Capítulo 98: Três Expedições, Três Vitórias

Capítulo 98

O Edifício Hongsheng, a competição no tablado, o impedimento da carreira oficial... Quando Fan Quan deixou a cidade de Chang'an, estava completamente atordoado. Ao retornar à sua terra natal, na vila de Longquan, adoeceu gravemente.

A família Fan era bastante respeitada na região, com o patriarca sendo seu avô, Fan Xun. Ao saber que seu neto predileto havia sido impedido de ingressar na carreira pública, Fan Xun ficou indignado e, aproveitando um banquete com parentes e amigos, revelou tudo o que ocorrera naquele dia no restaurante Hongsheng.

As famílias influentes da vila ficaram chocadas com o domínio autoritário de Lü Desheng, o censor Lü. Em uma cidade pequena, notícias frescas são raras; em pouco tempo, todas as famílias de estudiosos souberam do ocorrido, e logo até as pessoas mais simples estavam cientes.

Fan Quan era reconhecido por sua excelência em Longquan, frequentemente elogiado e considerado exemplo para sua geração. Ser tratado de modo tão cruel e humilhante despertou profunda indignação entre seus conterrâneos.

Após a divulgação do caso, as famílias de estudiosos em Longquan começaram a se preocupar: se Fan Quan, tão talentoso, não conseguia uma posição, o que dizer deles próprios?

Como dizia a família Fan, com alguém como Lü Desheng ao lado do imperador, seria difícil para qualquer estudioso se destacar. Diante destas preocupações, uns desabafavam com amigos, outros escreviam cartas a confidentes, expressando suas angústias.

Essas discussões se espalharam como ondas, expandindo-se cada vez mais. Contudo, antes que a inquietação pudesse se transformar em um grande movimento, foi abruptamente silenciada por aqueles versos extraordinários, que como um raio, dissiparam toda a agitação.

Com Zhang Zai, o verdadeiro autor, ausente da cena, Lü Desheng, alvo das críticas, acabou beneficiado, ainda que fosse apenas um transmissor das palavras.

“Será que Lü, o censor, é mesmo tão mau?” – era a dúvida que pairava.

“De fato, sua reputação na corte não é das melhores.”

“Deixando de lado sua fama na corte, ao trazer os versos à tona, ele deve ter uma moral semelhante à dos grandes eruditos Zhang Yong, Chen Dinghuai e Jiang Jiuqing.”

“O próprio Zhang Yong, o grande erudito, declarou que os versos eram de Zhang Zai, e Lü Desheng apenas os transmitiu.”

“Mesmo que seja só um transmissor, ainda assim pode ser considerado alguém com integridade.”

“É verdade, só vimos Lü Desheng apresentar os versos, e quem se beneficiou foi todo o país. Isso prova que Lü não é alguém que impede talentos de florescer.”

“E sobre o caso de Fan Quan?”

“O brilhante debate no restaurante Hongsheng, conduzido por Zhang Yong, não resultou em nenhum nome oficial. O que dizer disso?”

“Certamente Fan Quan fez algo impróprio, contrariando Lü Desheng, e por isso foi reprimido. E será que Fan Quan era mesmo tão talentoso, digno do favor imperial?”

“Quanto aos outros participantes, provavelmente foram arrastados pelo caso de Fan Quan.”

Por um tempo, entre os estudiosos, cresceu o murmúrio contra Fan Quan. Uma tempestade que mal começou, já foi dispersa sem deixar vestígios. Quase todos os estudiosos recusaram-se a acreditar que Lü Desheng, capaz de transmitir os versos dos quatro princípios, fosse tão mesquinho a ponto de barrar novos talentos. Com isso, passou-se a questionar a própria família Fan e Fan Quan.

Fan Quan achava tudo absurdo; como Lü Desheng podia conquistar tamanha reputação? Como podia ser comparado aos grandes eruditos Zhang Yong, Chen Dinghuai e Jiang Jiuqing? Tudo por causa daqueles versos? Mas eles não eram criação dele, apenas os transmitiu!

Fan Xun, seu avô, estava furioso. A reputação da família Fan, que antes inspirava compaixão, agora era alvo de dúvidas, tudo em poucos dias.

A opinião pública criada por eles tornou-se uma arma de efeito reverso, ferindo a própria família Fan em vez de atingir Lü Desheng. Lü Desheng, de fato, era tão peculiar quanto diziam: quem se opõe a ele, é quem sai prejudicado. Quando decidiu agir, amigos que voltaram de Chang'an o aconselharam, mas ele não acreditou e não pôde engolir a afronta. Agora, aprendeu a lição.

Nesse momento, os diretores das outras famosas academias da Dinastia Dali lamentavam profundamente. Arrependeram-se de rejeitar o convite, considerando longas as distâncias, e não participaram do debate presidido por Zhang Yong. Se tivessem ido, suas academias também teriam se beneficiado dos versos, ganhando fama nacional.

Além disso, o imperador foi demasiado parcial, concedendo monumentos apenas às três grandes academias, tornando-as únicas e reconhecidas em todo o país, como filhas legítimas, enquanto as demais pareciam relegadas a segundo plano.

Não podiam aceitar isso; era hora de arrumar as malas. Não podiam pensar no assunto sem sentir tristeza.

Decidiram que, assim que as academias entrassem em férias de primavera, viajariam juntos a Chang'an para pedir audiência ao imperador. Não perguntassem o que pretendiam; a resposta era pedir justiça ao soberano.

Desde tempos antigos, o problema nunca foi a escassez, mas a desigualdade.

Para conquistar bons alunos, fariam o impossível.

Os mais astutos decidiram visitar discretamente Lü Desheng, pois, quem sabe, ele não teria encontrado outros sábios como Wang Zai, Li Zai ou Liu Zai, apenas sem mencionar? Se esses sábios deixaram palavras notáveis a Lü Desheng, e ele compartilhasse uma ou duas com eles, poderiam reverter a situação.

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O Portão Anyuan, situado ao norte da muralha ocidental de Chang'an, era menos movimentado no inverno que o Portão Mingde.

No inverno, a cidade de Chang'an era tomada por uma nevasca espessa, cobrindo tudo de branco, e quase não se via ninguém ao longe, olhando desde o alto das muralhas.

Naquela manhã, o Portão Anyuan foi raramente batido por um grupo vindo de fora. Os guardas verificaram os documentos de entrada, e, após apresentados, o grupo entrou na cidade sem dificuldades.

Sob o olhar respeitoso dos guardas, Qin Silang, acompanhado por cinco ou seis soldados e dez cavalos, adentrou Chang'an.

Cada um montava dois cavalos; ora montavam, ora carregavam mercadorias.

O grupo chegou à porta principal da família Qin; o porteiro, ao ver Qin Silang, abriu imediatamente o portão, permitindo a entrada ordeira de homens e cavalos.

“Quarto irmão!”

Ao ouvir o chamado, Qin Silang virou-se rapidamente e viu seu irmão mais novo correndo ao seu encontro, exibindo um largo sorriso de dentes brancos. Entregou as rédeas ao subordinado e avançou.

“Sexto senhor—”

“Sexto senhor—” Os homens que Qin Silang trouxe também cumprimentaram Qin Sheng.

“Quarto irmão, mãe, o irmão mais velho, o terceiro irmão e a terceira cunhada já sabem que você voltou, estão esperando no pátio principal.”

“Sem pressa.” Qin Silang deu um forte tapinha no ombro do irmão.

Qin Sheng mantinha-se firme, sem mover um músculo.

“Você cresceu! E está mais forte! Parece que, mesmo ficando em Chang'an, não perdeu o condicionamento.” Qin Silang sentiu sob sua mão os músculos finos, porém poderosos; afinal, ao virar o ano, Ah Sheng teria dezesseis anos.

Qin Sheng, por dentro, revirou os olhos; o quarto irmão sempre o avaliava fisicamente, e nunca soube o motivo.

Qin Silang soltou uma risada franca, sem se importar com o olhar do irmão.

Os irmãos Qin tinham feições e porte semelhantes ao pai, traços marcantes e viris, evidenciando grande força. O irmão mais velho tinha um ar mais refinado, um verdadeiro general erudito. Mas o mais novo reunia as melhores qualidades do pai e da mãe, era especialmente bonito. Não era baixo, mas não era robusto; sua aparência magra dava a impressão de ser um jovem estudioso incapaz de lutar, mas ninguém suspeitava que, entre os irmãos, era o mais forte.

Seu sexto irmão era um talento nato para o comando militar e já conquistara certo respeito entre os soldados do norte. Isso era notável, pois só havia participado de três campanhas junto aos irmãos. Estes, querendo prepará-lo, lhe confiaram um pequeno destacamento como tropa especial, auxiliando nas batalhas, mas não como força principal. Ele lutava com disciplina e era admirado. Especialmente numa das campanhas, destacou-se tanto que ofuscou o exército principal comandado por Qin Silang, levando todos à vitória.

Era o tipo de comandante favorito dos soldados: vencia batalhas com poucas baixas.

Três campanhas, três vitórias; até o pai deles dissera, em particular, que Ah Sheng era uma promessa para o comando militar.

Assim, apesar de ter participado de apenas três campanhas, muitos soldados esperavam que, após casar, Qin Sheng ingressasse formalmente no Exército do Norte, comandando um batalhão de forma independente.

Ao retornar, Qin Silang soube que Ah Sheng iria se casar; alguns, sabendo disso, juntaram dinheiro e compraram presentes, pedindo que ele levasse.

Esses soldados haviam acompanhado Ah Sheng nas campanhas e agora aguardavam ansiosos o dia em que se tornaria seu comandante no Exército do Norte, o que deixava Qin Silang entre divertido e emocionado.

“Quarto irmão, você está ferido?” Qin Sheng, preocupado, perguntou.

Qin Silang lançou um olhar despreocupado ao ombro esquerdo. “Um pequeno ferimento, nada demais.” Ah Sheng, com seu olfato apurado, provavelmente notara um pouco de sangue no ferimento.

Qin Sheng não deu ouvidos, ordenando, “Senhor Liu, mande chamar um médico.”

Qin Silang respondeu, “Sem pressa. Senhor Liu, primeiro leve o Capitão Xu e os outros para se acomodarem.”

Senhor Liu chamou alguém para buscar o médico e preparou-se para providenciar comida quente, água e quartos limpos para o descanso dos soldados. Os cavalos seriam levados para se alimentar.

“Vamos, não deixemos mãe e os outros esperando.”