Capítulo Setenta e Três: O que fazer com a irmã!

Neste tempo de hierarquias rígidas, o que poderia fazer Cui Yu? Ele parecia incapaz de realizar qualquer coisa; o único passo possível era viver de acordo com sua própria vontade, buscando algum conforto para si. E só isso!

Sem exames imperiais, como esperar ser oficial? Incontáveis descendentes de nobres já aguardavam na fila. E não eram apenas filhos de nobres; até mesmo aqueles cujas famílias foram privilegiadas por cinco gerações e depois caíram em desgraça, também esperavam por uma chance. Você, um simples plebeu, quer ser funcionário público? Procure um nobre para se apoiar, talvez com sorte consiga um cargo de administrador.

Com base em que se escolhem os oficiais neste mundo? Indicação de mérito filial e integridade! Mas tal sistema só serve aos descendentes de nobres. Como poderia um plebeu ser beneficiado por isso?

Negócios lucrativos demais não podiam ser feitos; caso tentasse, despertaria inveja e, em pouco tempo, perderia tudo o que construiu, podendo até pagar com a própria vida. Pensando e repensando, Cui Yu decidiu criar porcos.

A carne suína deste mundo tinha um sabor desagradável, difícil de engolir, mas ele conhecia um método para eliminar esse gosto. Além disso, tempos turbulentos se aproximavam; o valor das mercadorias já havia colapsado na Grande Zhou, e o povo recorria à troca de produtos – ninguém mais aceitava a moeda local.

A quantidade de moeda cunhada era excessiva, causando uma inflação incontrolável. O povo não era tolo e simplesmente se recusava a brincar esse jogo. Cada moeda forjada pelo governo central representava um peso de inflação dividido entre todos os habitantes, desvalorizando ainda mais o dinheiro em circulação.

Se antes dez maçãs custavam uma moeda, agora, com milhões de moedas impressas, o preço explodia. O governo cunhava dinheiro sem esforço, diluindo o suor do povo – se isso não é roubo, o que seria? Era sim um roubo descarado! A cunhagem de moedas era um assalto ao dinheiro do povo!

Antes, com uma única moeda podia-se comprar dez pães. Com sacrifício, juntava-se dinheiro para casar. Mas, bastava o governo imprimir mais moedas e, de repente, cada pão valia cem moedas. Diga se isso não é roubo! Nada é mais justo que trocar mercadorias diretamente.

Os olhos de Cui Yu pousaram sobre a banca de carne suína à frente: “O dinheiro não vale nada, mas a carne de porco tem valor. Mesmo que não venda, posso comer eu mesmo.”

Enquanto pensava nisso, uma pequena figura sorridente saiu da multidão segurando um pano, aproximou-se da banca e começou a limpar a tábua de cortar: “Patrão, sua tábua está suja demais, veja, só gordura. Quem vai querer comprar sua carne assim? Deixe-me ajudar.”

Enquanto falava, limpava agilmente a tábua diante da banca.

“Vou te matar, seu pestinha! Não compra carne e ainda quer tirar vantagem? Hoje aprendo se não te espanco! Todos sabem que eu, Zhang, o Açougueiro, nunca levo prejuízo; só eu tiro vantagem dos outros, jamais o contrário!”

O açougueiro, homem robusto de músculos volumosos, xingou enquanto arremessava sua faca de abate, que passou rente à cabeça do garoto e ficou cravada na coluna atrás, com o cabo vibrando intensamente.

“Caramba, Zhang Guanxi, só molhei o pano com um pouco da sua gordura, precisava disso?” O garoto, assustado, tremia dos pés à cabeça, segurando o pano e olhando para a faca, agarrou o pano contra o peito e disparou em fuga.

“Seu pano imundo sujou minha tábua, como vou vender carne agora?” Zhang Guanxi esbravejou, atirando um pedaço de couro de porco na direção do garoto.

“Muito obrigado pelo couro, senhor!” O pequeno, ágil como um gato, correu entre a multidão e, ao ver o couro voando, abriu um sorriso e estendeu a mão para pegar.

“Plof!” O couro atravessou a multidão e, por um triz, escapou das mãos do garoto, indo parar na roupa de Cui Yu, colando-se ao peito e escorrendo gordura pela túnica.

“Desculpe, senhor! Por favor, desculpe!” O garoto, ao ver a cena, ficou lívido; seu rosto sujo revelava terror, mas mesmo assim não esqueceu de recolher o couro do chão antes de fugir desorientado.

“Bang!” O rapaz mal havia corrido sete ou oito passos, ágil como uma enguia, prestes a desaparecer da vista de Cui Yu, quando um grito surgiu entre o povo. Uma silhueta voou de volta como uma bola, derrubando várias pessoas, levantando poeira, e bateu aos pés de Cui Yu.

Cui Yu não ousou usar força; o garoto vinha de encontro com tal velocidade que, se o segurasse com força, poderia quebrar-lhe ossos ou tendões. Felizmente, Cui Yu treinara uma técnica de endurecimento, já possuía algum domínio das artes marciais e, estendendo a perna, amorteceu o impacto, dissipando toda a força do choque pela fáscia da coxa.

Ao redor, ouviam-se gemidos de dor dos que haviam sido atropelados, enquanto a multidão se dispersava como uma onda, restando apenas Cui Yu, que olhava para o menino caído, de rosto encardido e cabelos desgrenhados, cuspindo sangue, olhos revirando, à beira da morte.

“Que golpe devastador! Rompeu todos os ossos do garoto, até os órgãos estão lacerados.” Cui Yu, graças ao seu sangue de Gonggong, sentia o fluxo do sangue do menino.

“Maldito, sujou minha roupa nova, merece morrer!” Um jovem de mantos luxuosos apareceu, olhando com desprezo para a gordura em suas vestes.

“Veja só, não resistiu. Este desgraçado não tem sorte. Dê-lhe dois rolos de tecido para levar o corpo à família.” O jovem limpava rapidamente a gordura, lançando um olhar de desprezo ao menino caído, antes de passar apressado pela multidão.

“Aquele é o herdeiro da família Wu, famoso por sua habilidade marcial”, cochichou o Macaco do Coração ao ouvido de Cui Yu.

“Filho da família Wu?” Os olhos de Cui Yu se estreitaram.

“Não se meta. O mundo é assim: a vida vale dois rolos de tecido.” O Macaco do Coração, manifestação das sete emoções de Cui Yu, sentia a fúria crescente dentro do rapaz.

Uma ira profunda, jamais experimentada.

Cui Yu moveu os lábios, mas optou pelo silêncio. Abaixou-se, olhando o menino que ainda segurava, com força, o couro ensanguentado, tentando levantá-lo, enquanto os lábios tremiam em busca de palavras.

Ao olhar nos olhos do rapaz, Cui Yu não viu medo ou terror, apenas uma saudade profunda, um apego inexplicável à beleza do mundo.

O garoto tossia sangue, a voz presa na garganta pela espuma escarlate.

“O que quer dizer?” O açougueiro forçou passagem entre o povo, ajoelhando-se ao lado do menino.

O garoto, de pele escura, apertava o couro com toda força, a garganta roncava, olhos fixos no açougueiro.

“Irmã... irmã...” Esforçando-se, tentava falar.

“Entendi. Este couro, eu entregarei à sua irmã.” O açougueiro, de rosto rude e barba cerrada, assentiu, pegando o couro da mão do menino.

O garoto relaxou a mão, mas seu semblante manteve-se inquieto; tossia sangue, os lábios se mexiam em vão, olhos revirando, recusando-se a morrer.

Cui Yu agachou-se, tocando suavemente o pescoço do menino: “O que quer dizer?”

“Irmã... minha irmã... o que será dela... não quero morrer... se eu morrer... quem cuidará dela?” O garoto agarrou a mão de Zhang Guanxi, apertando o pulso, o olhar carregado de preocupação: “Diga... diga que fui para muito, muito longe! Isso... diga que fui para um lugar distante.”

“Por favor, acolha minha irmã! Ela pode trabalhar para você, só lhe dê de comer, não a deixe morrer de fome!”

“Por favor!” O sangue continuava a jorrar da boca do menino.

“Garoto Han, nestes tempos mal conseguimos sobreviver. Eu mesmo tenho que vender carne para viver, como vou cuidar de sua irmã?” O açougueiro suspirou, sem prometer nada.

“E minha irmã? E minha irmã?” O garoto estava cada vez mais fraco, olhos revirando, mas se recusava a morrer. Sua obstinação era tamanha que parecia ganhar forma, girando sobre seu peito.

“Eu cuidarei dela”, disse Cui Yu, segurando a mão do menino.

“Muito... muito obrigado!” Ao ouvir isso, o garoto soltou o último suspiro: “Meu nome é Han Xin. Quando fizerem minha lápide, gravem meu nome. Enterre-me nas Montanhas dos Dois Mundos, pois lá é o lugar mais bonito. Obrigado.”

Ditas as palavras, exalou o último fôlego.

Cui Yu ficou perplexo.

“Este garoto, até morto exige tanto, até uma lápide quer. Igualzinho a quando estava vivo”, lamentou o açougueiro, balançando a cabeça.

Cui Yu olhou para o menino e viu a obstinação girando sobre seu peito transformar-se em uma força estranha que não se dissipava.

“Como ele se chamava?”, perguntou Cui Yu.

“Han Xin!” O açougueiro, lavando o sangue do couro de porco, respondeu: “Sua família era nobre do antigo estado de Han. Dizem que até o atual duque de Han é parente distante. Mas, como toda bênção nobre, dura cinco gerações antes do declínio. Embora sem título, a família ainda produziu talentos, como Han Fei, quase santo do Legalismo, que perdeu tudo ao fracassar no debate dos Cem Escolas. Após a derrota, ele e seus parentes foram exilados, reprimidos pela outra linhagem do Legalismo.” O açougueiro limpava cuidadosamente o sangue: “Lembro que, três anos atrás, eles quase morreram de fome diante da minha banca.”

“O senhor parece ser alguém de grande aura. Se puder, acolha sua irmã. Han Fei, apesar de ter sido derrotado e sua linhagem sofrido, é homem de sabedoria. Logo sairá de seu confinamento e superará seus limites.” O açougueiro entregou a carne a Cui Yu: “A irmã dele está no templo arruinado na esquina.”

Dito isso, voltou ao trabalho, enquanto os populares, massageando os membros doloridos, se afastavam conformados.

Os transeuntes ignoravam Cui Yu e Han Xin, evitando-os apressadamente por medo de problemas.

Cui Yu suspirou ao ver o corpo do menino, cuja obstinação não se dissipava: “Teve sorte de me encontrar!”

“Han Xin! Que nome magnífico! Só por isso, você não pode morrer!” Exclamando, Cui Yu pegou o corpo de Han Xin e desapareceu na multidão.

A fundação da Grande Zhou data de cinco mil anos; a história havia se tornado um caos.

O poder de Xia Qi, o Rei dos Homens, superava tudo; não fosse Ji Chang buscar o Dao no Rio Wei e alcançar a santidade, obtendo um tecido misterioso e pactuando com os espíritos, jamais teria derrubado Xia Qi com a ajuda dos cultivadores de energia.

Mesmo assim, foi somente com a ascensão do Rei Wu, Ji Fa, que a dinastia Xia foi finalmente vencida.

Entre as dinastias Xia e Zhou não houve a Shang; muitos nomes que deveriam brilhar permaneciam desconhecidos, isolados nas montanhas ou já mortos de forma estranha.

Durante os cinco mil anos da Grande Zhou, não existiram períodos como Primavera e Outono, Estados Combatentes, nem Tang, Song, Yuan, Ming ou Qing. Nada disso!

Quantos heróis deveriam emergir do povo e brilhar na história, mas acabaram, como Han Xin, morrendo cedo.

Mesmo aqueles que sobreviveram raramente tiveram suas chances.

Mas Cui Yu acreditava que, independentemente das mudanças históricas, basta uma oportunidade para esses talentos alçarem voo como grandes aves.

Eles eram prisioneiros do tempo, privados do momento de ascender.

Ou então, alguns já haviam recebido sua chance, mas, temendo o destino, preferiam se ocultar à espera de grandes mudanças.

Cinco mil anos! Em uma era de cultivadores, quem sabe quem realmente morreu?

Os deuses e demônios aprisionados sob o Poço Mágico estavam lá há incontáveis milênios e ainda não estavam mortos.

“A fundação da Grande Zhou tem cinco mil anos; Han Xin não deveria pertencer a esta era. No mínimo, deveria ser do tempo da dinastia Han, há três mil anos”, ponderou Cui Yu.

Mas logo pensou: e se o ancestral de Han Xin encontrou a imortalidade, recusou-se a procriar, e só teve filhos séculos depois, seria possível que Han Xin nascesse agora.

Neste mundo tão estranho e distorcido, tudo parecia possível.

Quem sabe quanto viveram seus ancestrais antes de gerá-lo?

“Teve sorte de me encontrar”, pensou Cui Yu, carregando o corpo de Han Xin. “Será que poderei encontrar Liu, Guan, Zhang ou até Fan Hui, o vendedor de carne de cachorro? Ou então Zhang Liang, Jiang Taigong e outros?”

Ao pensar nisso, Cui Yu parou: “Este mundo é perigoso demais. Competição feroz!”

ps: Hoje entreguei doze mil palavras, irmãos.