Capítulo Cento e Sete: Lucro Obtido! O Local para Abrir o Hospital Está Garantido!

— Basta!
O Visconde Joane, que até então observava tudo com frieza, finalmente se manifestou. Ignorou a Senhora Dya, que chorava inconsolável, olhou ao redor e declarou em alto e bom som:
— A praga que nos assolou foi resultado da loucura do Cavaleiro Romã, que profanou as divindades e trouxe forças malignas sobre nós. O Templo se esforçou para purificar e eliminar quase toda a maldade, mas uma pequena parcela escapou, provocando a epidemia. Alguém discorda?
— Louvado seja por sua justiça! — responderam em uníssono o Sumo Sacerdote Horna, os sacerdotes da Deusa das Águas, bem como o Barão Vaughan, que ao saber do retorno do visconde correu ao local.
— O Templo da Deusa das Águas foi negligente na vigilância e não conseguiu eliminar todo o mal. Todas as despesas com o tratamento da epidemia e o auxílio ao povo ficarão a cargo do Templo!
Horna, o sumo sacerdote, concordou com desgosto — afinal, era melhor arcar com esses custos do que sofrer a ira divina.
O Visconde Joane, após uma breve reflexão, trocou um olhar com o enfurecido sacerdote e, com voz mais severa, prosseguiu:
— O Cavaleiro Romã profanou as divindades, traiu as virtudes da cavalaria e cometeu graves crimes. Está destituído de seu título, e todos os seus bens serão confiscados!
Ninguém se opôs.
A única que gritava e chorava, a Senhora Dya, perdeu a fala por um feitiço do Sumo Sacerdote Horna e foi arrastada pelos guardas do templo para fora.
O Visconde Joane virou o rosto, sem dar mais atenção à antiga amante já envelhecida e desgastada. Dirigiu-se, então, ao ancião Ervin e ao bispo calvo, demonstrando simpatia:
— Devo muito a vocês dois. O povo ainda sofre com a epidemia, não é hora de comemorar, mas, quando tudo acabar, prometo oferecer um banquete em agradecimento pelo esforço de ambos.
O senhor de Joane cumpriu sua palavra. Sete dias depois, os pacientes do Grande Templo da Luz estavam todos curados, restando apenas alguns poucos casos na cidade. Ele então preparou um grande banquete, convidando todas as figuras importantes da cidade.
Grethel também foi levado para a celebração. Sentou-se à mesa, relutante, e, ao olhar em volta, quase não conteve o riso—
A lista de convidados do visconde, além dos nobres que fugiram no início da epidemia, era exatamente composta daqueles que Grethel reunira no dia em que tudo começou: comerciantes de alimentos, de corantes, líderes de guildas de construtores, artífices de joias...
Negócios nem grandes, nem pequenos, gente que jamais teria sido convidada ao palácio do visconde. Agora, sentados à mesa, mostravam-se perplexos, alguns até um pouco assustados.
Não tenham medo, ninguém vai tirar proveito de vocês...
Grethel bem que queria tranquilizá-los. Mas, sentado mais à frente, distante daqueles mercadores e artesãos, só pôde piscar para eles.
Que situação! O ourives, então, estava com os olhos vermelhos; ouviu-se dizer que o Templo da Deusa das Águas o prendeu lá dentro, pedindo que fizesse outro microscópio?
Que tarefa! Não entendia de ampliação, nem de foco, nem de como alinhar ocular e objetiva no mesmo eixo—será que ele conseguiria?

Enquanto Grethel fantasiava, o visconde já havia feito seu brinde e, após cumprimentar os três líderes religiosos, dirigiu-se a Grethel pessoalmente com uma taça de vinho na mão.
— Grethel Nordemarque — chamou, sorridente, com uma cordialidade muito superior à do encontro no Festival do Solstício:
— Eu me lembro de você. Seu pai, Frederico Nordemarque, foi um bravo cavaleiro, sacrificou-se defendendo a cidade. Lamento sua perda. Felizmente, você cresceu são e salvo, tornando-se um nobre conjurador—
O visconde falava sem parar, e Grethel mantinha um sorriso humilde, dando-lhe toda a atenção. Ah, como as coisas mudaram após a promoção; antes, quando ainda era aprendiz, nem se lembrava que ele tinha pai...
— Aliás, você sugeriu limpar toda a cidade, recolher dejetos e lixo? Disse que essas condições poderiam causar epidemias?
De repente, o tema mudou. Grethel despertou, olhos brilhando:
— Sim!
— Ótima sugestão. Está aprovado! — Nolan, isso ficará a seu encargo!
O capitão Nolan respondeu em alto e bom som. O visconde analisou Grethel de cima a baixo, cada vez mais satisfeito: em poucos meses, o rapaz passou de nada a clérigo de primeiro círculo e mago de primeiro círculo...
Esforçando-se para manter o tom sério, pigarreou e disse:
— Com esta epidemia, você prestou um grande serviço, salvando centenas de cidadãos. Então... que recompensa deseja?
Era hora das recompensas? Grethel sentiu um entusiasmo contido. Apesar da alegria, manteve-se racional: sabia que não podia pedir demais. Com humildade, baixou a cabeça:
— Salvar vidas é meu dever como curandeiro; não desejo nada em troca. Se me for permitido pedir algo, gostaria de ficar com o microscópio — aquele instrumento que permite ver o que é minúsculo — para melhor servi-lo.
— Que tipo de recompensa é essa! — O visconde riu alto. Estendeu sua mão carnuda — outrora capaz de brandir uma espada de cavaleiro, hoje tão gorda que mal fechava os dedos — e deu tapinhas no ombro de Grethel:
— Aquilo foi feito por sua iniciativa, é seu por direito. Peça outra coisa!
Sério?
Um microscópio de graça!
Um microscópio! Quando pediu ao ourives, soube que uma lente de aumento custava cem moedas de ouro; ocular mais objetiva, duzentas; com acessórios e mão de obra, não saía por menos de trezentas... Isso, no preço de custo!
Mesmo sendo agora mago de verdade, esvaziando os bolsos, não conseguiria pagar...
Um lucro e tanto!
Que sorte!

Senhor visconde, o senhor é realmente generoso!
Grethel quase saltou de alegria. O sorriso teimava em subir pelos lábios, mas manteve a compostura e respondeu em voz baixa:
— Se possível, gostaria de obter permissão para abrir uma clínica na cidade. Assim como meu mestre, quero cuidar dos pobres, preservar sua saúde...
Montar um hospital!
Contratar médicos!
Enfermeiras!
Difundir a medicina, tratar os doentes, avançar em minha carreira!
Aos ouvidos do visconde, o pedido soava altruísta e virtuoso. Comovido, bateu novamente no ombro de Grethel:
— Grethel Nordemarque, você é um conjurador de grande caráter. Quero que todos conheçam seu valor, quero recompensar sua virtude. — Nolan!
O capitão da guarda adiantou-se. O visconde esfregou os dedos:
— Entre os bens confiscados de Romã, há vários solares, não? Separe um e uma casa na cidade, ambos para Grethel Nordemarque!
Quero que todos saibam: quem tem méritos, quem demonstra virtude, jamais será esquecido por mim, Joane, senhor desta cidade!

Que maravilha!
Agora tenho onde instalar o hospital!
E o capital inicial também! Um solar inteiro bastava para cobrir as despesas do hospital!
Agora só faltam remédios, equipamentos, médicos e enfermeiras!
Força, Grethel!