Capítulo Noventa e Nove: Envergonhando Com Um Coelho

O Templo da Deusa das Águas era profundamente enraizado na cidade de Hartland. Mal o sumo-sacerdote permitiu que alguém saísse, as notícias do lado de fora começaram a chegar uma a uma.

“Foram soldados da Guarda da Cidade que levaram os doentes!”

“A Guarda da Cidade está enviando patrulhas de porta em porta; se encontram alguém doente, levam direto para a Grande Catedral da Luz!”

“Os sacerdotes da Ordem da Deusa da Natureza e do Templo do Deus da Guerra estão todos reunidos na Catedral da Luz!”

“Dizem que foi uma decisão conjunta da Ordem da Deusa da Natureza, do Templo do Deus da Guerra e da Guarda da Cidade...”

“Vimos criados do Barão Vaughn...”

Quanto mais o sumo-sacerdote ouvia, mais sua testa se franzia.

A Ordem da Deusa da Natureza, o Templo do Deus da Guerra e a Guarda da Cidade, esses três juntos, só podiam fazê-lo lembrar de um nome realmente incômodo.

Mas nada disso importava de fato. O mais importante era: quem era o responsável por todas essas ideias absurdas?

“Sumo-sacerdote, conseguimos descobrir—” Outro criado entrou ofegante:

“Toda essa ideia partiu de um tal de Grett... como era mesmo o sobrenome... aquele que já veio ao templo da outra vez...!”

“Grett Nordmark!”

O sumo-sacerdote arqueou as sobrancelhas.

De novo aquele garoto!

Foi ele quem veio desafiar o templo;

Foi ele quem, durante o Festival do Solstício de Verão, declarou que iria purificar as fontes de água da cidade;

Foi ele quem, ao tratar o neto do Mestre Lorenz, interveio, corrigiu e tratou dois sacerdotes veteranos como se fossem seus alunos!

Aquele velho Elvin só estraga seus próprios pupilos, o bispo careca segue no mesmo ritmo, e, dia após dia, deixam aquele menino agir sem qualquer limite. Agora, até têm coragem de questionar as bênçãos da Deusa das Águas!

Furioso, bateu com força na mesa: “Alguém! Preparem a comitiva, vamos sair agora!”

As ideias podiam até ser daquele garoto, mas quem realmente autorizava eram, sem dúvida, aqueles dois velhacos. Uma cambada de insolentes! Abalar a fé na Deusa das Águas, tudo para expandir sua própria influência?

Humpf!

Desde que expulsaram a Igreja do Senhor da Luz, ele já vinha notando as pequenas manobras daqueles dois. Cheio de raiva, o sumo-sacerdote reuniu um grupo e seguiu para a Catedral da Luz. O ancião Elvin e o bispo careca vieram recebê-lo, e, ao se encontrarem, o sumo-sacerdote escondeu a ira, fingindo, e conversaram amenidades enquanto entravam juntos. Só quando se acomodaram em uma sala reservada, ele apontou para os dois líderes e soltou uma risada seca:

“Vejam só, senhores, não estão sendo razoáveis. Tratar os doentes, tudo bem, mas proibir até de beber água da fonte?”

Quando Grett emitiu aquela ordem, ela veio acompanhada de outras: “construam fogões por toda a cidade para ferver água”, “é proibido beber qualquer água não fervida”. Na hora, ninguém pensou muito, mas, agora, com o sumo-sacerdote ali exigindo explicações—afinal, se a água do rio e das valas pode estar suja, será que até a fonte ao lado do templo, abençoada pela Deusa das Águas, também estaria? Haveria realmente perigo em bebê-la?

O bispo careca se remexeu no assento, pronto para responder. Mas o ancião Elvin levantou a mão, bloqueando-o, e encarou o sumo-sacerdote, dizendo calmamente:

“Água não fervida transmite doenças facilmente. — Senhor Horna, não estamos contra o senhor, apenas pensando na vida de todos os cidadãos.”

“Mas aquilo é a fonte sagrada da Deusa!” O sumo-sacerdote franziu ainda mais a testa. Elvin não cedeu:

“A fonte é sagrada, sem dúvida. Mas são muitos a retirar água dela, e os utensílios usados nem sempre estão limpos. Durante uma epidemia, é melhor evitar retirar água de lá, ao menos por ora.”

“A fonte da Deusa possui, sim, o poder de purificar! Elvin, você está mimando demais aquele garoto, repete tudo o que ele diz? — Nunca foi comprovado que beber água natural causa epidemias!”

Grett mantinha-se quieto ao lado do mestre, olhos voltados para a boca, a boca para o nariz, o nariz para o coração, pensando nos próximos experimentos. Mas, ao ouvir o sumo-sacerdote, ergueu o olhar de repente e encarou o homem diretamente. Elvin, atento, notou que o discípulo queria falar, então fez um gesto firme com a mão:

“Água não fervida naturalmente transmite doenças. — Grett, fale você!”

“Sumo-sacerdote, bispo, mestre.” Grett deu um passo à frente, inclinou a cabeça em respeito aos três líderes. Ao erguer o olhar, sua expressão tornou-se determinada e firme:

“Não sou eu quem decide se beber água natural transmite epidemias, nem se a água da fonte causa doenças. Mas, já que todos estão presentes, podemos fazer um teste.”

“Vamos buscar alguns coelhos saudáveis. Oferecemos a eles água do rio, das valas, da fonte e água fervida resfriada. Depois, observamos: quais coelhos terão diarreia e quais não.”

Grett estava confiante. Afinal, precisava mesmo de animais para o experimento; já que o sumo-sacerdote veio questionar, que ele pague pelos coelhos de uma vez. Para garantir, Grett detalhou ainda mais o plano:

“Para garantir precisão, sugiro que o senhor envie alguém para comprar os coelhos. Uma vez aqui, todos podem ser tratados com magia, depois escolhidos aleatoriamente. Na coleta da água, as partes envolvidas supervisionam juntas, para evitar trocas de amostras—”

Afinal, coelhos também podem pegar disenteria!

Humpf!

“Já chega!” Horna, furioso, girou a manga com raiva. Mas, diante de tantos detalhes, sair dali seria admitir derrota; e esperar para ver coelhos sendo alimentados seria ridículo. Grett abaixou a cabeça em respeito, falando em tom humilde:

“Claro, se os recursos forem escassos, podemos comprar os coelhos nós mesmos—”

O que recebeu foi uma bolsa de moedas lançada em sua direção.

Logo trouxeram os coelhos. Grett, tranquilo, marcou as amostras, etiquetou as gaiolas e distribuiu a água. Fez tudo com extremo cuidado: cada coelho recebeu um pratinho acabado de sair do vapor, sem nenhuma reutilização.

E então começou a longa espera.

Assim que terminou de alimentar os coelhos, Grett se retirou discretamente. Elvin e o bispo careca, já sem magia para o dia, ficaram sem ter o que fazer: um sentou-se à esquerda dos coelhos, o outro à direita, ambos em oração. Horna, entediado, aguardava no centro, até que o sol se pôs, a noite caiu e então...

Os coelhos começaram a ter diarreia.

Com exceção dos que beberam água fervida e resfriada, todos os outros, até os que beberam a água da fonte, começaram a apresentar sintomas.

O bispo careca: “...”

O ancião Elvin: “...” Sem discussões, sem acusações, bastaram alguns coelhos para expor tudo. Excelente!

O sumo-sacerdote Horna: “...”

Diante de todos, seu rosto parecia coberto por fezes de coelho. Por fim, girou o manto, irritado:

“A fonte sagrada deve ter sido contaminada. Vou organizar orações e purificar a água — mas proibir o povo de coletar água da fonte, jamais!”

“Receio que isso seja realmente necessário.” Grett entrou determinado, semblante grave. Curvou-se levemente para Elvin:

“Mestre, muitos dos primeiros infectados retiraram água da fonte do templo.”

“Você?!”

Horna, tomado de surpresa e raiva. Grett o encarou firme, sem recuar:

“Tenho provas!”