Capítulo Quarenta e Três: A Visita

Vladivostok, bar em frente ao quartel-general da Frota do Pacífico.

— Qin, meu amigo, é um prazer vê-lo — disse Nikolai, segurando um copo de bebida e olhando com alegria para Qin Tao. Apenas o canto de seu olhar, de maneira sutil ou proposital, deslizava pelo corpo de Qin Tao e desviava para Zhao Ling, que estava atrás dele.

Qin Tao sabia exatamente o que passava pela cabeça de Nikolai e, com naturalidade, explicou:

— Minha empresa está crescendo cada vez mais, por isso contratei uma nova secretária. A antiga ficou no país cuidando dos negócios, e ela me acompanha para tratar de assuntos comerciais.

— Qin, você realmente tem bom gosto. Essa nova secretária, embora diferente da anterior, também é bela e elegante. Sua vida é cheia de cores — comentou Nikolai.

Zhao Ling sentiu-se um pouco desconfortável; que tipo de comentário era aquele? Havia uma intenção oculta nas palavras de Nikolai.

— Nikolai, meu amigo, não olhe assim para a minha secretária. Isso é falta de educação. Se ela se irritar e quebrar uma garrafa de vodka na sua cabeça, não poderei ajudá-lo — brincou Qin Tao.

— Ha ha! — Nikolai soltou uma risada alta. — De fato, foi indelicado. Vamos beber!

Com um gole de vodka, Nikolai retomou:

— Meu amigo, o que você trouxe de bom desta vez?

— Muita coisa interessante. Para começar, trouxe uma quantidade tripla da última vez, suficiente para remover aqueles três submarinos enferrujados do seu porto, liberar espaço no cais e ainda mais alguns carros. Que tal? — perguntou Qin Tao.

— Claro, sem problemas. Aqueles trastes já deveriam ter sumido faz tempo — respondeu Nikolai. — Além disso, há mais alguma novidade?

— Sem dúvida — Qin Tao fez um sinal para Zhao Ling, que, habilidosamente, abriu o zíper da bolsa e retirou uma caixa de conservas.

Era um pote médio de vidro, com um rótulo cobrindo o exterior, mas era possível ver os grandes pedaços amarelos de fruta dentro, mergulhados em um suco dourado que chegava até a tampa, tornando o conteúdo irresistível.

— Isso é... conserva de abacaxi? Oh, meu Deus, rápido, abra para mim! — exclamou Nikolai, empolgado.

Até mesmo alguém como Nikolai, um alto oficial militar, demonstrava uma reação tão intensa diante de uma simples lata de abacaxi em conserva. Zhao Ling ficou curiosa: será que essa iguaria era tão rara por ali?

Com destreza, Qin Tao abriu o pote. Nikolai, sem hesitar, sacou um canivete suíço refinado, espetou um pedaço de abacaxi e o levou à boca.

Ele fechou os olhos, mastigando devagar. Doce, ácido, a textura e o sabor o transportavam de volta à infância.

Depois do primeiro pedaço, veio o segundo, o terceiro, o quarto.

Nem a vodka lhe era mais atraente; Nikolai devorou toda a conserva de abacaxi e, ao final, inclinou o pote para beber o suco restante.

Ele arrotou satisfeito.

— Meu amigo, parece que faz muito tempo desde que comeu algo assim, não é?

— Sim, já se passaram mais de dez anos. Não temos abacaxi em conserva no nosso país há muito tempo — explicou Nikolai. — As reservas de moeda estrangeira, até mesmo ouro, foram todas usadas para importar trigo. Carne de porco é raridade, e frutas, então, quase inexistentes. Qin, quantos potes desses você tem?

— Um milhão de latas — respondeu Qin Tao.

— Um milhão? — O rosto de Nikolai se iluminou. — Eu quero todas!

Mesmo que ganhasse apenas um rublo por lata, seriam um milhão de rublos! Com cada transação, o apetite de Nikolai crescia, e essa quantidade já não lhe parecia tão exorbitante.

No mercado soviético, não existia esse tipo de conserva de abacaxi; era fácil absorver esse volume gigantesco.

— Mas... — Nikolai franziu o cenho. — Não temos nada para trocar com você!

Na última vez, trocaram carros e submarinos; os três submarinos restantes já estavam reservados para troca por roupas ou outros itens. E agora, por um milhão de latas de conserva, o que oferecer?

— Não somos exigentes, qualquer coisa serve — respondeu Qin Tao. — Que tal darmos uma olhada na base?

A base de submarinos era inviável, pois os antigos já tinham ido embora e os modernos de propulsão nuclear não seriam cedidos. O jeito era dar uma olhada nos cais de Vladivostok.

— Muito bem — Nikolai gesticulou energicamente. — Venham, vou mostrar tudo!

Zhao Ling se sentiu excitada. Seu desejo ao visitar ali era justamente ver os navios de guerra, observar os sistemas de mísseis antiaéreos instalados, e, quem sabe...

Os três chegaram ao cais da base da Frota do Pacífico em Vladivostok. Os navios militares estavam ancorados lado a lado.

Os mais impressionantes eram, sem dúvida, os dois porta-aviões colossais, Minsk e Novorossiysk, ambos atracados no mesmo cais. As ilhas das embarcações se erguiam imponentes, com a bandeira de cruz de Santo André tremulando vigorosamente ao vento.

— Ai! — exclamou Zhao Ling de repente, tropeçando para frente. Qin Tao a segurou rapidamente. — Cuidado, olho onde pisa!

Zhao Ling ficou ligeiramente corada. Ela estava tão absorta admirando os porta-aviões que não percebeu um obstáculo no chão, um pino de cabo. Se não fosse Qin Tao, teria caído...

No entanto, o local em que Qin Tao a segurou...

— Solte já! — Zhao Ling protestou, ligeiramente irritada.

— Claro.

Qin Tao retirou a mão com naturalidade. O toque foi agradável; nos anos 80 e 90, as condições de vida não eram das melhores, geralmente as mulheres eram A, mas ela era um C, bem desenvolvida.

— Aquele navio ali parece excelente! — Qin Tao apontou para uma embarcação gigantesca.

No porto, além dos porta-aviões, aquele era o maior navio. O convés dianteiro parecia vazio, pois todas as armas estavam recolhidas abaixo do convés.

— Esse é o nosso Frunze — disse Nikolai. — Vocês podem subir para visitar, mas se tentarem levá-lo para desmontar, terei que me apresentar ao tribunal militar.

O Frunze, segunda maior força da Frota do Pacífico, atrás apenas dos porta-aviões, com mais de vinte mil toneladas de deslocamento, era um cruzador nuclear da classe Kirov, equipado com centenas de mísseis, verdadeiro arsenal flutuante cobiçado pelos americanos.

Qin Tao balançou a cabeça:

— Melhor não, não é conveniente para nós. Se possível, poderíamos visitar um dos destróieres da classe 956?

Classe Kirov, classe Glória, nem pensar; o que não é possível de conseguir, melhor não ficar desejando. O ideal era olhar para o que realmente estava ao alcance.

Classe 956, ou seja, destróieres da classe Moderna, navios que a Marinha nacional poderia adquirir.

— Certo, vou levá-los para visitar o Destemido — disse Nikolai.