Capítulo Cento e Oito – Revelação! Troca de Céus e Mar: O Estratagema de Enganar os Céus para Passar pelo Mar! (Capítulo Duplo)

Meia hora depois.

Fora da cidade de Zheng, no cemitério dos indigentes.

Lin Feng e Sun Fu Jia estavam debaixo de uma árvore, observando Zhao Quinze e os funcionários do Tribunal Supremo e do Ministério da Justiça cavando túmulos com empenho.

Sun Fu Jia mal conseguia acreditar no que via. Depois de tantos anos como funcionário, já presenciara todo tipo de situação inusitada, mas jamais imaginara que um dia faria parte de uma dessas cenas, vindo ao cemitério dos indigentes para escavar sepulturas.

Sem conter-se, olhou para Lin Feng e perguntou: "Zi De... já pensavas em cavar túmulos antes de vir para a cidade de Zheng? Caso contrário, por que terias solicitado antecipadamente a autorização para escavação?"

Na dinastia Tang, não se podia cavar túmulos aleatoriamente; era necessário um decreto oficial do governo.

Do contrário, isso constituía um crime grave.

Por isso, quando viu Lin Feng apresentar o documento com naturalidade, Sun Fu Jia ficou realmente surpreso; não imaginava que Lin Feng já teria preparado até mesmo um documento tão raro.

Com o olhar sereno dirigido aos homens que cavavam persistentemente, Lin Feng respondeu calmamente: "Embora Zheng não fique tão longe de Chang'an, uma viagem de ida e volta ainda consumiria dois ou três dias. Já que vim investigar, era meu dever preparar antecipadamente tudo o que pudesse ser necessário; caso contrário, se tivéssemos que enviar alguém de volta para solicitar o documento no momento de precisar, perderíamos tempo demais."

"E além disso..."

A voz de Lin Feng pausou por um instante. O legista que trouxera de Chang'an já começava a examinar os corpos recém-exumados. Ele prosseguiu: "O assassino do templo de Puguang provavelmente é alguém da família Zhou que sobreviveu; no entanto, os registros mostram que o número de cadáveres corresponde exatamente ao número de vítimas. Portanto, não posso deixar de suspeitar que há algo errado com esses corpos."

Se há dúvidas quanto aos corpos, é preciso exumar os túmulos para confirmar – e para isso, a autorização oficial é necessária. Por isso Lin Feng a solicitou antecipadamente... Sua explicação fazia todo o sentido, e Sun Fu Jia não encontrou falha alguma em seu raciocínio.

Depois de pensar um pouco, só pôde suspirar: "Realmente, pensas em tudo, não deixas margem para erros."

Lin Feng sorriu: "Investigar casos é uma luta de inteligência contra criminosos astutos. Se não formos meticulosos, cairemos nas armadilhas dos culpados e jamais chegaremos à verdade."

Sun Fu Jia assentiu, admirado. Todos conhecem esse princípio, mas nem todos os oficiais de justiça conseguem sê-lo tão cuidadosos quanto Lin Feng.

Não é por falta de vontade, mas sim de capacidade. Afinal, não é qualquer um que merece o título de grande detetive.

"Quem são vocês?!"

"Quem permitiu que escavassem túmulos? Parem imediatamente!"

De repente, uma voz furiosa soou.

Logo, cerca de vinte oficiais, liderados por um funcionário, correram rapidamente em direção ao grupo.

Pelo uniforme, tratava-se do chefe de polícia local.

O chefe de polícia era um dos principais responsáveis pelo governo do condado, especialmente pelos assuntos de segurança pública. Assim que recebeu a denúncia de escavação ilegal de túmulos, veio imediatamente com seus homens.

Os oficiais cercaram Lin Feng e os outros, ordenando que parassem.

No entanto, Zhao Quinze e os demais continuaram a escavação, ignorando a ordem.

Ao ver que não obedeciam, o chefe de polícia fechou a cara e ordenou: "Prendam todos!"

Os oficiais já se preparavam para agir.

"Parem!"

Nesse momento, uma voz tranquila soou.

O chefe de polícia viu um jovem de aparência distinta aproximar-se. Ele olhou diretamente para o chefe e disse: "Temos uma autorização do governo para investigação, precisamos exumar túmulos para o caso."

Enquanto falava, entregou o documento.

O chefe de polícia leu o documento e, surpreso, olhou para os dois à sua frente, mudando rapidamente de atitude: "Sou Wang Pengcheng, chefe de polícia de Zheng. Posso saber quem são os senhores?"

O jovem respondeu: "Sou Lin Feng, juiz do Tribunal Supremo. Este é Sun Fu Jia, do Ministério da Justiça."

"Lin Feng... És o famoso detetive Lin do Tribunal Supremo?!"

Ao ouvir isso, Wang Pengcheng empalideceu.

Os outros oficiais também arregalaram os olhos, surpresos.

Era evidente que a reputação de Lin Feng já havia chegado até os cidadãos comuns de Zheng, quanto mais aos funcionários do governo.

Ao perceber quem estava diante deles, todos ficaram profundamente impressionados e admirados.

Lin Feng fez um leve aceno de cabeça: "Fui designado para investigar o incêndio que destruiu a família Zhou há dez anos. Espero contar com sua colaboração, chefe Wang."

Wang Pengcheng não hesitou: "Colaborarei plenamente com o senhor e com o doutor Sun."

Sun Fu Jia, vendo Lin Feng assumir o controle da situação com poucas palavras, assentiu internamente. Percebia que a capacidade de Lin Feng de dominar o cenário havia se fortalecido ainda mais desde as últimas investigações.

Lin Feng se voltou para Wang Pengcheng: "Chefe Wang, ainda se lembra do caso de extermínio da família Zhou, de dez anos atrás?"

Wang Pengcheng hesitou por um instante, mas logo respondeu: "Não escondo, senhor juiz. Na época, fui eu mesmo o responsável pela investigação, por isso, mesmo passados dez anos, ainda recordo detalhes importantes."

"Que coincidência!", disse Lin Feng, sorrindo. "Peço então que se esforce para recordar e me ajude a reconstruir os acontecimentos daquela noite."

Wang Pengcheng assentiu: "Farei todo o possível."

Mostrou então uma expressão de dúvida: "Mas... já se passaram dez anos. Por que o senhor decidiu reabrir a investigação justo agora?"

Lin Feng respondeu com um sorriso: "Não há nada de grave. O Tribunal Supremo tem revisado antigos arquivos e, por acaso, encontrei o deste caso. Ao analisar os registros, percebi algumas inconsistências e decidi examinar a situação. Não se preocupe, talvez não haja problemas reais nesse caso."

Os olhos de Sun Fu Jia brilharam. Essa justificativa lhe era familiar... Era a mesma usada por Lin Feng ao investigar em Suizhou.

Wang Pengcheng, desconhecendo o pensamento de Sun Fu Jia, suspirou de alívio: "Pensei que tivesse havido alguma falha na época."

Lin Feng sorriu. Como o exame dos corpos levaria tempo, perguntou: "Chefe Wang, no arquivo consta que o senhor liderava a patrulha na noite do acidente na casa dos Zhou. É correto?"

Wang Pengcheng confirmou: "Sim, fui eu quem liderou a patrulha."

"E ainda se lembra dos detalhes daquela noite?"

Wang Pengcheng pensou longamente antes de responder: "Recordo que, como de costume, estava em ronda com meus homens..."

Enquanto falava, olhou para Lin Feng: "Naquela época, a segurança era muito pior do que hoje. Fazíamos rondas noturnas todas as noites para proteger a população, temendo que ladrões agissem sob a escuridão."

Lin Feng assentiu: "Entendo."

Sun Fu Jia já havia lhe explicado o contexto da época.

Wang Pengcheng continuou: "Era exatamente meia-noite. Lembro-me de ouvir o vigia noturno, e então, de repente, um dos meus homens gritou que havia fogo."

"Levantei a cabeça e vi uma grande chama ao norte. Fiquei alarmado; um incêndio daquela proporção só poderia ser gravíssimo, por isso corri com meus homens ao local."

Lin Feng perguntou: "Quanto tempo levou, desde que viram o fogo até chegar à residência dos Zhou?"

Wang Pengcheng refletiu: "Cerca de quinze minutos... Não lembro o tempo exato, mas sei por qual rua passamos; com base nisso, posso estimar o tempo gasto."

Quinze minutos... Lin Feng semicerrava os olhos, pensativo.

Após um momento de silêncio, acenou para que continuasse.

Wang Pengcheng prosseguiu: "Ao chegarmos à rua da mansão dos Zhou, antes mesmo de alcançar o portão, vimos três pessoas correndo de lá para fora."

"Assim que percebi, gritei para que parassem, mas estavam longe; talvez não tenham ouvido, ou, se ouviram, não ousaram parar. Correram cada vez mais depressa até sumirem na noite."

"Quando chegamos ao portão dos Zhou, o fogo já estava fora de controle. Ordenei que os oficiais acordassem os vizinhos para ajudar a apagar o incêndio, enquanto eu mesmo liderava a perseguição aos três fugitivos."

"Porém..."

Wang Pengcheng balançou a cabeça, suspirando: "Infelizmente, não conseguimos capturá-los, nem apagar o fogo. Toda a família Zhou, vinte e cinco pessoas, morreu sem exceção."

Os outros oficiais também balançaram a cabeça, cheios de pesar.

Lin Feng perguntou: "As três figuras que viu correspondiam às descrições da família Xie Fang? Se bem me lembro, havia um adolescente entre eles, certo?"

Wang Pengcheng franziu a testa: "A distância era grande, não pude ver claramente, mas pela roupa, havia alguém de saia... Era um homem, uma mulher e um jovem, de acordo com o vestuário."

Olhou para os colegas: "Alguns destes também estavam comigo naquela noite; devem se lembrar."

Lin Feng olhou para os oficiais mais velhos. Alguns assentiram.

"Correto! O que o chefe Wang descreveu bate com o que aconteceu."

"Pela roupa, eram mesmo da família Xie Fang."

"Não pode estar errado; foram eles que atearam fogo!"

Pela expressão dos oficiais, Lin Feng percebeu que falavam o que realmente pensavam, sem esconder nada.

Ele perguntou suavemente: "Havia apenas uma equipe patrulhando à noite? O roteiro era sempre o mesmo?"

Wang Pengcheng balançou a cabeça: "Havia duas equipes. A cidade é grande; uma só não daria conta antes do amanhecer... E o percurso mudava a cada noite, para evitar que ladrões soubessem por onde passaríamos."

Lin Feng assentiu, ponderando: "Na noite do crime, o roteiro foi decidido naquela mesma noite? E só sua equipe percebeu o incêndio?"

Wang Pengcheng confirmou: "Sim, decidimos após o anoitecer, e era diferente dos dias anteriores... Só nós vimos o incêndio porque a outra equipe patrulhava o sul da cidade, longe da casa dos Zhou."

Lin Feng passou os dedos pelo polegar e indicador, pensativo.

Após um instante, disse: "Tenho uma última pergunta."

Wang Pengcheng prontamente respondeu: "Diga, senhor juiz."

Lin Feng perguntou: "Consta que todos os bens da família Zhou sumiram, levando à conclusão de que a família Xie Fang matou por ganância?"

"Exatamente!", afirmou Wang Pengcheng. "Não sobrou nem uma moeda."

"Pois é aí que está o problema...", disse Lin Feng, sereno. "A família Zhou era rica; seus bens teriam de ser levados em baús. Mas, segundo relataram, os três fugiram apressados."

"Então, chefe Wang, como três pessoas poderiam fugir às pressas levando tantos tesouros, e ainda assim escapar da perseguição?"

"Considere que, dos três, só Xie Fang era forte; sua esposa era uma mulher frágil, e o filho um adolescente, ambos sem força para carregar peso!"

Wang Pengcheng arregalou os olhos, surpreso.

Sua expressão mudou bruscamente: "Isso... isso eu nunca havia pensado."

"Se o senhor não dissesse, jamais teria me dado conta..."

Lin Feng perguntou: "Quando viram os fugitivos, notaram se carregavam algum baú?"

Wang Pengcheng balançou a cabeça: "Estavam longe, só vimos as costas. Não deu para distinguir mais nada. Mas faz sentido: não conseguiriam correr tão rápido carregando tanto peso..."

Ele franziu o cenho, pensativo: "Será que... a família Xie Fang roubou os bens antes?"

"Se já tinham roubado, por que voltar? O objetivo não era o dinheiro? Se já tinham conseguido, por que retornar?", indagou Lin Feng. "Voltariam para serem descobertos por vocês?"

"Isso...", Wang Pengcheng ficou sem palavras.

Sun Fu Jia também franzia o cenho, intrigado. De fato, havia um grande problema lógico.

"Padrinho."

Nesse momento, Zhao Quinze anunciou: "O legista já terminou a análise."

Os olhos de Lin Feng brilharam. Disse a Wang Pengcheng: "Chefe Wang, por favor, aguarde aqui."

Foi então com Sun Fu Jia até onde estavam Zhao Quinze e os outros.

Enquanto andavam, Sun Fu Jia comentou: "Este caso está cada vez mais estranho."

"Não é só isso que está estranho", respondeu Lin Feng. "O tempo também não bate."

"O tempo?", repetiu Sun Fu Jia, surpreso.

Lin Feng explicou calmamente: "Segundo o chefe Wang, só perceberam o incêndio quando as chamas já haviam tomado conta da mansão."

"Uma propriedade tão grande, mesmo com óleo inflamável, levaria tempo para ser consumida pelo fogo. E ainda demoraram quinze minutos para chegar após verem as chamas."

"Com tanto tempo, os incendiários poderiam ter escapado facilmente... Mas, ao contrário, só fugiram quando os oficiais estavam quase chegando."

Sun Fu Jia franziu ainda mais o cenho: "De fato, está estranho."

Os olhos de Lin Feng brilharam: "Posso imaginar duas possibilidades."

Sun Fu Jia olhou ansioso para Lin Feng, que continuou: "Primeira, os incendiários foram obrigados a atrasar a fuga por algum motivo."

"E a segunda...", Lin Feng semicerrava os olhos, "é que fizeram de propósito! Queriam fugir exatamente quando fossem vistos pelos oficiais!"

Olhou para Sun Fu Jia e disse em tom grave: "Queriam ser vistos pelos oficiais do condado ao fugirem!"

As pupilas de Sun Fu Jia se dilataram; ele parou, chocado.

Ficou imóvel, olhos arregalados para Lin Feng: "Zi De, estás dizendo... que os incendiários esperaram de propósito pelos oficiais, para que fossem testemunhas... Queriam incriminar a família Xie Fang?!"

Lin Feng balançou a cabeça: "Ainda não há provas, mas é uma possibilidade grande..."

"E se for verdade...", ele lançou um olhar para Wang Pengcheng e os outros, semicerrando os olhos, dizendo em voz baixa: "Isso levanta outra questão... Como os criminosos sabiam quando os oficiais chegariam? Como sabiam de que direção viriam? Como podiam garantir que conseguiriam escapar mesmo depois de serem vistos?"

Sun Fu Jia pensou: "Talvez tenham preparado rotas de fuga e esconderijos; não importava de que lado os oficiais viessem, tinham como escapar."

Lin Feng retrucou: "Isso supondo que os oficiais só viessem de uma direção. Mas e se, naquela noite, as duas equipes viessem das duas direções do portão dos Zhou? Já vimos o local: se isso acontecesse, os criminosos não teriam para onde fugir."

"E já perguntei ao chefe Wang: o roteiro não era fixo, era decidido na hora... Como podiam ter tanta certeza de que as duas equipes não viriam ao mesmo tempo, cada uma de um lado?"

"Além do mais, como podiam ter certeza de que, antes do incêndio, nenhuma patrulha passaria pela mansão dos Zhou?"

Os olhos de Lin Feng brilhavam; seus pensamentos fervilhavam.

Com voz grave, disse: "Se os oficiais passassem pelo portão antes do fogo, poderiam ter descoberto o incêndio a tempo de apagá-lo, frustrando o plano dos criminosos... Como podiam garantir que isso não aconteceria?"

As sobrancelhas de Sun Fu Jia quase se uniram, seu rosto se tornou pesado. Como parceiro de Lin Feng, tinha plena sintonia e entendeu rapidamente o raciocínio.

"Estás pensando...", Sun Fu Jia lançou um olhar aos oficiais do condado, perguntando em voz baixa: "Haveria cúmplices entre eles?"

Lin Feng balançou a cabeça: "Ainda não há provas... Mas acredito que esses criminosos, capazes de cometer tamanha atrocidade e escapar à vista de todos, não deixariam nada ao acaso."

"Por isso, devemos esclarecer quatro pontos!"

Sun Fu Jia olhou para Lin Feng, que disse: "Como os criminosos garantiram não serem descobertos antes pelos oficiais? Por que demoraram tanto a fugir? Os três que fugiram eram mesmo a família Xie Fang?"

"E além disso...", Lin Feng olhou para os túmulos: "O assassino do templo de Puguang era realmente um sobrevivente da família Zhou?"

Sun Fu Jia assentiu com força: "Se resolvermos essas dúvidas, talvez a verdade do caso de dez anos atrás venha à tona."

Lin Feng concordou, e ambos caminharam até os túmulos, parando diante deles.

Todos estavam abertos.

Vinte e cinco túmulos, um para cada membro da família Zhou.

Segundo as informações, a família Zhou não tinha mais parentes; todos morreram no incêndio e foram enterrados pelo governo local.

Diante das covas, viam-se apenas ossos secos.

Após dez anos, tudo que restava era esqueleto.

Como todos foram queimados vivos, não restou nenhuma roupa; nas covas, não havia sequer um objeto funerário, nem roupas para identificar.

Senhores ou servos – a grande barreira de classes da antiguidade, ali, fora abolida.

O olhar de Lin Feng percorreu os ossos, depois voltou-se para o legista: "E então?"

O legista respondeu: "Pela análise dos dentes, cabelos e ossos, podemos estimar idade e sexo."

"Entre os vinte e cinco corpos, há dois meninos de menos de cinco anos, oito mulheres entre vinte e vinte e cinco, dois rapazes de cerca de dez anos, oito jovens entre vinte e cinco e trinta, uma mulher de trinta e cinco a quarenta, dois homens de quarenta e poucos, e um casal de quase sessenta."

O cenho de Lin Feng se franziu.

Sun Fu Jia rapidamente consultou a lista de mortos no arquivo, conferindo idades e sexos.

O resultado...

Ele exclamou, surpreso: "Corresponde!"

"As características dos corpos batem exatamente com o registro da família Zhou."

Levantou a cabeça, perplexo: "Zi De, os corpos batem perfeitamente com o registro... Não falta ninguém!"

"Mas como é possível?!", os grossos supercílios de Sun Fu Jia se ergueram: "Não faz sentido... O assassino do templo de Puguang era claramente alguém da família Zhou em busca de vingança, mas os corpos estão todos aqui."

"E a família Zhou não tinha outros parentes; todos estão aqui... Então, quem era o assassino do templo? Quem afinal?"

A mente de Sun Fu Jia ficou confusa.

Zhao Quinze também estava perplexo. Ele sabia que Lin Feng suspeitava que o assassino era um sobrevivente da família Zhou, mas agora os corpos estavam todos ali.

Nenhum faltava... Teria seu padrinho se enganado?

Zhao Quinze olhou preocupado para Lin Feng.

Lin Feng também franzia o cenho, a mente trabalhando intensamente.

Os corpos da família Zhou estavam completos! Nenhum faltava!

Então o assassino do templo não era da família Zhou?

Mas quem seria... Seria então a família Xie Fang?

Não, impossível!

Naquela noite, a família Xie Fang pernoitava na casa dos Zhou; como escapariam? Além disso, os criminosos se fizeram passar por eles para transferir a culpa, o que só fariam se tivessem certeza de que não seriam encontrados – ou seja, se estivessem mortos!

Mas os corpos da família Xie Fang não estavam ali!

Se estavam mortos, onde estavam seus corpos?

Teriam sido levados pelos criminosos? Teriam demorado a fugir porque estavam escondendo os corpos da família Xie Fang?

Ou será que, na verdade, os verdadeiros culpados eram mesmo a família Xie Fang?

Não faz sentido: eram dois homens e uma mulher, mas os três monges mortos no templo eram todos homens, e suas idades não batiam com a do filho de Xie Fang, que tinha cerca de vinte anos.

E se fossem eles, quem seria então o vingador do templo de Puguang?

Família Zhou? Mas não faltava nenhum corpo!

Tantas voltas e voltas, e voltava-se ao início.

Era como se todo o esforço levasse de volta ao ponto de partida.

Lin Feng apertou os olhos, respirando fundo, fechou-os para buscar calma.

Sabia que havia algo de errado em algum ponto – ou em suas deduções, ou nas informações disponíveis...

Não existem problemas lógicos sem solução.

Precisava manter a calma e reorganizar todas as informações do caso.

Sun Fu Jia, vendo Lin Feng de olhos fechados e cenho franzido, entendeu que ele estava buscando uma saída para aquele enigma. Recuou em silêncio com Zhao Quinze e os demais, dando-lhe espaço e sem interromper seu raciocínio.

No vento frio, as vestes de Lin Feng tremulavam.

Seu cérebro operava como uma máquina veloz, vasculhando cada detalhe...

Aos poucos, informações antes ignoradas ou não aprofundadas começaram a emergir em sua mente.

Subitamente, lembrou-se de algo dito pelo dono da barraca de chá.

Depois do desastre na casa dos Zhou, coisas estranhas começaram a acontecer em Zheng.

Na noite do incêndio, alguém teria visto um morto sair do túmulo...

Um morto, saindo de sua cova!

De repente!

Os olhos de Lin Feng se arregalaram!

As pupilas se contraíram rapidamente.

Ele se virou de súbito e caminhou com passos largos até os oficiais.

Sun Fu Jia e Zhao Quinze trocaram olhares e, em seguida, seus olhos brilharam.

Sabiam que, pelo modo como Lin Feng agia, ele havia finalmente encontrado a chave para os enigmas!

Imediatamente, seguiram atrás de Lin Feng.

Chegando diante de Wang Pengcheng e os outros, Lin Feng foi direto: "Chefe Wang, ouvi dizer que na noite do desastre da família Zhou, houve relatos de algo estranho... O senhor ouviu falar?"

Wang Pengcheng franziu o cenho: "Já faz dez anos, rumores sem relação com o caso eu realmente não me lembro."

Lin Feng voltou-se para os outros oficiais: "Ouvi dizer que naquela noite, alguém viu um morto sair do túmulo neste cemitério. Alguém já ouviu falar disso?"

Os oficiais franziram o cenho.

De repente, um deles disse: "Já ouvi esse boato."

Lin Feng olhou para ele – era um dos que haviam patrulhado com Wang Pengcheng naquela noite.

"Qual era o conteúdo do boato?", perguntou Lin Feng.

O oficial pensou e respondeu: "Era sobre um homem que, passando à noite pelo cemitério, percebeu algo estranho. Corajoso, aproximou-se e viu um buraco em um túmulo."

"E então, um morto que havia sido enterrado dias antes estava debruçado na abertura, como se quisesse sair por conta própria."

"Essa cena deixou o homem apavorado; ele saiu correndo e depois contou a todos."

Lin Feng perguntou: "Era neste cemitério?"

O oficial assentiu: "Sim."

Lin Feng se virou, olhando para o cemitério.

Nesse momento, Wang Pengcheng comentou: "Agora que falam nisso... também me lembro um pouco."

"Na época, o boato espalhou-se tanto que chegou ao magistrado, que ordenou que eu fosse investigar, pois estava gerando pânico."

"Fui averiguar, mas não encontrei nada de anormal no túmulo — nem buraco, nem nada."

"Achei que o homem se enganara, mas ele insistia. Os parentes do morto ficaram inquietos e me pediram que verificasse se o cadáver realmente saíra da tumba."

"Para acalmar a população, acabei abrindo o túmulo e descobri..."

Wang Pengcheng olhou para Lin Feng: "O corpo estava intacto, nada de diferente. O boato acabou sumindo e eu esqueci disso."

Lin Feng pensou, olhando para os oficiais que também confirmavam o relato de Wang Pengcheng.

Ele franziu o cenho, os olhos entrecerrados.

De repente, virou-se para Zhao Quinze: "Leve alguns dos melhores homens e faça algo para mim."

Zhao Quinze prontamente respondeu: "O que deseja, padrinho?"

Lin Feng sussurrou algo em seu ouvido.

Zhao Quinze, confuso, perguntou: "O que é isso, padrinho?"

Lin Feng explicou: "Vasculhe cada canto minuciosamente... Enviarei especialistas do Ministério da Justiça e do Tribunal Supremo para ajudá-lo."

Vendo a seriedade de Lin Feng, Zhao Quinze afirmou: "Aguarde por meu relatório!"

Sem hesitar, partiu com os funcionários.

Ao ver Zhao Quinze partir, Sun Fu Jia percebeu que Lin Feng tinha uma ideia e estava enviando Zhao Quinze para confirmar.

Mas o que seria?

Após a partida, Lin Feng voltou-se para Wang Pengcheng: "Parece que não há mais nada aqui. Agora desejo incomodar no governo do condado, posso?"

Wang Pengcheng respondeu rapidamente: "O magistrado ficará honrado com a visita do renomado juiz Lin."

Lin Feng e Sun Fu Jia trocaram olhares, ordenaram que os túmulos fossem novamente cobertos e seguiram com Wang Pengcheng de volta à cidade.

Chegando ao governo do condado, uma comitiva já aguardava à porta.

À frente estava Zhuang Yan, o magistrado de Zheng, com pouco mais de trinta anos.

"Saúdo o juiz Lin, saúdo o doutor Sun. Não sabia de sua chegada, perdão por não recebê-los com pompa."

Lin Feng sorriu: "Não se preocupe, magistrado. Viemos às pressas, sem avisar com antecedência; é compreensível."

Zhuang Yan respirou aliviado: "Preparei um banquete simples para recepcioná-los."

Sun Fu Jia olhou para Lin Feng, que sorriu: "Não precisamos nos apressar com a refeição. Para ser franco, vim investigar o massacre da família Zhou de dez anos atrás. Preciso de sua ajuda, magistrado."

Zhuang Yan respondeu solícito: "Embora eu não fosse o magistrado na época, conheço o caso. No que puder ajudar, colaborarei ao máximo."

Lin Feng sorriu: "Sendo assim, peço para consultar os registros de população de Zheng de dez anos atrás."

"Os registros de dez anos atrás?"

Zhuang Yan pensou e respondeu: "Sem problemas, mandarei trazê-los agora mesmo."

Lin Feng agradeceu: "Muito obrigado."

...

O sol poente desaparecia atrás das árvores.

As lanternas se acendiam; a noite se aprofundava.

No salão dos fundos do governo, à luz de velas, Lin Feng lia atentamente, projetando sua sombra no papel da janela.

Zhao Quinze chegou apressado e bateu à porta: "Padrinho, voltei!"

A sombra se ergueu, e logo Lin Feng abriu a porta.

Olhou para Zhao Quinze e perguntou: "E então?"

Zhao Quinze, animado, assentiu: "Padrinho, foi exatamente como o senhor disse!"

As pupilas de Lin Feng se dilataram levemente, e a tensão se dissipou.

Ele respirou aliviado e sorriu: "Quinze, muito bem! Se este caso for resolvido, terás grande mérito!"

Zhao Quinze sorriu de orelha a orelha.

Sun Fu Jia, ouvindo a conversa, perguntou: "Zi De, descobriste algo?"

Lin Feng sorriu para Sun Fu Jia, assentindo: "Encontrei o caminho, doutor Sun."

Sun Fu Jia sentiu o coração acelerar: "O que aconteceu afinal?"

Lin Feng respondeu: "Não se apresse... preciso de uma última confirmação!"

Voltando-se, pegou o registro populacional e disse: "Vamos procurar o magistrado Zhuang, precisamos da ajuda dele."

"Para o quê?", perguntou Sun Fu Jia.

Lin Feng olhou para o céu escuro e respondeu: "Vamos novamente ao cemitério dos indigentes. Vamos escavar mais uma vez!"

...

Meia hora depois.

No cemitério, fora da cidade.

Diferente do dia, agora a noite era negra, o vento uivava como um lamento, arrepiando a todos.

Ir ali à noite era uma experiência totalmente distinta.

Até Zhao Quinze estava nervoso.

O magistrado Zhuang Yan e os oficiais estavam perplexos.

Zhuang Yan não se conteve: "Juiz Lin, o que pretende?"

Wang Pengcheng também perguntou: "Já não confirmamos tudo durante o dia? Por que não esperar até amanhã? Está assustador aqui à noite."

Lin Feng manteve o semblante sério: "Sei que estão cansados, mas preciso confirmar algo com urgência. Conto com a colaboração de todos."

Sem mais, abriu o registro populacional e ordenou: "Abram para mim os túmulos das pessoas nestas duas páginas."

Zhuang Yan, surpreso, entendeu por que Lin Feng pedira o registro.

Ele ouvira que Lin Feng viera escavar túmulos, mas não imaginava que à noite ainda voltaria, agora munido do registro, para continuar a escavação. Que hábito estranho...

Lin Feng notou a hesitação: "Magistrado, precisa que eu apresente a autorização formal?"

Zhuang Yan sacudiu a cabeça: "Claro que não; já vou ordenar que comecem."

Ordenou os oficiais.

Lin Feng disse a Zhao Quinze: "Ajudem também."

Todos puseram mãos à obra.

As tochas iluminaram o local, dissipando um pouco da aura sombria.

Sun Fu Jia já entendera o raciocínio de Lin Feng, mas comentou, preocupado: "Espero que desta vez tenhamos sucesso... Se nada for encontrado, teremos problemas. Estes túmulos não são de pessoas sem família; se os parentes souberem que os escavamos, ficarão revoltados."

"Isso pode prejudicar tua reputação, Zi De."

Lin Feng sabia do risco. Mas, em investigações, há momentos em que é preciso avançar, mesmo sabendo dos perigos.

Apertou o registro nas mãos e olhou firme para os que escavavam: "Logo saberemos se será um sucesso ou não."

Sun Fu Jia respirou fundo, sentindo certa ansiedade ao acompanhar o trabalho.

O magistrado Zhuang Yan também estava inquieto, pois seria ele quem enfrentaria as queixas dos cidadãos. Não podia desagradar ao influente juiz Lin, mas já previa o tumulto que enfrentaria depois.

Pensando nisso, sentia-se incomodado.

Olhou para Lin Feng, sem entender nada daquela estranha insistência do famoso detetive.

Assim, túmulo após túmulo foi aberto sob olhares tensos.

Vários caixões apareceram à vista.

Finalmente, os quinze túmulos das duas páginas haviam sido abertos.

Zhao Quinze voltou-se para Lin Feng: "Padrinho, terminamos."

Sun Fu Jia olhou para Lin Feng, nervoso.

Lin Feng respirou fundo, apertou o punho e ordenou: "Abram os caixões!"

Oficiais e funcionários obedeceram sem hesitar.

Todos olharam, ansiosos.

E então —

"Não... não tem! Não há corpo neste caixão!"

"Neste também não há corpo!"

"Como assim não tem corpo?!"

"Os corpos desapareceram!!!"

Gritos de espanto ecoaram pelo cemitério sombrio.

O magistrado Zhuang Yan ficou atônito.

Arregalou os olhos: "O que disseram?! Não há corpo? Tem caixão vazio?!"

Por um instante, olhou pasmo para Lin Feng.

As pupilas de Sun Fu Jia também tremularam; seu rosto, de repente, se encheu de surpresa e euforia.

Ele também olhou para Lin Feng.

À luz das tochas, Lin Feng parecia aliviado.

Lin Feng correspondeu ao olhar entusiasmado de Sun Fu Jia, acenando levemente com a cabeça e sorrindo: "Como disseste, doutor Sun, tudo correu bem... Creio que as famílias não só não ficarão zangadas, como serão gratas..."

Olhando para os caixões, declarou: "Doutor Sun, sabes como se chama isso?"

"É o truque de trocar o céu pela terra, esconder a verdade diante dos olhos de todos!"

Fim do capítulo.

Hoje é o último dia do mês. Olhei o número de palavras publicadas este mês: mais de 377 mil, média superior a dez mil por dia. O autor finalmente sente coragem para dizer que está retribuindo o apoio de todos!

Ultrapassamos quatro mil votos, um novo recorde!

Amanhã começa um novo mês, continuarei me esforçando e espero que continuem me apoiando!

No início do mês, todos os dados voltam a zero, então preciso ainda mais dos seus votos. Que venham os votos do começo do mês!

(Fim do capítulo)