Capítulo Noventa e Um: A Esposa Legítima e a Concubina!

Chang’an, Tribunal Supremo de Justiça.

O velho magistrado Wang Qinyuan entrou no tribunal sob a luz dourada da manhã. Assim que adentrou o recinto, percebeu que todos os funcionários, antes ocupados em suas tarefas, repentinamente pararam, lançando-lhe olhares carregados de emoções contraditórias.

Eles já haviam sido informados: em três dias, Wang Qinyuan deixaria oficialmente o cargo, retornando à sua terra natal para gozar a aposentadoria. Restavam-lhes, pois, apenas três dias de convivência com ele.

Apesar do alto posto, Wang Qinyuan sempre se mostrou afável, nunca competindo ou sendo ríspido, tratando os subordinados com generosidade. Por isso, sua iminente partida era motivo de grande pesar para todos.

Com um sorriso gentil no rosto enrugado, Wang Qinyuan anunciou: “Daqui a três dias, convido todos os colegas para um banquete de despedida em minha residência. Espero contar com a presença de todos.”

Imediatamente, confirmaram presença com entusiasmo.

“Pode ficar tranquilo, estaremos lá!”

“Nem que caia uma tempestade de lâminas, ainda assim compareceremos!”

Satisfeito, Wang Qinyuan seguiu, com as costas levemente curvadas, em direção ao seu escritório. Ao passar diante da sala do vice-magistrado, fez uma breve pausa e olhou para dentro, perguntando para Han Keji e os demais:

“Por que Lin, o vice-magistrado, não tem vindo nos últimos dias? Onde está ele? Conseguirá retornar a tempo para o banquete de despedida?”

Han Keji levantou-se rapidamente e respondeu: “Magistrado Wang, não é bom esperar por ele. Ouvi o magistrado Xiao comentar que Lin foi até Suizhou para investigar o caso do cadáver sem cabeça, já encerrado há meses. Apenas a viagem de ida e volta levará ao menos dez dias. A menos que ele fique em Suizhou por apenas um dia, é impossível que retorne a tempo.”

Wang Qinyuan demonstrou certa decepção, pois, entre todos, era com Lin Feng que mais trabalhava de perto. Não poder se despedir pessoalmente de alguém que tanto valorizava era motivo de tristeza.

Além disso, reabrir um caso já encerrado meses atrás dificilmente seria resolvido em apenas um dia; Lin Feng certamente não conseguiria retornar a tempo. Suspirou, resignado, e comentou:

“O caso do cadáver sem cabeça em Suizhou não é aquele do assassinato de Gan Qing? Eu mesmo revisei o processo e, na época, não notei nada de anormal. Será que Lin descobriu algo? Por que motivo reabrir esse caso?”

Han Keji também estava perplexo: “Confesso que não sei. Lembro-me bem do caso e também não percebi nada fora do comum.”

Wang Qinyuan franziu as sobrancelhas. Han Keji tentou tranquilizá-lo:

“Não se preocupe. Talvez Lin tenha achado algo estranho nos autos, mas isso não significa necessariamente que haja um grande problema. Por mais habilidoso que seja, ele ainda é humano e pode errar. Além disso, o caso foi revisado exaustivamente por nós e pelo Ministério da Justiça. Se há algum equívoco, deve ser algo de menor importância, que não altera o resultado final.”

Refletindo, Wang Qinyuan achou razoável. Não era possível que todos tivessem se enganado gravemente; se houvesse algum detalhe omitido, era natural que Lin Feng, com sua competência, o notasse.

Abandonou então as preocupações quanto ao caso, pois o que mais lamentava era não poder se despedir de seu estimado colega. Expirou lentamente e, com pesar, murmurou:

“Pois bem, se ele não puder voltar, que assim seja...”

Enquanto se afastava, uma voz estridente ecoou do lado de fora:

“Notícia bombástica!”

Um dos vice-magistrados, Li Haomiao, entrou correndo, exclamando com entusiasmo:

“Acabo de vir do gabinete do magistrado Xiao e ouvi uma notícia impressionante, adivinhem o que foi!”

Antes mesmo que pudessem responder, ele continuou, ansioso:

“Recebemos notícias de Lin Feng! Vocês não imaginam o que ele fez em Suizhou! Não têm ideia de como foi extraordinário o dia dele lá! O segredo por trás do caso do cadáver sem cabeça é surpreendente! Lin Feng conquistou um grande mérito, ninguém mais poderá deter sua ascensão!”

Atônito, Wang Qinyuan interrompeu o passo, encarando Li Haomiao, surpreso:

“Recebemos notícias de Lin Feng? E ainda por cima, ele obteve um grande feito?”

Han Keji ficou perplexo:

“Como assim? Li, será que você entendeu errado? Mesmo que o mensageiro fosse veloz, a notícia só poderia chegar no segundo dia de Lin em Suizhou. Como seria possível ter notícias tão cedo? E ainda um mérito grandioso? O caso era claro e encerrado, que segredo poderia esconder? No máximo, algum detalhe menor.”

Wang Qinyuan também olhou para Li Haomiao, intrigado.

“Detalhe menor?” Li Haomiao, de natureza extrovertida e bem informado sobre tudo que ocorria no tribunal — e até em outros órgãos oficiais —, estreitou os olhos e respondeu:

“Se você acha que o assassinato de Gan Qing, na verdade, não era um só crime, mas dois homicídios sem relação entre si, e que isso seria um detalhe menor, então sim, pode chamar de pequeno.”

“O quê?” Han Keji ficou boquiaberto.

Wang Qinyuan arregalou os olhos, incrédulo.

Li Haomiao continuou, rindo de leve:

“Se acha que o verdadeiro autor do crime não era o comerciante Sun Heqin, mas sim o prefeito de Suizhou, Zhou Zheng, e que tudo foi um plano para incriminar o juiz distrital Cai Wengyi, e isso também seria irrelevante, então pode chamar de pequeno.”

Han Keji abriu a boca, sem saber o que dizer.

Wang Qinyuan ficou completamente estupefato:

“Está dizendo que o verdadeiro culpado era Zhou Zheng? E o objetivo era prejudicar Cai Wengyi?!”

Os demais vice-magistrados também fitavam Li Haomiao, atônitos.

Li Haomiao assentiu enfaticamente:

“Foi isso que ouvi do magistrado Xiao. Ainda não sei todos os detalhes, mas o resultado geral certamente é esse.”

Ele olhou para Wang Qinyuan e Han Keji:

“O caso do cadáver sem cabeça em Suizhou nunca foi apenas um crime. Zhou Zheng, para prejudicar Cai Wengyi, transformou dois crimes em um só, criando uma verdadeira armadilha!”

“Todos nós, na verdade, fomos enganados por Zhou Zheng. Os autos que ele enviou estavam manipulados, e ninguém percebeu, exceto Lin Feng, que em menos de um dia desvendou tudo e prendeu Zhou Zheng, trazendo a verdade à tona.”

Após suas palavras, o silêncio dominou a sala. Poder-se-ia ouvir um alfinete cair.

Han Keji estava completamente desnorteado. Antes, falara com tanta convicção de que, mesmo que Lin Feng encontrasse algo, seria apenas um detalhe. Agora...

Isso poderia ser chamado de detalhe? Qualquer um dos pontos descobertos por Lin Feng era imenso!

Ele havia, na verdade, desvendado o âmago do caso, o verdadeiro segredo. Eles... todos... haviam se equivocado!

Murmurou, perplexo:

“Como ele fez isso? Em um único dia, conseguiu desvendar um segredo tão bem escondido?”

Os demais vice-magistrados estavam igualmente abalados, sem palavras.

Até mesmo o velho Wang Qinyuan, com os olhos inundados de surpresa e incredulidade, murmurou, trêmulo:

“O verdadeiro segredo era esse, e nós erramos de forma tão absurda. Se não fosse Lin Feng... teríamos criado uma enorme injustiça!”

A voz lhe faltava, pois, estando prestes a se aposentar, seria arrasador ver todo seu esforço esvair-se por um erro dessa magnitude.

Li Haomiao voltou-se para Han Keji:

“Você pode duvidar de minha capacidade de julgar, mas jamais duvide de minha habilidade em obter informações! Quando errei alguma notícia? Agora vê que eu estava certo, não?”

Todos olharam para Han Keji. Ele corou profundamente, querendo dizer algo, mas não conseguiu. Diante dos olhares de estranheza, ficou ainda mais embaraçado e, por fim, saiu apressado, tapando o rosto.

Li Haomiao apenas deu de ombros e voltou ao seu lugar, sem receio de desagradar ninguém.

Os demais trocaram olhares discretos e voltaram ao trabalho, tossindo para disfarçar o constrangimento.

Nesse momento, Wang Qinyuan, com o semblante rejuvenescido pela esperança, perguntou:

“Então... Lin Feng resolveu o caso em um dia. Será que poderá voltar a tempo para o meu banquete de despedida?”

Li Haomiao pensou por um instante:

“Acredito que sim. Ouvi dizer que ele partiu imediatamente no mesmo dia. Com sorte, chegará no máximo depois de amanhã.”

O semblante de Wang Qinyuan iluminou-se, o pesar desapareceu de seu rosto envelhecido, e ele sorriu, emocionado:

“Que bom! Assim, poderei vê-lo mais uma vez. Quem diria que, no final, ele salvaria minha reputação, impedindo que eu fosse responsável por uma injustiça... Preciso mesmo agradecê-lo.”

...

Dois dias depois, à tarde.

Lin Feng e seus acompanhantes chegaram apressados à cidade de Chang’an. Ao erguer a cortina da carruagem e contemplar a movimentada e familiar cidade, Lin Feng espreguiçou-se, ouvindo os estalos de seus ossos. Não pôde deixar de pensar que viajar de carruagem era um verdadeiro suplício.

Olhando para Sun Fojia, que também se espreguiçava, sorriu:

“E agora, para onde vai, Sun? Deixo que o Quinzepartida o leve.”

Sun Fojia ponderou:

“Primeiro, irei ao Ministério da Justiça informar ao Ministro Dai sobre o caso de Suizhou. Se não houver nada urgente, voltarei para casa descansar. A viagem foi cansativa.”

Lin Feng riu:

“Desculpe pelo incômodo, Sun. Um dia, faço questão de convidá-lo para um banquete.”

Sun Fojia, já à vontade com Lin Feng, não se fez de rogado:

“Ótimo.”

Enquanto Lin Feng se preparava para pedir a Zhao Quinze que levasse Sun Fojia ao ministério, uma voz do lado de fora os interrompeu:

“São Lin Feng e Sun Fojia na carruagem?”

Lin Feng espiou e viu um funcionário do Tribunal Supremo em trajes simples, fazendo uma reverência.

“Sim, sou eu. Qual o motivo?”

O funcionário respondeu:

“O magistrado Xiao ordenou que eu esperasse aqui. Assim que chegassem, pediu que fossem diretamente à residência do subdiretor Deng Xun, do Ministério de Pessoal.”

Olhando um para o outro, Lin Feng e Sun Fojia perceberam que havia algo estranho. Xiao Yu os aguardava logo na entrada da cidade e os enviava sem demora à casa de Deng Xun. Algo havia acontecido.

A esposa de Deng Xun era justamente aquela a quem a esposa de Cai Wengyi entregara o prendedor de ouro, buscando garantir um bom futuro ao marido. Assim que soube disso, Lin Feng pediu que Sun Fojia enviasse uma mensagem urgente a Xiao Yu, para que resgatasse o prendedor.

Com a rapidez dos mensageiros, o recado teria chegado há mais de dois dias. Se Xiao Yu não demorou, já deveria ter recuperado o prendedor das mãos da esposa de Deng.

Agora, porém, ao chegarem, Xiao Yu os esperava e os mandava diretamente à casa de Deng. Isso não parecia um sinal de que tudo correra bem.

Lin Feng mandou o funcionário subir na carruagem e instruiu que prendessem Zhou Zheng na prisão do tribunal, depois ordenou a Zhao Quinze que os conduzisse à residência de Deng.

No caminho, perguntou diretamente:

“Aconteceu algo?”

Sun Fojia também olhou, curioso.

O funcionário explicou:

“Dois dias atrás, assim que recebeu sua carta, o magistrado Xiao foi imediatamente à casa de Deng em busca da esposa dele. No entanto, ao chegar, informaram que a senhora havia fugido de casa e todos estavam à sua procura.”

“Fugido de casa?”

Lin Feng e Sun Fojia ficaram surpresos; haviam considerado muitas possibilidades, mas nunca isso.

Lin Feng arqueou as sobrancelhas:

“Quando ela fugiu? Ainda não foi encontrada?”

O funcionário respondeu:

“Na noite anterior à visita do magistrado Xiao. Na manhã seguinte, a criada bateu à porta e não recebeu resposta; ao perceber que a porta não estava trancada, entrou e viu que a senhora já havia desaparecido.”

“Deng mobilizou muitos criados para procurá-la, assim como o magistrado Xiao, mas até agora ninguém a encontrou.”

Lin Feng semicerrava os olhos, refletindo:

“Como sabem que ela fugiu de casa e não foi sequestrada ou vítima de outro infortúnio?”

Sun Fojia também estava intrigado.

O funcionário explicou:

“A senhora deixou uma carta dizendo que partiu e pediu que não a procurassem. Além disso, suas roupas, dinheiro e joias desapareceram, provavelmente levados por ela. Naquela manhã, um criado notou que a porta dos fundos estava aberta; supõe-se que foi por ali que saiu.”

Sun Fojia avaliou:

“Deixou uma carta, levou seus pertences, saiu pela porta dos fundos... Realmente parece uma fuga.”

Lin Feng, cauteloso, não tirou conclusões precipitadas:

“Vamos até a casa de Deng e obter mais informações antes de decidir. Qualquer julgamento agora pode nos desviar da linha de investigação.”

Sun Fojia recordou-se do caso de fantasmas na Mansão Zhao, quando o secretário Lu Chenhe precipitou-se numa conclusão errada, levando toda a investigação para o caminho equivocado.

Concordou:

“Sim, melhor entender tudo antes de decidir.”

Quinze minutos depois, a carruagem parou. Todos desceram e entraram na residência de Deng.

Logo avistaram Xiao Yu vindo ao encontro deles, acompanhado de um homem magro, de cerca de quarenta anos, com olhos fundos, barba por fazer e expressão exausta — claramente Deng Xun, o subdiretor do Ministério de Pessoal.

“Magistrado Xiao!” Lin Feng e Sun Fojia cumprimentaram-no primeiro.

Xiao Yu olhou para Lin Feng, sorrindo, satisfeito:

“Zi De, já estou a par de tudo o que ocorreu em Suizhou. Fez um trabalho excelente!”

Modesto, Lin Feng respondeu:

“Tive sorte. Zhou Zheng deixou um deslize, do qual pude me aproveitar para resolver o caso rapidamente. Caso contrário, não teria sido fácil. E devo muito a Sun, que colaborou em todas as investigações.”

Xiao Yu sorriu:

“Não se preocupe, tanto você quanto Sun serão devidamente reconhecidos.”

Sun Fojia, tocado, sabia que seu papel fora pequeno; quem realmente fez tudo foi Lin Feng, que agora dividia o mérito com ele. Sentia-se profundamente agradecido.

Após tratar do caso de Suizhou, Xiao Yu foi direto ao assunto:

“Zi De, a esposa de Deng desapareceu.”

Lin Feng assentiu:

“Já fui informado disso no caminho.”

Xiao Yu confirmou com a cabeça e, voltando-se para Deng, disse:

“Deng, acredito que já ouviu falar da habilidade de Lin Feng em solucionar casos. Confie nele, ele encontrará sua esposa.”

Deng olhou para Lin Feng, o rosto marcado pela fadiga e preocupação:

“Lin Feng, por favor, ajude-me a encontrar minha esposa. Ela nunca passou por dificuldades, não sei como sobreviverá sozinha lá fora!”

Lin Feng percebeu seu desespero e prometeu:

“Farei o possível. Por favor, conte-me tudo: quando ela desapareceu? Houve algo estranho antes disso? Por que ela teria partido?”

Deng respirou fundo:

“Foi há dois dias, pela manhã, quando a criada notou sua ausência. Bateu à porta, não houve resposta, a porta estava destrancada, entrou e ela não estava lá.”

“No começo, acharam que ela estivesse em outro lugar e procuraram por toda a casa. Só depois de não encontrá-la é que me avisaram.”

Lin Feng questionou:

“Não havia uma carta de despedida? Não a encontraram de imediato?”

Deng respondeu:

“A carta foi rasgada por ela e deixada no chão. Só percebi depois, quando fui ao quarto e juntei os pedaços, descobrindo que era uma mensagem de despedida.”

“Rasgou a carta?” Lin Feng estranhou. “Se pretendia se despedir, por que destruir a mensagem?”

Sun Fojia também não entendeu.

Deng suspirou:

“Ela andava de mau humor, irritava-se facilmente. Talvez, ao escrever a carta, tenha se aborrecido e a rasgado.”

Lin Feng olhou para Xiao Yu, que confirmou:

“Perguntei aos criados, e todos disseram que ela estava emocionalmente instável nos últimos dias.”

Lin Feng indagou:

“Sabe por quê?”

Deng hesitou, envergonhado:

“Bem... porque pretendia tomar uma concubina.”

“Concubina?” Lin Feng arqueou a sobrancelha; Sun Fojia e Zhao Quinze também olharam Deng com estranheza.

Deng pigarreou:

“Quis tomar uma concubina. Minha esposa não se opôs abertamente, mas ficou contrariada.”

Lin Feng compreendeu:

“Então, é possível que ela tenha fugido de casa para demonstrar desagrado?”

Deng, arrependido, lamentou:

“Se eu soubesse que ela reagiria assim, jamais teria insistido. Mas ela nunca me disse que se opunha. Não imaginei que isso a afetaria tanto!”

Lin Feng ponderou. Na dinastia Tang, a esposa principal tinha posição altíssima, e tomar uma concubina não ameaçava sua autoridade. Fugir de casa seria arriscado, pois poderia até dar margem ao marido para pedir o divórcio.

Talvez, se estava instável emocionalmente, tomou uma decisão precipitada.

Perguntou mais:

“Antes de fugir, ela passou por alguma situação incomum? Teve alguma explosão de raiva?”

Deng franziu o cenho, balançando a cabeça:

“Nada de extraordinário. Mas eu estava muito ocupado, passava os dias no ministério e as noites no escritório, talvez tenha negligenciado mudanças no comportamento dela.”

Lin Feng decidiu:

“Mostre-me o quarto dela e a carta de despedida.”

Deng prontamente concordou e os conduziu, seguido de Xiao Yu e Lin Feng, que sussurrou:

“Xiao, será que isso tem relação com a organização dos Quatro Emblemas?”

Lin Feng balançou a cabeça:

“Não. Zhou Zheng não sabe o paradeiro do prendedor, e os Quatro Emblemas também não. Assim que soubemos, enviamos um mensageiro com o máximo de urgência. Não há como eles terem recebido a informação antes. Tampouco precisariam encenar uma fuga; poderiam simplesmente roubar ou até matar Deng se fosse necessário.”

“Portanto, não tem relação com os Quatro Emblemas. Foi apenas coincidência ela fugir nesse momento.”

Diante disso, Xiao Yu e Sun Fojia respiraram aliviados, temendo estarem novamente atrasados em relação à organização.

Nesse instante, Deng parou diante de um quarto guardado por funcionários do tribunal:

“Aqui é o quarto dela.”

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