se autodenominava contratorpedeiro), o contratorpedeiro Coventry, a fragata Lively e outras embarcações entraram pelo Rio Yangtzé, depois pelo Huangpu, até o porto militar de Huating.

Os marinheiros locais subiram nos navios britânicos, admirando os lançadores duplos do Sea Dart, ansiosos para que aquele míssil, com alcance de setenta quilômetros, se tornasse a principal arma antiaérea da Marinha local.

De acordo com o plano, após a importação do sistema Sea Dart, ele seria instalado nos contratorpedeiros 051, tornando-os versões 051S com defesa aérea regional.

Contudo, o projeto não foi adiante: de um lado, o preço exigido era exorbitante e o país não podia arcar; de outro, o desempenho do Sea Dart na Guerra das Malvinas foi decepcionante e não oferecia o futuro desejado.

— O Sea Dart britânico não atende: usa querosene como combustível, o que resulta em baixa densidade energética, tornando-o volumoso demais. Além disso, só nos ofereceram o radar 965, incapaz de detectar mísseis voando rente ao mar. Importar isso seria jogar dinheiro fora. Mesmo o radar 1022, com tecnologia de compressão de pulso e uma antena modificada para reduzir os lóbulos secundários e suprimir interferência de ondas do mar e efeitos multipercurso, ainda assim, é apenas medíocre — explicou Qin Tao.

Suas palavras, cheias de conhecimento técnico, deixaram os três homens e Zhao Ling — todos especialistas em mísseis — boquiabertos.

Zhao Ling olhava para Qin Tao com seus grandes olhos brilhantes, admirada.

— Mas não precisamos nos preocupar tanto — disse Qin Tao, sereno. — O pão chegará, tudo vai se resolver. Se o oeste está escuro, o leste se ilumina; sempre encontraremos uma oportunidade.

O rosto de Zhang Zhen se iluminou de repente:

— Engenheiro Qin, da próxima vez que sair, será que consegue trazer...?

Qin Tao parecia capaz de tudo. Da última vez, trouxera um torpedo de autoguiagem por esteira, já entregue aos departamentos competentes para análise. Quem sabe, da próxima vez, ele não conseguiria trazer um míssil naval antiaéreo soviético?

Mas, sendo um assunto confidencial, Zhang Zhen preferiu não se aprofundar na frente de todos.

— No máximo, consigo trazer um míssil isolado. Mas, e daí? Um míssil antiaéreo é parte de um sistema: radar de busca de longo alcance, radar de iluminação de alvo, sistemas servo e tudo o mais. Só faz sentido se vier o conjunto inteiro. Por enquanto, é difícil. Quem sabe um dia consigamos trazer um destróier da classe Moderna — respondeu Qin Tao.