Capítulo 184: Você guardou isso em segredo (Revisado)

Qin Shu voltou-se e olhou para a porta de madeira; o som das garras arranhando a superfície parecia rasgar o seu próprio coração. Seus pelos arrepiaram-se um a um. Por mais que se considerasse alguém experiente, diante daquela situação, sentiu uma tensão inexplicável.

Ela rapidamente retirou de seu anel de armazenamento o talismã de proteção que seu mestre lhe dera e colou-o na porta, ainda receosa de que a criatura lá fora pudesse invadir. Sem perder tempo, enviou uma mensagem aos seus dois irmãos marciais: "Irmão! Parece haver algo lá fora na minha porta!"

Sem receber resposta imediata, guardou o jade de comunicação e tirou do anel uma pilha de vestidinhos coloridos — aqueles mesmos que Xie Shiyuan lhe presenteara. Agora, não importava o quanto fossem extravagantes; na mente de Qin Shu, havia apenas um pensamento: "Sobreviver é o que importa!"

Ela examinou as propriedades de cada vestido, escolhendo o que oferecia a melhor proteção e um bônus de velocidade. Calçou também as botas de marcha rápida, de cor vermelha, dadas pelo líder da seita. Não satisfeita, pegou um talismã defensivo e amarrou-o na cabeça como um laço. O casco de tartaruga, capaz de resistir a três ataques, dado pela grande serpente, foi pendurado em seu pescoço por um cordão.

Qin Shu parecia agora uma figura curiosa: botas curtas vermelhas, vestido verde-grama, um casco de tartaruga escuro no pescoço e um laço amarelo no topo da cabeça. A combinação de cores era, no mínimo, excêntrica. Em tempos normais, ela jamais se vestiria assim, mas agora não havia escolha; a prioridade era a sobrevivência.

Em seguida, pegou o talismã de teletransporte de mil milhas que Xie Shiyuan lhe dera e o segurou firmemente. Sentindo que seu equipamento seria suficiente para aguentar até a chegada de seus irmãos, aproximou-se cautelosamente da fresta da porta.

Deparou-se com um par de olhos amarelo-escuros, com pupilas verticais elípticas fixas nela. Qin Shu reconheceu o animal: era o gato malhado que encontrara durante o dia. Como poderia ser ele? Dizem que as pupilas dos gatos só se tornam circulares ao caçar. Combinando isso com o que ocorrera com a irmã marcial Lian Yun, Qin Shu franziu a testa, percebendo que aquele gatinho poderia ter sido contaminado por energia demoníaca.

Ela recuou dois passos e chamou por Xie Shiyuan mentalmente, querendo que ele desse uma olhada. Contudo, não obteve resposta. "Por que ele tinha que dormir logo agora?", pensou, frustrada. Enquanto coçava a cabeça sem saber o que fazer, viu uma sombra no parapeito da janela.

Seu coração disparou e sua reação foi mais rápida que o pensamento. Lançou um talismã defensivo na janela e gritou: "Você... não se aproxime! Se vier, não serei educada!"

"Miau... miau!", o gatinho lá fora inclinou a cabeça e miou. Em qualquer outro momento, aquele som suave derreteria seu coração, mas, suspeitando de uma conexão com os demônios, ela se manteve firme como aço. "Não adianta miar, não vou ceder!"

O gato miou novamente, mas ela ignorou. Frustrado, o animal arranhou a moldura da janela. Qin Shu sentou-se na beira da cama, balançando as pernas e deixando seus pensamentos vagarem. Se o gato estava contaminado, ele deveria temer a Pílula Qingyuan. Se ela conseguisse fazê-lo engolir o remédio, o problema estaria resolvido. Mas como abrir a porta?

O que os gatos gostam? Erva-de-gato, mas isso parecia não existir no mundo da cultivação. Após vasculhar o anel de armazenamento, encontrou um Fruto do Espírito Zhi, que comprara há muito tempo para brincar. Tirou o caroço, passou-o pela fresta da porta e usou sua energia espiritual para acelerar o crescimento da planta. O gatinho, sentado sob o fruto que crescera até a altura da cintura, inclinou a cabeça novamente para a fresta.

Qin Shu pegou uma Pílula Qingyuan e estava prestes a esmagá-la quando Xie Shiyuan "acordou" e a impediu. "Desde quando você viu um gato comer Fruto do Espírito Zhi?"

Qin Shu congelou ao ouvir sua voz, e ele continuou: "Você não estava pensando em polvilhar a pílula nele, estava?"

Qin Shu ficou em silêncio, com os lábios apertados. "Esse gato despertou a inteligência, não é tão estúpido quanto você imagina", disse o tom frio de Xie Shiyuan. Ela olhou pela fresta e viu o gato pulando para alcançar o fruto. "Não me parece tão inteligente assim", retrucou ela.

Xie Shiyuan não respondeu, mas seus olhos passaram pela pílula na mão dela. "Pelo visto, você escondeu muitas pílulas de Qingyuan para si mesma."

Qin Shu pensou em escondê-las, mas lembrou-se: ele é quem lhe pede para alquimizar, por que ela deveria se sentir culpada? Tossiu levemente e disse, com firmeza: "Nossa negociação previa apenas regras de troca, não que todas as pílulas que eu produzisse fossem entregues a você." Em seguida, sussurrou para si mesma: "Ainda bem que não te dei tudo. Se tivesse dado, não estaria em uma posição tão desfavorável agora?"

Assim que terminou de falar, sons de cânticos budistas ecoaram do lado de fora. Para Qin Shu, aquilo soou como música celestial. Ela abriu o jade de comunicação e perguntou: "Irmão Kong Shen, os cânticos do seu templo têm o poder de elevar o espírito?" Kong Shen, ocupado com as recitações sob o olhar do abade, não pôde responder.

Xie Shiyuan materializou-se no quarto, em sua forma híbrida de homem e serpente. Sem precisar de ordens, sua cauda rompeu a porta, capturou o gatinho e puxou-o para dentro. Qin Shu saltou para cima da mesa, assustada. Um pensamento a atingiu: Xie Shiyuan é um Lorde Demônio! Eles são do mesmo lado!

Ela recuou, vigilante. Se ele fizesse algo terrível, ela usaria o talismã de teletransporte instantaneamente. Xie Shiyuan lançou-lhe um olhar de desprezo e, com um movimento da mão, tomou a pílula que ela segurava. Qin Shu ficou paralisada; ele era uma besta de atributo espacial, e quase todo o seu equipamento fora dado por ele. Se ele quisesse impedi-la, ela não teria chance.

Suspirando, ela decidiu desistir da resistência. Ao examinar o gatinho, confirmou que ele estava, de fato, contaminado. Xie Shiyuan forçou a pílula na boca do animal. O gato soltou um ganido, mas Xie Shiyuan ordenou friamente: "Engula."

Ao ver o gato engolir e notar que suas pupilas voltavam ao formato vertical natural, Qin Shu relaxou um pouco e passou a observar a energia demoníaca que o envolvia.