Capítulo Sessenta e Dois: Ateando Fogo ao Kunlun

— Para onde vamos? — perguntou Yu, seguindo atrás de Cui Yu, segurando uma espada de madeira nos braços.

— Para a Cidade de Da Liang — respondeu Cui Yu.

Ele ainda queria praticar as técnicas de matar; para ele, as artes marciais eram apenas um passatempo, serviam para ajudar na fusão do sangue divino. O que realmente queria aperfeiçoar eram as técnicas de matar.

Quando finalmente se transformasse num corpo de divindade inata, as artes marciais seriam algo insignificante, não dignas de sua atenção.

Academia de Artes Marciais De Long

Shi Long, com os cabelos já embranquecidos, estava diante de um recipiente de ferro quente, enquanto um discípulo da academia, rangendo os dentes, mergulhava os dedos no ferro e os mexia rapidamente.

— Ah! —

Gritos de dor ecoavam sem parar pelo pátio, enquanto o aroma de carne assada se espalhava pela casa. Ao lado, Chen Chuan, que aguardava, estava pálido, com suor escorrendo pela testa.

— Mestre! Estou me sentindo mal, parece que meu estômago vai explodir! — O discípulo em treinamento implorava por clemência.

— Continue! Não pode parar! Quem não suporta o sofrimento nunca será alguém acima dos outros. Se não aguenta o sacrifício, por que tentar aprender artes marciais? Melhor voltar para casa plantar na terra! — Shi Long repreendeu com semblante sombrio.

Ao ouvir isso, o discípulo apenas continuou a gritar, mas não ousou mais pedir clemência.

Naquele tempo, o mestre possuía autoridade absoluta ao transmitir conhecimento, e era quem realmente podia ensinar habilidades para sobreviver e prosperar. Não se podia comparar aos professores das gerações futuras.

Para aprender com o mestre, ninguém sabia por quanto tempo teria que servir, realizando os trabalhos mais humildes, até que, de bom humor, o mestre ensinasse uma verdadeira técnica. Não saber valorizar essa chance?

Que fosse embora então!

Para ter essa oportunidade, quem sabe por quantos anos aquele discípulo suportou, realizando tarefas ingratas, até finalmente conseguir. Como ousaria desobedecer?

— Mestre, minha cabeça vai explodir! Vai explodir! — Passado um tempo, o discípulo gritou novamente.

— Continue! Não pode parar! Enquanto não morrer, continue! — A voz de Shi Long era gelada, seus olhos fixos no discípulo à sua frente. — Quem não suporta sofrimento nunca será alguém acima dos outros. Se você nem suporta isso, como quer sobreviver no mundo das artes marciais? Se não sofre agora, sofrerá mais adiante!

— Bang! —

No meio da fala, o ponto de jade na nuca do discípulo explodiu em sangue, e ele caiu morto no chão.

— Não deveria ser assim! Eu segui exatamente o que aquele rapaz ensinou, fiz meus discípulos praticarem como ele disse. — Shi Long observou, impassível, o discípulo morto.

— Mestre, não pode continuar, já morreram dez discípulos. Lá fora, os outros já começaram a comentar — Chen Chuan aproximou-se, olhou para o cadáver em estado lamentável e pegou uma pá para cavar um buraco no pátio.

— Não faz sentido! Segui à risca o que aquele rapaz recitou, como pode dar errado? — Shi Long enrugou a testa, confuso.

— Mestre, certamente ele te enganou, caso contrário, como dez pessoas poderiam fracassar? — Chen Chuan reclamava enquanto cavava.

— Não tem lógica! Não tenho inimizade com ele, por que me enganaria? Além disso, foi uma fórmula que eu mesmo ensinei a ele, não deveria me ocultar nada. — Shi Long não entendia.

— Quando ele voltar, mestre, pergunte direito. Mas os experimentos têm que parar, logo não vai dar mais pra esconder as mortes. — murmurou Chen Chuan.

Enquanto conversavam, ouviram um chamado do lado de fora:

— Mestre, aquele Cui Yu voltou.

— Que bom, era mesmo a ele que eu queria perguntar o que há de errado na fórmula. — Shi Long olhou para Chen Chuan. — Cuide dos corpos.

Dito isso, foi a passos largos para o pátio da frente, onde encontrou Cui Yu praticando estocadas com a espada de madeira.

Cada movimento era preciso, sem erro, como se moldado por uma máquina.

— Excelente técnica, a estocada está no âmago, compreendeu seus fundamentos — Shi Long aplaudiu.

— Saudações, mestre! — Cui Yu recolheu a espada e cumprimentou Shi Long. — Vim hoje para aprender o restante das técnicas básicas de espada. Quero praticá-las de uma vez, assim não preciso ir e vir todos os dias; moro fora da cidade, a viagem é longa.

— Muito bem! — Shi Long assentiu. — Então vou lhe ensinar o restante das técnicas básicas. Mas, embora simples, há muitos segredos nelas. Para dominá-las sem erro, é preciso dedicação. Se esquecer algo, pode praticar errado, e depois a senhorita pode acabar me culpando. Venha aqui a cada sete dias para treinar comigo; assim, corrigimos eventuais falhas a tempo.

As técnicas básicas não são segredos, qualquer um que pratique espada pode deduzir a maioria delas. Não fazia diferença ensiná-las a Cui Yu, mas ele sabia que, se Cui Yu treinasse só em casa, não teria mais como observar a prática da Mão de Ferro.

— Sim, mestre. — Cui Yu fez uma reverência.

Shi Long não disse mais nada, começou a demonstrar as técnicas básicas. Não são difíceis, tudo depende da força de vontade para praticá-las bem. Com esforço, qualquer um pode dominá-las, mas para atingir a perfeição, é preciso talento excepcional.

Shi Long demonstrava cada movimento meticulosamente, enquanto Cui Yu observava em silêncio, totalmente absorto, sentindo uma diferença em relação aos dias anteriores.

O pequeno monge de Shoucheng tinha razão: a mente humana é como um grande jarro, e as quarenta e oito mil preocupações são a água dentro dele. Se não esvaziar a água parada, como poderá receber água nova e viva?

Cui Yu semicerrava os olhos, sentindo sua mente clara, cada gesto de Shi Long gravando-se em seu espírito, que logo evoluía, criando variações próprias.

Naquele instante, Cui Yu quase se emocionou às lágrimas: "Será que também sou um pequeno gênio? Será que finalmente estou progredindo rapidamente?"

— E então? Quantos aprendeu? — Shi Long terminou a sequência e olhou para Cui Yu.

— Aprendi uma técnica — respondeu, fingindo humildade para não despertar suspeitas em Shi Long.

— Só uma? — Shi Long franziu o cenho.

Ele já sabia, desde que ensinou a Mão de Ferro, que Cui Yu tinha memória fraca, mas não imaginava que fosse tanto assim.

Era quase inacreditável!

"Madeira podre não se talha", pensou.

Shi Long coçou a cabeça e disse, gentil:

— Não tem problema, vou demonstrar outra vez.

Pegou a espada de madeira e continuou a mostrar as técnicas.

Cui Yu observava com extrema atenção, sem perder nada.

Shi Long repetiu trinta vezes; Cui Yu já sabia tudo de cor, cada movimento gravado na mente.

— Pois bem, pratique em casa o que aprendeu. Sua mente é simples, não cabe muita coisa de uma vez — Shi Long, espirituoso, transformava a falta de talento de Cui Yu em pureza de espírito.

Sem lhe dar chance de responder, Shi Long pendurou a espada:

— Hoje vou examinar seu progresso nas artes marciais. Técnicas externas são passageiras; se houver método interno, as externas são só fachada. O cultivo marcial é a base.

— Em que nível está sua Mão de Ferro? — perguntou Shi Long.

— Já concluí a primeira fase, agora inicio o fortalecimento dos músculos e ossos. Mas, sem materiais que penetrem nos ossos, não quero avançar apressadamente — Cui Yu respondeu com sinceridade.

— Como treinou tão rápido? Só se passaram alguns meses! — Shi Long ficou surpreso. — Está brincando comigo?

O cultivo nas artes marciais exige base sólida, é trabalho paciente e minucioso.

É como crescer: ninguém cresce dez centímetros numa noite.

É como treinar o corpo: não se ganha músculos definidos de um dia para o outro.

Shi Long estava incrédulo.

As palavras de Cui Yu soavam tão exageradas quanto alguém ganhar músculos definidos da noite para o dia.

Um atleta comum, se não for cuidadoso, ainda pode se machucar, imagine então nas artes marciais?

O efeito das ervas penetra lentamente na pele, é um processo demorado.

Cui Yu já havia forjado músculos e ossos? Era absurda a rapidez!

Simplesmente inacreditável!

— Quem ousa brincar com o cultivo marcial? Se eu tivesse ossos de uma besta espiritual ancestral, talvez já estivesse num nível superior — lamentou Cui Yu.

Shi Long avançou um passo; Cui Yu só viu um borrão, e logo as palmas de Shi Long pousaram com força sobre seus pontos de energia, nos locais onde o sangue converge.

— Realmente já forjou músculos e ossos, é inacreditável. Como progrediu tão rápido? — Shi Long não acreditava no que via.

Cui Yu também se espantou com a velocidade: "Esse sujeito é rápido!"

Não sabia exatamente o nível de Shi Long, mas ao menos era mais rápido que Yu. E ninguém sabia quanto, pois não estava usando toda sua força.

— Tudo graças ao mestre, que me ensinou a Mão de Ferro. Essa técnica é excelente: pode-se usar ervas, ossos de feras, até mesmo pedras ou minérios comuns para extrair a energia. Basta refinar constantemente tudo o que encontrar, e o progresso é natural, como se avançasse mil léguas em um dia — Cui Yu elogiou em voz alta, olhando para Shi Long:

— Mestre, essa Mão de Ferro é realmente extraordinária. Agora tenho força para mover centenas de quilos, sou alguém de destaque, não sou?

Shi Long olhou para Cui Yu, sentindo-se mais incomodado do que se tivesse engolido uma mosca. A Mão de Ferro! Técnica que sonhava dominar! E foi um rapaz de talento limitado quem a dominou.

— Se conseguiu, é mérito seu — Shi Long engoliu o desgosto, mal contendo a vontade de devorar aquele sortudo. — Conte-me detalhadamente como praticou a Mão de Ferro, sem omitir nada. Vou analisar para ver se há falhas e corrigi-las a tempo.

Cui Yu fingiu não perceber a intenção e começou a narrar, no pátio, seu processo de treinamento com entusiasmo, como quem narra uma história impactante.

Shi Long ouvia com fastio, mas, apesar do desgosto, forçava-se a escutar.

Cui Yu tagarelava sem parar, enquanto Yu, de chapéu de palha ao longe, sorria de canto: "O mestre está brincando de novo, claramente divertindo-se às custas de Shi Long."

Shi Long ouviu tudo, até que Cui Yu mencionou "guiar o fogo para o Lago Celeste", então interrompeu:

— Espere!

— O que foi? — Cui Yu perguntou, surpreso.

— Como guiou o fogo para o Lago Celeste? — Shi Long quis saber.

— Simplesmente conduzi a energia do ferro para lá — Cui Yu respondeu, fingindo inocência.

Shi Long quis xingá-lo; não era isso que queria saber!

Desde os tempos antigos, tanto praticantes de energia quanto artistas marciais sempre falavam em "dragão vermelho atravessando o Lago Celeste, fogo queimando o Kunlun". Agora, Cui Yu simplesmente guiava o fogo direto, invertendo o processo, algo autodestrutivo!

Mas não podia dizer isso!

— Só queimei diretamente! — Cui Yu arregalou os olhos.

— O Lago Celeste é tão delicado, como suporta o fogo tóxico do ferro? — Shi Long não aguentou e perguntou.

— O senhor não sabe? Não foi o senhor que me ensinou? — Cui Yu olhou para ele, inocente.

— Claro que sei — Shi Long respondeu, impassível.

— Sabendo, por que pergunta? — Cui Yu fez cara de bobo.

Quase fez Shi Long se engasgar.

— Eu só quis garantir que não cometeu erros, para poder orientá-lo — explicou Shi Long.

Cui Yu, vendo o rosto ruborizado de Shi Long, riu por dentro e disse:

— Fiz exatamente como o senhor ensinou.

Shi Long respirou fundo, com vontade de gritar: "Se tivesse feito exatamente como eu disse, já teria morrido várias vezes, até os ossos virariam pó!"

Mas conteve a raiva e falou calmamente:

— No caminho das artes marciais, um pequeno erro pode ser fatal. Você diz que seguiu minhas instruções, mas cada um tem um corpo diferente, pode haver falhas. E, com seu talento limitado, talvez tenha entendido algo errado. Estou apenas conferindo, por que essa atitude?

— Desculpe, mestre — Cui Yu fez cara de criança arrependida. — Só conduzi o fogo tóxico, que queimou o Kunlun, secou o néctar, e assim passou.

Shi Long ficou sem palavras. Tão ousado assim?

Secou o néctar e não morreu?

Aquele néctar é uma das três essências vitais do ser!

— Pense bem, houve algo diferente em seu treino? Algo distinto do que lhe ensinei? — Shi Long não desistia, decidido a arrancar a fórmula da Mão de Ferro dele. Era sua obsessão, única esperança contra o Templo das Cinco Virtudes!

Algo diferente?

Cui Yu pensou e respondeu:

— Lembrei sim, mestre. Quando o fogo tóxico ia queimar o Kunlun e o Lago de Jade, não sei como, acabei conduzindo para o coração. Lá, a energia se misturou à do coração e circulou pelo corpo, sem causar dano algum.

Ao ouvir isso, os olhos de Shi Long brilharam; então, riu alto, iluminado:

— Agora entendi! Foi o fogo do coração que domou o fogo tóxico, uniu-se às essências, assim não machucou o corpo. Descobri! Descobri!

Shi Long riu, ignorando Cui Yu, e correu para a sala secreta.

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