Capítulo Oitenta e Sete: Sentado em Casa, Alcançado Pela Desgraça

Quem era finalmente Mi Rong? Para aqueles que via valor, gostava de atrair, até mesmo oferecendo de graça. Contudo, para os inúteis, preferia destruir tudo a conceder-lhes um mínimo que fosse. Não era só Mi Rong assim; era uma característica de toda a nobreza deste mundo.

Cui Yu, sendo um simples plebeu, não se rebaixava diante de si, e isso incomodava profundamente Mi Rong. Afinal, apenas um plebeu afortunado se atreveria a portar-se com tamanha arrogância perante ela?

Longe dali, no desfiladeiro entre as montanhas, Wu Guang empunhava uma lança de ponta vermelha, coberto por uma capa e um chapéu negro, imóvel sobre um rochedo, observando a nuvem de poeira que se aproximava ao longe. Percebendo que os inimigos estavam cada vez mais perto, Wu Guang cravou a lança no chão com força; imediatamente, fragmentos de pedra começaram a flutuar em torno de si. No instante seguinte, uma energia violeta explodiu ao seu redor, e aqueles pedaços de pedra dispararam como projéteis, derrubando homens e cavalos, fraturando membros dos guerreiros que se aproximavam.

Um grito de alarme escapou dos lábios de Mi Rong: "Ataque inimigo!" Sua capa se ergueu e, surpreendentemente, bloqueou a chuva de pedras.

Logo depois, Wu Guang deslizou pelo ar, como um falcão caindo sobre a presa, envolto numa energia violeta. No meio da fumaça e poeira, a longa lança perfurou a capa de Mi Rong, transpassando-lhe a garganta.

Mi Rong, morta.

Num só movimento, Wu Guang a matou. "Quarto... quarto... quarto..." Mi Rong, em choque, apontava para Wu Guang, a boca balbuciando sons de terror, como quem vê um fantasma.

Os guerreiros que acompanhavam Wu Guang foram abatidos como peneiras, massacrados sem piedade. Somente Jin Shangzao ficou caído no chão, tremendo de medo, sem ousar levantar a cabeça:

"Senhor, poupe-me! Eu não sei de nada, não vi nada! Sou apenas um plebeu, tentando sobreviver neste mundo cruel, tenha piedade!"

Jin Shangzao tremia, dominado pelo pavor. Um mestre quase no quarto reino! Mesmo fora do Império Dayu, alguém assim poderia ser um tirano local. Como podia a obscura cidade de Daliang abrigar um mestre desse nível? E ainda aparecer de propósito para emboscar Mi Rong?

Jin Shangzao não compreendia, mas, destituído de opções, manteve a cabeça baixa, olhos cerrados, suplicando por clemência.

"Jin Shangzao?" Wu Guang olhou-o de cima, sem máscara, retirando lentamente a lança da garganta de Mi Rong, com expressão impassível.

Ao ouvir a voz de Wu Guang, Jin Shangzao estremeceu: "Estou perdido! Reconheci a voz dele!"

"Levante a cabeça", ordenou Wu Guang, retirando um pano branco para limpar o sangue da lança.

"Senhor, eu não vi nada! Não vi seu rosto, juro! Não vi coisa alguma!", Jin Shangzao batia a cabeça no chão, até sangrar, sem ousar parar.

Que poderia ele fazer? Era o fim de suas esperanças. Mal conseguira conquistar a simpatia de Mi Rong, sonhando já com ascensão e fortuna, e agora isso...

"Senhor, sou apenas um inseto insignificante. Por favor, poupe-me!", implorava Jin Shangzao.

"Três respirações sem levantar a cabeça — morrerá!", sentenciou Wu Guang, a voz autoritária e inquestionável.

Mal as palavras foram ditas, Jin Shangzao ergueu a cabeça, fitando Wu Guang, os olhos arregalados de espanto: "Você!"

Já o tinha visto antes.

Wu Guang arqueou a sobrancelha: "Se me reconhece, melhor ainda. Se buscou abrigo com aquele inútil de Mi Rong, por que não comigo?"

"Se o senhor me aceitar, eu o seguirei até o inferno, enfrentarei qualquer desafio por sua causa", respondeu Jin Shangzao, confuso, sem entender o que acontecia ali.

Como Wu Guang teria alcançado o quarto reino? Não diziam que ele mal tocara o terceiro? Jin Shangzao estava cheio de dúvidas: por que Wu Guang matou Mi Rong? Teria intenção de declarar guerra à família Mi? Isso não parecia vantajoso para ele.

"Está disposto a tudo mesmo?", indagou Wu Guang.

"Sem hesitação", respondeu Jin Shangzao.

Wu Guang sorriu: "Quem matou Mi Rong?"

Jin Shangzao piscou, atônito. Quem matou Mi Rong? Ora, foi você! Mas se Wu Guang perguntava, não queria essa resposta.

"O que deseja que eu diga?", arriscou Jin Shangzao.

"Foi Cui Yu", decretou Wu Guang.

"Como?", Jin Shangzao ficou paralisado, sem entender por que estava a incriminar Cui Yu.

"Cui Yu é protegido da família Xiang. Você deseja, por acaso, usar Cui Yu para provocar um conflito, fazer os Xiang odiarem os Mi e assim destruir os Mi?", arriscou Jin Shangzao.

"Não está longe", Wu Guang assentiu, aprovando a dedução. "Deixo você viver para levar essa notícia à família Mi: foi Cui Yu quem matou Mi Rong."

"Mas... mas..." Jin Shangzao gaguejava, aterrorizado e hesitante. Se fosse levar tal notícia, sobreviveria? Todos os guardas de Mi estavam mortos, só ele vivo — como escaparia da fúria da família?

"Não quer ir?", a voz de Wu Guang tornou-se sombria.

"Não é falta de vontade, senhor, mas... quem acreditaria? Cui Yu é só um plebeu, como poderia matar tantos guardas, e ainda Mi Rong? Ninguém acreditará!", lamentou Jin Shangzao.

Cui Yu era apenas um protegido da jovem senhora Xiang, sem tais habilidades. Mesmo inventando, precisava de algo mais plausível.

"Você não acredita?", questionou Wu Guang.

"Se eu dissesse que acredito, o senhor acreditaria em mim?", Jin Shangzao respondeu humildemente.

"Nem eu acredito, mas o fato é que Cui Yu é muito estranho", respondeu Wu Guang, com expressão de resignação.

"Muito estranho?", Jin Shangzao não compreendia.

"Sabe quem matou os senhores Chen, o maior, o segundo e o quinto?", perguntou Wu Guang.

"Não foi o senhor?", Jin Shangzao respondeu automaticamente.

"Todos dizem que fui eu, mas na verdade foi Cui Yu. Nenhum deles sobreviveu a um único confronto contra ele", disse Wu Guang, com olhar distante.

"Ah!", Jin Shangzao ficou horrorizado.

"Diga que foi Cui Yu quem matou. Quero usar as mãos dele para destruir a família Mi e devorar seus recursos. Você, como velho lobo do mundo, saberá como convencer os Mi, não?", insistiu Wu Guang.

Jin Shangzao ficou calado, chocado com a revelação. Como um plebeu como Cui Yu seria capaz disso?

"Senhor, não teme que eu o traia?", arriscou Jin Shangzao.

"Já mandei gente vigiar sua mulher e filhos", disse Wu Guang sorrindo. "Ajude-me a destruir os Mi e você poderá juntar-se à família Wu, tornando-se meu principal intendente."

Com a família nas mãos de Wu Guang, Jin Shangzao não tinha opção.

"Senhor, fira-me com a lança e queime todos os corpos. Não pode restar nenhum vestígio", pediu Jin Shangzao.

Wu Guang afagou a lança, que num golpe atravessou o peito de Jin Shangzao, roçando o coração. Este desmaiou, e Wu Guang pôs-se a limpar o campo de batalha.

De sua sombra, saltou uma figura escura, que se fundiu à sombra de Jin Shangzao.

"Se ele trair, mate-o", ordenou Wu Guang.

"Sim!", respondeu a sombra.

Wu Guang tratou então de apagar todos os rastros.

Quando tudo estava limpo, Wu Guang lançou um olhar ao corpo semi-morto de Jin Shangzao, depois virou-se e partiu. Não era para Mi Rong que ele armara tal emboscada, mas para envolver toda a família Mi.

Com o temperamento de Cui Yu, que não descansara após o ataque de Chen Sheng, se a família Mi se metesse com Cui Yu, seria um conflito sem fim. Só lamentava que Mi Rong, desta vez, tivesse agido com mais inteligência, procurando a reconciliação em vez do confronto — não fosse isso, Wu Guang nem teria precisado intervir.

Por ironia, enquanto o Macaco do Coração ia avisar Cui Yu, Wu Guang já estava matando, e os dois acontecimentos não se cruzaram.

Cui Yu, para emboscar Wu Guang, não tomava o caminho principal.

"Tem certeza de que Wu Guang foi por esta trilha? Por que evitar a estrada?", Cui Yu, ágil como um macaco, escalava as montanhas.

"Olhe, lá está ele!", apontou o Macaco do Coração.

Cui Yu olhou e ficou surpreso: "Aquele é Wu Guang?"

A figura vestia-se como um camponês, com chapéu de palha, roupas rústicas e sujas, remexendo o mato com um bastão. O Macaco do Coração desapareceu, e Cui Yu seguiu em frente. Logo, cruzaram-se, e Cui Yu estacou, surpreso: aquele traje era idêntico ao seu! Roupas, chapéu — tudo igual, exceto o rosto sob o chapéu, completamente diferente. Não havia tempo para pensar; confiou na palavra do Macaco.

No instante do encontro, Cui Yu moveu discretamente o dedo: transformação de objetos!

No momento seguinte, Cui Yu ficou horrorizado: o feitiço consumira quatro gotas do seu sangue divino! Para atingir o terceiro reino, bastavam duas gotas; agora, gastara o dobro, e sem resultado!

O toque deveria transformar um mestre de terceiro reino em sapo, e só era possível transmutar um objeto em outro se a energia empregada fosse superior. Mas, ao tocar o estranho, este apresentou uma distorção momentânea, mas uma onda estranha neutralizou a magia de Cui Yu.

Wu Guang parou, olhou Cui Yu com olhos turvos e acelerou o passo, descendo a montanha. Internamente, Wu Guang estava furioso — como podia cruzar com esse demônio num lugar tão ermo? E, ainda por cima, alguma técnica de Cui Yu provocara uma reação violenta de sua Lança Assassina de Deuses.

Ao mesmo tempo, sorriu para si: "Cui Yu, você mesmo se entregou nas minhas mãos. Não venha reclamar depois."

"Jóia do Mar Profundo!"

O sangue divino selado foi liberado, fluindo para a Jóia do Mar Profundo.

Uma gota de sangue: alcance de duzentos metros sem rios ou veios d’água.

Duas gotas: alcance de dois quilômetros e meio.

Três gotas: dez quilômetros.

Quatro gotas: cinquenta quilômetros — finalmente, Cui Yu sentiu uma corrente subterrânea.

"Posso invocar a força de cinquenta toneladas de água!"

Era tudo ou nada. Cui Yu lançou a Jóia do Mar Profundo; de sua boca saiu um brilho azul, um projétil cortando o ar. Nada de céus escurecidos, só uma luz azul cruzando o espaço.

Wu Guang, ao tentar fugir, sentiu o perigo mortal às costas, parou. "Lança Assassina de Deuses!"

Uma luz vermelha explodiu ao redor de Wu Guang, repelindo o ataque de Cui Yu.

O ambiente ficou tenso; Wu Guang não fugiu, mas se virou para Cui Yu.

"Macaco do Coração! Você jura que este é Wu Guang? Se Wu Guang tivesse essas habilidades, por que teria se ajoelhado diante de Tang Zhou?", Cui Yu amaldiçoava mentalmente. "Será que você quer que eu morra para se libertar e tornar-se Senhor dos Demônios?" Cui Yu já suspeitava de traição — e o Macaco do Coração tinha motivos.

"Como pude confiar em você? Você é meu pior inimigo!", Cui Yu sentiu um calafrio — o pior era o sangue divino esgotado.

Este não era Wu Guang! Não aquele Wu Guang que se ajoelhara diante de Tang Zhou.

"Senhor, perdoe-me! Quis apenas medir sua força, já que parece tão profundo e insondável", disse Cui Yu, forçando-se a falar diante dos olhos impassíveis de Wu Guang.

Wu Guang, por dentro, estava em pânico — sua Lança Assassina não podia ser exposta. Pensando em escapar, animou-se ao ouvir Cui Yu:

"Ele não me reconheceu!"

"Que artefato notável!", elogiou Wu Guang, retomando o passo tranquilo e logo desaparecendo nas montanhas.

Fora da vista de Cui Yu, Wu Guang deixou escapar um fio de sangue pela boca: "Já disse, Cui Yu não é simples. Só vencendo-o pelo cansaço; sozinho, quase fui morto. Mas, vindo ele até aqui, meu plano funcionou. Caiu na armadilha!"

Dentro de Wu Guang, uma voz soou: "Este Cui Yu, vigie-o de perto! Ele possui uma fortuna grandiosa, poderá ser seu alimento um dia."

"Senhor dos Demônios, durma! Por que despertou agora?", resmungou Wu Guang.

"Somos dois lados da mesma moeda. Sem meu destino assassino, você não ativaria a Lança Assassina. Sem mim, já teria virado um sapo!"

"Fique longe desse rapaz. Só de olhar para ele sinto calafrios, parece que ele vai me devorar!"

"Exagera?"

"Confia na minha intuição?"

"Confio!", Wu Guang respondeu prontamente.

"A propósito, quando você tomou o corpo de Tang Zhou?", perguntou Wu Guang.

"Droga, como pode Tang Zhou ser tão anormal? São trezentas e sessenta e cinco almas independentes, sobrepostas!", praguejou o Senhor dos Demônios.

Wu Guang foi embora, e Cui Yu fugiu sem olhar para trás.

A Jóia do Mar Profundo, seu maior trunfo, foi inútil. Que mais podia dizer?

"Macaco do Coração! Apareça já!", gritou Cui Yu, furioso.

Se aquele era Wu Guang, ele comeria terra de joelhos.

O Macaco do Coração emergiu, perplexo: "Impossível! Eu vi ele se disfarçar assim!"

Cui Yu encarou o Macaco do Coração, este retribuiu o olhar. Sem mais palavras, Cui Yu mergulhou num riacho, começando a recuperar o sangue divino.

De que adiantava discutir? As palavras do Senhor dos Demônios nunca deveriam ser levadas a sério!

Mi Rong demorava a voltar; os servos da família Mi já haviam partido em busca dela. Vasculharam a montanha e logo encontraram Jin Shangzao, quase morto.

Seu coração quase parando, a alma prestes a partir. "É Jin Shangzao, saiu cedo com o senhor Mi Rong e foi atacado, temo que o senhor Mi esteja em apuros! Depressa, levem-no de volta!"

Os guardas, vendo Jin Shangzao à beira da morte, o carregaram às pressas para o salão da família Mi.

Ao chegarem, Jin Shangzao já não respirava, embora o corpo ainda estivesse quente.

Mi Dou saiu do salão, semblante sombrio. Olhou para Jin Shangzao e perguntou: "Onde está o senhor Mi Rong?"

"Senhor, não o encontramos. Só este homem estava caído. Evidências de luta, é certo que Mi Rong foi atacado", relatou um guarda.

"Nenhuma pista?", Mi Dou franziu o cenho.

O guarda sacudiu a cabeça: "O único que pode esclarecer é este homem."

"Tragam o Pílula dos Cinco Grãos!", ordenou Mi Dou, sem alternativa senão tentar ressuscitá-lo.

"Que desperdício de uma pílula preciosa... Mas, pelo meu irmão, não posso hesitar", lamentou Mi Dou.

Um criado trouxe uma caixa de seda dourada. Mi Dou abriu e retirou uma pílula do tamanho de uma lichia, que colocou na boca de Jin Shangzao.

Ninguém reparou que a sombra de Jin Shangzao estava mais escura do que o normal.

A Pílula dos Cinco Grãos era um remédio sagrado desenvolvido pela família Mi, do Grande Zhou, supostamente herdado do lendário Shennong. Diziam que, desde que não houvesse passado mais de três dias, poderia trazer um morto de volta.

A pílula dissolveu-se, sua essência herbal infiltrando-se nos órgãos e fluindo pelos meridianos, impulsionando o sangue coagulado a circular, reanimando o coração e todo o corpo.

O ferimento voltou a sangrar, o sangue antes coagulado sendo dissolvido pelo poder da pílula.

"Mais medicamento! Esse golpe foi terrível, quase atravessou o coração, mas não o perfurou — teve sorte", disse Mi Dou.

Outro criado trouxe remédio, administrando a Jin Shangzao.

"Senhor!", Jin Shangzao recobrou a consciência, tossindo. "Onde estou? Morri, não?"

"Senhor... Mi Dou? Onde está Mi Rong? Onde está?", Jin Shangzao, atordoado, tentou levantar-se, caindo ao chão. "Salvem Mi Rong! Depressa!"

"Silêncio!", ordenou Mi Dou. "Conte-me tudo, sem omitir nada. O que aconteceu com Mi Rong?"

Jin Shangzao hesitou, mas acabou ajoelhando-se:

"Senhor, fui com Mi Rong à aldeia Li tratar dos açougues com Cui Yu."

"Por que tratar disso com Cui Yu? Conte tudo desde o início", ordenou Mi Dou.

Jin Shangzao relatou os fatos, mencionando os laços de Cui Yu com a família Xiang. "Estava tudo bem, mas na volta fomos emboscados. Mi Rong foi atacado pelas costas, e antes de desmaiar ouvi ele gritar: 'Cui Yu, ousa trair-me!'"

"Depois, nada mais vi", concluiu Jin Shangzao, temeroso.

O pátio permaneceu em silêncio. Mi Kang, tocando o queixo, murmurou: "Cui Yu? Mas ele não é só um plebeu?"

"Logo saberemos. Cui Yu é vingativo; só porque Chen Sheng quis tomar sua criada, ele o condenou à morte. Mi Rong foi disputar um açougue, claro que ficou ressentido", disse Mi Dou, olhando ao redor. "Duanmu Lin!"

"Aqui!", respondeu um homem corpulento.

"Reúna os homens e venha comigo à aldeia Li", ordenou Mi Dou, o olhar frio.

Não era tolo para crer apenas em Jin Shangzao.

"Sim, senhor!", respondeu Duanmu Lin, reunindo os guerreiros.

Na aldeia Li, nas Montanhas das Duas Fronteiras, Cui Yu voltou para casa sentindo-se ameaçado. A Jóia do Mar Profundo, inútil, abalara sua confiança.

"Este mundo é perigoso demais! Algo estranho aconteceu hoje!", refletiu Cui Yu, tentando manter-se calmo.

Por que, ao atacar, o outro não reagiu? Havia ali algo estranho. Seria aquele ancião magnânimo? Ou teria ele julgado mal o Macaco do Coração?

"Aquele era mesmo Wu Guang?", perguntou Cui Yu à pedra no canto.

"Não tenho certeza", respondeu o Macaco.

"Mas antes você afirmava que sim!", Cui Yu estava furioso.

"No início, tinha certeza; agora, não mais. Aquele ser é assustador, nem eu consigo sondá-lo", disse o Macaco, refletindo, batendo na perna. "Destino! Só pode ser isso!"

"O que é Destino?", perguntou Cui Yu.

"Fragmentos de antigos deuses, absorvidos por mortais, formando uma segunda alma independente. Por exemplo, quem obtém a essência do Deus da Luz, tem o Destino do Sol; o que recebe a vontade de Polaris, tem o Destino de Ziwei. É como se tivesse um avatar, um segundo espírito!"

"Essas pessoas são perigosas. Quando o Destino desperta, acessam leis fundamentais, tornando-se imprevisíveis. Mas não é sem riscos: o despertar precoce consome a energia vital", explicou o Macaco.

Isso deixou Cui Yu inquieto. Achava que seu próprio sangue era extraordinário, mas agora havia também esse tal de Destino!

"Como se obtém uma segunda personalidade?", perguntou Cui Yu, cobiçoso.

"É inato", disse o Macaco.

"Então, era Wu Guang ou não?", insistiu Cui Yu.

"Não sei! Antes parecia, agora já não", respondeu o Macaco, inocente.

"Como sabe disso tudo? Não deveria saber mais do que eu, sendo meu demônio interior", Cui Yu estranhou.

O Macaco ficou em silêncio, sumindo no chão.

Cui Yu sentia-se incapaz. "Meu poder é baixo demais! Com a Jóia do Mar Profundo, não consigo usar todo seu potencial."

Começou a planejar: se conseguisse obter o sangue de um deus ou demônio, poderia dar um salto na prática marcial. Usar o corpo de tais seres como base seria grandioso, muito melhor que usar bestas ou dragões.

"Dizem que usar bestas antigas como base concede também suas habilidades e poderes", Cui Yu sentia-se animado.

"Se eu tirar só uma gota de sangue, não é demais, é?"

"Com meu trunfo e a Jóia do Mar Profundo, talvez consiga", hesitou Cui Yu.

Mas temia: só uma gota de sangue do dedo de Nü Ba quase o matou, envenenado pelo sangue de Gonggong — tocar o corpo inteiro seria ainda mais perigoso.

No entanto, seu progresso estava estagnado. Adaptar o sangue divino ao corpo era um processo lento, especialmente para alguém com pouco mais de trinta anos, contando as duas vidas.

Além disso, uma sensação de urgência o impelia a não descansar. A família Chen fora misteriosamente dizimada, as Montanhas das Duas Fronteiras estavam sob o poder do tempo, e Zhu Wuneng, que vivia há sabe-se lá quantos anos, podia aparecer a qualquer momento — o tempo não estava a seu favor.

Bastava pensar em Zhu Wuneng para Cui Yu sentir um frio na espinha. O mago Chunming já era invulnerável, capaz de voar e desaparecer; o mestre de Chunming devia ser ainda mais terrível.

E, se queria progredir nas artes marciais, precisava estabelecer uma base sólida. Aceitar uma base comum de besta era inconcebível. Outros procuravam em vão a sorte de deuses antigos — ele tinha uma diante de si, como poderia se contentar com menos?