Capítulo Centésimo Décimo Segundo: Termômetro, a Luz Guia!

Grete delegou ao novo farmacêutico as tarefas mais rotineiras e entediantes, aquelas que exigiam maior quantidade de trabalho, e, feliz da vida, mergulhou de cabeça no laboratório de alquimia.

Os dois trabalhavam de costas um para o outro, cada qual concentrado em sua própria atividade. Lingo montou um aparato de destilação, observando a água condensada pingar lentamente dentro do recipiente. Após se certificar de que não precisaria supervisionar o processo a todo momento, aproveitou para espiar o que Grete fazia.

Ao se aproximar, levou um susto: Grete, de olhos semicerrados, segurava uma delicada pena de ganso e traçava linhas sobre um longo tubo de vidro. O tubo estava fixado a um suporte de madeira, na vertical, com uma das extremidades mergulhada em água fervente. Os respingos e o vapor quente subiam direto ao rosto de Grete, mas ele parecia alheio a isso, absorto em sua tarefa.

Bem no centro do tubo de vidro, uma fina coluna prateada brilhava, erguendo-se em linha reta. A ponta da pena de Grete repousava no final da coluna brilhante; ele traçava uma linha transversal, mudava de posição para comparar cuidadosamente. Após longos minutos de observação, finalmente suspirou aliviado:

"Pronto..."

Lingo, curioso, perguntou o que era. Grete retirou o tubo de vidro do suporte, colocou-o cuidadosamente na horizontal e traçou uma linha comprida ao longo da parede do tubo. Ao ouvir a pergunta, virou-se com um sorriso radiante:

"Estou fazendo um termômetro!"

"Um... o quê?"

"Termômetro!" Os olhos de Grete brilhavam intensamente. Ah, finalmente tinha conseguido! Passara dias e noites trancado naquele laboratório sufocante, junto do artesão de joias — em cidades pequenas, artesãos de joias também sopravam vidro —, trabalhando incansavelmente por uma semana inteira!

Ora, é só um tubo de vidro! No mundo de antes, não custaria nem dez moedas, trinta porções por um preço irrisório, com entrega gratuita! Mas ali, naquele mundo estranho, tudo precisava ser feito à mão!

Aqueceu, esticou, cortou — só nessa etapa já estragou inúmeros tubos — depois aqueceu novamente, fundiu um tubo mais curto, aqueceu para criar um vácuo, fez com que sugasse mercúrio. Virou o tubo, mergulhou a ponta em água gelada para que o mercúrio se contraísse até o fundo, fechou o topo com calor...

Felizmente, inserir o mercúrio era o último passo, realizado em uma sala ao lado, com água gelada para reduzir o risco. Se tivesse sido descuidado, o vapor de mercúrio poderia tê-lo envenenado!

"Termômetro? Para que serve isso?" Lingo perguntou, sem entender. Grete abriu um sorriso ainda mais largo:

"Para indicar a temperatura!"

Ah, finalmente não precisaria mais adivinhar se a febre era de trinta e sete graus e meio ou trinta e oito vírgula três apenas pelo toque...

Um termômetro, embora não tão essencial quanto um estetoscópio ou um esfigmomanômetro, ainda era de grande utilidade clínica! Sem ferramentas, até o diagnóstico mais simples se tornava problemático!

"Veja, o mercúrio dentro do tubo de vidro se expande quando esquenta e se contrai quando esfria. Agora, se eu mergulhar o tubo na água gelada — a coluna desce, não? Se colocar na água fervente, ela sobe."

Em temperaturas diferentes, a altura do mercúrio varia. É esse o princípio que usamos para indicar a temperatura. Segure esta parte aqui, não mexa, e em alguns instantes você poderá ver a temperatura do seu próprio dedo..."

O que para Grete era um objeto útil, para Lingo parecia quase um artefato mágico. Enquanto ouvia a explicação, seus olhos brilhavam cada vez mais; prendeu a respiração e, cuidadosamente, segurou o bulbo do mercúrio com a ponta dos dedos. Grete entregou-lhe o termômetro:

"Experimente você mesmo, mas cuidado para não aproximá-lo do fogo nem deixá-lo cair. Agora, não me incomode... deixa eu pensar em como dividir uma linha reta em cem partes..."

Grete murmurava, curvado sobre a mesa, coçando a cabeça com força enquanto tentava se lembrar de como marcar as escalas. Por trás, os resmungos não cessavam:

"Com o calor, expande... com o frio, contrai... calor, expande... frio, contrai..."

Ora, rapaz, você está pegando o espírito da coisa! Quanto ao termômetro, nada mais importa além do princípio da dilatação e contração térmica! Grete sorriu, satisfeito, e ergueu a voz:

"Substâncias diferentes têm pontos de ebulição diferentes! Você pode experimentar: durante a destilação ou extração, use o termômetro para controlar a temperatura — a eficiência será muito maior!"

"Sério?!" Lingo exclamou, encantado. Grete não lhe deu mais atenção, terminou de marcar as escalas e logo se voltou para o experimento de cultivo de bactérias.

Termômetro não era nada valioso — bastava não quebrar, podia brincar à vontade. O importante mesmo era o experimento. Desde que chegara àquele mundo, acumulava uma pilha de temas e questões! Agora que tinha alguém para cuidar das tarefas pesadas, como destilar água, preparar solução salina e álcool, finalmente podia se dedicar às experiências!

Cantando baixinho, Grete alinhou uma pilha de placas de Petri sobre a mesa e preparou os meios de cultura. Metade das placas com gelatina de carne, a outra metade com ágar — graças aos céus, finalmente conseguira comprar agar-agar...

Em seguida, estendeu uma fileira de gazes, colheres de cerâmica, bisturis, lâminas de madeira para abaixador de língua, lavou bem as mãos, posicionou a mão esquerda sobre a mesa —

"Um, dois, três! Truque mágico — limpeza!"

A luz do truque mágico percorreu todo o material, brilhando sobre cada item. Grete esfregou cuidadosamente cada material experimental, inclusive os próprios dedos da mão esquerda, em ambos os tipos de meio de cultura.

Depois, pegou materiais idênticos previamente esterilizados em alta temperatura e repetiu o procedimento nos dois meios. Por fim, lavou bem as mãos, desinfetou com álcool, deixou secar e pressionou cuidadosamente sobre o meio de cultura.

"Deixe-me ver se está faltando algo... Ah, claro, purificação de alimento! Magia da geração de água!"

Cultivou bactérias em amostras de água tratada com purificação mágica e em água pura gerada por magia, etiquetando cada placa e anotando a origem e o tempo de cultivo. Terminadas essas etapas, respirou aliviado e voltou ao escritório para redigir o artigo:

"Sobre o efeito esterilizante do truque mágico do mago, da purificação de alimentos e da magia de geração de água... Hum, será que devo voltar à Torre dos Magos e comparar também a água do reservatório elemental?"

BUM!!!

De repente, uma explosão estourou do lado de fora. A mão de Grete tremeu, um grande respingo de tinta caiu sobre o papel, manchando-o imediatamente.

"O que aconteceu agora?"

Tomara que não fosse problema no laboratório! O destilador ainda estava montado! Não podia deixá-lo sozinho! E no andar de baixo, a sala de esterilização — tomara que a panela de pressão não tenha explodido...

Sem pensar duas vezes, saiu correndo. No corredor, o sacerdote Donald, do outro lado, também largou o livro e voou para fora. Os degraus da escada ecoaram com passos apressados; do consultório, Ivan, Joana, Patrício e até o pequeno João, da recepção, subiram às pressas:

"O que houve?"

"O que aconteceu?!"

"Gretezinho, está tudo bem?"

"Estou bem!" Grete respondeu em alto e bom som. Seguindo o som, entrou correndo no laboratório e encontrou Lingo, o novo ajudante, apoiado na janela, metade do corpo para fora. Ao ouvir os passos de Grete, Lingo ergueu a mão direita, toda enegrecida, o rosto banhado em lágrimas, ao mesmo tempo sorrindo e chorando:

"Eu consegui! Eu consegui! Finalmente avancei para mago de primeiro nível, uhuuu..."

Então foi você que causou tudo isso? Grete correu até ele e espiou pela janela. O cheiro de fumaça ainda pairava no ar; do outro lado, sobre o telhado da casa térrea, uma grande mancha negra indicava o local recém-carbonizado pelas chamas. Grete sentiu as pernas tremerem e deu alguns passos para trás, invocando um vento forte para dispersar o cheiro:

"Lingo! Da próxima vez que você for avançar de nível, pelo amor, não exploda o banheiro!!!"