Capítulo Cento e Cinco: Quer provas? Mostro para você agora mesmo!

— Ora, quanta animação! — exclamou o Senhor da Cidade Joã, entrando com passos balançantes. De ambos os lados, as facções estavam prestes a sacar as espadas, e os olhares carregados de fúria se encontravam, mas ele parecia completamente alheio, sorrindo e observando com curiosidade. Se sua barba fosse tingida de branco e triplicada em comprimento e volume, poderia facilmente se passar por Papai Noel.

— Senhor da Cidade.
— Excelência, o Visconde.

Os presentes saudaram-no de forma desordenada. O Visconde Joã acenou para um lado, fez um gesto de cabeça para o outro, e caminhou até o centro da multidão. Parou, acariciando a barba enquanto observava Grete:

— Eu me lembro de você. Você é aquele... do último festival do solstício... discípulo do ancião Elvin, não é?

— Grete Nordmark, saúda Vossa Excelência — respondeu Grete, inclinando-se respeitosamente. O Visconde Joã acenou displicentemente:

— Hum, você disse que tem provas? Onde estão? Aquele frasco? Deixe-me ver!

— Para vê-las é preciso de ferramentas — Grete olhou ao redor. — Senhor da Cidade, se me permite, gostaria de ir a uma sala bem iluminada para mostrar-lhe as evidências.

— Então, o que estão esperando? Vamos logo! — O Visconde Joã já se encaminhava para o Templo da Fonte. Após dois passos, voltou-se surpreso: — O que está fazendo?

Grete, com o manto levantado, estava agachado junto à fonte, esticando o braço para colher água...

— A evidência está na água da fonte, Excelência — respondeu Grete, agindo para chamar a atenção do Senhor da Cidade. Assim que atingiu seu objetivo, levantou-se rapidamente:

— Claro, para garantir a justiça, o ideal seria que seus guardas coletassem a água. Ou — e um sorriso contido apareceu em seus lábios — os sacerdotes do Templo da Fonte poderiam fazê-lo...

O bispo calvo soltou uma risada. O ancião Elvin, pensando no discípulo, conteve o riso; sua barba branca tremia à luz das tochas. O sumo sacerdote Horna, de expressão sombria, bufou e se viu obrigado a dizer ao Senhor da Cidade:

— Por favor, mande os guardas coletar a água!

— Não esqueça de passar um pano na boca do frasco da fonte — acrescentou Grete, enquanto avançava pela multidão, aproveitando cada segundo, e gritou...

Uma multidão entrou no templo. Grete montou o microscópio; o Visconde Joã aproximou-se, olhando com olhos brilhantes.

— Fascinante, verdadeiramente fascinante... — Ele rodeava o microscópio, admirando, ora aproximando os dedos, ora puxando uma manga, ora colocando um fio de cabelo para observar. Passou um bom tempo entretido, até lembrar da presença dos guardas e acenar:

— Então é com isso que se observa o que há na água? Traga aqui!

— Hum, na verdade não é bem assim...

Grete começou a suar. Senhor, não fizemos cultivo bacteriano, fixação, coloração, nada! Só com a inspeção pelo microscópio, o que poderia se ver?

Felizmente, o Visconde Joã, encantado com o novo brinquedo, mostrou-se paciente, permitindo que Grete prosseguisse. Com um comando, sacerdotes da Igreja da Natureza e do Templo do Deus da Guerra entraram em duas filas, obedecendo a cada ordem.

Com o auxílio da técnica de crescimento de bactérias do ancião Elvin, em pouco tempo, amostras coloridas de bactérias foram apresentadas ao Senhor da Cidade.

O sumo sacerdote Horna andava de um lado para o outro, inquieto, mas não podia virar a mesa nem achava pretexto para interromper. O Visconde Joã, ele mesmo, fixou as lâminas no suporte, aproximou-se e observou uma a uma:

— Aqui tem!
— Aqui também!
— Aqui também!
— Aqui não... ah, esta foi feita com água fervida fria...
— Esta foi passada pela boca do frasco da fonte...

À medida que observava, o rosto do Visconde Joã tornava-se mais sério. Voltou-se para o sumo sacerdote Horna:

— Venha ver por si mesmo!

Relutantemente, Horna aproximou-se. Grete recuou alguns passos, observando-o examinar uma lâmina, depois outra, com o cenho cada vez mais franzido e movimentos cada vez mais rápidos. Ao lado, o ancião Elvin puxou Grete, preocupado:

— Gretezinho, e se ele disser que tudo isso foi feito por nós para prejudicá-lo, o que faremos?

— Então que ele faça ele mesmo — respondeu Grete, com um sorriso. Professor, você é mesmo atencioso... Eu precisava de alguém para me ajudar, e aqui está você...

— Que ele colete a água, faça o cultivo, prepare as lâminas e realize a coloração. Fique tranquilo, professor, garanto que, se todos os procedimentos forem corretos, os resultados serão idênticos.

— E... aquela técnica divina?

— Não é necessário usar magia; basta deixar a carne gelada por vinte e quatro horas, dá no mesmo.

Bactérias são o que são. Se existem, existem; se não, não. Você vê, os outros veem, não há como negar. Essa é a repetibilidade dos experimentos científicos — vai argumentar contra mim?

Grete falava cada vez mais confiante. O rosto do sumo sacerdote Horna escurecia cada vez mais, até que finalmente jogou a lâmina no suporte e berrou:

— E daí que existe essa coisa aí? Tão pequenininha, sem esse... esse...

— Microscópio — completou Grete, oportunamente. O ancião Elvin quase riu: você acaba ajudando mais do que atrapalha!

Como esperado, Horna lançou um olhar furioso a Grete. Depois, continuou a gritar:

— Se não dá para ver sem microscópio, mesmo achando na fonte, qual a importância? Cada gota de água tem milhares dessas coisinhas! Como pode afirmar que é isso que causa a epidemia? E não outra coisa? Ou que não são os pobres que já estavam doentes?!

O templo ficou subitamente silencioso. O Senhor da Cidade Joã ficou perplexo, o bispo calvo coçou a cabeça, o ancião Elvin quis responder, abriu e fechou a boca, e olhou para Grete:

... Sim, como pode afirmar que essa pequena coisa é o agente da doença e da epidemia?

Grete sorriu de repente. Com um sorriso confiante, deu um passo à frente, erguendo a cabeça:

— Tenho, sim, como provar.

A pedido dele, os guardas do Visconde Joã saíram e trouxeram dez coelhos: oito saudáveis e dois com diarreia. O sumo sacerdote Horna, o bispo calvo e o ancião Elvin, os três líderes dos cultos, usaram suas técnicas de cura nos coelhos saudáveis repetidas vezes, até se certificarem de que estavam perfeitos, e então, sob orientação de Grete, iniciaram o experimento passo a passo.

— Coletaram fezes dos coelhos saudáveis e dos doentes, colocando-as em carne gelada, lançando sobre elas a técnica de crescimento do ancião Elvin. Após o procedimento, realizaram o cultivo bacteriano: nas fezes dos doentes, como esperado, encontraram aquelas pequenas formas curtas, semelhantes a bastonetes.

— Não há dessas formas nos coelhos saudáveis, certo? — Grete sorria calmamente. Oito placas alinhadas, nas fezes dos oito coelhos saudáveis, não se encontrava nenhum bastonete. Diante do sorriso provocador de Grete, o sumo sacerdote Horna conteve-se para não atirar fezes de coelho em seu rosto:

— Não há! E daí?

— Nada — disse Grete, dando de ombros e prosseguindo. Das placas dos coelhos doentes, retirou um pouco das colônias cinza-claras e aplicou em uma nova placa limpa — nunca usada.

— Professor, peço mais uma vez sua ajuda.

Lançaram uma segunda técnica de crescimento. Logo, a carne gelada ficou coberta de colônias arredondadas. Cultivaram as bactérias, verificaram a pureza das colônias, misturaram os bastonetes com água fervida fria e administraram aos coelhos saudáveis, esperando pacientemente algumas horas até que adoecessem...

Os coelhos recém-contaminados, em suas fezes, produziram bactérias idênticas às primeiras.

Após a verificação de todos, Grete voltou-se para o sumo sacerdote Horna, sorrindo e abrindo as mãos:

— Nos coelhos doentes, sempre encontramos; nos saudáveis, nunca. O que obtivemos dos coelhos doentes sobreviveu, multiplicou-se e, ao ser administrado aos saudáveis, causou a mesma doença. Dos recém-doentes, isolamos novamente a mesma coisa. Precisa de mais alguma prova?

A famosa regra de Koch, impossível de refutar, a menos que a Deusa da Fonte desça imediatamente!

— Impossível! — O sumo sacerdote estava lívido. De repente, correu para o altar, ajoelhou-se diante da estátua da deusa, agarrando as vestes da divindade:

— É mesmo a fonte sagrada... É a fonte sagrada que trouxe a epidemia... Deusa! Estás nos punindo?!