Capítulo Cinquenta e Quatro: Mensagem

Vendo que Jingqi queria encobrir o ocorrido, presumindo que tentava abafar o caso, Hailan soltou uma risada fria. Sua voz, treinada em palcos de ópera, ecoou clara e melodiosa, dominando o tumulto do ambiente:
“Que regra é essa? Até mesmo o servo fiel que salva o amo deve ser vendido? Na família Fu, mesmo vendendo criados, nunca se ouviu falar em vendê-los para prostíbulos. Que patroa de coração negro é essa? Afinal, são empregados que serviram por um tempo, não tem pena de mandar uma moça decente à ruína?”
Jingqi, envergonhada e furiosa, virou-se apontando o dedo para ela, repreendendo: onde já se viu, com a senhora principal falando, uma avó dando palpites ao lado? Que falta de respeito, porque não a retiram daqui imediatamente?
Hailan levantou-se de pronto, batendo na mesa com estrondo, e começou a repreender em voz alta, alternando entre acusações de assassinato do marido e crueldade contra a nora, recitando trechos de peças, tornando o ambiente ainda mais caótico.
As duas senhoras principais trocavam insultos de mãos na cintura, enquanto a dona da casa desmaiava no chão. Yihe, aos prantos, fazia ainda mais alvoroço. As criadas e amas estavam todas atônitas, jamais tinham visto tamanho desordem na mansão, sem saber a quem obedecer.
Os administradores do lado de fora, ao receberem notícias, não ousaram entrar no pátio interno; ficaram do lado de fora escutando, batendo o pé de frustração. Zangaram-se com Hahazhu, que veio junto, gritando: “Ainda não foi chamar o senhor? Vai ficar aqui plantada feito estaca?” Hahazhu correu apressada. O senhor, designado para a patrulha do acampamento de Lantian, havia retornado de serviço apenas na véspera e estava agora no escritório.
O administrador suspirou, decidido a salvar a dona da casa. Quanto ao tumulto lá dentro, já era o terceiro só naquele mês; que o senhor resolva a bagunça quando voltar.
Fuchuner, ao ser informado, correu para a sala principal. Ao entrar, viu as senhoras trocando insultos, enquanto sua esposa jazia imóvel no chão frio. Assustou-se, aproximou-se e notou um buraco queimado na manga dela.
Sabia que mais uma vez sua esposa sofrera às mãos das senhoras do acampamento. Foi verificar a respiração e, constatando que estava viva, ergueu-a nos braços e, com Yihe levantando a cortina, saiu rapidamente.
Hailan percebeu a chegada de Fuchuner e calou-se. Jingqi, ainda um pouco temerosa, pensou melhor: ela tinha o argumento do luto, ele nada poderia fazer contra ela. Ganhando coragem, gritou: “Onde está o respeito pelas regras, Fuchun...” Fuchuner, com a esposa nos braços, lançou-lhe um olhar fulminante, e toda a valentia dela se esvaiu.
O administrador ainda nem havia chegado ao pátio da frente quando um pajem veio correndo, apressado, levando um chute do administrador, que exclamou: “Sem o senhor em casa, todos querem virar o mundo de cabeça pra baixo!” O pajem, jovem, era mensageiro entre os pátios, tremendo apontou para o portão: “Vieram... vieram muitos soldados!”

Em época de festas, o senhor estava há dois dias no palácio, o que não era incomum, mas soldados vindo à residência nunca era bom sinal. O administrador lamentava: dizia-se que, ao casar, a virtude da esposa era fundamental; o senhor, seduzido pela beleza, casara-se com uma desgraça, trazendo instabilidade ao lar. Não é de se admirar que os problemas viessem em seguida!
Fuchuner, cuidando de Fuhui, organizava a vinda do médico e pedia água quente. Ao ver, sob o buraco da manga, o braço branco marcado por bolhas de queimadura, sentiu-se profundamente indignado. Culpava também a esposa, tão submissa, sempre sofrendo em silêncio. Lembrou-se do rosto bonito de Jingqi, e os dentes rangeram de raiva; se estivesse ali, arrancaria sua máscara para ver que tipo de coração cruel se escondia sob aquela pele.
Yihe, chorando, tratava as feridas de Fuhui, cortando a manga grudada à bolha. Entre soluços, dizia: “Senhora, a senhora é bondosa demais, queimada assim e não reclama. Se nossa senhora principal visse, choraria de dor.” Fuchuner estava aflito: até agora ela não despertara, temendo que fosse algo grave.
Do lado de fora, o pajem chamava o senhor. Fuchuner sabia que precisava cuidar dos assuntos externos, já que o pai não estava e ele era o responsável. Mas, vendo a esposa desacordada, hesitou, depois confiou-a a Yihe e saiu.
Yihe, sozinha, também temia; o médico ainda não chegara, e ela mesma não sabia o que fazer. Chorando, sentiu de repente uma dor na mão, como se alguém a beliscasse.
Abaixando o olhar, viu Fuhui de olhos abertos. Começou a chorar mais alto, murmurando: “Senhora, não acorde agora, vamos fingir uma grande doença, só voltando à vida na primavera.” Fuhui nada pôde fazer, sentindo-se ainda mais injustiçada e triste, fechou novamente os olhos e duas lágrimas silenciosas escorreram por seu rosto.
Sob o alpendre, um eunuco de túnica azul aguardava. Fuchuner, acostumado aos corredores do palácio, não o reconheceu.
Aproximou-se e cumprimentou: “Onde o senhor serve? Perdoe minha falta de memória.”
O eunuco, cordial, respondeu sorrindo: “Não precisa de formalidades, senhor Fu. Sou recém-chegado ao palácio, subordinado do grande intendente. É natural que não me conheça.”
Fuchuner lembrou-se de rumores sobre o grande intendente Tong ter adotado um filho; devia ser este. Ao notar o adorno de madrepérola no chapéu, soube que era vice-intendente. Uma posição de certo prestígio, ainda mais para um eunuco do palácio, pois entre eles, mesmo sendo um sexto grau, era alguém acima de quase todos.
Imediatamente, Fuchuner abriu um sorriso, tratando-o com respeito de igual para igual: “Ah, então é o senhor! Feliz ano novo, venha tomar um chá na sala.” Embora fosse de segundo grau, não era o momento de se apegar a títulos.

O eunuco sorriu: “A pedido do senhor Fu, vim buscar algumas roupas. E tenho um recado que preciso passar à senhora da casa.”
Jingqi, irritada por Hailan, viu o eunuco e perguntou impaciente: “O que fizeram com nosso senhor?”
Era a primeira vez que o eunuco a via e logo percebeu tratar-se de uma mulher sem noção, ignorante das regras do palácio. Era tão mimada pelo senhor Fu que nem sabia o que era medo?
Normalmente, para levar recados ou encomendas do senhor, era preciso relações e favores; notícia do palácio era raríssima e valia ouro. Mas essa senhora, em vez de agradecer, ainda era rude.
Sabendo da sua origem, o eunuco respondeu pacientemente: “O senhor Fu está servindo ao imperador nestes dias, por isso pediu que eu viesse buscar as roupas. Ninguém fez nada com ele, pode ficar tranquila.” No entanto, analisando a frase, havia falhas: por que não enviou um criado de casa? Por que envolver alguém do palácio? Isso soava suspeito, mas a senhora do acampamento nada entendia dessas sutilezas e acreditou de imediato. Vendo o eunuco sorridente e vestido de modo simples, achou que fosse um simples mensageiro.
Jingqi, talvez por medo da pobreza, temia que todos viessem tirar vantagem dela, mas por respeito ao palácio, ordenou que trouxessem um lingote de prata e o entregou: “Vou providenciar tudo, obrigada pela viagem. Pegue isto, compre um chá.”
Fuchuner, sem vontade de lidar com Jingqi, foi ele mesmo preparar um presente para o eunuco. Nem muito, nem pouco: calculou cinquenta taéis de prata. Ao entrar, viu Jingqi, do alto, tipicamente premiando o eunuco com um lingote, um costume para presentear criadas mensageiras. Se isso chegasse aos ouvidos do palácio, a família Fu seria alvo de risos.
O estranho foi que o eunuco aceitou sorrindo, instruindo o guarda a pegar o presente: “Levarei tudo à senhora, mas ainda preciso lhe fazer algumas perguntas. Aceitando seu presente, devo transmitir suas palavras ao senhor, sem perder uma só.”