Capítulo Trinta: O Catamarã

— Vocês conhecem o tipo de embarcação SWATH? — perguntou Pang Jianmin aos dois.

O quê? Qin Baoshan ficou completamente perdido. Que língua estrangeira era aquela? Ele realmente não sabia do que se tratava.

Qin Tao, ao lado, já se adiantava, explicando rapidamente: — Área de pequeno plano de água, casco duplo de penetração — embarcação de casco duplo que corta as ondas pela superfície reduzida.

Qin Baoshan soltou um suspiro de alívio. Aquele garoto era mesmo esperto! De fato, ter cultura faz toda a diferença.

Casco duplo... o que isso significava? Seriam dois cascos mesmo?

— Tipicamente, uma embarcação de alta velocidade de casco duplo é composta por dois cascos longos e estreitos, unidos na parte superior por uma ponte de convés. No interior de cada casco ficam os motores que acionam hélices traseiras, e sobre a ponte de convés ergue-se a superestrutura, onde ficam cabines para passageiros, instalações de vida e afins. A maior vantagem desse design é dividir a estrutura em dois cascos, reduzindo bastante a resistência das ondas e alcançando velocidades mais altas. Além disso, como a largura total aumenta muito, a estabilidade supera em muito a de embarcações convencionais, e ainda suporta condições de mar mais adversas... — Qin Tao falava com fluência, como se recitasse um manual didático.

— Exatamente, é disso que se trata — confirmou Pang Jianmin. — Agora, estamos iniciando o desenvolvimento desse tipo de embarcação no país. O plano inicial é projetá-la como ferry, com capacidade para mais de cem passageiros. Se vocês têm domínio nessa tecnologia...

— Claro que temos — assentiu Qin Tao. — Podemos projetar um ferry de casco duplo com velocidade estimada de quarenta nós. Entretanto, precisamos que o cliente nos adiante uma verba. Não queremos investir grandes somas e, depois de todo o trabalho, perder a licitação e ficar no prejuízo.

Ao ouvir Qin Tao mencionar quarenta nós de velocidade, Pang Jianmin e Zhang Zhen ficaram radiantes: — Isso não será problema. Uma unidade competente irá procurá-los para negociar. Mas, atenção: quarenta nós é um requisito absoluto. Se não for atingido, segundo o contrato, vocês terão de pagar uma multa.

— Naturalmente. Se afirmamos, é porque podemos cumprir.

Qin Tao não se preocupava com isso. Aquele ferry de casco duplo era justamente o tema de sua tese de graduação em sua vida anterior. Todos os detalhes estavam gravados em sua mente. Não havia motivo para temer. E, afinal, para fazer um barco correr, bastava aumentar a potência. A experiência adquirida com as lanchas rápidas da alfândega também poderia ser aplicada aqui.

— Muito bem, então estamos combinados.

As mãos se apertaram uma a uma. Naquele momento, Qin Baoshan já não sentia receios. Embora não soubesse exatamente o que era uma embarcação de casco duplo, confiava plenamente no talento do filho.

A noite era profunda, e quatro torpedos eram içados para fora dos tubos frontais do submarino.

Os torpedos, no interior do submarino, medem facilmente cinco, seis ou até oito metros de comprimento. Por isso, durante o carregamento ou descarregamento, não é possível passá-los por escotilhas convencionais, já que seria impossível manobrá-los até o compartimento correto. Todo o processo ocorre pelos tubos de lançamento.

Observando os quatro torpedos sendo retirados em sequência, Qin Tao também respirou aliviado. Apesar da aparente tranquilidade durante a viagem, ele sabia que corria riscos. Aqueles torpedos russos usavam peróxido de hidrogênio como combustível, o mesmo que, em anos futuros, afundaria o submarino Kursk, após seis anos de serviço.

Esses torpedos já haviam sido descartados pelos russos e estavam sem a devida manutenção. Se, durante a navegação, o peróxido de hidrogênio vazasse e reagisse com ferrugem, liberando oxigênio, uma explosão submergiria o submarino em instantes.

Por isso, Qin Tao não permitiu que o submarino submergisse durante todo o trajeto. Apesar de isso oferecer mais sigilo, também aumentava muito o risco. Ele e Nie Shiyu permaneceram o tempo todo na torre de comando, prontos para escapar ao menor sinal de perigo.

Agora, finalmente, os torpedos autoguiados tinham sido entregues ao departamento da Marinha, e Qin Tao sentia-se livre de um grande peso.

Após a saída dos militares, Qin Baoshan teve finalmente a chance de questionar o filho:

— Você tem mesmo confiança nesse projeto de casco duplo?

— Sim — respondeu Qin Tao. — O mercado para essas embarcações é promissor. Elas vão se tornar nosso principal produto no estaleiro nos próximos anos.

Inicialmente, Qin Tao queria fortalecer o estaleiro de Mingzhou com dragas, mas seu pai, mostrando espírito coletivo, havia doado as dragas! Só restava buscar outra saída.

Agora, com o novo pedido da Marinha para barcos de casco duplo, era a oportunidade de conquistar reputação e muitos recursos com esse produto.

— A Marinha vai usar esses barcos? — indagou Qin Baoshan, percebendo algo.

— Sem dúvida. Nosso conceito de embarcação rápida, submersível e aérea ainda tem mercado. Mas não podemos depender só da Marinha. Quando lançarmos nosso primeiro ferry de casco duplo, poderemos receber encomendas de iates de luxo desse tipo.

Qin Tao sabia que a Marinha acabaria encomendando diversos barcos-mísseis do tipo 022, de casco duplo. Mas quando exatamente isso aconteceria era incerto, pois a Marinha estava sem recursos já há muitos anos.

A combinação de força aérea, submarinos e lanchas rápidas era uma estratégia adotada pela Marinha desde a fundação do país, formando sua espinha dorsal. Mesmo agora, ainda dependiam de grande número de embarcações rápidas, pois não havia planos para uma marinha de águas profundas, apenas defesa costeira.

Por isso, Qin Tao não depositava todas as esperanças na Marinha. O mercado civil de barcos de casco duplo era vasto, especialmente entre os ricos. No país, com tantos novos milionários, quem poderia abrir mão de um iate de luxo para festas no mar? Depois de ganhar fama, até estrangeiros poderiam se interessar.

Comparado ao barco tradicional, o casco duplo se destaca pelo enorme espaço disponível! Abaixo, dois cascos finos cortando a água, reduzindo a resistência, e acima, unidos, formando uma ampla plataforma. Se fosse preciso, poderia acomodar centenas de pessoas confortavelmente.

Qin Tao já refletia sobre o futuro do estaleiro: era preciso ter um produto de destaque. E, já que havia demanda da Marinha, por que não aproveitar o embalo e investir nos cascos duplos?

— Tao, será que não deveríamos entrar em contato com o Instituto de Design Naval? — sugeriu Qin Baoshan.

— Para quê? — devolveu Qin Tao.

— Para que eles façam o projeto para a gente — explicou Qin Baoshan. — Pelo menos a Marinha vai nos adiantar uma verba. Do contrário, teríamos que investir do próprio bolso logo de início.

— Ora, velho, você não confia no seu filho? — Qin Tao sorriu, tocando o próprio nariz.

— Quando foi que eu não confiei em você? — respondeu Qin Baoshan.

— Então para que contratar o Instituto de Design Naval? Um projeto pequeno desse, eu mesmo posso fazer.

— O quê?! — Qin Baoshan arregalou os olhos. — Você, sozinho, é capaz de dar conta?

— Viu? Ainda duvida de mim, não é?

— Moleque, não brinque com coisa séria. Tem certeza de que consegue? — Por causa do trabalho, Qin Baoshan já visitara o Instituto de Design Naval e vira com os próprios olhos salas de desenho imensas, onde centenas de pessoas trabalhavam ao mesmo tempo em projetos.

Seria mesmo possível Qin Tao dar conta sozinho?

— Sim, mas precisamos adquirir alguns equipamentos — respondeu Qin Tao.

Qin Baoshan engoliu em seco: — Certo!