Capítulo Setenta e Seis: Revelações! Um Novo Caso!

Ao ouvirem Lin Feng pronunciar as palavras "perfeito", todos os presentes sentiram-se como se uma nuvem densa tivesse sido afastada, permitindo que a luz do dia finalmente rompesse a longa noite. Tudo aquilo, afinal, chegara ao fim. Era como se, por mais extensa que fosse a escuridão, ela fosse destinada a passar.

O caso de Zhao Deshun era uma montanha que pesava sobre a família Zhao, sobre Wei Zheng e Sun Fuxie; eles pensavam ter compreendido toda a extensão dessa montanha, mas não sabiam que tudo o que viam eram apenas os pés envoltos por nuvens negras, sem jamais terem alcançado sequer a encosta. Agora, Lin Feng dissipara as trevas, permitindo-lhes contemplar o cume e enxergar a verdade oculta!

E não apenas presenciaram a verdade, mas foram guiados até o topo da montanha, onde colheram o fruto mais precioso—algo que nem mesmo os conspiradores Zhao Yanran falsa e Lu Chénhe conseguiram alcançar!

Tudo isso, em apenas um dia! Chegaram na noite anterior e, nesta noite, todos os mistérios foram desvendados; ainda conquistaram os tesouros tão cobiçados pelos criminosos. Era quase um sonho para todos os envolvidos.

Os olhos de Zhao brilhavam com admiração. Ele disse: “O que Lin fez esta noite, quando for conhecido, fará com que sua fama se espalhe por toda a Grande Tang; teremos mais uma lenda entre os nossos grandes investigadores.”

Zhao Minglu assentiu com fervor, os olhos cheios de devoção: “As habilidades de nosso benfeitor merecem ser conhecidas por toda a terra. Quem mais seria capaz de tal feito?”

Lin Feng, ao ver o entusiasmo de Zhao Minglu, sentiu que talvez fosse gratidão em excesso. Com modéstia, acenou com a mão: “Não é tanto assim, não me atrevo a vangloriar-me.”

Cheng Yaojin, ouvindo isso, agitou a mão e disse: “Como pode chamar isso de vanglória? Eu, Cheng, já vi de tudo nesta vida, mas nunca testemunhei tamanha habilidade em desvendar mistérios. Acho que chamá-lo de maior detetive da Grande Tang não seria exagero!”

Virou-se para Wei Zheng: “Xuan Cheng, achas que estou errado?”

Wei Zheng, sempre sério, olhou para Cheng Yaojin, assentiu levemente e respondeu com frieza: “De fato, não é exagero.”

Cheng Yaojin ficou surpreso; todos sabiam que Wei Zheng era o mais exigente, um elogio dele era mais raro que escalar os céus. E ali estava ele, concordando com o título que Cheng dera a Lin Feng.

Cheng Yaojin não pôde deixar de lançar mais alguns olhares atentos a Lin Feng, convencido de que aquele jovem teria um futuro brilhante.

Sob os olhares aprovadores dos grandes, Lin Feng apenas sorriu humildemente.

Wei Zheng assentiu, satisfeito.

Lin Feng acreditava que sua atuação daquela noite conquistara a total confiança de Wei Zheng. Decidiu, então, aproveitar o momento para abrir seu coração.

Enquanto a boa impressão de Wei Zheng estava no auge, Lin Feng resolveu revelar-lhe a verdade.

Cheng Yaojin pigarreou: “Já que tudo terminou, não vamos perder tempo. Vamos partir imediatamente.”

Lin Feng e Wei Zheng assentiram. Os malfeitores estavam presos, os tesouros recuperados. Tudo estava resolvido.

O grupo partiu em grande comitiva. Para maior comodidade, Cheng Yaojin providenciou carruagens para Wei Zheng, Sun Fuxie e os demais.

A família Zhao os acompanhou até a porta, observando-os partir. Embora Lin Feng e os demais tenham permanecido apenas um dia e uma noite, parecia que haviam vivido muito mais tempo juntos, de tantas coisas que aconteceram. Para os Zhao, seriam acontecimentos impossíveis de esquecer por toda a vida. O nome de Lin Feng ficaria eternamente gravado em seus corações.

Zhao olhou para Zhao Minglu e disse baixinho: “Devemos lembrar-nos sempre da gratidão para com Lin.”

Zhao Minglu assentiu solenemente, quase como um juramento: “Jamais esquecerei.”

...

Dentro da carruagem, todos balançavam conforme o veículo avançava. Lin Feng segurava firmemente a janela, temendo que sua cabeça se transformasse em mingau. Pensou que, cansado como estava, poderia dormir como fizera tantas vezes em sua vida anterior, mas a dura realidade lhe provou o contrário. A carruagem não tinha nenhum sistema de amortecimento, as rodas eram tão rígidas quanto pedras e o terreno irregular fazia saltar a todos a qualquer momento.

Por sorte, Cheng Yaojin não pretendia viajar a noite inteira; após duas horas, ordenou uma parada.

Aproximando-se da carruagem, disse: “Homens e cavalos estão exaustos. Vamos descansar por duas horas. Partiremos ao amanhecer.”

Wei Zheng assentiu: “Certo.”

Olhou para Cheng Yaojin, que o observava sorrindo, sem ir embora. Wei Zheng franziu o cenho: “Por que não vai descansar?”

Cheng Yaojin respondeu: “Nada, só quero ver você.”

“Ver-me por quê?”

Cheng Yaojin foi honesto: “Quero ver se consegue manter essa postura séria mesmo sentindo o corpo todo dolorido.”

Wei Zheng ficou paralisado, a mão que massageava o ombro pousou discretamente. Sem expressão, disse: “Sem graça.”

Fechou os olhos, recostou-se e preparou-se para descansar sem deixar a carruagem.

Cheng Yaojin, decepcionado, esperava vê-lo mancando, mas vendo que não haveria espetáculo, bocejou e se retirou.

Lin Feng achou divertida a relação entre Wei Zheng e Cheng Yaojin, aliás, todos os grandes amigos de Wei Zheng pareciam aproveitar cada oportunidade para vê-lo em apuros. Dai Zhou era assim, Cheng Yaojin também. Provavelmente, Wei Zheng devorava-os com suas críticas no dia a dia, e eles só podiam retribuir com pequenas brincadeiras como aquela. Wei Zheng, porém, conhecia bem seus amigos e não lhes dava oportunidades.

Isso é que são amigos travessos... Lin Feng olhou para Wei Zheng, que, embora de olhos fechados, massageava as costas e se movia desconfortável, visivelmente sentindo dores pelo corpo, mas sem coragem de sair para se alongar depois do embate verbal com Cheng Yaojin.

Lin Feng percebeu que era o momento certo. Era hora de se abrir com Wei Zheng.

O caráter de Wei Zheng já estava confirmado por Lin Feng: era alguém em quem se podia confiar. Lin Feng não temia ser manipulado por ele.

Além disso, a falsa morte de Lin Feng, ex-funcionário do Dali Si, parecia-lhe uma conspiração enorme, uma bomba prestes a explodir, e quanto mais demorasse para agir, maior o risco de destruição. Não podia adiar mais.

Decidido, Lin Feng olhou para Wei Zheng e disse em voz baixa: “Senhor Wei, vamos dar uma volta? Preciso conversar a sós com o senhor.”

Wei Zheng abriu os olhos, lançou-lhe um olhar satisfeito: “Pois bem, acompanho-o.”

Claramente, Wei Zheng achou que Lin Feng queria lhe arranjar um motivo para sair da carruagem e esticar o corpo.

Lin Feng sorriu, sem explicar nada. Os dois desceram e caminharam pela floresta, o vento cortante e frio. Lin Feng apertou o casaco, observou Wei Zheng se alongando, respirou fundo e disse: “Senhor Wei, tenho um segredo a lhe contar.”

Wei Zheng se surpreendeu, virou-se para Lin Feng: “É mesmo?”

Lin Feng assentiu, sério: “Eu jamais ousaria enganar o senhor Wei.”

Vendo a expressão séria de Lin Feng, Wei Zheng também se fez solene: “Diga.”

Lin Feng perguntou: “O senhor não acha que a verdadeira Zhao Yanran, que foi substituída pela falsa Zhao Yanran, é digna de compaixão?”

Wei Zheng não esperava tal pergunta, mas assentiu: “Certamente. Sua vida foi destruída por culpa da impostora. Não é de se lamentar?”

Lin Feng prosseguiu: “E acha que a verdadeira Zhao Yanran é inocente?”

Wei Zheng não pôde deixar de franzir a testa: “Claro que é! Perdeu tudo por causa da impostora, não é inocente?”

Lin Feng soltou um longo suspiro, encarou Wei Zheng e declarou: “Senhor Wei... sabia que eu, diante de você, sou tão inocente e digno de compaixão quanto a verdadeira Zhao Yanran?”

“O quê?”

Wei Zheng ficou sem entender.

Lin Feng, percebendo que a introdução estava feita, foi direto ao ponto: “Senhor Wei, na verdade, eu não sou o verdadeiro Lin Feng, funcionário do Dali Si!”

“Assim como Zhao Yanran foi substituída, eu fui feito para substituir Lin Feng. Fui vítima do mesmo ardil.”

Wei Zheng ouviu tudo sem alterar a expressão, mantendo-se frio e calmo.

Lin Feng ficou impressionado com a compostura de Wei Zheng diante de tamanho segredo.

Porém, antes que pudesse admirar ainda mais, viu Wei Zheng arregalar os olhos, a expressão se desmoronar, o rosto sério dando lugar a um ar atônito, como se dissesse “isso só pode ser brincadeira”.

Wei Zheng encarou Lin Feng, incapaz de controlar a expressão, o que demonstrava o impacto da revelação.

Mesmo alguém tão sereno quanto Wei Zheng não conseguiu manter a calma.

Talvez eu tenha sido direto demais... Lin Feng preocupou-se: “Senhor Wei, está bem?”

Wei Zheng não respondeu. Passou-se um tempo até que ele respirasse fundo, refazendo-se, mas ainda surpreso, perguntou: “Está falando sério?”

Lin Feng respondeu com toda seriedade: “Jamais brincaria com algo assim.”

Wei Zheng fixou o olhar em Lin Feng, avaliando-o. Lin Feng sustentou o olhar, sem medo. Por fim, Wei Zheng desviou os olhos, recuperando a compostura.

“Conte-me tudo”, pediu.

Lin Feng já tinha sua versão preparada. Disse: “Na verdade, eu era um mendigo. Quando o verdadeiro Lin Feng foi preso, fui levado para a cadeia e forçado a tomar seu lugar, destinado à morte. O verdadeiro Lin Feng sumiu.”

“Gritei, disse que não era ele, mas ninguém acreditou. Achavam que era desculpa para escapar da pena. Depois, o verdadeiro Lin Feng, temendo que minhas palavras levantassem suspeitas, pediu a um cúmplice—o carcereiro já morto—que me matasse e simulasse um suicídio.”

“Porém, sobrevivi e, a partir daí, lutei pela minha vida. O resto o senhor já sabe...”

Explicou tudo de maneira concisa.

Wei Zheng ficou pasmo: jamais imaginara que aquela pessoa que tanto admirava era, na verdade, um impostor! E que por trás disso havia uma trama tão fantástica.

Lembrou-se então da história da falsa Zhao Yanran, também vítima de substituição. Quão complexos não deviam ser os sentimentos de Lin Feng ao desvendar o caso dela?

Após um momento de silêncio, Wei Zheng perguntou: “Tem alguma prova do que diz?”

“Não é que eu não queira acreditar, mas esse segredo é chocante demais.”

Lin Feng já esperava a pergunta: “O verdadeiro Lin Feng era membro da Organização Tigre Branco. Zhao Quinze e um prisioneiro viram a tatuagem do tigre em sua perna; depois, Dai Gong investigou-me por causa disso... mas eu não tenho tatuagem alguma.”

“Isso pode ser confirmado com Zhao Quinze, que testemunhou o fato, e com Dai Gong, que quase me prendeu por isso.”

Wei Zheng franziu o cenho, surpreso: “Quer dizer que o verdadeiro Lin Feng também era da Organização Tigre Branco?”

Lin Feng assentiu: “Exatamente. Por isso, ao impedir o roubo do pente de ouro por parte de Cui Zhu, cúmplice dele, a organização retaliou ateando fogo na Yushitai e deixando a marca do tigre como aviso.”

“Aos olhos deles, eu era só um bode expiatório, mas ao atrapalhar seus planos, tornei-me um alvo.”

Wei Zheng caminhava de um lado para o outro, pensativo. Como censor-mor, não confiava facilmente, mas, por confiar em Lin Feng, não descartaria suas palavras sem análise.

Lin Feng continuou: “Senhor Wei, não tenho motivo para mentir.”

Wei Zheng o encarou.

Lin Feng manteve o olhar firme: “Não contei antes porque ainda era um condenado à morte. Temia que o senhor pensasse que era uma desculpa para escapar da execução... Agora, resolvi o caso de Zhao Deshun; conforme ordenou Sua Majestade, posso ser imediatamente reconduzido ao cargo.”

“Portanto, não há razão para mentir. Revelo-lhe a verdade porque sempre me tratou com sinceridade. Esconder isso me pesava na consciência.”

A expressão de Wei Zheng suavizou.

Lin Feng aproveitou: “Não sou de pedra. Mesmo sendo um criminoso, o senhor jamais me desprezou, sempre apoiou e protegeu, mesmo em situações aparentemente insensatas.”

“O senhor me tratou assim; se continuasse a ocultar-lhe a verdade, onde estaria minha consciência?”

“Por isso, mesmo que manter o segredo me garantisse um cargo que jamais sonhei, eu o abandonaria sem hesitar. Mesmo que, ao lhe contar, eu volte a ser um simples mendigo, aceito o destino.”

“Só quero estar em paz com a minha consciência e retribuir sua confiança.”

Lin Feng falava de coração, não apenas para agradar a Wei Zheng, mas porque realmente lhe era grato. Não queria enganá-lo.

Wei Zheng sustentou o olhar de Lin Feng por longos instantes. O olhar, às vezes, diz mais que as palavras.

Depois de um tempo, Wei Zheng suspirou: “Se pensa que, ao me enganar, poderá simplesmente voltar a ser mendigo, está muito enganado sobre mim.”

Lin Feng assustou-se.

Wei Zheng disse friamente: “Ao retornar a Chang’an, procurarei o ministro Dai imediatamente. Se tudo for como diz, não voltará a ser mendigo.”

Virou-se para ir embora, a voz ecoando na noite: “Seria um desperdício deixar seu talento na mendicância. Se não houver lugar para você no Dali Si, venha para a Yushitai.”

Lin Feng ficou atônito, depois arregalou os olhos. Uma chama acendeu-se em seu coração. Apesar de esperar tal resposta, ouvir Wei Zheng dizer aquilo aqueceu-lhe a alma.

Respirou fundo e fez uma reverência solene: “Muito obrigado, senhor Wei!”

...

No restante da viagem, Wei Zheng manteve-se calado.

Lin Feng também pouco falou. Sabia que, por mais que Wei Zheng confiasse nele, ainda precisava de provas. Mas não estava preocupado: os fatos envolvendo Dai Zhou e o prisioneiro eram reais e bastaria averiguar para confirmar tudo.

Com o testemunho de Zhao Quinze e sem motivo para mentir, tudo poderia ser esclarecido.

Sun Fuxie observava Lin Feng e Wei Zheng, sentindo um estranho clima no ar, mas sem entender o motivo.

Assim, antes da meia-noite do segundo dia, chegaram finalmente a Chang’an.

Com o símbolo de autoridade de Cheng Yaojin, as portas fechadas da cidade logo se abriram e todos entraram.

Cheng Yaojin, a cavalo, perguntou a Wei Zheng: “Vou ao Ministério da Guerra prestar contas. Vocês vão para casa ou têm outro destino?”

Wei Zheng, só então, falou pela primeira vez naquele dia: “À residência do ministro Dai.”

Cheng Yaojin estranhou: “Já é quase meia-noite, vai incomodá-lo a essa hora? Não é nada educado interromper o sono dos outros.”

Lin Feng entendeu o motivo de Wei Zheng. Ele não queria esperar nem um minuto para esclarecer a verdade.

Wei Zheng, sério: “Trata-se de um complô da Organização Tigre Branco. Não podemos perder tempo.”

Cheng Yaojin, vendo sua seriedade, cedeu: “Pois vão vocês. Tenho meus deveres, não posso acompanhá-los.”

Wei Zheng assentiu: “Agradecerei depois.”

Cheng Yaojin sorriu: “Só não venha pedir favores ao imperador contra mim no tribunal, já está ótimo.”

Wei Zheng fechou a cortina da carruagem, dispensando resposta: “Zhao Quinze, vamos.”

Zhao Quinze, pedindo desculpa com um olhar, apressou a carruagem.

Cheng Yaojin resmungou, divertido: “Que pecado devo ter cometido em vida passada para merecer lidar com alguém tão teimoso!”

Balançou a cabeça, sem se irritar de verdade; quem não conhecia o temperamento de Wei Zheng? Se ele fosse diferente, seria estranho.

“Vamos também.”

Assim, os grupos se separaram.

...

A carruagem de Wei Zheng parou diante da residência de Dai Zhou.

Todos desceram e, diante dos portões fechados, Wei Zheng ordenou: “Bata à porta.”

Zhao Quinze apressou-se, batendo com firmeza.

Pouco depois, passos soaram do lado de dentro, seguidos por uma voz: “Tão tarde, quem bate à porta?”

Wei Zheng respondeu com seriedade: “Sou Wei Zheng, trago um assunto urgente ao ministro Dai, por favor, anuncie minha chegada.”

“Senhor Wei!?”

A voz mudou de tom, a porta se abriu de imediato. Um homem de meia-idade, com ares de mordomo, espiou, reconheceu Wei Zheng e curvou-se: “Saúdo Vossa Excelência.”

Wei Zheng acenou: “Desculpe incomodar a esta hora, mas preciso que anuncie minha presença.”

O mordomo, porém, mostrou-se aflito: “Senhor Wei, nosso mestre está em apuros!”

“O quê?”

Os três se entreolharam, Wei Zheng surpreso: “O que aconteceu?”

O mordomo explicou: “O senhor não sabe, mas ontem pela manhã, nosso mestre foi encontrar-se com um emissário do reino Mengshe Zhao. Pouco depois, chegou a notícia: o príncipe herdeiro de Mengshe Zhao foi morto! E nosso mestre foi apontado como suspeito e está detido.”

“Um emissário morreu dentro do alojamento imperial, o imperador ficou furioso e ordenou ao Dali Si que investigasse. Desde ontem, nosso mestre está sob custódia e não saiu do alojamento.”

Diante da notícia, até Wei Zheng mudou de expressão.

Um emissário morto! Dai Zhou suspeito! Detido pelo Dali Si!

Wei Zheng olhou para Lin Feng. Quando se tratava de casos misteriosos, Wei Zheng já se acostumara a consultar Lin Feng antes de tomar decisões.

Lin Feng franziu o cenho, pensativo. Polegar e indicador se tocavam, a mente trabalhando rapidamente... Em um momento crucial, em que sua identidade estava prestes a ser revelada e Wei Zheng precisava confirmar tudo com Dai Zhou, este se via envolvido num caso, suspeito, justamente agora—não era coincidência demais?

Mengshe Zhao... não era o reino Nanzhao? O pente de ouro da princesa Changle veio de um emissário de lá.

O emissário responsável pela oferta do pente foi assassinado, e justo Dai Zhou tornou-se suspeito... Coincidência demais. Ainda havia a Organização Tigre Branco, cujo alvo eram os pentes de ouro...

Lin Feng olhou para Wei Zheng, que devolveu o olhar. Entendendo sua intenção, Lin Feng disse: “Senhor Wei, precisamos encontrar o ministro Dai imediatamente.”

Wei Zheng, como em Shangzhou, não hesitou, mesmo depois de tudo que ouvira sobre Lin Feng. Apenas assentiu: “Eu o levo.”

Recomendo aos leitores um outro livro: “Dinastia Ming: Meu chefe Zhu Yuanzhang”, de Li Wei. É muito interessante, vale a pena conferir.

Um novo arco começa, e o protagonista encontrará um palco ainda maior para suas aventuras.

(Fim do capítulo)