114. Banquete de aniversário — capítulo extra pelos 800 diamantes de ouro

Percebendo que Su Hang não gostava daquele tipo de situação, Tang Zhenzhong sorriu e convidou todos a tomar chá. Para a festa de aniversário da filha, ele suportara a dor no coração e trouxera nada menos que três folhas de chá espiritual, preparadas com a mais doce e fresca água de nascente. O aroma do chá espalhou-se pelo ambiente e desviou a atenção dos convidados.

Ninguém jamais havia provado um chá tão extraordinário. Bastou um gole para todos se encantarem, perguntando a Tang Zhenzhong onde poderiam comprá-lo.

Tang Zhenzhong abriu um sorriso orgulhoso.

— Querem saber? Esperem a festa acabar. Se hoje deixarem minha filha feliz, haverá benefícios para vocês. Mas, se não conseguirem, terão de devolver até o chá que beberam, cuspindo-o para este velho!

Era obviamente uma brincadeira, e os convidados caíram na risada, sem levar aquilo a sério.

Ele não revelou diretamente que o chá fora fornecido por Su Hang, naturalmente pensando no bem dele. Caso aquelas pessoas descobrissem que, além de esculpir, Su Hang também possuía um chá de qualidade tão excepcional, ele seria importunado até não aguentar mais.

Depois de cumprimentar várias pessoas, Deng Jiayi escapuliu até o lado de Su Hang. Era evidente que ela estava muito feliz. Seu nariz alto estava coberto por minúsculas gotas de suor, mas ela continuava cheia de energia.

— Você não gosta mesmo de festas? — perguntou Deng Jiayi.

Su Hang balançou a cabeça.

— Não é que eu não goste. É que não estou acostumado. Não temos muitos assuntos em comum para conversar.

— Você tem contato de menos com pessoas de fora. Isso não é bom — disse Deng Jiayi.

Su Hang permaneceu em silêncio. Ele conhecera muitas pessoas. Apenas havia visto intrigas e trapaças demais, e por isso sempre guardava uma cautela difícil de dissipar diante de desconhecidos. Dito de maneira agradável, era uma personalidade prudente; dito de maneira desagradável, era paranoia.

Naturalmente, nem mesmo o psicólogo mais competente do mundo seria capaz de adivinhar como Su Hang desenvolvera aquele tipo de personalidade. O estranho e fantástico mundo do cultivo espiritual ultrapassava completamente tudo o que os habitantes da Terra conheciam.

— Daqui a pouco vou tocar piano para minha mãe. Você pode tocar comigo? — perguntou Deng Jiayi de repente.

Su Hang lançou-lhe um olhar. Vendo a expectativa estampada no rosto da garota, pensou por um instante e assentiu levemente.

— Posso, mas conheço poucas das partituras de vocês.

— A canção Anos de Saudade da Terra Natal, que você me ensinou, combina muito com o dia de hoje. Além disso, já consigo tocar quatro cordas. Será uma boa oportunidade para você ver como estou tocando.

— Está bem.

Su Hang assentiu em concordância.

Deng Jiayi imediatamente abriu um sorriso radiante. Poder tocar ao lado de Su Hang a deixava mais feliz do que qualquer outra coisa.

Observando aquele homem cuja expressão raramente mudava, Deng Jiayi de repente sentiu que ele se parecia com uma rocha no alto da montanha: solitária, mas dotada de uma imponência incomum.

Logo a festa começou. O casal Chi Huaqing e Tang Xuefu dirigiu-se ao microfone e fez os habituais discursos de boas-vindas. Quando uma música suave começou a tocar, os dois executaram a primeira dança sob o olhar de todos.

Deng Jiayi permaneceu ao lado de Su Hang e lançou-lhe uma rápida olhadela. Em seguida, desviou o olhar. Nem precisava perguntar: sabia que Su Hang certamente não aceitaria dançar. O simples fato de ele ter concordado em tocar com ela já era algo raro.

Quando a música terminou, todos aplaudiram e comemoraram, e então começaram a oferecer os presentes.

Como precisava tocar, Deng Jiayi correu até o quarto para buscar o antigo instrumento de cordas Zenluna que trouxera da escola. Ao pensar que em breve faria um dueto com Su Hang, seu rosto ficou levemente corado e ela se sentiu bastante nervosa.

Quando estava prestes a sair, uma criada aproximou-se e lhe entregou um envelope.

— Senhorita, alguém pediu que eu lhe entregasse isto. Disseram que é sobre o senhor Su.

Deng Jiayi deixou o instrumento de lado e examinou o envelope. Na frente, estavam escritos dois caracteres: “Su Hang”.

Ela ficou ligeiramente atônita. Em seguida, começou a imaginar coisas. Seria um presente enviado por Su Hang? Aquele sujeito provavelmente não era tão romântico assim.

Com uma ponta de perplexidade e outra de curiosidade, Deng Jiayi abriu devagar o envelope, que parecia bastante espesso.

Naquele momento, os presentes destinados a Tang Xuefu já se acumulavam no salão do andar inferior. Até Tang Zhenzhong lhe oferecera uma placa de bambu esculpida à mão, justamente a peça que havia produzido anteriormente sob a orientação de Su Hang. Naquele momento, era sua obra de maior orgulho, sem comparação.

— Obrigada, pai.

Tang Xuefu recebeu a placa e agradeceu com educação. Depois de examiná-la atentamente, demonstrou uma leve surpresa.

— Ela parece diferente das placas de bambu anteriores.

— Deixe-me ver.

Chi Huaqing pegou a peça das mãos dela. Após observá-la por algum tempo, também disse, surpreso:

— Embora o formato seja quase igual, sinto que há nela uma espécie de essência diferente. É como se representasse uma figura altiva em meio ao vento e à neve, fria e serena, mas obstinada e incapaz de se curvar.

Tang Zhenzhong soltou uma gargalhada.

— Você realmente sabe reconhecer uma boa peça. Esculpi isto sob a orientação do Mestre Su. Naturalmente, não é algo comum.

Ao ouvir aquilo, todos se viraram para o jovem que permanecia isolado em um canto. Não era de admirar que a família Tang o considerasse sua esperança. Até mesmo um mestre da escultura em jade como Tang Zhenzhong precisava aceitar sua orientação e apresentara uma melhora visível. Ele era realmente extraordinário. Mas como alguém tão jovem conseguira desenvolver tamanha habilidade?

Ninguém sabia a resposta. Isso, por si só, já era um mistério.

Logo outra pessoa se adiantou, segurando uma tigela de porcelana celadon com tampa.

— Embora a família Tang seja uma grande potência do setor de joias, acredito que meu presente ainda seja bastante singular. Não sei se a senhorita Tang gostará dele.

Alguém riu.

— Você mesmo disse que a família Tang é uma potência das joias e ainda trouxe uma peça de porcelana celadon? Nesta mansão, há inúmeros objetos semelhantes.

O homem riu sem jeito, abriu a tampa da tigela e revelou o conteúdo.

— O que pretendo oferecer não é a tigela, mas esta pedra extraordinária.

Ao ver o objeto, até Tang Xuefu demonstrou surpresa. Dentro da tigela não havia ouro, prata ou joias, mas uma pedra que parecia um pedaço de carne.

As chamadas pedras de carne são rochas cujas cores e texturas se assemelham às da carne. No Museu do Palácio Nacional de Taipé, por exemplo, havia uma peça de jade em forma de carne suína cozida, com setenta e três centímetros de altura e seis centímetros de largura. As camadas de gordura e carne eram nitidamente distintas, com a textura perfeitamente definida. Até os poros da pele suína podiam ser vistos. Era um tesouro verdadeiramente raro, de valor incalculável, considerado, junto com o repolho de jade e o Caldeirão de Mao Gong, um dos três grandes tesouros expostos no museu de Taipé, conhecidos em conjunto como o “caldeirão de carne de porco e repolho”.

Segundo os preços de mercado, seu valor ultrapassava cerca de cem milhões de unidades monetárias.

A pedra diante deles, embora estivesse muito distante daquela relíquia sem preço, ainda era extremamente agradável aos olhos. Suas cores e texturas eram completamente naturais, fazendo-a parecer um pedaço de barriga de porco tão real que quase se podia sentir seu cheiro. A superfície da pele fora levemente tingida com a técnica de coloração âmbar, o que tornava as cores ainda mais intensas. Isso, porém, não diminuía seu valor.

Alguém entendido no assunto exclamou imediatamente:

— Não é aquela pedra extraordinária em forma de barriga de porco de qualidade excepcional, vendida há poucos dias no Leilão Ya Kang? Então foi o senhor Deng quem a arrematou.

— Exatamente. Eu também estava no leilão e cheguei a fazer alguns lances. Mas não tive a determinação do senhor Deng, que ofereceu diretamente quatro milhões e quinhentas mil unidades monetárias, assustando todos os demais a ponto de ninguém mais ousar competir — acrescentou outra pessoa.

Observando a pedra em forma de barriga de porco, tão viva dentro da tigela, Tang Xuefu sentiu uma leve surpresa e disse:

— Isto é valioso demais. Como poderíamos permitir que o senhor Deng gastasse tanto?

O senhor Deng riu cordialmente.

— Há algum tempo, minha empresa enfrentou dificuldades. Foi graças à ajuda do senhor Chi que conseguimos superar a crise. Sem ele, eu já teria falido e saltado de um prédio. Não estaria aqui hoje. Portanto, mais do que um presente de congratulação, isto é uma forma de agradecer ao senhor Chi.

Embora fosse evidente que o presente era dirigido ao marido, Tang Xuefu não se sentiu constrangida. Pelo contrário, sentiu-se ainda mais satisfeita. Na juventude, Chi Huaqing não possuía absolutamente nada, e a família Tang se opusera de todas as formas. No fim, ele só pôde entrar para a família como genro, e o assunto foi encerrado apenas depois que Tang Xuefu ameaçou tirar a própria vida.

Naquela época, porém, muitas pessoas achavam que Chi Huaqing era um sapo querendo comer carne de cisne e que certamente se aproximara de Tang Xuefu por causa do dinheiro da família.

Ele passou muitos anos sendo desprezado. Aos poucos, porém, Chi Huaqing prosperou graças à própria capacidade, e aquelas vozes foram desaparecendo. Hoje, sua posição dentro da família Tang já era bastante respeitável. Para Tang Xuefu, nada era mais importante do que ver os outros tratando-o com consideração. Por isso, sentiu-se muito feliz ao vê-lo receber, diante de tantas pessoas, um presente tão valioso como agradecimento.

Chi Huaqing sorriu.

— O senhor Deng é gentil demais. Somos amigos; é natural ajudarmos uns aos outros.

Anfitriões e convidados estavam satisfeitos, e a atmosfera era naturalmente alegre.

Depois que uma pedra extraordinária avaliada em milhões foi oferecida, os presentes seguintes pareceram muito menos impressionantes. Somente quando a pilha já se erguia como uma montanha alguém apresentou uma pintura a óleo de uma artista originária de Xinjiang, intitulada Frutos e Jovem.

A pintura tinha um estilo intenso, cores profundas e uma forte identidade étnica. Diziam que, em 1997, aquela obra valia apenas dez mil unidades monetárias. Agora, porém, o homem gastara nada menos que três milhões e quinhentas mil para comprá-la de um colecionador. Mesmo recebendo tamanho valor, o colecionador ainda achara que saíra perdendo; não fosse a boa relação entre eles, provavelmente nem por quatro milhões teria concordado em vendê-la.

Todos sabiam que Tang Xuefu gostava de pintura, especialmente de obras a óleo. Até Deng Jiayi fora influenciada por ela e, desde pequena, apreciava música, xadrez, caligrafia e pintura. Portanto, aquela obra acertara em cheio em seus gostos.

Vendo a esposa segurar a pintura a óleo com uma expressão de puro encantamento, Chi Huaqing sorriu.

— Pelo visto, de todos os presentes de hoje, este foi o que mais agradou a Xuefu.

— Quem disse isso? O presente do pai é o meu favorito — respondeu Tang Xuefu.

Ao lado, Tang Zhenzhong balançou a cabeça.

— Isso ainda não é certo. Daqui a pouco haverá um presente de que você certamente gostará muito.

— Ah? Que presente? — perguntou Tang Xuefu, curiosa.

Tang Zhenzhong sorriu como uma criança travessa e recusou-se a explicar. Limitou-se a dar uma pista:

— Lembra-se do âmbar extraordinário que aquela garota, Jiayi, recebeu?

Tang Xuefu ficou ligeiramente atônita e, instintivamente, olhou para Su Hang. Como mãe, naturalmente sabia que a filha recebera um presente extremamente valioso. Já examinara o âmbar e confirmara que era realmente algo raro no mundo. Sobretudo a borboleta-fantasma de Kaschen, preservada em seu interior, não apenas seria capaz de atrair biólogos, como também fascinara completamente até mesmo uma mulher que nada entendia de biologia.

Ao perceber que ela olhava para o canto, todos também se viraram e imediatamente notaram Su Hang ali. Não puderam evitar especular: será que o velho senhor Tang estava falando daquele jovem?

Embora sua habilidade de escultura fosse realmente impressionante, pelas roupas que usava, ele não parecia ser alguém muito rico ou poderoso. Como o presente de uma pessoa assim poderia agradar especialmente a Tang Xuefu, uma mulher de família abastada?

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