Capítulo Sessenta e Quatro: Segredos

O velho erudito iconoclasta, naturalmente, formava discípulos que também não seguiam padrões convencionais. Quando Gong Nanbei ensinava Cui Yu a ler, Cui Yu sentia a mente leve e clara; aqueles caracteres que antes lhe pareciam rabiscos confusos agora eram facilmente memorizados.

Cui Yu, curioso, perguntou: “Será que a compreensão realmente é tão importante assim?”

Enquanto numerosos pensamentos giravam em sua cabeça, Cui Yu, após meio dia aprendendo com Gong Nanbei e sentindo-se muito satisfeito com o que havia aprendido, dirigiu-se à casa da família Xiang.

Ia pedir favores!

Observando Cui Yu se afastar, Gong Nanbei tirou um velho tratado de erudição e, mergulhado em preocupação, deixou transparecer toda a angústia em seu rosto: “O que farei agora?”

Ele realmente não sabia o que fazer!

“A primeira obra do nosso mestre tem de ser conhecida por todo o mundo, não importa como. Só reunindo a sabedoria e o espírito literário de todos os estudiosos do império é que nosso mestre poderá aproveitar essa força para alcançar a iluminação.” Gong Nanbei olhou para Wang Yi: “O que acha?”

“Não me pergunte. O velho erudito já ofendeu a linhagem do Santo dos Ritos. Quem ousaria publicar o livro dele?” Wang Yi encolheu os ombros, apontou para a mestra ali perto e sugeriu: “Por que não pede à mestra?”

“Nem pense nisso. Se nosso mestre souber, ele nos matará.” Gong Nanbei balançou a cabeça, desolado: “Situação complicada...”

Família Xiang

Cui Yu, com as mãos cruzadas nas costas, entrou confiante pela porta lateral, enquanto Yu, abraçando uma espada de madeira, o seguia obediente como uma pequena criada.

Cui Yu percebeu que a casa dos Xiang não era diferente da sua. O porteiro, ao vê-lo, abriu um sorriso bajulador, curvou-se e fez uma reverência.

Cui Yu entrou no jardim de Xiang Caizhu e, de longe, ouviu o choro desesperado de uma mulher: “Sua desavergonhada! Você perdeu completamente o respeito! Como ousa desafiar minha autoridade? Sou sua madrasta, e você ousa ser insolente comigo? Espere só até seu pai voltar, veremos o que acontece com você.”

“Desprezível, eu já estava cansada de você há tempos. Hoje ainda teve a audácia de me provocar. Se eu não lhe der uma lição, você vai mesmo achar que sou feita de chá.” A voz poderosa de Xiang Caizhu ecoava, enquanto ela rodopiava o chicote na mão, triunfante: “Sempre arrumava desculpas para me bater. Agora que despertei meu sangue ancestral, você vai ver do que sou capaz! Já tolerei você por tempo demais!”

Enquanto falava, o som do chicote estalava, misturando-se ao grito e ao pranto da mulher, fazendo o coração de Cui Yu estremecer.

Xiang Caizhu estava brigando com alguém?

Enquanto pensava, ouviu-se a voz resignada de Xiang Yu, vinda do pavilhão: “Irmã! Minha querida irmã! Por favor, pare! Se quiser, eu mesmo me ajoelho e peço desculpa. Aquela é a pequena mãe. Você quer causar uma catástrofe! Se isso se espalhar, nossa família será o escárnio de todo Da Zhou.”

“Bah! Ela nem é minha mãe de sangue. Por que só ela pode me bater e eu não posso revidar? As formalidades do Santo dos Ritos não se aplicam à minha família, muito menos a mim, Xiang Caizhu. Se me irritar, vou até a Academia e bato naquele velho Santo dos Ritos.” Xiang Caizhu praguejava: “E você! Seu inútil, como posso ter um irmão tão idiota? Vive lendo até ficar tonto, enfeitiçado pelos canalhas confucianos, falando de respeito e amizade, mas neste mundo só o punho é razão! O Imperador de Zhou manteve o trono porque seu punho era forte? O Santo dos Ritos teve o apoio do império porque era fraco? As regras dos confucianos só foram seguidas porque foram impostas pelos nobres de Da Zhou!”

“Tudo se resolve no punho! Como posso ter um irmão tão tolo que só vê a superfície do confucionismo e não enxerga o âmago? Você só aprendeu o que não presta.”

“Mas ela ainda é nossa pequena mãe! Não está certo agir assim!” Xiang Yu, desajeitado com as palavras, tentava em vão persuadir a língua afiada de Xiang Caizhu.

“Saia da minha frente! Se me irritar, bato em você também. É meu irmão ou não? Como pode ficar do lado de uma estranha sem laços de sangue?” Xiang Caizhu continuava implacável.

“Não bata mais. Se continuar, as consequências serão graves.” Xiang Yu implorava.

“Saia já! Se eu não mostrar quem manda nesta casa, nunca vai aprender.” Xiang Caizhu praguejava.

Quando Cui Yu passou pelo pórtico, deparou-se com uma cena chocante.

Uma jovem de vermelho estava suspensa no ar, com os membros atados por cordas de barro. Seu vestido estava caído, expondo ombros delicados, e a pele, tão translúcida quanto jade, estava marcada por arranhões sangrentos.

Num gesto humilhante, permanecia pendurada, mas mesmo em desvantagem, não se rendia e continuava a insultar.

Xiang Caizhu, com o chicote em punho, exibia o ar de uma general vitoriosa, embora os cabelos estivessem desgrenhados e o adereço de cabeça quase caindo. O rosto, ferido por quatro marcas profundas, mostrava que também apanhara.

As roupas de Xiang Caizhu estavam em farrapos, sinal de que não saíra ilesa.

Xiang Yu postava-se à frente da irmã, tentando detê-la, enquanto ela cuspia insultos e saliva em seu rosto, sem que ele ousasse desviar.

Assim que Cui Yu apareceu no pórtico, Xiang Caizhu calou-se subitamente. Ao cruzar olhares com ele, exclamou espantada: “Aquele imprestável não avisou que meu irmão vinha!”

Envergonhada, Xiang Caizhu sumiu escada acima, gritando: “Como pôde chegar sem avisar? Espere eu trocar de roupa!”

Ela desapareceu, e Xiang Yu correu para soltar a mulher suspensa. Esta, ao cair pesadamente, levantou uma nuvem de poeira e gritou.

Xiang Yu, lançando um olhar a Cui Yu, apressou-se a socorrê-la: “Mãe, está bem?”

“Fora! Não preciso de vocês dois encenando aqui!” A mulher desferiu um tapa em Xiang Yu, levantou-se cambaleante e saiu apressada: “Isso não vai ficar assim! Não vai!”

Ela passou furiosa por Cui Yu. Apesar dos cabelos desgrenhados, ele pôde ver as marcas de sangue em seu rosto e pescoço.

“Foi uma briga mesmo?” Yu, estupefata.

“Parece que chegamos na hora errada, atrapalhamos a performance de Caizhu.” Cui Yu comentou.

“Mãe! Deixe-me explicar! Minha irmã não fez por mal, ainda é uma criança, não precisa levar a sério!” Xiang Yu correu atrás.

Observando aquela família de pequenas confusões, Cui Yu balançou a cabeça e sentou-se com Yu para esperar.

Pouco depois, a porta do andar de cima se abriu e Xiang Caizhu, agora vestida em trajes coloridos e com o cabelo preso, desceu altiva como uma galinha orgulhosa.

“Por que não me avisou antes de chegar? Agora viu aquela confusão, que vergonha! Acabou com minha reputação!” Apesar das palavras, Xiang Caizhu parecia satisfeita, com um sorriso de canto de boca.

Vendo os arranhões no rosto dela, Cui Yu estendeu a mão e os tocou: “Por que brigaram de novo?”

Ao toque, as feridas sumiram como por magia.

“Aquela desgraçada! A culpa é daquela escrita. Ela achou que eu estava escondendo algo precioso e quis que eu entregasse. Eu, Xiang Caizhu, jamais aceito desaforo! Foi só começar a discussão que partimos para a briga. No início, ela levou vantagem por ser mais alta, mas fui obrigada a usar meus poderes.”

Quanto mais falava, mais irritada ficava, arregaçando as mangas como se ainda quisesse lutar.

“Escrita?” Cui Yu olhou curioso.

Xiang Caizhu tirou o bilhete que Cui Yu lhe dera antes e entregou: “São caracteres arcaicos. Perguntei ao professor, mas nem ele reconheceu. Não sei como aquela mulher ficou sabendo e achou que eu tinha algo valioso, tentou me enganar.”

Cui Yu, olhando o bilhete, não sabia se ria ou chorava; nunca imaginou que aquela briga tivesse sido por isso.

“Disse que são caracteres arcaicos?” Cui Yu perguntou.

“Sim, exceto pelas grandes potências ancestrais, ninguém mais compreende o significado verdadeiro.” respondeu Xiang Caizhu.

Cui Yu ficou pensativo, convencido de que a técnica da Mão de Ferro não era algo simples.

“Venha, vou preparar um macarrão especial para você!” Xiang Caizhu cantarolava, de excelente humor.

Academia de Artes Marciais Delong

Câmara secreta nos fundos

Shi Long, achando-se senhor do processo, ignorou os conselhos de Chen Chuan, retornou à câmara e acendeu o fogo para purificar areia venenosa.

“Injetar o veneno da areia no coração, fundindo-o ao sangue, é o segredo para atravessar Tianchi e Kunlun sem ferir a essência.” Shi Long se entusiasmava: “O coração é o monarca do corpo, imune a doenças e más energias, por isso resiste ao fogo venenoso. Quando o fogo e o veneno se fundem ao qi do coração, é como se unissem à essência vital. Assim, circulará pelo corpo sem danos.”

Convencido de ter encontrado o segredo, Shi Long ativou o qi pelo corpo e mergulhou as mãos na areia.

Debaixo da academia

Coração de Macaco, entediado, bocejava sob o piso de tijolos: “Ah, meu demônio interior, meu grande demônio! Quando você voltará?”

“Esse Shi Long é mesmo idiota, acreditou nas palavras do demônio Cui Yu. Quem vai morrer se não ele?” Coração de Macaco estalava a língua.

Enquanto falava, um grito agudo ecoou na câmara. Shi Long cuspiu sangue, e seus cabelos ficaram brancos em um instante.

“Isso não é bom!” Chen Chuan correu para dentro e viu Shi Long caído, exalando sangue negro, à beira da morte, a respiração quase cessando.

“Mestre! Mestre!” Chen Chuan correu e tentou ampará-lo, sentindo-lhe o qi enfraquecer, respirando com grande dificuldade.

“Mestre! Não pode morrer agora! O que será de mim?”

Ainda havia inimigos a enfrentar do Observatório das Cinco Montanhas!

O manual da Mão de Ferro não tinha sido transmitido!

O segredo do universo no bolso estava escondido, ninguém sabia onde!

“Gao... Gao... Gao Dasheng... Chame Gao Dasheng...” Shi Long ainda não estava morto, mas falava com dificuldade, sustentado apenas pelo qi.

“Espere, vou buscar Gao Dasheng.” Chen Chuan saiu correndo.

Naquele instante

No subterrâneo, Coração de Macaco piscou: “Pena eu ainda não ter fundido com o grande demônio. Seria uma boa oportunidade agora.”

“Vou dar uma olhada na família Chen.” E sumiu silenciosamente.

Montanha das Duas Fronteiras

No desfiladeiro

O patriarca da família Chen olhava sombriamente para os corpos caídos, enquanto o Segundo e o Quinto Tio examinavam as roupas e as cinzas.

“Foi o Sexto! Há uma energia maligna neste desfiladeiro que não se dissipa, claramente resultado de um espírito maligno. O Sexto e os outros foram vítimas dele.” O Quinto Tio lamentava.

O Sexto era um dos mais talentosos entre os jovens da família Chen.

“Estamos mesmo em tempos difíceis. Será que nossa sorte acabou? Primeiro, o jovem mestre foi ferido por um plebeu, tornando-nos motivo de piada. Depois, nossos anciãos e forças ocultas foram exterminados, e Sheng’er foi exilado. Agora, o Sexto morre de forma misteriosa. Será o fim da família Chen?” O Segundo Tio, emocionado, engasgou.

“Cuidado com o que diz! As paredes têm ouvidos. Não mencione mais os segredos dos ancestrais.” Chen Changfa advertiu severamente: “A montanha está um caos. Se bandidos invadirem o vilarejo Li, não será exagero.”

“Aquele rapaz precisa morrer! Já mandei a Gangue dos Três Rios agir em segredo, para restaurar o nome da família Chen.”

Chen Changfa semicerrava os olhos: “As dificuldades são passageiras. Desde que não percebam nossa fraqueza, em dez anos recuperaremos nossa força.”

“Lembrem-se, não falem mais dos segredos ancestrais.” Reforçou a advertência.

Ninguém percebeu que, sob uma grande pedra próxima, uma pequena pedra piscava os olhos.

O que ouvira ali?

Tramavam algo grande!

“Quando eu desvendar os segredos do solo ancestral da família Chen, talvez possa incitar aquele garoto a agir contra eles. Quanto mais ele matar, mais forte fico. Quem sabe eu possa recriar o grande demônio um dia.” Coração de Macaco girava os grandes olhos.

Cui Yu e Yu deixaram a cidade de Da Liang e seguiram em direção ao vilarejo Li, enquanto um falcão patrulhava atento os céus.

Ao ouvir o grito do pássaro, Cui Yu levantou a cabeça: “Há uma emboscada adiante.”

Seu falcão já havia adquirido consciência, capaz até de absorver a essência do sol e da lua.

“Emboscada?” Yu ficou surpresa. “De quem?”

“Provavelmente da família Chen. No momento, são nossos principais inimigos. Mas a Academia Delong também pode estar envolvida.” Cui Yu ponderou.

“E se desviarmos?” Yu sugeriu cautelosa.

“Não.” Cui Yu balançou a cabeça. “Vamos passar por cima. Quero saber quem está por trás disso.”

Era o mesmo caminho onde tentaram emboscar Xiang Caizhu da última vez. Mal Cui Yu pisou na trilha, flechas vieram de todos os lados.

Yu quis reagir, mas foi impedida por Cui Yu: “Fique e observe. Veja como eu resolvo. O seu irmão não é fraco.”

Cui Yu transformou o corpo em aço, e todas as flechas ricochetearam sem dano.

“Sabia que era um estranho, e dos mais difíceis – corpo de aço!” Uma voz zombeteira ecoou entre as montanhas.

ps: Ah… peço seu apoio, irmãos. No capítulo 57 tem um grande presente.

Agradecimentos ao mestre “Tudo é Ilusão” pela generosa recompensa.

(Fim do capítulo)