145. Eles não têm carro em casa.

Enquanto isso, a notícia de que Song Yujing havia chegado a Huan'an foi levada até Li Lele. Estendendo um dedo fino e branco como um broto de cebolinha para pegar o pedaço de papel, ela lançou-lhe um olhar desinteressado e o descartou:
— Quer se casar de novo? Parece que a família Song está passando por maus bocados ultimamente.
— De fato, os negócios deles em Nanyue vêm sofrendo ataques de várias frentes, e há quem já esteja considerando transferir o centro econômico para o exterior — respondeu o novo responsável pelos negócios em Huan'an.
— No exterior? Hmph. Lucrar no país e tentar fugir quando os problemas surgem... não vai ser tão fácil assim.
Li Lele ostentava um ar de desprezo. Para a verdadeira linhagem da família Li, um clã como os Song não passava de uma corja de novos-ricos sem qualquer substância.
— No entanto, esse tipo de assunto não cabe a mim resolver; basta deixar que os velhotes se preocupem com isso. E quanto às duas tarefas que mandei você cumprir, como estão?
— Já estão em andamento, mas o seu subordinado não consegue entender: será que um mero descendente secundário da família Su vale todo esse esforço da nossa senhorita? — perguntou o responsável, intrigado.
— Mero? — Li Lele soltou uma risada, erguendo o dedo indicador com esmalte da marca Essie para balançá-lo de um lado para o outro. — Ele não é uma pessoa comum. Se colocassem vocês dois na mesma linha de partida, ele seria cem vezes melhor do que você.
A franqueza daquelas palavras fez o rosto do subordinado escurecer. No entanto, todos sabiam que Li Lele nunca fora o tipo de pessoa que se importava com os sentimentos alheios. Além disso, era melhor levar a sério o que ela dizia. Embora aquela mulher fosse irracional, seu olhar era implacável, e ela possuía uma compreensão surpreendente de certas situações. Se não fosse por isso, por que o segundo mestre da família Li a mimaria tanto?
A poderosa e vasta família Li não precisava de inúteis ou incompetentes; porém, se você possuísse capacidade suficiente para ser valorizado, mesmo que causasse os maiores estragos, sempre haveria alguém para consertar as coisas por você.
— Envie pessoas para vigiar Song Yujing de perto. Huan'an não é um lugar onde pequenas famílias estrangeiras possam vir a pavonear-se — com os dedos batendo levemente sobre a mesa de madeira maciça, Li Lele voltou a olhar de relance para o subordinado. — E mais: se da próxima vez você vier com ideias ignorantes, junte suas coisas e suma daqui.
Com o rosto pálido, o homem curvou a cabeça e retirou-se. Li Lele fez um biquinho de desdém e, em seguida, virou-se para encarar a foto na tela do computador. Tratava-se de um retrato em primeiro plano de Su Hang, bastante nítido, capturado pelo lado direito do rosto. Visto daquele ângulo, Su Hang parecia extremamente másculo, com uma ponte nasal alta e traços firmes, esbanjando muito mais virilidade do que aqueles rapazes efeminados da mídia.
Seus dedos delicados deslizaram lentamente pela tela: a testa, o nariz, até pararem na altura dos lábios. Tocando-os de leve com a ponta do dedo, Li Lele soltou uma risadinha:
— Meu jovem, para onde você acha que vai conseguir escapar da palma da minha mão?
Enquanto isso, o alvo das preocupações de tanta gente permanecia perfeitamente tranquilo. Após o término das aulas à tarde, Su Hang dirigiu-se à sala de música conforme o combinado. Os membros da turma de treinamento especial formavam duas fileiras para recebê-lo na entrada; ao avistá-lo, todos exibiram expressões de profunda emoção e olhares ardentes. Pelo jeito, pareciam loucos para avançar e devorá-lo inteiro.
Mesmo alguém tão controlado quanto Su Hang sentiu um certo arrepio diante daqueles olhares e apressou-se em entrar na sala.
Pouco depois, acordes suaves ecoaram pelo ambiente.
Na manhã de quarta-feira, Su Hang tirou uma folga especialmente para acompanhar Yan Xue e levar Yanjing à escola.
Por ser seu primeiro dia de aula, a pequena estava radiante de felicidade; segundo diziam, passara a noite inteira em claro, sem conseguir pregar o olho. O ânimo de Yan Xue também era excelente, estampado em um sorriso largo. Carregando nas costas a mochila que comprara no dia anterior, Yanjing perguntava sem parar a Su Hang:
— Está bonita? É super bonita, não é? Foi a mamãe que comprou!
Olhando para a filha entusiasmada, Yan Xue sentiu uma lágrima escapar pelo canto dos olhos. De repente, lembrou-se de quando costumava discutir com Chen Zhida sobre qual escola Yanjing frequentaria quando crescesse. Será que eles próprios a levariam e traríam, ou deixariam que ela voltasse sozinha para exercitar sua independência? No entanto, agora que Yanjing estava realmente prestes a estudar ali, aquele homem jamais testemunharia tal momento.
A mochila que Yanjing carregava não tinha grande valor monetário; Yan Xue a comprara em uma lojinha por cerca de cem yuans. Ela era uma mulher forte e determinada: mesmo quando Ah Xin, antes de partir, deixara-lhe um cartão bancário com saldo de dezenas de milhões, Yan Xue recusara-se categoricamente a tocá-lo. Aquele dinheiro pertencia a Chen Zhida, e se Chen Zhida estava morto, pertencia a Yanjing. Como mãe, ela podia ajudar a guardá-lo, mas jamais ousaria gastá-lo!
Portanto, todas as despesas atuais da mãe e da filha vinham do salário pago por Su Hang. Alguns milhares de yuans por mês; nem tanto, nem tão pouco, mas pelo menos o suficiente para garantir comida e vestuário.
A mochila exibia o desenho de um coelho de desenho animado, bastante gracioso. Abraçando-a contra o peito, Yanjing ria efusivamente.
Como Zhan Wenbai já havia ido antes à escola para adiantar os trâmites burocráticos, os dois tiveram que pegar um táxi, descendo bem em frente ao portão principal. Ao entrarem no recinto escolar, muitos alunos já haviam chegado. Com os olhos arregalados, Yanjing observava com curiosidade as crianças da mesma faixa etária ao redor e, pensando que logo estudaria ao lado delas, não pôde deixar de perguntar a um garotinho que caminhava a seu lado:
— Olá! Meu qual é o seu nome? Eu me chamo Yanjing.
O menino vestia roupas infantis de corte coreano, e seus pais também se mostravam muito bem-vestidos, indicando que pertenciam a uma família abastada. Embora Yanjing fosse uma menina bonita, as crianças pequenas costumavam julgar os outros seguindo os hábitos de suas próprias famílias. Por isso, o garoto primeiro olhou para a mochila de Yanjing, depois para as roupas dela e, por fim, ergueu o olhar para Su Hang e Yan Xue. Fez uma careta, manteve-se em silêncio e puxou os pais para andarem ainda mais rápido.
Yanjing ficou sem entender e chamou o menino:
— Ei! Por que você não responde? Que falta de educação!
— De quem é essa criança? Que mal-educada, podiam ao menos dar uma boa educação — resmungou a mãe do menino, olhando para trás com insatisfação, irritada por Yanjing ter acusado o filho de falta de educação.
Yan Xue apressou-se em puxar Yanjing para perto de si; caso contrário, a persistente menininha certamente correria atrás deles para exigir uma explicação sobre o motivo de terem a ignorado.
Ao perceberem que o ambiente estranho em nada alterara a personalidade expansiva de Yanjing, tanto Yan Xue quanto Su Hang sentiram-se muito mais aliviados. Desde que a menina conseguisse se enturmar e brincar livremente, não havia com que se preocupar em relação ao resto; quanto ao desempenho acadêmico, bem, isso dependeria da sorte. Naturalmente, dada a inteligência de Yanjing, acompanhar as aulas não deveria ser um grande problema.
Como Yan Xue já vinha ensinando algumas matérias a Yanjing em casa e a diretora Ran havia lhe aplicado um teste simples que atestava um rendimento comparável ao de alunos do segundo ou terceiro ano, a idade ainda tenra fez com que a mantivessem na primeira série. De qualquer forma, faltavam poucos dias para as férias, servindo apenas para ela se familiarizar com o ambiente.
Após concluírem as últimas formalidades na secretaria e confirmarem em qual turma a menina ficara, Yan Xue guiou Yanjing até lá. Tanto a porta quanto o interior da sala de aula encontravam-se repletos de alunos. O som de brincadeiras, risadas e conversas cruzava-se sem parar. Vendo aquela cena animada, Su Hang não pôde deixar de recordar-se de quando ele próprio entrara na escola primária pela primeira vez; parecia ter sido exatamente daquela maneira.
Como era nostálgico. Infelizmente, o tempo passava depressa, e aqueles dias jamais retornariam.
Ao entrarem na sala, Yan Xue constatou que as carteiras das primeiras filas já estavam todas ocupadas, restando apenas alguns lugares no fundo. Como Yanjing sofrera de um leve déficit de desenvolvimento nos últimos dois anos e era um pouco mais baixa do que as outras crianças da mesma idade, Yan Xue receava que, sentando-se muito atrás, a filha não conseguisse enxergar o quadro-negro. Hesitante por um instante, aproximou-se de uma criança sentada no meio da sala para perguntar se seria possível trocarem de lugar, argumentando que aquele menino, por ser muito alto, acabava bloqueando a visão dos demais.
A vestimenta do garoto parecia bastante custosa; ele lançou um olhar altivo a Yan Xue e, constatando que as roupas dela não eram tão elegantes quanto as de sua própria mãe e tampouco ostentavam grifes famosas, resmungou:
— De jeito nenhum, não quero trocar.
Sabendo que pedir uma troca de lugares exigia um favor, Yan Xue conteve-se e tentou procurar outros alunos. Contudo, ninguém concordou; todas as crianças acreditavam que, quanto mais à frente se sentassem, melhores seriam suas notas.
Sem alternativa, Yan Xue teve que conduzir Yanjing até o fundo da sala. Ajoelhou-se para limpar a carteira, enquanto a menininha, muito prestativa, tirava um lencinho de papel para deixar a mesa e a cadeira perfeitamente limpas. Mal acabavam de se ajeitar quando um garotinho aproximou-se correndo e perguntou:
— Ei! É verdade que vocês vieram de táxi?
Yanjing ergueu os olhos para encará-lo, assentiu com a cabeça e respondeu:
— É sim!
— A casa deles não tem carro mesmo! — gritou o garotinho, eufórico. — Eles vieram de táxi para a escola!
Sentado na primeira fileira à esquerda, outro menino gabou-se:
— Eu não disse? A família deles deve ser super pobre!
As crianças eram sempre assim: bastava um motivo insignificante para transformá-lo em uma competição monumental. Em circunstâncias normais, Yan Xue não veria mal algum em andar de táxi. Contudo, ao ser exposta pelo grito daquele menino, a sala inteira de alunos primários voltou-se para encará-las. Embora fossem pequenos, seus olhares já transbordavam desdém.
Por coincidência, algumas mães que acompanhavam os filhos até a sala ouviram a celeuma; tratavam-se de damas ricas, vestidas à última moda. Lançando uma olhada crítica para Yan Xue e notando que o vestido dela pertencia a coleções de anos anteriores e não exibia nenhuma marca de prestígio, embora a sua beleza superasse em muito a delas, a inveja natural fez com que uma delas cochichasse:
— De que adianta ser bonita se não soube casar direito? É perda de tempo.
— Exatamente. E muitas dessas mulheres bonitas acabam não aguentando e viram amantes dos outros escondidas... — acrescentou outra mulher ao lado.
— Shh, fala baixo! Se ouvirem, vão achar que estamos fofocando.
— Mas não estamos mentindo. Que época é essa em que uma família não tem cem mil yuans guardados? Comprar um carro pouparia a criança de passar frio e chuva.
A expressão de Yan Xue tornou-se sombria, e seu coração apertou-se com um sentimento de culpa. Ela não se importava que os outros a desmerecessem, mas detestava a ideia de ver Yanjing exposta àquele tipo de olhar discriminatório. Percebendo que a mãe estava triste, a menininha deu leves tapinhas na cabeça de Yan Xue com um sorriso travesso e consolou-a:
— Mamãe, a Yanjing vai estudar bastante e tirar cem na prova!
Yan Xue ergueu o rosto, fitou a filha e assentiu com firmeza. Estendendo a mão para acariciar a face delicada da menina — tão parecida com a sua —, forçou um sorriso e disse:
— Seja boazinha, Yanjing. Ouça a professora na escola e estude com dedicação, entendeu?
— Pode deixar, mamãe, entendi sim — respondeu Yanjing com firmeza.
Nesse momento, Su Hang já não se encontrava na sala de aula; ele conversava com a diretora Ran na companhia de Zhan Wenbai. Os fundos prometidos por Zhan Wenbai já haviam sido depositados na conta oficial da escola. Homem de palavra, a diretora Ran exibia um sorriso radiante e prometera pessoalmente garantir que Yanjing recebesse a melhor educação possível, assegurando sua futura aprovação em uma escola secundária de destaque.
Su Hang não demonstrava grande preocupação com isso; a seu ver, o desempenho acadêmico não significava tanta coisa. O que as pessoas realmente precisavam era de vivência social. A escola apenas transmitia habilidades básicas para evitar que alguém, ao ingressar na sociedade, ficasse perdido a ponto de não saber nem o que dizer ao pedir esmolas.
Além do mais, com a herança deixada por Chen Zhida, mesmo que Yanjing jamais frequentasse a escola, ainda assim conseguiria viver muito melhor do que qualquer outra pessoa.
Concluída a agradável conversa com a diretora Ran, o sinal para o início das aulas soou. Su Hang e Zhan Wenbai deixaram a sala da direção e caminharam de volta em direção à classe.