Capítulo 56: Quem pode ser provocado e quem não pode

Yan Jiu arriscou-se tanto daquela maneira pelo Príncipe Herdeiro, naturalmente por uma causa importante, pois vinha seguindo Zhang Lunming havia vários dias.

Sabendo que eles costumavam ir ao Restaurante Zhong Juxian para banquetes e jantares, ele providenciou para que um lote de vinho de excelente qualidade fosse enviado ao estabelecimento.

Zhang Lunming, Wu Changshan, juntamente com o quinto jovem lorde Sheng Quanfeng, da Mansão do Marquês de Changping, e mais alguns companheiros de farra, haviam combinado de comer uma caldeirada.

Afinal, era inverno; jantar acompanhado de umas pequenas doses de vinho, jogar conversa fora e depois voltar para casa e tirar uma soneca à tarde era algo que faziam com frequência.

Naquele dia, o gerente disse que havia chegado um lote de vinho novo e que todos os que o provavam diziam ser excelente. Zhang Lunming pediu uma ânfora e, ao beber, constatou que era realmente formidável. Subia à cabeça, deixava a pessoa tonta, e aquela sensação era simplesmente maravilhosa.

Depois de terminarem a bebida, o grupo saiu abraçado aos tropeços, enxergando dois rostos em cada pessoa.

No rigor do inverno, não havia muita gente na rua, e os poucos que andavam por lá pareciam apressados. O criado que acompanhava Zhang Lunming o sustentava, mas Zhang Lunming o empurrou para longe:

— Acaso estou bêbado? Não preciso de vocês se metendo onde não são chamados.

Em seguida, passou o braço pelos ombros de Sheng Quanfeng, cambaleando e falando com a língua toda enrolada, de forma quase incompreensível:

— Hoje você ainda me deve uma taça de vinho. Fica para a próxima.

Sheng Quanfeng não respondeu; seus olhos estavam fixos em uma jovem donzela que passava do outro lado da rua.

Alguém com a cabeça cheia de bebida era capaz de enxergar uma mulher desfigurada como se fosse uma verdadeira deusa.

Seguindo o olhar de Sheng Quanfeng, Zhang Lunming assobiou:

— Oh, bela donzela...

Na verdade, ele estava apenas bêbado a uma grande distância, exercendo o direito de proferir uma gracinha; aquilo não podia ser considerado assédio a uma mulher comum.

E as mulheres do povo, ao avistarem aquele grupo de rapazes, tratavam de se distanciar o máximo possível.

No entanto, aquela era de fato uma mulher comum, e ela tratou de fugir apressadamente.

Zhang Lunming deu uma gargalhada e, como de costume, achou que não havia acontecido nada e seguiu cada um para a sua própria casa.

Contudo, por acaso Yan Jiu não estava de olho nele?

Quando Yan Jiu passou por Zhang Lunming, este, já completamente embriagado, foi levemente esbarrado e, balançando-se, perguntou:

— Quem é? Quem ousa esbarrar no seu criado aqui? Que ousadia é essa!

Yan Jiu olhou para trás, ignorou-o e continuou a caminhar.

O criado que seguia Zhang Lunming não gostou daquilo. Geralmente, em situações semelhantes, a outra parte tratava de pedir desculpas apressadamente antes de ir embora; de onde havia surgido alguém com tanta petulância?

Como diz o ditado, o cão ladra sob a proteção do dono. O criado de Zhang Lunming correu atrás dele, arregalou os olhos e perguntou:

— Quem é você? Esbarrou no meu jovem mestre e nem sequer pede desculpas? Sabe com quem está falando?

Yan Jiu já estava à procura de confusão, de modo que retrucou:

— E eu lá me importo com quem é o seu jovem mestre?

O criado, agindo com insolência por causa da posição do patrão, avançou para agarrá-lo, mas Yan Jiu fingiu não conseguir resistir e permitiu ser empurrado por ambos até a presença de Zhang Lunming.

Por mais bêbado que estivesse, Zhang Lunming não era do tipo que intimidava pessoas comuns. Ele estava prestes a dizer para deixarem o homem ir embora, quando viu o indivíduo se desvencilhar dos que o seguravam, agarrá-lo pelo colarinho com uma só mão e suspendê-lo no ar.

Zhang Lunming debatia-se sem conseguir emitir som algum. Os demais companheiros de bebida recuperaram um pouco da sobriedade e, tendo Wu Changshan à frente, correram cambaleantes na direção deles, mas foram imobilizados pelos subordinados de Yan Jiu.

Mantendo Zhang Lunming erguido pelo colarinho com uma única mão, Yan Jiu fez todo o trajeto desde a porta do restaurante até a imponente Residência do Duque, sem parar uma só vez.

Ele não pretendia fazer um escândalo desmedido, de modo que, ao longo do caminho, seus homens tratavam de afastar os transeuntes da rua.

Ao chegarem aos portões da mansão, exigiram que o próprio Duque viesse ver o que se passava. Quando o nobre apareceu e testemunhou a cena, quase desmaiou de terror: como seu próprio filho havia ido ofender justamente o implacável Carrasco de Rosto de Jade?

Só então Yan Jiu soltou o colarinho. Por mais álcool que tivesse no sangue, Zhang Lunming foi despertado pelo susto, mas, embora a mente estivesse alerta, o corpo não cooperava: desabou torto no chão, debatendo-se enquanto tentava em vão se levantar, em uma cena da mais extrema falta de elegância.

O Duque soltou um gemido de angústia e fechou os olhos. Que catinga de álcool era aquela? Ao ver o estado deplorável em que se encontrava o herdeiro, perguntou-se quanto ele havia bebido.

Ao reabrir os olhos e deparar com o olhar gélido de Yan Jiu, pensou consigo mesmo: "Pelos céus, por que fui arranjar problemas justamente com este homem?"

Yan Jiu declarou com frieza:

— Assediando mulheres em plena luz do dia e ainda tentando agredir este que vos fala ao passar. O senhor duque bem que deveria educar melhor o seu filho.

O Duque abriu um sorriso amarelo e apaziguador:

— Sim, sim, mil perdões.

Assim que Yan Jiu se retirou, o Duque finalmente endireitou o corpo. Não importava que ele próprio fosse um nobre titulado; Yan Jiu não passava de um eunuco, mas o Duque sentia pavor dele do mesmo modo. Por mais nobre que fosse, seu pescoço era igual ao de qualquer outro... não, espere, será que eunucos têm gargalhar? Na próxima oportunidade, teria de prestar atenção nisso para tirar a dúvida.

O Duque olhou para o filho tomado pela fúria, embora soubesse que não podia fazer um escândalo bem na entrada da mansão. Ordenou apressadamente que carregassem o rapaz para os aposentos interiores, deu uma olhada em volta para se certificar de que ninguém espreitava e mandou fechar os portões pesados.

Aquilo não podia chegar aos ouvidos da duquesa. Como ele próprio fora buscar o filho, e este dormia a sono solto, não restava senão esperar.

Primeiro, chamou o criado para exigir explicações detalhadas. Assim que terminou o interrogatório, ordenou que aplicassem trinta chibatadas no criado — afinal, não podia espancar o próprio filho daquela maneira, mas punir um criado estava mais do que permitido.

O Duque esperou desde o amanhecer até o cair da noite, com a garganta seca de tanto impaciência, e o rapaz ainda continuava a dormir profundamente.

Enquanto isso, Zhang Lunming dormia placidamente, desfrutando de um sono invejável. Em seu sonho, flutuava levemente como um imortal rumo aos Reinos Celestiais, onde encontrava apenas velhinhos de barbas brancas. Pensou consigo mesmo: "Acaso os céus não deveriam estar repletos de belas fadas?"

Ao virar o rosto, deparou-se com uma verdadeira divindade feminina.

Por que diabos ela se parecia tanto com a Segunda Senhorita da Mansão do Marquês?

Esfregou os olhos e concluiu: não era apenas parecida, era ela mesma.

Não conseguia compreender como a Segunda Senhorita havia se transformado em uma fada.

Antes que pudesse se aproximar para interrogá-la, sofreu uma queda drástica, despencando dos altos céus de braços e pernas abertos, tomado por um pavor mortal.

Desabou em cima de uma montanha imensa e gelada. "Ai de mim, que frio terrível!", exclamou, ao avistar ao longe Wu Changshan puxando um cão pela coleira. Começou a gritar:

— Wu San! Wu San!

Contudo, Wu Changshan caminhava puxando o cão sem lhe dar a menor atenção. Ele correu e correu atrás deles até que, finalmente, desperta.

Assim que abriu os olhos, deu de cara com o seu criado bem diante do seu rosto. Tomado pela irritação, empurrou a testa do servo para longe com violência.

Maldição! No sonho ele estivera na companhia de uma fada, e ao acordar dava de cara com uma feição tão desagradável.

Zhang Lunming ergueu-se na cama:

— Traga-me água imediatamente, estou morrendo de sede!

Enquanto um dos criados corria para servir a água, o outro manifestou grande aflição:

— Jovem Mestre, o senhor duque está aguardando no escritório!

Zhang Lunming sentiu o próprio corpo exalar um odor azedo e rançoso, e pensou em tomar um banho e trocar de vestimentas antes de comparecer.

O criado quase chorava de desespero:

— Sexto Jovem Mestre, o senhor duque está à sua espera no escritório particular do nosso pátio. Aquele que acompanhou o senhor hoje já recebeu uma punição de chibatadas, e o senhor duque ordenou que o senhor comparecesse imediatamente assim que despertasse.

Zhang Lunming inquiriu confuso:

— O que aconteceu? Por que houve castigo físico?

Com o rosto crispado pelo medo, o criado suplicou:

— Por favor, meu jovem mestre, apresse-se em ir...

Assim que Zhang Lunming chegou ao escritório e deparou com a expressão sombria de seu pai, tentou disfarçar com um sorriso amarelo, fazendo uma vênia:

— Meus respeitos ao senhor meu pai. Acabei exagerando um pouco na bebida hoje, peço desculpas.

O Duque arregalou os olhos e rugiu:

— Exagerou na bebida! Bebida é o de menos! Por que diabos você foi ofender justamente aquele Carrasco de Rosto de Jade?

Como realmente havia bebido demais, Zhang Lunming não se lembrava de nada. Ao ouvir o pai mencionar que havia esbarrado no Carrasco de Rosto de Jade, levou um susto enorme e pediu que o pai lhe explicasse tintim por tintim.

Nesse momento, o Duque levantou-se de um salto, desferiu-lhe um pontapé e mandou chamar o criado castigado para que este relatasse os fatos.

Ao ouvir o relato, a fúria de Zhang Lunming foi tanta que ele avançou para desferir um chute no servo:

— Eu estava bêbado, mas acaso vocês também estavam? Quando foi que eu já permiti que maltratassem alguém? Mesmo que não fosse o Carrasco de Rosto de Jade, e sim um carregador de dejetos que tivesse esbarrado em mim, eu jamais faria mal a alguém! Vocês é que foram insolentes e agiram com abuso de poder. Querem me levar para a cova, é isso?

Por mais que fosse um jovem aristocrata mimado, ele sabia perfeitamente quais pessoas podiam ser desafiadas e quais jamais deveriam ser tocadas. Nem mesmo o próprio pai ousava enfrentar o Carrasco de Rosto de Jade; quem ele pensava que era para se meter com tal figura?