Condessa Hereditária

A multidão que ainda observava os carros de luxo irrompeu em um murmúrio de espanto. Aquele automóvel de vários milhões de iuanes tinha vindo buscá-la?

Tendo ingressado na escola há apenas dois dias, muitas pessoas ainda não tinham visto Yan Xue. Mas, naquele dia, todas se lembraram daquela mulher de beleza deslumbrante.

Os dois homens que conheciam Xu Tianhua arregalaram os olhos e abriram a boca. Estariam sonhando? Um Rolls-Royce de mais de dez milhões para buscar aquela mulher? Um dos homens puxou Xu Tianhua, atônito, e perguntou em voz baixa:
— Irmão Xu, você não disse que ela não tinha carro?

Xu Tianhua também estava extremamente chocado em seu íntimo. Pouco antes, a própria Yan Xue dissera que não tinha dinheiro para comprar um carro; como a situação havia mudado num piscar de olhos?

O garotinho Zhu Rongxing soltou um "uau", soltou a mão da mãe atônita, correu para tocar a carroceria do veículo e, erguendo a cabeça, perguntou:
— Chen Yanyan, este é o carro da sua casa?

Yanyan abraçou o pescoço de Su Hang e disse:
— É do papai, mas não é da minha casa.

Os olhos de Zhu Rongxing pareciam prestes a formar pontos de interrogação. Tão jovem, é claro que ele não entendia o significado do que Yanyan dissera. Sendo do seu pai, por que não era da sua casa? No entanto, alguns dos adultos captaram o subtexto. Seria possível que aquele homem segurando a menina fosse o padrasto? Pensando bem, o homem parecia bastante jovem, enquanto Yanyan já estava no ensino fundamental. Se fosse filha dele, com que idade teriam começado a procriar?

Próxima dali, uma mulher murmurou com o rosto tomado de inveja:
— É bom ser bonita. Até tendo filhos, aparecem bilionários querendo.

— Não tem jeito — respondeu outra mulher ao lado. — Olhando para aquela cara, até eu mesma teria vontade de beijá-la duas vezes, quanto mais aqueles homens nojentos.

Essas palavras fizeram Yan Xue baixar levemente a cabeça. O que ela mais detestava ouvir era que vivia à custa de homens. Ela não havia tocado em um único centavo do dinheiro deixado por Chen Zhida exatamente por esse motivo. Agora, ao ser alvo de tais comentários, Yan Xue sentia-se péssima, sem saber como se defender.

Olhando de relance para Yan Xue, Su Hang disse de repente:
— A-Xin, salvo engano, você me disse que o título nobiliárquico de Chen Zhida também foi herdado por Yanyan, não foi?

A-Xin assentiu com a cabeça e respondeu:
— Sim. O título do senhor Chen era originalmente um ducado hereditário conferido pessoalmente pela Rainha da Inglaterra no século dezoito. No entanto, após ele o herdar, o título foi rebaixado a conde. Com a conclusão dos trâmites pertinentes durante este período, o título já foi herdado pela senhorita Chen Yanyan, embora ela não ocupe o cargo de membra da Câmara dos Lordes.

Enquanto falava, A-Xin tirou uma caixinha do bolso, abriu-a, retirou de dentro uma concha roxa e estendeu-a, dizendo:
— Esta é a Medalha Real da Vitória, concedida há poucos dias pela Rainha da Inglaterra.

Su Hang pegou-a e colocou Yanyan no chão. Vendo a pequena olhar curiosa para aquela concha, Su Hang perguntou suavemente:
— Ainda se lembra do papai?

Yanyan ergueu os olhos para ele e assentiu em silêncio. Su Hang prendeu delicadamente a medalha no peito dela e disse:
— Lembre-se sempre do papai, pois ele partiu para salvar a mamãe. Mas esta medalha estará sempre com você, assim como ele estaria.

Yanyan estendeu a mão para tocar a medalha e, em seguida, virou-se para Yan Xue, perguntando:
— Mamãe, é verdade?

Com os olhos avermelhados, Yan Xue assentiu e disse:
— Sim, o papai estará sempre com você junto com a medalha.

— Então tá bom... — Yanyan assentiu com firmeza e disse: — Eu vou me lembrar! Ela é o papai!

As vozes de A-Xin e Su Hang não eram altas, mas mesmo assim muitas pessoas ouviram perfeitamente. Vários sabiam da Inglaterra e de títulos de nobreza, mas nunca tinham visto pessoalmente uma pessoa com título nobiliárquico aparecer em seu círculo de convivência.

Aquela linda garotinha diante deles era, surpreendentemente, uma condessa hereditária?

— Não deve ser verdade... — disse alguém, desconfiado.

A-Xin segurou a porta do carro novamente e disse:
— Senhorita Yan, por favor, entre no carro. O advogado ainda está esperando os senhores. A herança do senhor Chen envolve propriedades em vários países e, devido ao montante colossal, exige que a senhora e a senhorita Yanyan, como parentes consanguíneas diretas, compareçam para confirmar e assinar os documentos pessoalmente.

Yan Xue não hesitou mais; aproximou-se, pegou a mão de Yanyan e entrou no veículo. Su Hang, por sua vez, caminhou até a frente e sentou-se no banco do passageiro.

O Rolls-Royce partiu suavemente, afastando-se sob o olhar atento da multidão. O local mergulhou em absoluto silêncio; ninguém dizia nada.

Talvez alguns ainda mantivessem a dúvida, mas tal dúvida não encontrava espaço para prosperar.

Um Rolls-Royce de edição de colecionador, quem iria providenciar um para fingir algo assim? Haveria necessidade disso?

Observando o carro que se afastava gradualmente, Xu Tianhua não pôde deixar de olhar de soslaio para o seu próprio carro esportivo compacto. Antes, ele achava aquele veículo muito bonito; agora, porém, sentia uma indescritível sensação de vergonha. Imaginara que ela fosse apenas uma mulher comum sem dinheiro, mas jamais esperara que tivesse uma origem tão grandiosa. Pelo que indicava a conversa, o falecido marido dela era um nobre britânico que havia falecido em um acidente?

Muitos pensavam consigo mesmos que não era de admirar que ela se vestisse de forma tão simples; provavelmente era uma forma de prantear o marido falecido.

O garotinho Zhu Rongxing olhou com os olhos brilhantes enquanto o Rolls-Royce se afastava, soltou um "oxa" de repente e disse:
— Se eu soubesse que era o carro da casa da Chen Yanyan, teria subido para andar nele. Parecia tão grande!

As palavras de uma criança são livres de malícia, mas quem ouve com intenção presta atenção. A mãe dele, que pouco antes desprezara Yan Xue, sentiu uma onda de vexame e irritação ao ouvir o filho:
— Andar em quê? A nossa casa também tem carro!

— Mas não é do tamanho do deles — disse Zhu Rongxing inocentemente.

— Se falar mais uma asneira, não vai comer carne no almoço!

Sentadas no interior do veículo, mãe e filha pareciam um tanto deprimidas. Su Hang sabia que, embora suas palavras tivessem despertado a admiração da multidão por Yan Xue, também haviam trazido à tona lembranças dolorosas para ambas. Contudo, ele não achava que tivesse feito nada errado; uma vez que Yanyan havia herdado a herança de Chen Zhida, mais cedo ou mais tarde elas teriam de encarar essa realidade. Ver os pertences pudesse evocar saudades, mas com o tempo, o hábito se encarregaria do resto.

Pouco depois, o carro parou à entrada da Guilai Xuan. Um estrangeiro alto já aguardava há bastante tempo. Ao ver Yan Xue, ele a cumprimentou educadamente e se apresentou:
— Sou Leander Habakkuk, o advogado testamentário designado pelo senhor Chen em vida e agora responsável por todos os assuntos relacionados à herança.

Durante o horário de fechamento, algumas pessoas atraídas pela fama aguardavam à porta da Guilai Xuan. Ao contemplar aquele automóvel de luxo, ouvir as explicações do advogado e as referências à herança, essas pessoas entreolharam-se boquiabiertas.

Todas tinham visto fotos de Yan Xue enviadas por amigos e, naqueles instantes, ficaram maravilhadas com tanta beleza. Julgavam tratar-se apenas de uma bela balconista, sem imaginar que ela fosse tão rica. E quanto àquela garotinha de mochila nas costas? Uma condessa hereditária? Ela não era chinesa? Desde quando a Rainha da Inglaterra se tornara tão generosa?

Naturalmente, a Rainha não era tão magnânima, mas o espólio de Chen Zhida incluía um vasto feudo ancestral. Embora não houvesse o direito de cobrar impostos, tudo o que pertencia ao feudo continuava sob sua propriedade. Na Grã-Bretanha contemporânea, títulos inferiores a barão não possuíam feudos; portanto, para preservar aquela terra, Yanyan obrigatoriamente precisava ostentar o título de condessa!

Para alcançar tal fim, Leander havia desembolsado uma quantia vultosa, conseguindo assim regularizar a situação. A complexidade de tal processo dispensava maiores explicações a estranhos.

Percebendo a presença de outros fregueses, Su Hang aproveitou um momento de distração e retirou-se discretamente. Com A-Xin por perto, os assuntos de Yan Xue e sua filha não exigiam maiores preocupações de sua parte.

À noitinha, ele compareceu à casa alugada conforme o combinado. Ao abrir a porta, Yan Xue usava um avental e preparava o jantar. Quatro pratos já enfeitavam a mesa: cogumelos salteados, repolho em conserva agridoce, tiras de batata picante e carne de boi marinada. Da cozinha emanava o aroma de sopa de tomate com ovos. Ao escutar o ruído da fechadura, Yan Xue olhou para trás e, constatando que era Su Hang, sorriu e disse:
— Sente-se, já vai ficar pronto.

Yanyan disparou do quarto e atirou-se nos braços de Su Hang, recusando-se a soltá-lo. A garotinha apegava-se cada vez mais a ele, a ponto de desejar passar vinte e quatro horas por dia grudada ao seu anjo.

Sorrindo, Su Hang ergueu-a no colo, e a pequena imediatamente apontou para a carne de boi, dizendo:
— Quero comer!

Su Hang apanhou um pedaço com os dedos e levou-o à boca dela, que abriu a boca e mastigou com vigor. Tal cena foi presenciada justamente por Yan Xue, que trazia a sopa consigo. Empunhando os pauzinhos, ela deu uma leve batidinha na cabeça de Yanyan e repreendeu:
— Não pegue com a mão!

— Ai, Anjo, tem alguém me batendo! — queixou-se Yanyan, cobrindo a cabeça com as mãos.

Su Hang sorriu, examinou o ambiente ao redor e perguntou:
— Onde está o A-Xin?

— Ele disse que é apenas o motorista e não deve fazer as refeições conosco para evitar mal-entendidos, então ficou no carro — respondeu Yan Xue.

— Deixe-o em paz, esse homem tem seus próprios princípios — ponderou Su Hang.

Yan Xue já compreendera isso, razão pela qual não insistira. Ademais, admitia que a presença de um homem pouco conhecido em casa lhe causava certo desconforto.

Os três sentaram-se à mesa e iniciaram a refeição. A menina falava incessantemente sobre os acontecimentos na escola; depois do episódio do meio-dia, os colegas da turma haviam se tornado muito mais amigáveis com ela. Alguns garotinhos até tentaram lhe oferecer brinquedos. Contudo, Yanyan não era figura fácil de subornar, tendo recusado altivamente aqueles pequenos pretendentes.

Su Hang e Yan Xue divertiram-se com o relato. Tão jovem e já acumulando pretendentes; como seria quando crescesse?

Yanyan, contudo, parecia indiferente e disse com um sorriso travesso:
— Não tenho medo de nada, afinal o Anjo vai se casar comigo quando eu crescer.

Tratando-se de brincadeira de criança, ninguém levou a sério. A refeição transcorreu em um clima de harmonia e afeto. Enquanto isso, o retrato póstumo sobre a mesa permanecia silencioso, como se o homem partido observasse cada detalhe daquela cena. Se sua alma ainda vagasse por ali, qual seria seu pensamento diante de tal desfecho? Seria de consolo ou de insatisfação?

O sábado chegou num piscar de olhos, e Su Hang dirigiu-se à Guilai Xuan para realizar seus atendimentos. Desta vez, a clientela superava a da semana anterior, contando inclusive com vários visitantes atraídos unicamente pela apreciação das flores. Embora o vaso daquela camélia imperial tivesse sido adquirido por Zhan Wenbo por quinze milhões, ainda restava um exemplar raro de rosa Júlia. A fama das rosas milionárias fascinava muitas mulheres, cujos olhos cintilavam diante daquela beleza singular, a ponto de desejarem comprá-la imediatamente.

Contudo, Yan Xue não pretendia se desfazer daquele exemplar; os ornamentos da Guilai Xuan eram escassos, e vendê-lo significaria retornar à estaca zero. Evidentemente, na residência alugada ainda restavam alguns vasos, mas, conforme combinado com Su Hang, a mudança ocorreria no domingo. Yan Xue planejava transportar aqueles exemplares já desenvolvidos para a vila, a fim de conferir um toque de verde ao novo lar.

Yanyan prosseguia vendendo amendoins e sementes de girassol por toda parte. Os fregueses habituais, ao pegarem as carteiras por reflexo, recordavam-se repentinamente de que a menina pertencia à nobreza e herdara uma fortuna considerável, possivelmente superando a riqueza de muitos ali presentes. O boato já circulava entre os frequentadores da Guilai Xuan, provocando sucessivas expressões de surpresa.

O gordinho Du Gaole guardou uma nota de cem iuanes no bolso, puxou Yanyan para perto e provocou:
— Princesinha, fiquei sabendo que você agora é nobre. Não acha justo conceder algum benefício a nós, plebeus? A famosa alegria compartilhada com o povo, conhece?

Torturando a cabeça para o lado, Yanyan fitou-o com um ar de hesitação. Alguns clientes antigos riram da cena. Após ponderar longamente, a garotinha suspirou e declarou:
— Está bem, desta vez eu pago a conta. Vocês são capazes de tirar proveito até de uma criança, mas que fique claro que é a primeira e última vez...

A tentativa de parecer madura arrancou gargalhadas gerais. Quem não se afeiçoaria a uma criança tão despachada?