Capítulo Noventa e Um: Mais Um Nível Alcançado...?

Grete retornou à Torre dos Magos com o novo bastão de carvalho nas mãos e, ao cruzar a porta, esqueceu completamente o Cavaleiro Roman e tudo o mais. Afinal, em sua vida anterior, já tratara inúmeros pacientes: havia os que se recuperavam, os que não, e até aqueles que morriam durante as tentativas de reanimação. Se fosse se apegar a cada um, como continuaria sendo médico?

Subiu ao segundo andar como quem já conhecia cada canto e voltou ao seu quarto. Assim que entrou, percebeu o vazio: roupas, cobertores, papéis, livros, até o volume que lia na noite anterior, tudo havia sumido. Parou, atônito, por um instante: o que estava acontecendo? Teriam-no expulsado?

Meus instrumentos cirúrgicos! Meu material de alquimia! Meus prontuários! Os livros que copiei!

Preciso reaver tudo isso!

— Senhor Mago! — chamou uma voz calorosa atrás dele. Grete se virou e viu o criado que lhe trouxera frutas na véspera, vindo apressado até ele e curvando-se num ângulo de quarenta e cinco graus:

— Seu quarto foi transferido para o terceiro andar! Venha, por favor, veja se lhe agrada a disposição dos móveis. Se houver algo de que não goste, mudaremos imediatamente!

— Terceiro andar? — Grete assustou-se. O terceiro andar era reservado aos magos plenos, e ele imaginava que levaria pelo menos mais um ou dois meses até poder se mudar para lá.

— Mas sou apenas um aprendiz de mago!

— Ora, o senhor já é sacerdote de primeiro grau! — O criado se curvou ainda mais.

— Foi uma sugestão do Mago Eliot, com a aprovação do senhor Germano. Pode se mudar tranquilo!

Mantendo-se curvado a sessenta graus, girou sobre os calcanhares, mudando de direção com impressionante destreza. Grete não pôde deixar de admirar: há talento mesmo entre os criados — em cada ofício, há mestres singulares. Já que era assim, resolveu subir ao terceiro andar.

O terceiro andar estava excepcionalmente movimentado. O Mago Eliot e o Mago Caran estavam lá, dando ordens e orientando os criados que se viam às voltas com móveis e pertences, suando em bicas enquanto Caran ainda reclamava:

— Cuidado, não suje o chão! Limpe as mãos, estão suadas, não toque nos papéis! Ah, Grete, chegou?

Grete os cumprimentou sorrindo e foi ver seu novo aposento: um quarto, uma sala, o dobro do espaço do antigo. Melhor ainda, havia um banheiro privativo — nada de ter que usar o sanitário coletivo do segundo andar, nem sair do quarto para lavar o rosto ou escovar os dentes, o que o fazia relembrar os dormitórios estudantis dos velhos tempos.

Seus cálculos de outrora diziam que um apartamento assim, com um quarto e uma sala, teria pelo menos cinquenta metros quadrados.

— Muito obrigado pelo empenho de vocês — agradeceu Grete com sinceridade. Convidou os dois magos a se sentarem na sala, onde imediatamente um criado trouxe bebidas e petiscos. O Mago Eliot sorriu, acenando com a mão:

— Ora, não foi nada! Você já é sacerdote de primeiro grau, equivalente a um mago do mesmo nível. Com seu talento, é questão de pouco tempo para que avance novamente!

— Tomara que suas palavras se tornem realidade — Grete sorriu radiante. — Espero alcançar o próximo nível em um ou dois meses... Eu...

Mas temia acabar estagnado de novo. No sofá em frente, Eliot e Caran saltaram de repente, alarmados:

— O que foi?

— Eu... acho... que estou prestes a avançar de novo...

Num tumulto, ambos se levantaram. Eliot apressou-se em dispensar os criados; Caran saiu correndo escada acima, gritando:

— Mestre! Grande Mago! Grete disse que está prestes a avançar de novo!

Passos apressados, vozes, portas batendo. Grete ignorou tudo, recostou-se no sofá e assumiu sua postura preferida de meditação.

O silêncio retornou ao redor. E então, a imagem de si mesmo, desenhada com poder mental na primeira meditação, ressurgiu, brilhando intensamente na penumbra.

Dois meses depois, ao observar novamente sua imagem interior, Grete notou inúmeras imperfeições: os ossos estavam todos lá, mas as articulações tinham formas arbitrárias, sem nenhum refinamento; os músculos apareciam como blocos, não como feixes de fibras; os vasos sanguíneos eram apenas os principais, enquanto os ramos menores e capilares estavam borrados na visão meditativa...

Então era isso? Era preciso esculpir cada detalhe, e não apenas “saber” como funciona?

Que trabalho monumental!

Com paciência, Grete usou sua mente como caneta, como faca, como mãos de escultor, modelando cada parte, de cima a baixo. Começou pelos ossos: crânio, vértebras cervicais, torácicas...

Ao chegar à terceira vértebra torácica, a mente começou a zumbir, a concentração se esvaía. Teria esgotado seu poder mental? O aprendiz de mago tinha mesmo tão pouca energia assim?

Mordeu a língua com força, tentando se revigorar. De repente, sentiu uma onda de calor brotar dos ossos e se espalhar, subindo em espiral desde a nuca. Grete se sentiu renovado; na visão meditativa, traçou com precisão o último arco da terceira vértebra torácica.

Consegui!

Aproveitando essa energia, delineou toda a coluna vertebral. Ao abrir os olhos, lançou casualmente um raio congelante: o feixe de frio atingiu o copo d’água, que estalou sob a geada, congelando-se por inteiro.

O poder do feitiço estava claramente mais forte do que dias atrás!

Subi de nível!

Grete ergueu o punho e soltou um grito de alegria. A porta foi escancarada com estrondo e uma multidão entrou como uma avalanche, liderada pelo velho mago, que perguntou direto:

— Gretezinho, você avançou de nível? Para mago ou sacerdote? Rápido, medite para eu ver!

Grete obedeceu e entrou em meditação. O velho mago também mergulhou no ambiente meditativo, sentindo as alterações nos elementos ao redor:

— Estranho… sua afinidade entre poder mental e mágica parece ter aumentado um pouquinho. Só um pouquinho...

Ele afastou levemente o polegar do indicador, mostrando uma fresta de dois milímetros, indicando “só isso de diferença”:

— Mas afinidade raramente muda. Nos registros que vi, só muda quando há um grande acontecimento, ou se consome algum tesouro especial, ou então numa crise de vida e morte. O que teria feito sua afinidade aumentar?

O velho mago, com as mãos para trás e o olhar perscrutador, circulava Grete, a barba branca balançando, a testa franzida, o olhar quase como se quisesse dissecá-lo.

— Por quê? Por quê? Qual é a razão?

Pergunta que nem eu sei responder! Mal faz dois meses que cheguei a este mundo, desconheço todas as regras, só li o básico sobre magia… Grete quase revirou os olhos. Depois de três voltas, o velho mago agarrou seus ombros de repente:

— Quando você começou a sentir que ia subir de nível? O que aconteceu de diferente?

— Hoje cedo, o mestre me levou para plantar o bastão de carvalho… Mas ontem, ao retirar a Pedra de Ferro, já senti algo…

Sacudido de um lado para o outro, Grete quase não conseguia formar uma frase. O velho mago o soltou com um suspiro profundo:

— Então é isso mesmo… Criar magias novas, itens mágicos inéditos, construir novas teorias — quem é capaz disso costuma avançar mais rápido que os outros. Os grandes mestres sempre disseram que magos inovadores são especialmente queridos pelo mundo…