Capítulo Cento e Dezessete: A Essência da Magia do Fogo é o Elemento de Combustão? Está a brincar comigo?

— Subiu mais um nível? — O ancião Erwin finalmente chegou às pressas. Ao empurrar a porta, deu de cara com um bosque de luz branca envolvendo o ferido inconsciente no centro. Era claramente o Sortilégio de Serenidade, marca registrada do Templo do Deus da Guerra, que apenas clérigos de quinto nível podiam lançar.

Ele imediatamente conteve o passo. O velho olhou para as luzes brancas à sua frente, para o rosto de Patrick, o sacerdote, contorcido entre o choro e o riso, e suspirou profundamente:

— Pequeno Gretel, isso é...

Estás com uma sorte absurda, não é? Abriu-se uma clínica — ou melhor, o menino insiste em chamar de hospital — mal completou alguns dias de funcionamento e já tem um novo alquimista, que subiu de nível no mesmo dia; pouco mais de um mês depois, um clérigo de quarto nível passou ao quinto. Se ainda contar com o mago Elliot, que também progrediu recentemente, já são três pessoas próximas de Gretel que atingiram um novo patamar em apenas três meses. Dois deles, inclusive, estavam estagnados há anos.

Se ele não tivesse logo divulgado que “toda a equipe foi escolhida por mim, procurem-me para qualquer coisa”, o hospital do pequeno Gretel já estaria lotado de gente trazendo presentes. Ainda assim, com mais um avanço hoje, temia não conseguir conter a onda...

— Mestre! — Gretel virou-se e exclamou, radiante. — Mestre, estávamos esperando por você! Já curamos todos os ferimentos dele, mas a perda de sangue foi demais! Meu feitiço de cura não resolve isso! Mestre, é com você agora!

— Ah, perda de sangue, entendo. — O ancião Erwin assentiu e avançou. Pegou o cajado de carvalho, apoiou-se na frente e entoou um cântico baixo.

Ao som da sua prece, pontos de luz verde-clara, como vaga-lumes, brotaram das folhas do cajado, do ar, de fora da janela, pousando sobre o ferido.

A olho nu, via-se os lábios do paciente ganharem cor e sua respiração tornar-se mais forte.

Então, feitiço de cura pode restaurar sangue à distância... Gretel permaneceu quieto ao lado do mestre, observando o vigor do paciente retornar pouco a pouco e as famílias, agradecidas, levando-o embora. Assim que todos saíram, ele agarrou o ancião Erwin:

— Mestre... pode me ajudar com mais uma coisa?

— O que você quer agora?

— Olhe, mestre, neste hospital temos seis clérigos e um alquimista, mas quando fica movimentado, nem mesmo alguém para manter a ordem temos. Mestre, pode me indicar um guerreiro?

— Já pensou nisso tarde demais! — O ancião Erwin lançou-lhe um olhar severo. — Tudo bem, tudo bem, já mandei recado faz tempo, você terá resposta em dias. Mas até lá... não quer ir se abrigar na Torre dos Magos por uns tempos?

— Como?

— Sabe quantas pessoas querem enfiar gente aqui nesses dias? Até agora eu e o bispo estávamos segurando, mas com mais um avanço hoje, não vai dar mais — nada de “como assim”, aproveite que a notícia ainda não se espalhou, corra!

— Espere, espere! Meus frascos de cultura! Meus coelhos! Pelo menos mande uns carros, mestre!

— Anda logo! Depois mando suas coisas! — O ancião Erwin não perdeu tempo, levantou Gretel e o jogou no lombo do cavalo. Com um tapa firme na garupa, ordenou:

— Rápido!

O animal partiu com ímpeto. Gretel quase caiu, mas se agarrou à sela, deixando o velho cavalo disparar com ele. Ao longe, ouviu-se um grito:

— Senhor Nordemark! Vim trazer presentes a mando do meu senhor! Senhor!

E assim Gretel foi despachado de volta à Torre dos Magos. Segundo o ancião Erwin, “feche-se para treinar um tempo e avance logo. Seja como mago ou como clérigo, se chegar ao segundo nível, o número de gente querendo empurrar afilhados aqui diminui bastante — quanto mais talentoso, menos ousam te contrariar”.

Tudo bem, afinal, é só mudar de lugar para fazer experimentos. E ele estava mesmo interessado no tanque de elementos aquáticos da Torre dos Magos, ainda não tinha realizado nenhum experimento de cultivo bacteriano naquelas águas...

Assim, Gretel foi devidamente despachado para a Torre dos Magos. Um dia, dois dias, e ele se enclausurou ali, empolgado com seus experimentos. Após quase duas semanas, o pequeno pátio em frente à torre encheu-se de carruagens — era hora da aula pública do mago Germann.

No primeiro andar da torre, a maior sala estava lotada, com cerca de trinta pessoas. Assim que Gretel entrou, todos se ergueram em tumulto ao seu redor:

— Mago Nordemark, gostaria de tirar uma dúvida...

— Mago Nordemark, posso ajudar no seu hospital?

— Mago Nordemark... em cinco dias é a festa de maioridade de minha irmã, poderia comparecer ao baile?

— Mago Nordemark, aceita um café? Preparei uns doces para você!

Gretel pensou: Saiam todos! E quem é que está usando perfume? Vai me sufocar!

Todos ali eram ouvintes, pagavam mensalmente dez moedas de ouro para ter acesso aos livros da torre. E, duas vezes ao mês, podiam assistir à aula pública do mago Germann. Gretel já fora um deles, embora nunca chegasse a completar uma aula, pois logo foi aceito como aprendiz de mago e não precisava mais se misturar ao grupo.

Aqueles ouvintes, todos vestidos de seda e cetim, exibiam joias penduradas, algumas moças tinham até pedras preciosas reluzindo nas orelhas e pescoço. Transbordavam riqueza; afinal, só famílias nobres ou de grandes mercadores podiam pagar dez moedas de ouro por mês...

De repente, ouviu-se a tosse rouca do mago Germann, seguida do estalar da régua na mesa. Num instante, os ouvintes dispersaram-se como pássaros assustados. Gretel, aliviado, lançou ao mago Germann um olhar agradecido. O mago retribuiu com um aceno e, após limpar a garganta, iniciou a aula:

— Hoje falaremos sobre os princípios da magia do fogo. Como todos sabem, o fogo é o mais ardente e impetuoso dos quatro elementos básicos, e seus feitiços são os mais poderosos. Há quinhentos anos, o lendário mago Clemente Boyer, em sua obra “Novas Experiências sobre a Relação entre o Fogo e o Ar”, resumiu assim:

O fogo é uma substância composta de inúmeras partículas minúsculas e vivas. Essas partículas podem tanto combinar-se com outros elementos quanto existir livres. Quando muitas partículas livres se reúnem, formam a chama visível; dispersas no ar, transmitem a sensação de calor.

— O elemento do fogo, composto dessas partículas, chama-se flogisto!

— O quê? — Gretel abriu a boca, mas logo se calou. O mago Germann não percebeu sua reação e continuou, virando-se para os ouvintes atentos, discorrendo sem parar. Depois de uma longa explicação sobre o tal flogisto, chegou à parte prática:

— Em todos os modelos de feitiço de fogo, existem as estruturas de “concentrar flogisto” e “atrair ar de boa qualidade”. Tomemos como exemplo o modelo do Feitiço da Centelha...

O mago Germann gesticulou com o cajado, esboçando no ar o modelo do Feitiço da Centelha e explicando cada parte. O som dos tinteiros riscava o papel em toda a sala. Só Gretel permanecia imóvel, fitando o modelo no ar, perplexo:

Então a combustão ocorre por causa do flogisto?

O ar atrai o flogisto?

Estão brincando comigo!

Então, tudo o que sempre vi em minhas meditações como elemento do fogo era o tal “flogisto” definido por vocês?

Se eu continuar meditando desse jeito, nem em dez mil anos vou subir de nível!