Capítulo Noventa e Oito: O Templo das Águas Cristalinas, A Chegada para Exigir Justiça

Gretter estava de ótimo humor. Embora não tivesse participado diretamente do tratamento, graças às suas orientações, a eficiência geral havia aumentado mais de 30%! Ele era realmente incrível!

Ergueu o punho com força. Observando os sacerdotes cumprirem suas tarefas de maneira ordeira, Gretter, empolgado, aproximou-se sorrateiramente pelas costas do Ancião Elvin e puxou-o discretamente:

“Mestre, vou sair.”

“O que vai fazer?”

“Vou encontrar a verdadeira origem desta peste!”

Gretter jamais pensara em permanecer indefinidamente na Grande Catedral da Luz — ou melhor, no centro de atendimento médico. Era apenas um sacerdote de primeiro nível. Os feitiços de cura que podia lançar eram contáveis nos dedos; se desse tudo de si para salvar os doentes graves, em meia hora já teria esgotado todas as suas forças.

Diante de centenas de pacientes, sua capacidade de cura era como uma gota no oceano.

Mas, diante dessa epidemia, ele possuía um valor único! Havia coisas que só ele podia fazer — coisas que ninguém mais sequer cogitaria tentar!

Com passos largos, entrou no quartel da Guarda da Cidade. No salão principal, o Barão Vaughn, o Cavaleiro Rive e alguns dos mercadores ricos que haviam feito doações já se dispersavam. O comerciante de alimentos organizava o suprimento de comida para a Catedral da Luz, e o líder do grêmio dos construtores liderava um grupo para montar as cozinhas.

Dos que Gretter havia chamado, apenas dois permaneciam sentados, trocando olhares nervosos e tremendo de ansiedade.

“Desculpem a espera.” Gretter chegou apressado. Os dois, deixados à própria sorte até agora, já haviam descoberto que era aquele jovem quem os convocara; ao vê-lo, sentiram-se como se tivessem encontrado um salvador. O comerciante de tintas apressou-se a dizer:

“Eu doo cinco moedas de ouro!”

“Eu também, aliás, seis!” O ourives não ficou atrás: “Senhor mago, se tiver pedras preciosas, eu as transformo em joias de graça — sem cobrar pela mão de obra!”

“Não preciso de doações.” Gretter balançou as mãos rapidamente. Ainda não distinguia bem quem era quem, mas a fala do ourives facilitou sua identificação, poupando perguntas. Primeiro, voltou-se para o comerciante de tintas:

“Preciso que me faça um favor: separe uma onça de cada tipo de tinta que tiver — não, meia onça já basta. Registre o preço de mercado, peço ao intendente para lhe pagar.”

“Não precisa! Só um pouquinho de tinta, faço a doação…”

“Tem que ser pago. Estou com pressa, traga o quanto antes.” Gretter o cortou sem rodeios, sem tempo para mais conversa. Em seguida, voltou-se ao ourives:

“Preciso pedir-lhe algo muito importante. Antes de tudo, sabe polir vidro? Consegue fazer uma lente de aumento?”

“Sei… mas isso leva tempo…”

“Tem alguma pronta?”

“Tenho!”

“Ótimo! Então veja, preciso que faça este objeto…”

Os dois começaram a conversar intensamente. Gretter desenhava e explicava, o ourives, ao seu lado, fazia perguntas sem parar, ambos mergulhados na discussão. O comerciante de tintas tentou intervir algumas vezes, mas, sem sucesso, acabou dando de ombros e partindo.

“Não parece difícil. Vou tentar, mas preciso de cinco dias, talvez consiga… Tubos de cobre, botões de ajuste, tudo isso demanda tempo, não dá para apressar…”

“Cinco dias, impossível!” Gretter cortou, categórico: “Posso lhe dar apenas um dia. Amanhã, a esta hora, custe o que custar, preciso do objeto pronto!”

O ourives hesitou. Gretter levantou-se, apoiou as mãos na mesa e inclinou-se na direção dele, tentando parecer o mais ameaçador possível:

“Dinheiro, eu dou! Se precisar de gente, eu arrumo! Peça o que for necessário, mas amanhã, no máximo, quero o item em mãos!

— Isso é vital, pode ser a diferença entre salvar ou não a cidade da peste!”

O ourives assustou-se e assentiu rapidamente. Gretter caminhou de um lado a outro e chamou um intendente:

“Dê a ele tudo o que pedir, depois acertamos as contas. Além disso, compre mil pires e mil tampas rasas para cobri-los!

— Ah, e contrate um vidraceiro para cortar duas mil lâminas de vidro transparente, sem cor, quadradas de cerca de meia polegada. Mil delas na espessura regular, e mil tão finas quanto possível!”

“Duas mil? Tantas assim?”

O intendente assustou-se. Era para abrir uma loja? Mas, mesmo assim, só pires e tampas? Faltavam tigelas, colheres, facas, garfos… E as lâminas de vidro, para quê serviriam? Se fossem coloridas, pensaria em vitrais…

Olhou Gretter com estranheza. Ele apenas forçou um sorriso: “Tenho medo de não ser suficiente…”

Gretter solicitava uma coisa, depois outra, pedindo itens que ninguém compreendia. Ao mesmo tempo, no fechado Templo da Deusa das Fontes, tudo era confusão.

O sumo-sacerdote, à frente de um grupo de clérigos, alinhava-se diante da câmara onde ocorrera uma morte, tocando sinos sagrados e entoando preces em voz alta:

“Ó grande Deusa das Fontes, tenha piedade de seus filhos…”

“Ó grande Deusa, conceda-nos águas puras para saciar a sede de seu povo…”

“Ó Deusa das Fontes, purifique esta terra…”

O sacerdócio da Deusa das Fontes estava diretamente ligado à água, e seus clérigos realmente eram peritos em purificá-la. Enquanto oravam, água límpida jorrava de garrafas e jarras, espalhando-se pelo chão; a névoa negra no solo imediatamente se dissipava. No entanto, assim que as preces terminavam, dois clérigos de baixo escalão se queixaram:

“Meu estômago não está bem… preciso sair um momento…”

O sumo-sacerdote quase vomitou sangue de nervoso.

Desde a morte do Cavaleiro Roman, haviam realizado incontáveis rituais de exorcismo, e a névoa negra na câmara ficara cada vez mais fraca.

Porém, o número de enfermos só crescia: primeiro, os servos sem poderes sobrenaturais e de saúde frágil; depois, guardas e aprendizes; agora, até clérigos de baixo nível adoeciam…

Era um absurdo!

Mesmo assim, a Deusa das Fontes era a deusa da pureza, da clareza absoluta. Encontrar sujeira durante as orações era uma afronta; só restava ao sumo-sacerdote mandar os dois embora rapidamente. O grupo recolheu seus pertences e saiu. No meio do caminho, um jovem ajudante entrou correndo, aproximando-se do sumo-sacerdote:

“Senhor, os mendigos do portão foram todos retirados!”

“Foram retirados?”

Que ótimo…

A Deusa das Fontes era a deusa ancestral do reino; mais da metade da nobreza do país a venerava. Mesmo com o templo fechado, tinham direito ao tratamento. Naturalmente, as doações não faltavam, nem filhos e filhas enviados ao templo para serem treinados como clérigos ou cavaleiros…

Quanto aos pobres que apenas rezavam na praça, implorando ou tirando água da fonte para beber, esses eram apenas figurantes, pouco importava se estavam lá ou não. Em momentos críticos, podiam ser removidos sem problemas.

“Ah, ouvi dizer que há gente nas ruas batendo tambores, avisando para não beber água da fonte… Dizem que a peste veio porque beberam água não fervida, e estão mandando todo mundo beber só água fervida das cozinhas…”

“O quê?!”

O sumo-sacerdote enfureceu-se.

A fonte diante do templo era símbolo da bênção da Deusa das Fontes; a água vinha das profundezas do santuário e era abençoada pelos clérigos!

Proibir os cidadãos de beber dessa água era o mesmo que afirmar que a bênção da deusa estava corrompida!

Era minar a base do templo!

Era um insulto direto à deusa!

“Que absurdo é esse?! Leve um grupo e expulse-os imediatamente, descubra quem anda espalhando essas mentiras!”