Capítulo Setenta e Nove: O presente do velho mago foi roubado?

O que é isso? Grett lançou um olhar para a palma da mão do velho mago. Infelizmente, não reconheceu o objeto. Era uma pedra em forma de fuso, pequena, menor que metade de uma falange. Amarela-clara, semitransparente, sem brilho, definitivamente não parecia uma gema.

Sem entender, Grett olhou para o Mago Germán, buscando uma explicação — ou talvez perguntando se poderia pegar o objeto. Antes que pudesse falar, duas vozes soaram ao mesmo tempo:

“Pedra de Aen? Mestre, isso é valiosíssimo!”
“É minha! Minha!”

Os autores das exclamações eram o Mago Germán e o neto do velho mago, o garoto travesso Jorge. Grett desviou o olhar e viu o menino avançando, agarrando a pedra rapidamente:

“Vovô não cumpre o que promete! Disse que era minha!”
“Quem disse que era tua?” bradou o velho mago, partindo em perseguição. O garoto gritava, correndo de um lado para o outro, e o velho, já cansado pela idade, não conseguia alcançá-lo. Depois de algumas voltas, parou, ofegante:

“Disse que seria tua quando alcançasses o nível 1 de mago! Não chegaste lá, não é tua! Pare! Devolva!”
“Não devolvo!”
“Você...!”

Seguiu-se uma série de feitiços. Grett não conseguiu identificar quais eram, mas viu o garoto tropeçar e cair ao chão. O velho mago correu para agarrá-lo, e Jorge, desesperado, rolando no chão, acabou enfiando a pedra na boca:

“Não te dou! Hm, hm... cof cof cof cof!”

O barulho de brigas e gritos enchia o ambiente. Grett, alheio ao tumulto, não interferiu, apenas observava calmamente. Se não lhe davam a Pedra de Aen, paciência. Desde pequeno aprendera que o que era conquistado era seu; o dos outros, por melhor que fosse, continuava sendo dos outros. Além disso, nem sabia ao certo para que servia aquela pedra...

Então, afinal, o que era? Grett esforçou-se para lembrar. Em romances online ou jogos do passado, parecia que já ouvira falar desse nome. Seria algo que voava ao redor da cabeça do mago? Uma espécie de equipamento, capaz de aumentar algum atributo?

Parecia bem extravagante...

Só de pensar, Grett fez uma careta. O velho mago e o garoto corriam e gritavam, enquanto ele, completamente indiferente, assistia como quem vê um espetáculo. Se tivesse um celular ou internet, adoraria gravar um vídeo para postar no TokTok, com o título: “Garoto travesso e seu responsável igualmente travesso...”

Mas, quando ouviu o som da tosse, o semblante de Grett mudou.

A tosse era forte demais! O garoto, que há pouco rolava pelo chão, agora havia colocado a pedra na boca. Será que engolira?

Asfixia!
Corpo estranho na traqueia!
Corpo estranho no esôfago!

Sintomas perigosos, destacados e em negrito, surgiram em sua mente. Grett correu, gritando:

“Parem com isso! Cuidado! Não deixem ele engasgar!”

No meio da corrida, escorregou de repente. O chão estava limpo e liso, sem nada estranho, mas Grett deslizou e caiu de costas, pesadamente.

...Ai, que dor!

Apoiando-se com uma mão no chão e a outra no cóccix, fez uma careta de dor. Só então ouviu, ao longe, o aviso do Mago Eliot:

“...Cuidado com o feitiço de gordura!”

Da próxima vez, poderia avisar antes... Grett quase chorou.

Levantou-se, lamentando. Não muito longe, o velho mago também se levantava, puxando o garoto, com o rosto fechado:

“Onde está a Pedra de Aen? Devolva!”
“Engoli...” choramingou o menino de dez anos. O velho ergueu as sobrancelhas, e o Mago Germán apressou-se a tranquilizar:

“Se engoliu, paciência. O importante é que ele está bem. A Pedra de Aen é pequena, daqui a alguns dias sai igualzinha, ainda poderás usá-la.”

Tomara que tenha sido só engolir mesmo, pensou Grett. A pedra era pequena, e a ponta não parecia afiada, então era improvável que cortasse o esôfago. Se entrara pelo esôfago, com um pouco de sorte, sairia normalmente em alguns dias.

O velho mago estava visivelmente irritado. Quis bater, mas não teve coragem; apertou a testa do menino:

“Engoliu mesmo? Você... você...!”

O garoto abaixou a cabeça, sem ousar protestar. O velho mago tentou explicar algo para Grett, mas não conseguiu falar. Após hesitar, soltou um “vocês só viram a minha vergonha”, e levou o garoto embora.

“Grett, hoje você trabalhou muito.” O Mago Germán, vendo o mestre desaparecer pela porta, suspirou e consolou Grett, sério:

“Reconhecemos seu esforço. Fique tranquilo, no próximo ano inteiro, a Torre dos Magos não lhe faltará recursos.”
“Obrigado, senhor mago. ...Então, posso me retirar?”

O Mago Germán assentiu, preocupado. Grett aproveitou para sair rapidamente. Voltou ao dormitório no segundo andar, mas não conseguiu dormir. Virou-se na cama por um tempo, levantou, acendeu a luz e começou a escrever.

O plano de limpeza da cidade, discutido durante o dia, fora interrompido, e ele não conseguia engolir a frustração —

Escreveu o plano em detalhes, com todos os pontos de operação e o modelo de lucro, pronto para discutir com o mestre!

Além disso, descobriu que até a Torre dos Magos tinha metas de lucro — não acreditava que eles não se interessariam!

Hum!

Grett escreveu até altas horas da noite, só então adormeceu. Nos sonhos, parecia que uma pedra em forma de losango girava ao seu redor, impossível de afastar ou agarrar. Tentou duas vezes, quase acordou assustado...

Na manhã seguinte, Grett acordou cedo, concluiu a meditação e preparou-se para subir para o café. Ao abrir a porta, viu um servo limpando do lado de fora, que, ao vê-lo, veio solícito, entregando-lhe uma cestinha de frutas cobertas de orvalho.

Grett olhou curioso. Normalmente, esses servos cuidavam apenas dos magos, e para aprendizes como ele, só limpavam o salão e deixavam uma jarra de água antes de sumir. Se quisesse um lanche à noite, tinha de ir à cozinha sozinho...

O que será que mudou? Será que já sabiam que o velho mago o elogiara na noite anterior? Que rapidez para receber notícias!

Aceitou a cesta, planejando comer as frutas durante o intervalo de leitura. O servo curvou-se ainda mais, com um sorriso bajulador e preocupação no rosto:

“Senhor mago, ouvi dizer... que a avaliação da nossa Torre dos Magos... não correu bem?”

Bem ou mal, que diferença faz para ele? Grett assentiu distraído e dirigiu-se à escada. O servo seguiu atrás, cada vez mais curvado:

“Ouvi dizer que vão cortar recursos da Torre dos Magos no próximo ano? E salários? Podemos ser demitidos?”

“...Não acredito que chegue a tanto.” Grett parou, achando graça. “Mesmo com menos recursos, não vão cortar alguns salários de vocês.”

Acenou, subiu as escadas. No meio do caminho, bateu na testa, percebendo de repente:

Eles não estavam preocupados apenas com dinheiro.

Esses servos, apesar de humildes na Torre, ao representar a Torre dos Magos fora, eram ao menos administradores de vilas. Com prestígio e renda, uma classe média.

O verdadeiro medo deles era a troca de liderança na Torre, perderem o emprego garantido.

Sentiu que até um simples servo tinha mais senso de crise do que ele...