Capítulo Quarenta e Cinco: Tesouros no Mercado do Base da Aviação

“General Nicolau, é um prazer vê-lo!” De longe, o responsável pela base da aviação, Zubáiev, apressou-se ao encontro deles, ostentando um sorriso largo no rosto. Ao notar os dois rostos desconhecidos ao lado de Nicolau, demonstrou um leve espanto: “E estes dois, quem são?”

“Zubáiev, são meus amigos,” respondeu Nicolau com naturalidade. “Este é Qin, e esta é a bela secretária do Qin.”

“É um prazer conhecê-lo. Esta noite, vamos beber juntos até não podermos mais!” Qin estendeu a mão para Zubáiev. “Viemos aqui para ver se vocês têm algum traste de que não precisam mais, para ajudá-los a se livrar deles.”

Zubáiev entendeu de imediato: se retirassem sucata dali, ele também poderia lucrar com isso! E, ao ouvir falar em beber, seus olhos brilharam ainda mais.

“Aqui temos muitas coisas boas, por exemplo...”

“Aquilo é um grande Mig-25, não é? Ouvi dizer que é feito de aço inoxidável, muito valioso até como ferro-velho. Se esse tipo de avião for descartado...”, disse Qin, apontando para um avião próximo.

Um grande Mig-25? Mig-25 era equipamento das tropas de defesa do território... O que ele quer dizer com grande? Quando Zubáiev olhou na direção indicada, não pôde deixar de rir.

“Qin, aquele é nosso bombardeiro Tu-22M, não um grande Mig-25. Veja a deriva vertical: nosso bombardeiro tem uma só,” explicou Zubáiev, esforçando-se para não rir.

Um verdadeiro leigo em assuntos militares!

É claro que eu sei que é um Tu-22M, só estou fingindo não saber.

O olhar de Qin repousou sobre o Tu-22M, e seu coração se agitou. Aquilo sim era uma arma letal contra porta-aviões!

Os produtos do consórcio Tupolev sempre começam com “Tu”. São especialistas em aviões de grande porte, aqueles monstros que faziam o Ocidente pensar duas vezes antes de agir.

O Tu-22M é um de seus exemplos mais notáveis.

Sobre esse modelo, na verdade, existiram duas versões. O Tu-22 original foi criado para substituir o Tu-16. Tinha configuração convencional, com dois motores cilíndricos montados no topo da cauda, parecido com os aviões civis da época. Embora, teoricamente, pudesse voar em velocidade supersônica, na prática era muito limitado, um projeto sem grande importância.

A Tupolev, acostumada a sua posição privilegiada, achava que podia produzir o que quisesse e que os pilotos da aviação soviética teriam que aceitar. Mas os militares não gostaram nada disso: o resultado foi grave, e o bombardeiro T-4 da Sukhoi acabou ganhando destaque.

Ao perceber que estava para perder espaço, a Tupolev se apressou e recomeçou do zero, criando um bombardeiro de asa de geometria variável: o Tu-22M.

No exterior, esse bombardeiro já não tinha nada a ver com o Tu-22. Parecia mais uma versão ampliada e de deriva única do Mig-25: as enormes entradas de ar retangulares, as asas maciças e motores tão grandes que cabia gente lá dentro, tudo tornava a aeronave impressionante.

O Tu-22M foi rapidamente adotado em serviço, não apenas pela força aérea e pelas tropas de defesa territorial, mas também pela aviação naval, em grande número.

A versão naval, naturalmente, era destinada a missões antinavio. Podia carregar três mísseis antinavio Kh-22, desenvolvidos pelo Instituto Arco-Íris (conhecidos pela OTAN como AS-4 Kitchen). Esses mísseis supersônicos voavam em direção às formações de porta-aviões americanas e eram lançados a uma distância segura, fora do alcance das defesas inimigas, a cerca de seiscentos quilômetros, permitindo que a aeronave se afastasse rapidamente após o disparo.

Se vários regimentos de Tu-22M atacassem ao mesmo tempo, seriam um verdadeiro pesadelo para a Marinha americana.

Muitos entusiastas militares lamentam que, após a desintegração soviética, não tenhamos comprado o Tu-22M. Se o tivéssemos, não estaríamos tão vulneráveis diante dos porta-aviões americanos.

Mas será que é tão fácil assim comprar uma arma desse porte?

Agora era a primeira tentativa de Qin.

“Então, ele é feito de aço inoxidável? Se nós o desmontarmos, dá para fazer bacias de aço…”

“Qin, ele é de liga de alumínio. Além disso, todos esses aviões ainda estão em serviço. Se quiser ver, pode olhar, mas se quiser um, desculpe, não há como,” respondeu Zubáiev, seco.

Qin olhou para o céu; o sol já havia se posto. Se quisessem encontrar sucata adequada antes de escurecer e fechar o negócio, precisavam ser rápidos.

“Se não tem, tudo bem. Vamos continuar. Afinal, o que vocês têm por aqui?”

Qin estava decidido a resolver tudo rapidamente. Se demorassem demais, talvez Nicolau começasse a desconfiar, o que seria problemático.

“Por favor, venham por aqui.” Zubáiev conduziu todos, atravessando os grupos de Tu-22M, os grupos de Yak-38, os helicópteros, até chegar ao sopé de uma colina ainda não visitada por Qin e seus acompanhantes. Ali, uma série de grandes aviões surgiu diante dos seus olhos.

Os aviões eram enormes, com uma fileira de janelas ao longo da fuselagem, indicando que eram aviões de passageiros. No entanto, não havia motores sob as asas nem na cauda; os motores cilíndricos estavam montados junto à raiz das asas.

Esse era um arranjo típico dos primeiros bombardeiros: com os motores próximos à fuselagem, mesmo que um deles falhasse, o avião ainda podia continuar voando.

Quanto àquela aeronave de passageiros diante deles, era, claro, uma versão convertida do bombardeiro Tu-16: o Tu-104. No início da Guerra Fria, muitos países adaptaram bombardeiros para criar aviões de passageiros, e os russos eram mestres nisso.

O bombardeiro Tu-16, que na China deu origem ao H-6, continuou sendo usado até o século XXI, após várias reformas.

“Depois do acidente com o Tu-104, há alguns anos, retiramos todos esses aviões de serviço. Como a aviação civil não tinha aeroportos adequados, trouxemos esses oito aviões para este pátio,” explicou Zubáiev. “Esses aviões já deveriam ter sido descartados. Qin, se quiser, pode ficar com todos os oito.”

Ao mencionar o acidente, a expressão de Nicolau também se tornou séria.

Em fevereiro de 1981, durante um exercício conjunto da Marinha Soviética na base naval de Leningrado, a Frota do Pacífico foi avaliada como “excelente” pelo comandante da Marinha, o que os deixou muito contentes. Assim, após o exercício, os marinheiros do Extremo Oriente compraram grandes quantidades de televisores, geladeiras, máquinas de lavar e outros eletrodomésticos nos grandes armazéns de Leningrado.

O mais seguro seria transportar tudo de volta nos navios de guerra, mas esses navios levariam meses para retornar à base. Ansiosos para entregar os presentes antes do Dia Internacional da Mulher, os generais exigiram que o Tu-104 os levasse.

Na manhã do dia 7, uma forte nevasca caiu sobre o aeroporto militar de Pushkin, mas, como sempre, os russos não deram a menor importância e continuaram o embarque. O resultado foi que, oito segundos após a decolagem, antes mesmo de o avião deixar a pista, ele caiu.

O almirante Andurte Spilidnov, comandante da Frota do Pacífico, o vice-almirante Georgi Pavlov, comandante da aviação naval, e outros 16 oficiais veteranos morreram no acidente, queimados ou esmagados. Quase toda a alta cúpula da Frota do Pacífico foi eliminada de uma vez só.

Claro, se não fosse pela tragédia, talvez Nicolau e Zubáiev nunca tivessem tido a chance de ascender a cargos tão altos.

O culpado, o Tu-104, foi completamente retirado de operação, e oito dessas aeronaves estavam guardadas naquela base.

Qin olhou para os aviões aposentados, engoliu em seco e perguntou: “Esses aviões ainda conseguem voar?”