Capítulo Oitenta e Seis: Aterradora Verdade! O Verdadeiro Objetivo do Mestre das Sombras!

Todos ouviram as palavras de Lin Feng e, num instante, seus olhares recaíram sobre Han Chenglin. Havia neles raiva, dúvida, desdém e zombaria.

Han Chenglin, ao escutar a pergunta de Lin Feng, feita num tom de absoluta certeza, balançava a cabeça vigorosamente, o rosto pálido como cera, sem vestígio de sangue. Ele recuava sem parar, o semblante tomado pelo terror e pelo desespero, até que, de súbito, tropeçou e desabou no chão.

Então, num acesso de dor e descontrole, começou a chorar copiosamente:

— A culpa é toda dele! Toda dele!

— Eu não queria ter feito isso, foi ele, foi ele quem me forçou!

— A família dele não era melhor do que a minha, por que eu tinha que vestir roupas grosseiras e trabalhar, enquanto ele podia usar belas túnicas e estudar em casa, tranquilo?

— Por que, nos encontros de poesia, eu era motivo de chacota, e ele podia rir e conversar à vontade com todos?

— Por que, mesmo me esforçando tanto nos estudos, nunca conseguia superá-lo? Aos olhos dos outros, até mesmo do meu tio, eu nunca era melhor que ele!

— Quando finalmente achei que poderia me livrar dele, quando pensei que me veria livre desse sujeito irritante, ele resolveu justamente me acompanhar e se apresentar ao meu tio. E ainda lá, ele me ofuscaria de novo!

— Ele ainda dizia que ia trabalhar duro, que queria ser gerente como meu tio para dar uma vida boa à mãe… Se ele fosse gerente, o que sobraria para mim? Vou passar a vida toda abaixo dele? Eu não aceito! Não posso aceitar!

Han Chenglin chorava em desespero:

— Digam, estou errado? É tudo culpa dele! Ele queria tomar tudo de mim! Por isso… eu só pude agir primeiro!

Seu olhar tornou-se feroz, os dentes cerrados:

— Quando ele morreu, os olhos ficaram arregalados, cheios de incredulidade… Ele certamente não esperava, não esperava perder para mim! Eu venci, afinal, fui eu quem venceu no fim!

Todos que ouviam Han Chenglin só podiam concluir que ele enlouquecera.

Sun Fojia franziu o cenho:

— Só porque tens inveja dele, porque temias que ele sempre te superasse, decidiste matar?

Han Chenglin gritou, olhos arregalados:

— Eu não tinha inveja dele! Ele só tinha uma boa mãe! Se eu tivesse uma mãe como a dele, teria feito melhor ainda! Só quis evitar problemas futuros, é isso! Prevenir é preciso!

Zhao Quinze balançou a cabeça:

— Incompreensível, irracional!

Lin Feng disse, com frieza:

— O fogo da inveja, uma vez aceso, só aumenta com o tempo. Han Chenglin sentia inveja profunda de Gan Qing, mas só podia fingir amizade, ano após ano. O coração distorceu-se, até o ódio se enraizar.

— Agora que julgava poder finalmente escapar da sombra de Gan Qing, este resolve segui-lo. Como irmãos jurados, Han Chenglin não queria expor sua hipocrisia e, por isso, aceitou. Mas o ódio e a inveja atingiram o ápice; bastou Gan Qing dizer algo que o desagradou para que ele perdesse o controle.

— Num impulso cego, perdeu toda razão e cometeu o pior dos crimes.

Han Chenglin ainda gritava que não invejava Gan Qing, que tudo era culpa de Gan Qing, mas ninguém mais lhe dava atenção.

Todos entenderam a verdade: Han Chenglin acusava Gan Qing de não querer trabalhar, de querer desistir, mas o verdadeiro preguiçoso era ele próprio. Tudo que dizia sobre Gan Qing eram calúnias e mentiras.

Ele afirmou que os olhos de Gan Qing, ao morrer, mostravam incredulidade, achando que era por não esperar ser derrotado. Mas, na verdade, Gan Qing talvez jamais tenha pensado em competir com Han Chenglin. O espanto nos olhos de Gan Qing devia ser por não acreditar que o irmão em quem tanto confiava seria capaz de matá-lo sem hesitar… Mas Gan Qing estava morto, e seus últimos pensamentos jamais seriam conhecidos.

— Então… eu realmente não errei!

De repente, a voz do magistrado Cai Wengyi soou. Em seu olhar, antes tomado de desolação, surgia um fio de vida, mas misturado a uma dor imensa. Chorando e rindo ao mesmo tempo, ele disse:

— Eu estava certo, sim, estava certo! Eu disse que Han Chenglin era o assassino, ele mesmo confessou, eu já tinha encontrado o culpado!

— Mas, no fim… no fim…

Ele olhou para Zhou Zheng, a raiva e o sofrimento misturados:

— Por sua culpa! Disse que eu estava errado! Fiquei atormentado de remorso, minha esposa… minha esposa morreu por isso!

Todos os olhares recaíram instantaneamente sobre Zhou Zheng. Este, de testa franzida e expressão pesada, disse:

— Como eu poderia saber que havia outro homicídio?

— Se eu soubesse que Sun Heqin não matou Gan Qing, teria ido atrás do verdadeiro criminoso em vez de incomodá-lo!

E, olhando para Sun Heqin, completou:

— Na verdade, a culpa também é sua! Matou alguém sem nem saber quem era! E se não tivesse subornado Cai Wengyi, eu não teria sido induzido ao erro, achando que tudo girava em torno da morte de Gan Qing!

Sun Heqin sentia-se o mais inocente:

— Como eu poderia adivinhar que, no mesmo dia e quase no mesmo horário, haveria outro homicídio na Montanha da Serpente?

— Eu nem conhecia Gan Qing, como saber que não era ele o morto?

— E além disso…

Sun Heqin abaixou o olhar para o corpo sem cabeça:

— Quando matei, fugi levando a cabeça, sem me importar com o cadáver… Por que o corpo está enterrado aqui? E a cabeça, que joguei fora, também foi enterrada junto?

— Que diabos está acontecendo?

Sun Heqin olhou para Zhou Zheng, que respondeu friamente:

— Como eu poderia saber? Se soubesse, não teria cometido erro algum!

Nesse momento, Zhou Zheng pareceu ter uma ideia e lançou um olhar gélido para Han Chenglin, exclamando:

— Han Chenglin, foste tu quem fez isso?

— Depois de matar, viste por acaso que Sun Heqin também cometera um homicídio e, então, tiveste a ideia de enterrar o morto de Sun Heqin, fazendo-o pensar que ele havia matado Gan Qing? Assim, te livrarias da culpa!

Diante das palavras de Zhou Zheng, todos se surpreenderam e voltaram os olhos para Han Chenglin, pois aquele era um motivo bem plausível.

Han Chenglin, em meio ao choro, parou de repente, balançou a cabeça e respondeu:

— Não, não fui eu!

— Ainda negas?

Zhou Zheng, em tom duro:

— Se não foste tu, explica por que a cabeça de Gan Qing e a tua túnica ensanguentada estavam enterradas junto deste corpo? Estas são provas irrefutáveis!

Todos ponderaram e concordaram com a lógica de Zhou Zheng.

— De fato! A cabeça de Gan Qing e a roupa ensanguentada foram escondidas por Han Chenglin, e estarem enterradas junto ao cadáver é prova suficiente!

— Quem diria… Han Chenglin, tão magro e frágil, mas capaz de tamanha crueldade!

— Gan Qing confiou nele, por isso caminhou ao seu lado, e ele, sem hesitar, matou Gan Qing. Que coração negro! Que sangue frio! Não é surpresa que tenha cometido qualquer coisa!

— E ainda decapitou Gan Qing… Quanta frieza e cálculo, para impedir que reconhecessem o morto… Ao descobrir outro corpo, teve a ideia de camuflar tudo. É perfeitamente possível!

— Que crueldade, que baixeza!

Os comentários fervilhavam, todos olhavam friamente para Han Chenglin. Sentindo aqueles olhares, Han Chenglin ficou atordoado.

Balançou a cabeça com força:

— Não fui eu! Juro! Já confessei ter matado Gan Qing, por que esconderia mais alguma coisa?

Virou-se para Lin Feng:

— Mestre Lin, és tão capaz, tão perspicaz, deves perceber que não fui eu! Não faz sentido eu esconder mais nada, não fui eu!

Zhou Zheng, com frieza:

— Lin, não te deixes enganar! Quando o prendi, ele clamava inocência, parecia tão injustiçado… Fui iludido por ele, e o erro foi cometido por causa disso!

— Não se pode acreditar numa só palavra desse sujeito!

Lin Feng sorriu:

— Fica tranquilo, Prefeito Zhou, sei muito bem o que faço.

— Tenho motivos para acreditar que não foi ele.

Todos voltaram-se para Lin Feng, atentos.

Lin Feng argumentou:

— Primeiro: se ele quisesse realmente usar o corpo de Gan Qing para substituir o morto de Sun Heqin, ao transportar o cadáver, teria trocado as roupas, vestindo Gan Qing com as vestes da vítima de Sun Heqin.

— Só assim tudo faria sentido!

— Não se esqueçam, Sun Heqin apenas decapitou a vítima, não a despiu, e lembra-se bem das roupas…

— Se Han Chenglin tramou tudo isso, pensou em trocar corpos para enganar a todos, por que não trocaria as roupas? Deixaria uma falha tão óbvia?

Quando Lin Feng viu o dossiê, e depois ao interrogar Sun Heqin, isso chamou-lhe muito a atenção.

Afinal, Sun Heqin não tinha razão alguma para despir a vítima.

Um corpo sem roupas seria uma pista evidente.

Todos pensaram e assentiram.

Sun Fojia comentou:

— De fato… Han Chenglin não ignoraria esse detalhe.

Han Chenglin apressou-se em concordar:

— Exato! Por isso digo que não fui eu!

— Contudo…

Lin Feng mudou de tom, olhando para Han Chenglin:

— Há uma coisa que me intriga: se não viste Sun Heqin assassinar nem o cadáver dele, como soubeste que Gan Qing estava de túnica cinzenta de linho?

— Isso era claramente para induzir Sun Heqin ao erro, fazendo-o crer que matou Gan Qing.

Sun Heqin assentiu:

— Isso mesmo! Foi ao ouvir sobre a túnica cinza, a morte na Montanha da Serpente e a decapitação que acreditei ser minha vítima!

— Se algum desses detalhes estivesse errado, eu teria desconfiado.

Han Chenglin explicou:

— Recebi um bilhete quando fui chamado de volta de Shangzhou a Suizhou para cooperar com a investigação. O bilhete mandava que eu dissesse isso.

— Um bilhete?

Lin Feng arqueou as sobrancelhas:

— Onde está esse bilhete?

Han Chenglin respondeu:

— Eu o rasguei. Tive medo de que alguém o encontrasse e descobrisse meu segredo.

Lin Feng o encarou:

— E obedeceste cegamente? Farias qualquer coisa que mandassem?

Han Chenglin apressou-se:

— No bilhete estava escrito que, se eu não quisesse morrer, deveria dizer que Gan Qing vestia túnica cinza. Se eu dissesse isso, não seria condenado!

— Por isso, apavorado, falei o que pediam.

Lin Feng semicerrava os olhos, refletindo sobre as palavras de Han Chenglin.

Zhou Zheng ironizou:

— E tu acreditas nesse conto, Lin? Diz que havia um bilhete, mas o destruiu, e agora não pode comprovar nada. Para mim, é só mais uma mentira!

Han Chenglin negou:

— Não tenho motivo para mentir!

Lin Feng ponderou:

— Tenho um segundo motivo para acreditar que não foi ele…

Todos voltaram-se novamente, atentos.

Lin Feng prosseguiu:

— Pensem: se ele quisesse incriminar Sun Heqin, ao descobrirem o corpo, não teria logo espalhado que Sun Heqin também estivera na Montanha da Serpente?

— Assim, dividiria a suspeita: não seria o único suspeito e não seria torturado como aconteceu, só porque todos achavam que ele era o único culpado!

Todos pensaram.

Lin Feng continuou:

— Quando foi divulgado que Sun Heqin estivera na Montanha? Só depois que o Prefeito Zhou já acompanhava o caso, e Han Chenglin já havia sido condenado por Cai Wengyi.

— Se tudo fosse obra de Han Chenglin, ele não esperaria ser condenado para só então tentar jogar suspeitas sobre Sun Heqin. Não temeria morrer antes?

— Sun Heqin é um comerciante rico, com muitos recursos. Que garantia teria Han Chenglin, preso, de que Sun Heqin o salvaria?

Todos assentiram.

— Lin Feng tem razão.

— Assim, o raciocínio não faz sentido.

Zhou Zheng argumentou:

— Mas Han Chenglin ia logo partir para Shangzhou. Talvez não fosse falta de vontade, mas de oportunidade.

Lin Feng negou:

— Justamente por estar prestes a partir, era ainda mais necessário espalhar o boato antes, para prevenir surpresas… E, ao retornar de Shangzhou, ainda teve tempo para fazê-lo, ou mesmo durante o interrogatório de Cai Wengyi, poderia ter mencionado ter visto Sun Heqin na montanha.

— Mas não o fez, nem sequer insinuou a presença de outros. Isso prova que realmente não viu ninguém mais na montanha; do contrário, teria tentado envolver mais alguém.

Todos concordaram. Han Chenglin, tendo frieza para decapitar o morto e ocultar a identidade, não teria deixado passar a chance de culpar outro. Só não fez porque não encontrou ninguém.

Lin Feng concluiu:

— Além disso, Han Chenglin já confessou homicídio; que medo teria de assumir outro crime? Não há razão para esconder.

— Portanto, quem escondeu o cadáver não foi Han Chenglin. Sun Heqin também não foi… Isso nos leva a concluir…

Lin Feng semicerrava os olhos, e suas palavras gelaram a todos:

— Há uma terceira pessoa!

— Esta terceira pessoa observava friamente, agindo nas sombras. Após a saída dos assassinos, ocultou o cadáver e transformou dois crimes em um só, misturando vítimas e culpados, enganando até mesmo os próprios assassinos!

Todos empalideceram. Han Chenglin arregalou os olhos, Sun Heqin sentiu calafrios.

Os dois se entreolharam, ambos incrédulos.

A ideia de que, enquanto cometiam seus crimes e decapitavam vítimas, alguém os observava nas sombras, era aterradora.

Que tipo de pessoa seria capaz de assistir a tais cenas, ocultar um cadáver e transformar dois casos em um só? Com que propósito?

Han Chenglin e Sun Heqin não conseguiam entender.

Sun Fojia também franzia o cenho, olhando para Lin Feng. Seguindo as investigações, tinha algumas suspeitas, mas achava tudo demasiado absurdo.

Zhou Zheng, vencido pela curiosidade, perguntou a Lin Feng:

— Realmente existe um terceiro? Não estamos vendo coisas onde não há? Não foi tudo isso para beneficiar Han Chenglin?

— E, como disseste, para que o plano fosse perfeito, era preciso vestir Gan Qing com as roupas da vítima de Sun Heqin. Se existe um terceiro, por que não o fez? Foi o maior erro do plano.

Todos assentiram. Apesar de a argumentação de Lin Feng ser sólida, esse ponto parecia incoerente.

Lin Feng sorriu:

— É simples… O terceiro não queria se envolver, não queria que soubessem de sua existência.

— Como assim?

Lin Feng explicou:

— Lembrem-se do que levou o magistrado Cai a suspeitar de Han Chenglin.

Cai Wengyi respondeu:

— As pegadas!

Lin Feng assentiu:

— Exatamente! Só havia duas pegadas na cena, e apenas uma saindo. Isso provava que só havia vítima e assassino, sem terceiro envolvido. Com o solo úmido pela chuva, se o terceiro trocasse as roupas de Gan Qing, deixaria vestígios.

— E como queria ocultar-se a todo custo, jamais cometeria tal erro.

Todos compreenderam.

— Faz sentido! Se houvesse um terceiro, ao trocar as roupas deixaria pegadas.

Lin Feng continuou:

— Já Han Chenglin não teria esse receio; pelo contrário, quanto mais pegadas, melhor para confundir e diluir sua culpa.

Novamente, todos concordaram: Han Chenglin teria deixado pegadas de propósito, mas não o fez, pois naquele momento estava atônito e não pensou nisso.

— Além disso, a ausência das roupas só levanta dúvidas, nada mais. Ao interrogar Sun Heqin, ele mesmo sugeriu que um mendigo ou alguém as teria levado. Portanto, por mais que seja uma falha, não é fatal e pode ser justificada.

Zhao Quinze assentiu:

— Exato! Eu mesmo quase acreditei na explicação de Sun Heqin.

Zhao Minglu refletiu:

— Então, o terceiro sabia do erro, mas, para não se expor, preferiu deixar essa lacuna.

Lin Feng confirmou:

— Entre dois males, escolheu o menor.

Sun Fojia pareceu compreender.

— Mas… — Zhou Zheng interrompeu — se Gan Qing foi morto por Han Chenglin, por que encontramos vestígios de luta deixados por Sun Heqin?

Lin Feng entendeu a dúvida:

— Prefeito Zhou quer dizer que, se havia um terceiro, ele teria deixado tais marcas para nos confundir, mas não poderia fazê-lo sem deixar pegadas, certo?

Zhou Zheng assentiu:

— Exatamente, isso contradiz o que disseste.

Lin Feng sorriu:

— Não há contradição nisso…

— Como?

— Trocar roupas precisa ser feito imediatamente, antes que descubram o corpo. Já deixar marcas não precisa ser imediato.

— O terceiro não queria deixar rastros, mas, quando o corpo foi encontrado e todos foram investigar, havia pegadas para todo lado.

— Quantos encontraram o corpo? Quantos foram avisar as autoridades?

Cai Wengyi respondeu:

— Cinco pessoas, uma família inteira.

Lin Feng assentiu:

— Cinco pessoas, em pânico… Quantas pegadas não deixaram?

— Enquanto corriam para dar o alarme, o terceiro poderia, no intervalo, pisar sobre as pegadas deles, deixar marcas na árvore e ir embora pelo mesmo caminho. Alguém suspeitaria das pegadas dos denunciantes?

— E como não eram oficiais, não notariam marcas novas nas árvores. Mesmo após a investigação, o terceiro poderia voltar e deixar a marca.

Cai Wengyi, envergonhado:

— Na época, nossa atenção estava no corpo e na cabeça. A marca na árvore era pequena, fácil de ignorar.

Lin Feng olhou para Zhou Zheng:

— Portanto, o terceiro teve muitas oportunidades de deixar a marca, diferente de trocar as roupas. São coisas distintas.

Zhou Zheng refletiu e assentiu:

— Faz sentido. Então existe mesmo um terceiro.

— Mas por quê? Para que todo esse esforço de transformar dois crimes em um, esconder Han Chenglin… Será que… o terceiro é parente dele? Fez tudo para protegê-lo?

Han Chenglin hesitou, surpreso. Parecia razoável, pois só um parente teria interesse em protegê-lo. Mas, pensando em sua família: o pai era calado, a mãe mesquinha, o irmão tolo, a cunhada avarenta… Nenhum deles teria tal inteligência.

Lin Feng ponderou:

— Para entender o propósito do terceiro, não devemos nos limitar aos assassinos, mas olhar além, considerar as consequências de transformar dois crimes em um e o que isso acarretou.

Todos franziram o cenho, pensativos.

Lin Feng os guiou, para acompanharem seu raciocínio.

— Pensem: depois que o corpo de Gan Qing foi encontrado, o que aconteceu?

Sun Fojia, atento, respondeu:

— O magistrado Cai iniciou a investigação, focando em Han Chenglin; ele foi chamado de Shangzhou, mencionou o bilhete que o fez mentir sobre as roupas de Gan Qing.

Lin Feng sorriu:

— Vejo que já segues o fio.

Olhando para Cai Wengyi:

— Depois, por falta de provas, recorrestes à tortura e Han Chenglin confessou.

Cai Wengyi apressou-se:

— Não forcei confissão injusta! Ele era o verdadeiro culpado.

Lin Feng tranquilizou:

— Ninguém te acusa, mas naquele momento três riscos já estavam presentes.

— Quais?

Lin Feng explicou:

— Primeiro, falta de provas e uso de tortura — risco de confissão forçada.

— Segundo, Han Chenglin, guiado pelo bilhete, mentiu sobre as roupas, levando Sun Heqin a crer que matou Gan Qing.

— Terceiro, Han Chenglin contou onde escondeu a cabeça, mas não a encontraram, perdendo a única prova.

Cai Wengyi olhou para Han Chenglin:

— Mentiste sobre a cabeça?

Han Chenglin negou:

— Não! Falei a verdade! Já tinha confessado, para que mentir?

Lin Feng assentiu:

— Não havia por que mentir, já havia confessado, enganar só pioraria para ele.

Cai Wengyi arregalou os olhos:

— Então…?

Lin Feng respondeu, olhos semicerrados:

— Obra do terceiro!

— Imagino que, após a partida de Han Chenglin e Sun Heqin, esse terceiro desenterrou a cabeça e as roupas, foi ao precipício buscar a cabeça da vítima de Sun Heqin, e enterrou tudo, ocultando o crime de Sun Heqin.

Zhou Zheng comentou:

— Se o terceiro queria incriminar Sun Heqin por matar Gan Qing, não deveria ter jogado a cabeça de Gan Qing no precipício ao pegar a de Sun Heqin? Assim, ao procurarmos, acharíamos a cabeça de Gan Qing, confirmando o depoimento de Sun Heqin.

Sun Heqin assentiu, achando mais seguro assim.

Lin Feng, porém, sacudiu a cabeça:

— Esqueceram por que Sun Heqin decapitou a vítima?

Sun Heqin entendeu:

— Por causa do dedo decepado!

Lin Feng confirmou, olhando para o dedo de Sun Heqin:

— Sun Heqin teve o dedo decepado e engolido pela vítima. Temia que, ao descobrirem o corpo, identificassem o assassino pelo dedo, já que é algo raro.

— Por isso decapitou a vítima. E se o terceiro trocasse as cabeças, teria que retirar o dedo da garganta e pô-lo na de Gan Qing. Fazer isso direito não é fácil; um erro e o legista perceberia.

— Então, por que correr esse risco?

Sun Heqin entendeu:

— Agora tudo faz sentido.

Zhou Zheng assentiu, convencido pela explicação.

Lin Feng voltou ao ponto:

— Depois que o magistrado Cai condenou Han Chenglin, deixou três riscos.

— Vamos agora considerar Sun Heqin.

Todos se voltaram para ele.

Sun Heqin, confuso:

— E eu? Só corri para provar que não matei quem disseram.

Lin Feng sorriu:

— Tu foste a gota d’água.

— Como?

Lin Feng explicou:

— Mataste na Montanha da Serpente e, ao saber que a vítima usava túnica cinza e estava decapitada, acreditaste ser tua vítima e entraste em pânico.

— Justamente então, teu cunhado avisou que te viram subir a montanha naquele dia. Assim, entraste em desespero… e teu cunhado sugeriu subornar Cai Wengyi antes que ele te suspeitasse.

— Por isso, entregaste uma caixa de dinheiro ao magistrado.

Cai Wengyi exclamou:

— Já disse que não sabia daquele dinheiro, não aceitei suborno, nem acusei Han Chenglin por isso!

Lin Feng apaziguou:

— Não importa se aceitaste ou não. O que importa é que, para todos, recebeste suborno do assassino e o dinheiro entrou em tua casa.

— Essas duas coisas bastam para te acusarem de corrupção e fabricação de falso culpado.

— Somando aos riscos anteriores…

Lin Feng fez uma pausa e olhou para Cai Wengyi, sorrindo ironicamente:

— Suborno do assassino, confissão forçada, ausência de provas… Diz, com tudo isso, como não cairias em desgraça?

Cai Wengyi ficou estupefato.

Como magistrado, não era ingênuo. Antes, não conseguia ver todo o encadeamento; agora, ouvindo Lin Feng expor cada detalhe, percebeu tudo.

Olhos arregalados, rosto lívido, balbuciou:

— Então… então… tudo o que esse terceiro fez não era para salvar Han Chenglin!

— O alvo do terceiro… sou eu!?

Ontem mais de vinte leitores me surpreenderam com recompensas, fiquei tão atordoado que corri para escrever este capítulo em agradecimento a todos!