Capítulo Oitenta e Quatro — As provas estão completas, começa a dedução!

Às margens do longo rio que atravessa a cidade de Suizhou, um grupo de pessoas estava reunido. Quando Lin Feng e seus companheiros chegaram, viram que o local já estava sob o controle dos guardas do tribunal. Eles atravessaram a barreira formada pelos guardas e se aproximaram da margem, onde havia um corpo estendido no chão.

Lin Feng se aproximou para examinar. O falecido parecia ter cerca de vinte e cinco ou vinte e seis anos, com a pele pálida e manchas vermelhas suaves no corpo. Ao toque, o corpo já estava um pouco rígido. Observou as mãos do morto e percebeu que havia terra sob as unhas, a mão direita agarrava um punhado de plantas aquáticas, e as roupas estavam úmidas, ainda não completamente secas. Pensando um pouco, Lin Feng abriu a boca do cadáver e encontrou vestígios de terra tanto na boca quanto no nariz.

Ele assentiu levemente. Pela condição do morto, era possível determinar que ele havia realmente morrido afogado, e isso ocorreu após uma luta intensa na água. As plantas aquáticas nas mãos, a terra sob as unhas e os resíduos na boca e nariz confirmavam isso.

Levantando-se, Lin Feng perguntou: “Onde está o legista?”

Um senhor idoso correu até ele: “Sou eu, o legista.”

Lin Feng indagou: “E o resultado do exame?”

O legista respondeu: “Não há ferimentos externos, apenas traços de terra na boca e nariz. Confirmo que a morte foi por afogamento no rio, há cerca de uma hora.”

Uma hora... Lin Feng olhou para Sun Fojia, que franziu a testa. Ambos entenderam a implicação: uma hora atrás, logo após chegarem à cidade, o cunhado de Sun Heqin morrera. Era uma coincidência estranha demais.

Lin Feng sorriu: “Mal chegamos e já houve um acidente. Começo a suspeitar se não estou sendo seguido por espíritos malignos.”

Zhou Zheng, intrigado, comentou: “Realmente, uma coincidência.” Olhando para os guardas, perguntou: “O que aconteceu exatamente?”

O guarda explicou: “Recebemos ordem do magistrado Zhou e fomos à residência de Sun Heqin procurar seu cunhado, Bao Sanwen. Mas ao chegar, o mordomo informou que Bao Sanwen havia saído há pouco. Perguntamos para onde ele foi, mas o mordomo não sabia, então começamos a procurá-lo por toda a cidade. Fomos à loja da família Sun, nada. Depois, aos restaurantes e casas de chá que Bao frequentava, também não o encontramos. Quando já não sabíamos onde procurar, ouvimos gritos dizendo que havia alguém no rio. Corremos até a margem e vimos um corpo boiando. Resgatamos e confirmamos que era Bao Sanwen. Ficamos muito assustados e fomos reportar ao magistrado Zhou. Não sabemos como ele caiu no rio, mas já estava morto quando o encontramos.”

Zhou Zheng assentiu e olhou para Lin Feng, com expressão grave: “Subdiretor Lin... veja, ele está morto. Se foi acidente ou homicídio, só investigando saberemos. Mas até agora, não há indícios de ação humana no corpo.”

Lin Feng concordou. Entendia o que Zhou Zheng queria dizer: não havia ferimentos, nem sinais de luta, impossível determinar se foi um crime. Afinal, alguém pode ser empurrado repentinamente de costas ao rio, o resultado é igual ao de um acidente. Só o legista não conseguiria descobrir.

Lin Feng suspirou: “É uma situação difícil. Notifiquemos a família do falecido.”

O guarda respondeu: “Já enviamos alguém.”

Lin Feng assentiu, voltando a olhar para Bao Sanwen. Ele vestia roupas elegantes, de tecido fino, típico de um comerciante abastado. Lin Feng procurou nos pertences do falecido e encontrou uma bolsa de dinheiro. Dentro havia algumas moedas de cobre, algumas pérolas e jade de boa qualidade, além de um papel.

Lin Feng retirou o papel, mas estava completamente molhado. A tinta havia se espalhado, quase ilegível. Sun Fojia aproximou-se e, analisando, conseguiu distinguir dois grandes caracteres no topo: “Carta de despedida”.

“Carta de despedida?” Lin Feng ergueu as sobrancelhas. “Sun, tem certeza?”

Sun Fojia analisou cuidadosamente: “Creio que sim. Não está tão danificado a ponto de não ser reconhecível.”

Lin Feng mostrou o polegar para Sun Fojia—um verdadeiro erudito, sempre útil nos momentos decisivos.

Zhou Zheng, intrigado, perguntou: “Por que Bao Sanwen deixou uma carta de despedida? Não teria sido um acidente, mas suicídio?”

Lin Feng balançou a cabeça: “Só conseguimos ler ‘carta de despedida’, o resto está ilegível. Não podemos afirmar.”

Sun Fojia suspirou: “Os demais caracteres estão muito borrados, nem eu consigo ler.”

Nesse momento, um grito lamentoso ressoou. Algumas criadas apoiavam uma senhora de trinta e poucos anos, que tinha os olhos vermelhos de tanto chorar.

“Sanwen, como pôde partir assim? Como sua irmã vai sobreviver agora?”

Zhou Zheng apresentou: “Esta é a esposa de Sun Heqin, irmã do falecido.”

Lin Feng percebeu que a senhora estava realmente triste, com olhos inchados de tanto chorar. Aproximou-se: “Senhora Sun, a morte é irreversível, por favor, tente se acalmar.”

Ao ouvir a voz de Lin Feng, Sun levantou a cabeça, o rosto bonito marcado por lágrimas.

Zhou Zheng esclareceu: “Este é o subdiretor Lin, do Tribunal Superior de Justiça, especialmente vindo de Chang’an para investigar o caso de assassinato de Gan Qing.”

Sun imediatamente cumprimentou Lin Feng: “Saudações, subdiretor Lin.”

Lin Feng balançou a cabeça: “Não há necessidade de formalidades, senhora Sun. Entendo a dor de perder um irmão.”

Sun enxugou as lágrimas com o lenço.

Lin Feng perguntou: “Seu irmão teve algum comportamento estranho ao sair de casa hoje?”

Sun, confusa, respondeu: “Não, ele disse que um amigo o procurava, e saiu como de costume.”

“Amigo?” Lin Feng indagou: “Que amigo?”

Sun balançou a cabeça: “Ele não disse.”

“Como soube que o amigo o procurava?”

“Alguém bateu à porta e deixou um recado.”

“O mensageiro, como era?”

“Não sei... O porteiro disse que usava um chapéu grande, não dava para ver o rosto, só sabia que era homem, cerca de dois metros de altura.”

Lin Feng semicerrou os olhos: “Que horas ele saiu?”

Sun pensou: “Um pouco mais de meia hora atrás.”

Meia hora atrás... Isso era antes de Lin Feng deixar a prisão. Ele estava interrogando Sun Heqin, e ao saber da existência do cunhado Bao Sanwen, planejava procurá-lo depois. Mas nesse momento, Bao Sanwen foi chamado por um suposto amigo e logo após morreu afogado...

Seria coincidência demais. E a carta de despedida na bolsa de dinheiro também era estranha!

Não havia sinais de luta no corpo, o que indicava que era improvável que alguém tivesse colocado a carta de despedida à força antes de empurrá-lo ao rio. E mesmo que tentassem, seria inútil—todos sabem que a tinta se dissolve na água, tornando o conteúdo ilegível.

Se não foi alguém que colocou a carta, por que Bao Sanwen teria escrito uma carta de despedida? Estaria realmente pensando em suicídio?

Lin Feng ponderou e perguntou: “Desde que seu marido foi preso, Bao Sanwen mudou de comportamento?”

“Mudou?” Sun respondeu: “Não mudou muito... Com o marido ausente e o filho pequeno, só restava Sanwen para sustentar a família, então ele tem trabalhado muito.”

“Ele volta tarde todos os dias, e ainda trabalha no escritório ao chegar, de modo que sinto pena dele.”

Lin Feng perguntou: “Quando seu marido foi preso, o que Bao Sanwen disse?”

Sun ficou ainda mais dolorida: “Sanwen disse que o marido matou alguém, e que assassinos devem pagar com a vida, é a lei de Tang, não há o que fazer, só aceitar.”

Lin Feng semicerrou os olhos: “Ele realmente era muito racional.”

Sun enxugava as lágrimas, aflita: “Sanwen era inteligente, entendia tudo... Pena que o destino não foi justo com ele, meu pobre irmão...”

Ela voltou a chorar, sem sinais de que pararia. Lin Feng, vendo isso, sussurrou: “Aceite a dor.” E afastou-se.

Sun Fojia rapidamente o seguiu: “Então, o que acha?”

Lin Feng balançou a cabeça: “A morte de Bao Sanwen provavelmente não foi acidental... Mas não tenho provas, e a carta de despedida é muito estranha. As pistas são um verdadeiro emaranhado.”

Sun Fojia sentia-se cada vez mais perdido. Os antigos problemas não tinham solução, e novos surgiam sem parar! A morte súbita de Bao Sanwen impediu qualquer investigação adicional.

Parecia que, finalmente, tinham encontrado um fio para chegar à verdade, mas alguém cortou esse fio, tornando impossível avançar.

Sun Fojia ficou preocupado: “O que fazer agora?”

Lin Feng pensou e de repente disse: “Antes de virmos, pedi que trouxessem Han Chenglin de Shangzhou. Ele já deve ter chegado, certo?”

Sun Fojia calculou mentalmente: “Se não houve atrasos, deve estar chegando junto conosco.”

Enquanto falavam, um grupo apareceu diante de Lin Feng. Ele olhou surpreso para a frente. Sun Fojia, percebendo a mudança de expressão, também olhou e ficou igualmente surpreso.

“Como pode ser ele?”

O grupo também viu Lin Feng. O líder, com olhos brilhando, correu até ele e, diante de Lin Feng, fez uma reverência solene: “Benfeitor!”

Era Zhao Minglu, quem mais poderia ser? Lin Feng, surpreso, perguntou: “Como você veio?”

Zhao Minglu explicou: “Vim trazer alguém ao benfeitor.” E, apontando para um jovem de vinte e poucos anos atrás dele: “Este é Han Chenglin.”

Lin Feng olhou atentamente e percebeu algo: “O tio a quem ele buscava... trabalha na loja da sua família, Zhao?”

Zhao Minglu assentiu: “Sim, o tio de Han Chenglin é gerente contratado pela minha família. Eu estava na loja conferindo as contas quando ouvi o nome do benfeitor, soube que queria trazer Han Chenglin para Suizhou, então vim junto.”

Lin Feng riu: “Que coincidência... Não, não é coincidência. Negociantes de Shangzhou dificilmente não têm relação com sua família Zhao.”

Zhao Minglu sorriu constrangido.

Lin Feng observou Zhao Minglu. Embora só tivessem ficado alguns dias sem se ver, ele estava muito melhor: postura ereta, cor saudável, olhos vivos, abanando uma pequena ventarola, com a elegância de um erudito.

Lin Feng assentiu: “Muito bem, vejo que você superou o passado.”

Zhao Minglu, cheio de respeito e gratidão, disse: “Meu pai queria que eu vivesse bem, e o benfeitor também me aconselhou. Como poderia decepcionar ambos?”

Lin Feng sorriu: “Ótimo. Ver sua mudança mostra que meu trabalho não foi em vão... Tenho casos a investigar, falaremos mais tarde.”

Zhao Minglu respondeu: “Benfeitor, não se preocupe comigo, só vim para ajudar. Sobre Han Chenglin em Shangzhou, sei de tudo.”

Lin Feng, surpreso: “Vejo que veio preparado.”

Zhao Minglu sorriu discretamente: “Já vi o benfeitor resolver casos, aprendi algumas coisas.”

Lin Feng assentiu: “Então, conte... O que Han Chenglin fez em Shangzhou, como se comportou?”

Zhao Minglu explicou: “Han Chenglin estudou, mas por dificuldades financeiras parou, então foi para Shangzhou buscar o tio. O tio lhe deu trabalho na contabilidade, e ele se saiu bem, sem grandes erros.”

“Estudou...” Lin Feng pensou e perguntou: “Você sabe que ele ia com um irmão de juramento buscar o tio?”

Zhao Minglu assentiu: “Perguntei ao tio dele, que confirmou. Eles mandaram cartas antes. Dizem que Gan Qing era melhor estudante, mas também pobre, dependia apenas da mãe.”

“A mãe de Gan Qing era como meu pai, queria que o filho estudasse, apesar das dificuldades, apoiava e encorajava Gan Qing a fazer amizades e ampliar horizontes, trabalhando duro para não envergonhar o filho.”

“Gan Qing, ao ver o esforço da mãe, decidiu acompanhar Han Chenglin ao tio.”

Sun Fojia ouviu e levantou a cabeça, com o olhar brilhando.

Olhou para Lin Feng, e viu que ele sorria, como se tivesse pensado em algo.

Lin Feng assentiu para Zhao Minglu e voltou-se para Han Chenglin, que se aproximou, nervoso e de cabeça baixa, temendo Lin Feng.

Lin Feng sorriu: “Não se preocupe, só quero saber mais sobre Gan Qing. Você esteve em Shangzhou e deve ter ouvido falar de mim; se não tiver problemas, não será prejudicado.”

Han Chenglin assentiu, nervoso: “Sim... sim.”

Lin Feng perguntou: “Onde você e Gan Qing se separaram?”

“Ao pé da Montanha da Serpente.”

“Por que se separaram?”

“Gan Qing de repente disse que não queria ir, então fui sozinho buscar o tio.”

“Por que ele mudou de ideia?”

Han Chenglin explicou: “No caminho, falei sobre o trabalho duro na casa do tio. Gan Qing não era acostumado ao trabalho, ao ouvir sobre o esforço, desistiu.”

Lin Feng semicerrou os olhos: “Desistiu só por medo do trabalho? Ele queria aliviar o esforço da mãe, não? Assim desistiu tão facilmente?”

Han Chenglin suspirou: “Somos diferentes. Sempre trabalhei para a família, estudava quando podia. Ele era pobre, mas a mãe cuidava de tudo, não o deixava trabalhar. Comia bem, vestia bem, só precisava estudar... Por isso, eu aguentei o trabalho, ele não.”

Lin Feng assentiu: “É verdade, quem nunca molhou as mãos, não aguenta o esforço como quem trabalha todo dia.”

Han Chenglin concordou vigorosamente.

Lin Feng perguntou: “Depois de se separarem, você foi direto ao tio, nunca mais viu Gan Qing?”

Han Chenglin lamentou: “Ele não quis ir comigo, fiquei chateado, apressei o passo... Não imaginei que essa separação seria eterna.”

Arrependido, disse: “Se soubesse que ele corria perigo, teria insistido para ir junto, ao menos não deixá-lo sozinho.”

Lin Feng observou Han Chenglin: “Você acha que Gan Qing poderia ser alguém que mataria por dinheiro?”

Han Chenglin hesitou, pensou e balançou a cabeça: “Creio que não, não faria isso...”

“Não?” Lin Feng disse: “Mas eu acho possível.”

Han Chenglin imediatamente olhou para Lin Feng.

Lin Feng continuou calmamente: “A mãe dele envelhecendo, por mais que trabalhe, ganha pouco. Para manter o estilo de vida anterior, precisa de dinheiro, mas a mãe não pode mais providenciar, e ele não quer trabalhar duro... Agora, se encontra um estranho com muito dinheiro num lugar isolado... você acha que ele resistiria?”

“Isso...” Han Chenglin franziu a testa, em conflito, sem saber se concordava ou não.

Lin Feng viu a expressão de Han Chenglin e assentiu: “Entendi.”

Depois, foi até Zhou Zheng: “Magistrado Zhou, leve-me à Montanha da Serpente. Quero ver o local da morte de Gan Qing.”

Zhou Zheng olhou para Han Chenglin, cujo rosto já não mostrava nervosismo, e assentiu: “Certo.”

Todos partiram rapidamente.

A Montanha da Serpente ficava na região de Chengping, sendo a mais alta do distrito. Era cheia de animais selvagens, muitas cobras venenosas, terreno complicado, fácil para desconhecidos se perderem e enfrentarem perigos. Poucos passavam por lá, só quem estivesse em viagem, ninguém ia à montanha por vontade própria.

Felizmente, Chengping não era longe de Suizhou, e a montanha estava do lado da cidade. Em uma hora, chegaram à Montanha da Serpente.

Subiram o caminho, pisando na vegetação.

Enquanto avançavam, Zhou Zheng explicou: “Pouca gente passa pela Montanha da Serpente, não há trilhas fixas, só caminhos improvisados, às vezes difícil de notar. Sem guia, é fácil errar o caminho e se perder, tornando-se ainda mais perigoso.”

Lin Feng observava o ambiente: “Realmente difícil... Com chuva forte, pior ainda.”

Zhou Zheng concordou: “Sem dúvida... Por isso, o assassinato de Gan Qing facilmente apontou suspeitas sobre Sun Heqin, pois quase ninguém ia à montanha naquela época.”

Lin Feng sorriu: “Magistrado, costuma passar por aqui? Parece bem familiar com o caminho.”

Zhou Zheng respondeu: “Sou magistrado de Suizhou, preciso visitar os condados, então passo pela Montanha da Serpente algumas vezes por ano.”

Lin Feng assentiu, observando ao redor: a montanha era cheia de árvores, principalmente choupos e salgueiros negros; os choupos altos, os salgueiros mais baixos, ambos abrigando muitos animais.

Além dessas, Lin Feng viu sob um choupo uma muda de ameixeira, e não longe alguns pés de azeda. Sem dúvida, a Montanha da Serpente era uma terra fértil.

“Estamos quase lá.” Zhou Zheng avisou.

Lin Feng voltou o olhar: “Vamos nos esforçar, logo chegaremos.”

Caminharam mais meia hora, até pararem. Zhou Zheng enxugou o suor e indicou para Lin Feng: “Ali, entre aquelas duas árvores.”

Lin Feng seguiu o olhar. Eram dois choupos, com um espaço de cerca de três metros entre eles. Ele pisou no chão entre as árvores: “Aqui?”

Zhou Zheng assentiu: “Na época, o corpo decapitado de Gan Qing estava sob seus pés, subdiretor Lin.”

Lin Feng olhou para baixo. Nada restava ali.

Cinco meses haviam passado, e o tempo apagou todos os vestígios do crime. O sangue que manchara o chão sumira, as pegadas citadas por Cai Wengyi também. A força da natureza eliminou tudo.

Zhou Zheng comentou: “Vê, subdiretor Lin? Eu disse que aqui não havia mais nada.”

Sun Fojia, com o cenho franzido, pensava que ao menos encontrariam algo, como no caso de Zhao Deshun na prisão. Mas ao chegar, sentiu-se decepcionado.

Realmente não havia nada. Olhou preocupado para Lin Feng—por mais experiente e atento, sem pistas, nem ele poderia deduzir algo.

“Sun, preciso que investigue algo discretamente.” Lin Feng disse de repente.

Sun Fojia, surpreso: “Não me diga que, mesmo sem nada, você descobriu algo?”

Lin Feng riu: “Você me toma por um deus...”

Sun Fojia ficou pensativo: “Então?”

Lin Feng sussurrou algo no ouvido de Sun Fojia. Este levantou a cabeça, surpreso e confuso, sem entender a utilidade da investigação.

Lin Feng agradeceu: “Obrigado, Sun.”

Sun Fojia, vendo a convicção de Lin Feng, respondeu: “Pode deixar, amanhã cedo lhe dou a resposta.”

Lin Feng sorriu.

Virou-se para Zhou Zheng e os demais: “Parece que viemos em vão, mas ao menos apreciamos a bela paisagem da Montanha da Serpente... Magistrado Zhou, vamos voltar.”

Zhou Zheng assentiu: “Ainda bem que o sol não se pôs, pois descer a montanha à noite seria difícil.”

Vieram e partiram apressadamente. Ao retornarem à cidade, já era noite cerrada.

Zhou Zheng convidou Lin Feng e os outros a se hospedarem na residência do magistrado, convite prontamente aceito.

Zhou Zheng queria oferecer um banquete, mas Lin Feng alegou cansaço e preferiu descansar. Assim, passou a noite dormindo.

Na manhã seguinte, ao abrir os olhos, ouviu batidas na porta.

Era Sun Fojia: “Zi De, tenho notícias.”

Lin Feng, animado, levantou-se rapidamente e abriu a porta.

Vendo Sun Fojia, perguntou: “E então?”

Sun Fojia assentiu, surpreso e admirado: “Zi De, você é mesmo incrível! Tudo aconteceu como você previu!”

Lin Feng, antes abatido pelo sono, sorriu: “Então, o caso está esclarecido.”

Sem esperar pelo espanto de Sun Fojia, perguntou: “E quanto ao outro assunto que lhe pedi para investigar?”

Sun Fojia tirou um papel do bolso: “Nossos agentes investigaram discretamente.”

“Sobre Han Chenglin...”

Lin Feng entendeu e sorriu: “Isso posso perguntar direto a Zhao Minglu.”

Sun Fojia assentiu: “Então não há problemas.”

“Subdiretor Lin, Sun, como foi o descanso?” Zhou Zheng apareceu e cumprimentou: “Já mandei preparar o café da manhã. Vocês estavam tão cansados que nem jantaram ontem, devem estar famintos... Agora devem provar minha comida!”

Lin Feng e Sun Fojia trocaram olhares e sorriram: “Obrigado, magistrado... Mas creio que só devemos comer depois de resolver o caso. Será mais prazeroso.”

“Depois de resolver?” Zhou Zheng ficou confuso.

Lin Feng sorriu: “Magistrado, reúna todos os envolvidos no local do assassinato de Gan Qing, na Montanha da Serpente. Chegou a hora de revelar verdades ocultas.”

...

Duas horas depois.

O sol do meio-dia iluminava a Montanha da Serpente, filtrando-se entre as folhas e aquecendo levemente. Normalmente deserta, a montanha estava movimentada.

Guardas protegiam o perímetro contra animais e cobras.

No interior, estavam Lin Feng, Sun Fojia, Zhao Quinze, Zhou Zheng, Sun Heqin, Cai Wengyi e outros envolvidos.

Lin Feng, Sun Fojia, Zhao Minglu e Zhao Quinze estavam juntos, enquanto Zhou Zheng e os demais observavam curiosos.

Especialmente o prefeito Cai Wengyi e Sun Heqin, curiosos e confusos—claramente não esperavam sair da prisão antes do exílio ou execução, e menos ainda retornar ao local do crime de cinco meses atrás.

Zhou Zheng perguntou: “Subdiretor Lin, todos estão aqui... Você disse que revelaria verdades ocultas. O que significa isso?”

“Meu julgamento pode ter falhas?” Todos voltaram a atenção para Lin Feng.

Lin Feng olhou para Zhou Zheng, sorrindo, mas suas palavras surpreenderam a todos: “Magistrado Zhou, falar em falhas é errar por pouco. As falhas não abarcam as inúmeras incoerências por trás do caso de Gan Qing.”

“O quê!?” Zhou Zheng ficou perplexo.

Os demais também.

O que Lin Feng queria dizer?

Estaria insinuando que o julgamento de Zhou Zheng não apenas tinha pequenos erros, mas era completamente equivocado?

O rosto de Zhou Zheng ficou sério, e ele pediu: “Explique, subdiretor Lin... Onde está o erro?”

Lin Feng sorria: “Magistrado Zhou, tenho algumas perguntas para você.”

“Quais perguntas?”

Lin Feng perguntou: “Qual caso você julgou?”

Zhou Zheng respondeu: “O assassinato de Gan Qing!”

Lin Feng semicerrou os olhos: “Se é o caso de Gan Qing, por que condenar Sun Heqin à morte?”

Zhou Zheng ficou confuso: “Ele matou Gan Qing, eu não deveria condená-lo?”

Sun Heqin também não entendeu, olhando perdido para Lin Feng.

Então, ouviram algo que jamais esqueceriam—Lin Feng, com um sorriso enigmático, disse: “Ele não matou Gan Qing. Magistrado Zhou, você usou a morte de Gan Qing para condenar o assassino de outro caso... Isso faz sentido!?”

Perdoem-me por parar aqui, minha mente está um caos, e preciso estar no melhor estado para escrever a parte mais empolgante da investigação.

Na verdade, deveria ter parado quando o protagonista anunciou que revelaria a verdade, mas temi que vocês achassem abrupto, então forcei até aqui, revelando um mistério do caso.

A parte mais emocionante virá amanhã pela manhã, com atualização ao meio-dia!

Por fim, agradeço a Chá de Rabanete, a Descolar Fita, a muitos leitores pelo apoio com doações, votos de recomendação e votos mensais! (Fim do capítulo)