Capítulo Setenta e Dois: Com Dignidade, Capacidade e Técnica

Ao ultrapassar aquele caminhão Kamaz há pouco, Zhao Ling sentiu uma sensação estranha em seu peito. Levantou os olhos para olhar para o veículo e, de relance, achou ter visto o motorista do caminhão—era tão parecido, quase idêntico, a Qin Tao.

No entanto, esforçou-se para se convencer de que era apenas uma ilusão. Será que era porque, ultimamente, não conseguia parar de pensar nele?

Desde que retornara da última viagem, Zhao Ling sonhava com frequência, quase todas as noites, revivendo as lembranças da visita à terra dos russos, especialmente a cena em que se escondia na banheira—um momento que, embora a envergonhasse, também lhe despertava certa expectativa.

Ela sabia: era a semente do amor lançando raízes, germinando silenciosamente. Ainda assim, o recato feminino não lhe permitia ir atrás de Qin Tao na fábrica de navios de Mingzhou. Mesmo quando esteve na base da frota em Mingzhou, testando os mísseis Hongqi 61, jamais se aproximou da fábrica.

Limitava-se a buscar informações sobre o local; soube que, desde o retorno, Qin Tao estava ocupadíssimo, envolvido na construção do primeiro catamarã do país. Ele era realmente extraordinário.

Mais tarde, Wu Shengli foi à base da frota e até a convidou para ir juntos à fábrica, mas ela recusou—sem saber ao certo por quê.

Não podia ser verdade: Qin Tao jamais deixaria a fábrica para se tornar motorista de caminhão, pensava ela, convencendo-se de que era apenas sua imaginação.

Mas, quando o sinal fechou e os carros pararam, Zhao Ling viu o Kamaz aproximando-se lentamente, estacionando à sua direita. Ao olhar para dentro do veículo, não conseguiu mais conter o coração acelerado.

— Fábrica de Navios de Mingzhou? Aconteceu alguma coisa? Acho que não posso ajudar muito — Qin Tao coçou o nariz, hesitante.

— Vou descer e ir com ele. Nos encontramos na fábrica — disse Zhao Ling aos colegas com uma coragem repentina, abrindo a porta do carro.

Aquele sinal parecia interminável.

Ela desceu com leveza, vestindo um sobretudo branco que esvoaçava ao correr, parecendo uma verdadeira Branca de Neve.

Cong Ju, observando a expressão de Qin Tao, compreendeu algo:

— Você gosta dela?

Qin Tao virou-se abruptamente:

— Nada disso, não diga bobagens. Somos apenas colegas, é só isso.

Nesse momento, Zhao Ling já havia chegado ao lado do passageiro, abriu a porta com entusiasmo e, surpresa, viu outra mulher sentada ali.

Ficou paralisada por um instante, o olhar confuso.

— Xiao Ling, venha, passe pela minha frente e sente-se ao lado do Taozi — disse Cong Ju, gentilmente estendendo o braço para puxar Zhao Ling.

Atrás delas, os buzinões já tocavam, o sinal abrira e os carros estavam impacientes.

Zhao Ling sorriu levemente:

— Obrigada.

O caminhão voltou a andar.

Qin Tao dirigia à esquerda, Zhao Ling sentou-se no meio e, à direita, Cong Ju. O ambiente ficou, por um momento, um tanto constrangedor.

Cong Ju foi a primeira a falar:

— Eu me chamo Cong Ju, fui convidada pelo Taozi para ajudar na fábrica de navios.

— Ah — respondeu Zhao Ling.

— Ah, o quê? Sem modos! Chame de irmã Cong Ju — Qin Tao reclamou, — E mais, não tinha já me chamado de irmão Tao? Por que voltou a me chamar de engenheiro Qin?

Os lábios de Zhao Ling se curvaram num biquinho. Ora, que sujeito! Mal se encontram e já faz cara feia?

— Taozi, que jeito de falar é esse? — interveio Cong Ju. — Preciso mesmo te repreender: não trate a Xiao Ling assim. Vocês homens são todos iguais, dizem uma coisa e fazem outra. Quando viu Xiao Ling vindo, quase saltou os olhos da cara, agora quer bancar o machão.

— Não é nada disso! — apressou-se Qin Tao a negar. — Irmã Cong Ju, não invente.

— Olhe só como ficou vermelho, ainda nega — falou Cong Ju, sorrindo. — Xiao Ling, conte, o que aconteceu na fábrica?

Cong Ju também se preocupava com a fábrica de navios.

— A fábrica está prestes a entregar um navio ro-ro de sete mil toneladas, construído para a Bélgica — explicou Zhao Ling.

Cong Ju assentiu. Conhecia aquele navio, até participara das soldagens antes de ir para Mingzhou.

A princípio, não deveria haver problemas; era um navio comum, e ela confiava na técnica da fábrica.

— O navio recebeu equipamentos de rádio comprados no exterior, que precisam ser ajustados — prosseguiu Zhao Ling. — Era tarefa do serviço norueguês, mas alegaram instabilidade em nosso país e se recusaram a cumprir o contrato.

Já era o fim do ano lunar, o calendário marcava o início de 1990. O ano anterior fora realmente turbulento.

— Esses caras fazem de propósito — comentou Qin Tao.

— Exato. Usaram essa desculpa para se negar ao serviço, alegando até que nosso contrato não tem validade. Dizem que, mesmo levando o caso ao tribunal internacional, não venceremos — Zhao Ling, indignada, tinha o rosto carregado de raiva.

— E quanto ao fornecedor? — perguntou Cong Ju. — Se não me engano, é do Japão, certo?

— Sim, a fábrica entrou em contato urgente com o fornecedor japonês, mas eles exigiram o pagamento de 140 mil dólares antes de sequer discutir o ajuste dos equipamentos — explicou Zhao Ling. — Estão claramente tentando nos dificultar. Pensam que vamos suplicar, mas nós, chineses, temos dignidade, temos capacidade, temos técnica!

Com a abertura do país, a indústria naval avançava para o mundo. Os contratos internacionais eram rigorosos; se a entrega não fosse feita no prazo, as multas eram altíssimas e, em caso de atraso, o armador podia até abandonar o navio.

No atual cenário de crise mundial da construção naval, por mais duras que fossem as condições, sempre havia quem aceitasse os pedidos.

Se o problema fosse culpa da fábrica, paciência, mesmo com prejuízo. Mas, se os equipamentos de rádio não fossem ajustados, o armador não aceitaria o navio e ainda receberia multa.

O pior cenário: o armador belga, o serviço norueguês e o fornecedor japonês poderiam estar em conluio para prejudicar a Fábrica de Navios Huating.

— Xiao Ling, você disse muito bem — elogiou Qin Tao. — Temos que mostrar aos estrangeiros que, mesmo sem eles, saberemos ajustar tudo e entregar o navio no prazo. Vamos direto para a fábrica!

— Sim, irmão Tao, com você lá, com certeza vai dar certo — disse Zhao Ling.

Embora Qin Tao nunca tivesse demonstrado talento específico para ajustes de rádio, Zhao Ling simplesmente sentia que ele era capaz de tudo, de realizar qualquer tarefa!