Capítulo Quarenta e Nove: Desfazer o Leste para Reparar o Oeste

— Se tivermos sorte, talvez consigamos consertar todos os oito aviões; mesmo que a sorte não esteja a nosso favor, ainda assim poderemos reunir quatro aeronaves em condições de voo. Para a Aviação Naval, essas aeronaves são extremamente importantes. Por exemplo, podemos instalar nelas o radar Litton APSO-504, importado do Reino Unido, e transformá-las em aviões de patrulha marítima, suprindo assim a atual deficiência de patrulheiros — disse Qin Tao.

Qin Tao já tinha em mente a utilidade desses aviões. Embora tivessem sido abandonados por muito tempo e parte deles talvez nem pudesse mais voar, certamente seria possível recuperar alguns. Mesmo que apenas um único avião voltasse a operar, já seria de enorme ajuda para a Aviação Naval.

Por que razão? Porque o país sofre uma escassez extrema!

A Marinha precisa desesperadamente de aeronaves de grande porte, equipadas com radares, para realizar vigilância prolongada sobre o mar. No passado, por falta de tecnologia, só podiam olhar para o oceano e suspirar. Depois que o país se abriu, importou esse modelo de radar da Litton Marine System, do Reino Unido, e o instalou no único avião de transporte médio nacional, o Yun-8, que assim se tornou a primeira aeronave de patrulha marítima da Marinha.

Em 1984, o avião reformado ficou pronto, e no ano seguinte já circundava as Ilhas Nansha, Dongsha e Xisha, realizando um mapeamento completo da região e demonstrando a eficiência do radar.

Depois disso, a Marinha comprou mais algumas unidades, mas descobriu, para sua infelicidade, que não tinha aviões para adaptar.

O Yun-8 era uma cópia do modelo russo Yun-12, um avião que, para os russos, já estava obsoleto e cuja produção durou poucos anos, mas ainda assim fabricaram mais de novecentas unidades. E no país? A produção anual não passava de um dígito.

Isso mesmo, um dígito. Não era diferente nos anos oitenta e noventa, e mesmo no século XXI, em 2004, durante o Salão Aeroespacial Internacional de Zhuhai, o grupo Shanfei anunciou que a produção total do Yun-8 havia atingido apenas pouco mais de noventa unidades. Ou seja, em décadas, menos de cem aviões foram produzidos — e isso incluindo os destinados à aviação civil. Os que foram para as Forças Armadas acabaram, em sua maioria, nas mãos da Força Aérea, sobrando pouquíssimos para a Marinha.

Assim, mesmo que a Marinha adquirisse mais radares de vigilância marítima, ainda ficava na situação constrangedora de não ter aviões para adaptá-los.

A Marinha só podia esperar, esperar... Mas agora, a oportunidade finalmente surgiu!

Oito aviões Tupolev 104, bastando que cheguem ao país e passem por uma inspeção minuciosa, poderão ser convertidos em patrulheiros marítimos. Para a Marinha, isso é como receber um presente caído do céu!

Diante dessa perspectiva, Wu Shengli não pôde deixar de respirar fundo.

— Adaptar aviões de passageiros para patrulha marítima é muito mais conveniente do que usar cargueiros. As cabines pressurizadas são maiores, o pessoal viaja com mais conforto e tem mais espaço para se movimentar — comentou Qin Tao. — Só é uma pena que não possamos fabricar nossos próprios aviões de passageiros.

Seja nos Estados Unidos, na União Soviética ou no Reino Unido, é comum converter aviões de passageiros em aeronaves especializadas, o que facilita bastante o processo. Mas aqui, não é assim. Mesmo que as companhias aéreas comprem muitos aviões de passageiros, eles são apenas para uso civil. Se o país tentasse adaptar um Boeing para patrulha marítima, a própria Boeing poderia cortar o fornecimento de peças em represália.

Sem peças de reposição, as aeronaves civis também ficariam no chão.

Só tendo produção própria é que se pode usar à vontade. Que pena o velho projeto Yun-10! Se aquele avião tivesse vingado, não apenas patrulheiros marítimos, mas também aviões de alerta antecipado, guerra eletrônica e reabastecimento aéreo não seriam mais problema.

— É verdade. Se esses aviões puderem voar, a Marinha terá enfim uma frota de aeronaves especializadas — disse Wu Shengli. — Vou relatar isso aos superiores e enviar técnicos e pilotos. Mas, quanto aos dois milhões de custos que você mencionou...

— Isso é indispensável. Não estamos lucrando com isso, apenas ajudando a vender as conservas. Esse valor vai direto para a fábrica de conservas.

Antes, Qin Tao era um pouco ingênuo, pensando apenas em defender os interesses da Marinha e do país, sem considerar as condições práticas.

A draga poderia ter sido uma carta na manga, mas acabou sendo doada pelo seu próprio pai (o que irritou muitos leitores, mesmo não tendo saído das mãos de Qin Tao; podiam reclamar com Qin Baoshan, o herói do Leste da China, que ficou frustrado). Para conseguir um contrato com a Marinha, ainda era necessário passar por processos de licitação. Como nada era resolvido com prontidão, o melhor era partir para algo mais prático.

Se fossem barcos, Qin Tao poderia desmontá-los e vender o ferro-velho, mas aviões, entregando-os diretamente à Marinha, também exigem pagamento. Caso contrário, como justificar à fábrica de conservas? Os dois milhões não eram um valor exagerado. Só o alumínio dos aviões, transformado em marmitas, já valeria esse dinheiro.

Wu Shengli andava inquieto de um lado para o outro. Oito aviões, pelo menos metade poderia ser recuperada, talvez até todos. Se conseguissem trazê-los, valeriam muito mais que dois milhões, certamente mais de vinte milhões. No entanto, conseguir que a Marinha desembolsasse dois milhões de imediato era difícil.

A Marinha sempre foi uma fonte de grandes gastos, e o país, em pleno desenvolvimento econômico, fazia com que até mesmo dois milhões fossem difíceis de obter.

O treinamento convencional da Marinha já consumia muito; ainda era preciso economizar ao máximo para construir dois destróieres do tipo 052. O dinheiro restante...

De repente, Wu Shengli teve uma ideia:

— Vocês são um estaleiro. Se encomendarmos dois barcos de mísseis, não poderíamos abater esse valor?

Qin Tao balançou a cabeça energicamente:

— Não, não. Uma coisa é uma coisa, outra coisa é outra coisa. Ficamos contentes em receber a encomenda dos barcos de mísseis, mas isso é negócio formal; o estaleiro só ganha uma pequena margem. O dinheiro dos aviões é para os aviões.

Qin Tao balançava a cabeça como um chocalho.

— Minha proposta é a seguinte — continuou Wu Shengli. — A Marinha encomenda dois barcos de mísseis e paga dois milhões de sinal. Vocês usam esse sinal para pagar a fábrica de conservas. Depois, vamos pagando o restante aos poucos, e quando vocês terminarem a construção, encomendamos mais dois barcos, usando o sinal como pagamento final dos primeiros. Assim, o ciclo se repete...

— Isso é tirar de um lado para tapar o buraco do outro! — comentou Qin Tao.

Antes, ele queria encomendas enquanto a Marinha queria pagar; agora, ele precisa de dinheiro enquanto a Marinha quer encomendas.

Se for possível encomendar quatro barcos de mísseis ou mais, essa manobra serviria para levantar os dois milhões. E barcos de mísseis... Qin Tao já pensava em suas próprias embarcações catamarãs.

— Nesse caso, com o sinal sendo redirecionado, a construção teria que desacelerar, e a Marinha não poderia pressionar.

— Não vamos pressionar. Afinal, não é só o seu estaleiro que está construindo; outros estão trabalhando em paralelo.

— E se acontecer algum problema no futuro, eu posso acabar preso. Se isso acontecer, você terá que tomar minha defesa, pois não estou desviando fundos da Marinha; esse dinheiro é uma manobra da própria Marinha.

— Combinado.

— Palavras não bastam. Preciso que você me dê uma declaração por escrito, com sua digital.

Qin Tao virou-se e olhou para Zhao Ling:

— Xiaoling, você, como testemunha, também terá que colocar sua digital.