Capítulo Setenta e Cinco: A Habilidade do Motorista

O olhar de Xu Qiang era carregado de sentimentos contraditórios. Qin Tao não revelou sua verdadeira identidade, limitando-se a dizer que era motorista de caminhão. Se conseguisse consertar o equipamento, seria como um lobo em pele de cordeiro; caso falhasse, não prejudicaria a reputação do estaleiro. De toda forma, sua estratégia era admiravelmente astuta.

Mas será que Qin Tao conseguiria mesmo resolver o problema? Xu Qiang se lembrou do episódio durante o almoço, quando Qin Tao, casualmente, sugeriu uma solução que acabou de fato resolvendo o desafio do dobramento das asas dos mísseis. Agora, o míssil Bandeira Vermelha-61 já estava sendo testado com o novo sistema de asas dobráveis. Era como se esse homem soubesse de tudo.

Além disso, as manobras hábeis que Qin Tao acabara de demonstrar não deixavam dúvidas de que ele dominava o assunto. Talvez realmente fosse capaz de solucionar aquele impasse.

Xu Qiang então voltou seu olhar para Zhao Ling. Os dois se conheciam desde o tempo da universidade e, quando Zhao Ling se formou e começou a trabalhar no mesmo local que ele, Xu Qiang já sentia algo especial por ela. Agora, os olhos de Zhao Ling estavam fixos em Qin Tao, cheios de admiração, algo que Xu Qiang percebia claramente, o que lhe trazia um certo desapontamento. Sabia que Zhao Ling havia tirado uma licença recentemente, e havia rumores de que, nesse período, ela e Qin Tao viajaram juntos para a Rússia, apenas os dois...

“Hum, hum.” Qin Tao tossiu duas vezes, depois se dirigiu a Carrasco: “Senhor Carrasco, estamos no inverno e, ainda assim, sua testa está coberta de suor?”

Enquanto esperavam pelas peças de reposição, Qin Tao resolveu provocar um pouco Carrasco para passar o tempo.

“Hoje estou usando roupas demais, está um pouco quente”, respondeu ele.

“Ah, pensei que fosse preocupação com o fato de que, se conseguirmos consertar e ajustar o equipamento de rádio, não haverá mais motivo para recusar o recebimento do navio.”

“Como representante responsável pela entrega, meu dever é transferir ao armador apenas navios que estejam em perfeitas condições. Se todos os equipamentos estiverem em ordem, assinarei e confirmarei o recebimento. Mas, se não forem entregues dentro do prazo e em condições adequadas, é natural que o armador recuse.”

“Senhor Carrasco, há um ditado por aqui: a maré vira. Ele carrega um profundo pensamento filosófico e econômico”, disse Qin Tao. “Já que ainda precisamos esperar pelas peças, gostaria de contar uma reflexão que tive em minhas viagens como motorista.”

“Fique à vontade”, respondeu Carrasco.

Embora Qin Tao fosse, oficialmente, apenas um motorista, sua postura firme e sua presença dominante faziam dele o centro das atenções. Todos estavam atentos ao que ele dizia; ele já havia se tornado o protagonista daquele momento.

“Desde que entramos nos anos oitenta, a economia mundial começou a declinar. Somando-se a isso a crise do petróleo, a demanda pela navegação sofreu forte retração, levando o setor à recessão.”

“A receita de muitos navios sequer cobre os custos operacionais. Por isso, nos últimos anos, muitos cargueiros foram desmontados ou ficaram inativos, superpetroleiros foram transformados em plataformas de armazenamento ou desmantelados, e vários pedidos de navios foram cancelados. A navegação passou por uma fase extremamente difícil, mas, como se diz, é a escuridão que antecede o amanhecer. Se resistirmos, dias melhores virão.”

A respiração de Carrasco ficou mais ofegante.

“A grande depressão da navegação se deve à redução do volume do comércio marítimo e ao aumento do número de navios”, prosseguiu Qin Tao. “Mas, com a desmontagem de muitos navios, a frota mundial vai diminuindo. Além disso, com as mudanças no cenário internacional, a economia tende a se recuperar. Especialmente com a melhoria das relações com a União Soviética, a Europa deixa de temer uma guerra iminente, reduz os gastos militares e investe no desenvolvimento econômico. Entrando nos anos noventa, o mundo verá um novo surto de prosperidade.”

“Portanto, assim que terminarmos o conserto do rádio e o senhor assinar o recebimento, o armador certamente lhe será grato.”

Carrasco engoliu em seco.

De fato, a economia segue esse ciclo entre excesso e escassez de oferta. A navegação mundial já estava em recessão há dez anos, a capacidade global havia caído drasticamente e, com o relaxamento das tensões com a União Soviética, talvez realmente houvesse espaço para uma retomada econômica.

Se esse navio fosse recebido agora e a navegação se recuperasse em breve, o armador poderia lucrar bastante com ele.

Um chiado de pneus foi ouvido do lado de fora. Um velho carro de Xangai estacionou no cais e, apressadamente, alguém subiu a bordo trazendo as peças indicadas por Qin Tao, além de um ferro de solda e outras ferramentas.

“Pronto, vamos ao trabalho”, disse Qin Tao, conectando o ferro de solda e, rapidamente, removendo o capacitor defeituoso que identificara, substituindo-o por um novo.

Cinco minutos depois, tudo estava remontado.

Qin Tao ligou o circuito e entregou o comunicador a Zhao Dagang.

“Aqui é o navio roll-on/roll-off do Estaleiro Huating, prestes a ser entregue. Solicitamos teste de conexão de rádio com a estação de Cantão. Por favor, confirme o recebimento.”

“Aqui é a estação de Cantão, estávamos aguardando seu chamado”, respondeu a voz do outro lado.

Ao ouvirem isso, todos comemoraram.

Estava feito, o rádio funcionava!

“Senhor Carrasco, o que acha das habilidades deste motorista?”, perguntou Qin Tao.

“Precisamos testar também o telégrafo.”

“Sem problema. Faremos um teste simples de SOS.”

Após o envio dos sinais, os testes foram concluídos.

“Também precisamos checar o transponder do radar de 9GHz.”

“Perfeitamente, vamos enviar um pedido à estação em terra.”

Todos os testes foram realizados. Carrasco se esforçou, mas não conseguiu pensar em mais nada para verificar. Faltavam ainda vinte horas para a entrega.

Qin Tao levou menos de duas horas para concluir todos os testes de rádio, sem qualquer contratempo.

“Senhor Carrasco, agora já podemos assinar a entrega do navio?”, perguntou o diretor Wang, visivelmente animado.

O motorista trazido por Cong Ju havia sido fundamental. Um verdadeiro talento oculto.

“Preciso fazer uma ligação ao armador”, disse Carrasco.

“Sem problemas. Mas lembre-se, o tempo da sua ligação será contado dentro do prazo de entrega. Se passar mais de vinte horas ao telefone e atrasar a entrega, a responsabilidade será sua.”

Após a ligação, Carrasco assinou solenemente seu nome.

“Este navio atende plenamente aos padrões de entrega. O armador aceita recebê-lo.”

“Viva!” Todos gritaram, exultantes.

“Senhor motorista, admiro sua habilidade. Gostaria de trabalhar no exterior?”, convidou Carrasco.

Naquela época, sair do país era uma tendência. Com as portas abertas, muitos idealizavam o exterior e faziam de tudo para tentar emigrar.

Ao ouvir o convite de Carrasco, todos se voltaram para Qin Tao.

Ele balançou a cabeça: “Sou apenas um motorista de caminhão comum, anônimo entre a multidão. Mas, diante dos estrangeiros, não esqueço que sou o dono do meu país, um cidadão chinês de verdade! Se alguém tentar nos dificultar, esse motorista de caminhão também arregaça as mangas e não deixa ninguém nos menosprezar.”