Capítulo 147: Aspirando às Alturas na Juventude

Song Hansheng era extremamente veloz, sua taxa de sucesso beirava a perfeição. O ancião da Seita Lua Clara ficou tão absorto que não conteve os aplausos: “Isso sim é o padrão que um gênio da nossa seita deve apresentar!”

Ele já dizia: afinal, a Seita Lua Clara era o reduto dos mestres dos talismãs no mundo da cultivação; como poderiam passar pela vergonha de ter discípulos diretos cujos talismãs se autoincendiassem após serem desenhados?

Mu Zhongxi acrescentou: “Cada traço, um talismã, e ao final, a bênção do Céu recai sobre eles.”

Ye Qiao respondeu preguiçosamente: “Guardei o meu até agora, nem usei. Quer ver?”

Dizem que um talismã abençoado pelo Céu vale muito, por isso ela não teve coragem de usá-lo.

O semblante do ancião mudou num instante. Sem o menor pudor, sugeriu: “Vamos ver juntos?” Ele próprio nunca tinha visto de perto um talismã abençoado pelo Céu.

Ye Qiao, generosa, entregou-lhe o talismã para examinar.

Ela não exagerava: realmente, havia uma bênção do Céu. No canto do talismã, uma linha dourada reluzia; os olhos do ancião brilharam de imediato. Um tesouro! Poderia mostrá-lo aos jovens discípulos que nunca tinham presenciado tamanha dádiva.

Com toda a cara de pau, ele pediu: “Ye Qiao, posso ficar com esse talismã?”

“Pode.” Ye Qiao não esperava que tivesse tal serventia. Para ela, não tinha utilidade; se alguém queria comprar, por que não vender? Ela ergueu um dedo e disse friamente: “Cem mil pedras espirituais de alto grau, no mínimo.”

“Perfeito.” O outro aceitou sem hesitar.

Ye Qiao percebeu na hora que poderia ter pedido mais.

Ela acenou: “Mais alguém quer? Posso desenhar na hora.”

As cenas dela e Ming Xuan desenhando talismãs sob a tempestade de raios ainda estavam frescas na memória de todos. Alguns hesitavam em pedir, afinal, nenhuma das cinco grandes seitas era pobre. Mas, vendo Ye Qiao oferecer espontaneamente, os interessados se manifestaram.

“Quero, quero, quero!” Quem não desejava um talismã desenhado por Ye Qiao? Não importava se o efeito era grande ou pequeno; só de ter sido abençoado pelo Céu já valia ostentar.

“Rápido, rápido, temos negócio!”

Vendo a chance de ganhar, Ye Qiao nem se deu ao trabalho de procurar uma mesa — tirou o papel de talismã e se deitou no chão para desenhar, igualzinho a Song Hansheng.

Ambos desenhavam com tal velocidade que o público nem sabia para onde olhar.

“Vocês vão comprar assim? E se não funcionar?”

“Você é tolo? Mesmo sem efeito, já vale para coleção!”

“Verdade, você é esperto.” O outro entendeu: se funcionar, ótimo; se não, ao menos serve como relíquia.

Com Ye Qiao em destaque, poucos prestaram atenção ao desempenho de Yun Que. Ela, ansiosa, não conseguia deixar de espiar Ye Qiao, o que desestabilizou seu estado de espírito. Song Hansheng percebeu o desequilíbrio em sua aura e advertiu: “Acalme-se.”

Temia que ela sofresse um descontrole grave.

De fato, Ye Qiao estava em outro nível.

Em plena competição, quem se punha a desenhar talismãs? Com Ye Qiao ali, os outros não resistiam a espiar e, ao se compararem, baixavam a cabeça, repetindo para si mesmos: “Ela é um gênio, ela é um gênio…”

O ânimo de Yun Que, que não conseguia desenhar nada, se despedaçou.

Ao redor, todos murmuravam, e ela sentia que faziam pouco dela.

Desenhar talismãs exigia concentração e serenidade. Incapaz de alcançar esse estado, Yun Que tremia ao segurar o pincel; antes mesmo de terminar, os demais já haviam finalizado.

Do alto, os mestres das seitas observavam. Yun Hen, em especial, sentindo-se envergonhado, já havia se afastado discretamente.

O ancião da Seita Lua Clara continuava bajulando Ye Qiao por seus talismãs.

Assim que terminaram, os primeiros a serem cercados foram Song Hansheng, Ming Xuan e outros de destaque. Ming Xuan, ao chegar, viu sua irmã-discipula ainda desenhando.

Ele a puxou pelo braço: “Chega, já acabou.”

Ye Qiao vendera muitos talismãs e, satisfeita, preparou-se para sair discretamente.

A competição era de mestres dos talismãs, mas quem brilhou foi Ye Qiao.

“A Seita Lua Clara está morta de vergonha; quem passou vexame foi Yun Que, mas quem chamou a atenção do público foi Ye Qiao.”

“Apostaria que a Seita Lua Clara ainda deveria agradecer a Ye Qiao por desviar o foco da humilhação.”

“Dizem-se a seita suprema dos talismãs, mas seus discípulos diretos são assim?”

Yun Que, sozinha, arruinou a reputação da seita. Antes, já eram malvistos por sua arrogância; agora, estavam ainda pior.

“Por que ela não conseguiu desenhar? Yun Que era considerada a maior prodígio depois de Ye Qiao.”

“A bênção do Céu caiu, mas logo se dissipou. Por quê?”

Por quê?

Yun Que também queria saber.

Apertando o pingente nas mãos, respirou fundo. Sempre fora favorecida pelo Céu, disso não havia dúvida, mas algo misterioso mudara tudo.

Nos dias seguintes, os comentários se espalharam. Sair às ruas era se expor ao escárnio, não mais à inveja.

A classificação final dos mestres dos talismãs foi definida pelo desempenho na prova. Song Hansheng em primeiro, Ming Xuan em segundo, e ela em último.

Su Zhu tentou consolar: “A irmã Ye Qiao também ficou em último.”

“Mas veja a posição dela e a sua! Em vez de se preocupar com o próximo oponente, devia focar em melhorar sua técnica.”

Song Hansheng observou o estado de Yun Que.

Havia progresso, mas mínimo.

Su Zhu raramente concordou: “A irmãzinha precisa mesmo se esforçar.” Afinal, estar entre os dez primeiros era símbolo de status; todos só se lembram do primeiro e do último.

Ficar em último era inadmissível.

Yun Que, pálida, sussurrou: “Não há outro jeito?” Usar seus próprios talismãs em batalha era dificílimo para ela.

Su Zhu negou: “Não há alternativa.” Uma vez entregues, os anciãos memorizavam cada traço e padrão; usar talismãs de terceiros era proibido.

A Seita Lua Clara passou vergonha: sua discípula direta só conseguiu desenhar um talismã, que ainda se incendiou, tornando-se tema de fofoca por dias. Mas logo outro assunto atraiu a atenção dos cultivadores.

No pátio da Seita Luz Eterna.

“Eu contra Qin Huai?” Mu Zhongxi exclamou indignado: “Isso é sério?”

O sorteio dos confrontos dos mestres da espada era um dos pontos altos da competição. Como Mu Zhongxi combateria antes dos demais, assim que soube do adversário, jogou-se ao chão, sentindo que o mundo desmoronava.

“Aquele Qin Huai está no estágio avançado do Núcleo Dourado.” Mu Zhongxi sentou-se, inquieto. “E dizem que ele ainda esconde truques. Com o que vou enfrentá-lo?”

“Você também está no Núcleo Dourado avançado, por que não enfrentá-lo?” Ye Qiao bateu em seu ombro: “Homens devem ser fortes.”

Nos últimos dias, Ye Qiao e Ming Xuan acumularam talismãs para a competição. Sem saber a quem dar, entregaram tudo a Mu Zhongxi, já que ele competiria antes.

Os anciãos das grandes seitas davam especial atenção ao torneio dos dez melhores. Até Duan Yu, raramente visto, veio consolar Mu Zhongxi e trouxe novidades.

“Soube de algo.”

“Foi o patriarca da Seita Vento Perene quem forjou. Uma espada espiritual chamada Brisa Pura.”

Espadas assim, com séculos de existência, abrigam espíritos; quando uma espada espiritual adquire consciência, é um adversário formidável.

Além disso, uma espada forjada pelo patriarca dos mestres ferreiros é praticamente invencível na arena.

Ye Qiao apoiou o queixo: “Essa Espada Brisa Pura tem alguma relação com nossas técnicas?”

A Técnica Brisa Pura e a Espada Brisa Pura… Por que não pertenciam à Seita Luz Eterna?

“Na verdade, não.” Duan Yu acenou: “Ambas priorizam a velocidade. Qin Huai possui linhagem do vento, combinação perfeita com a espada. Se vencer, ótimo; se perder, não é vergonha.”

Afinal, Qin Huai era um adversário implacável.

Mu Zhongxi assentiu, ainda inseguro ao lembrar da Espada Brisa Pura. Murmurou: “E se for massacrado? Aquela espada é realmente forte?”

Duan Yu tranquilizou: “Na verdade, não existem espadas superiores ou inferiores; o que importa é como usa. Se a Espada Aurora está com você, é porque te escolheu e gosta de você. Só com sintonia total entre dono e espada se alcança o ápice.”

Zhou Xingyun, ouvindo, olhou discretamente para sua própria espada, Duan Chen.

Tinha a sensação de que sua espada era meio sem-vergonha.

Naquele instante, Duan Chen e Zhou Xingyun estavam em total sintonia: ambos achavam o outro sem-vergonha.

Mu Zhongxi abraçou sua espada e assentiu, resoluto: “Darei o meu melhor, ancião!”

Ótimo. Um discípulo puro e ingênuo, com seu próprio caminho. Duan Yu sorriu, satisfeito. Mu Zhongxi não era como Ye Qiao, cheia de artimanhas, nem como Zhou Xingyun, sempre desanimado.

Com algumas palavras de encorajamento, Mu Zhongxi já se sentia confiante.

Direto e destemido — o perfil ideal para o caminho da espada.

“Força!” Ye Qiao acenou, sorrindo. “Você é um dos dois maiores prodígios da espada!”

Em talento, Mu Zhongxi não perdia para Ye Qinghan.

Na juventude, ambição nas alturas, verdadeiro destaque entre os mortais.

“Mulheres só atrapalham a velocidade do meu irmão de espada ao sacar sua lâmina.”

Ye Qiao estava convicta.

…

“Xixi, meu tesouro!”

“Força!”

Do lado de fora, fãs incentivavam.

Ming Xuan, vendo a cena, imitou: “Xixi, meu tesouro, força~”

“Cai fora.”

Os dois nunca se deram bem; Mu Zhongxi quase sacou a espada.

“Chega de brincadeira, vá logo.”

Mu Zhongxi foi o primeiro a subir na arena sob os olhares de todos. O jovem, empunhando a espada, exibia um brilho escarlate que realçava ainda mais suas feições. As garotas na plateia vibraram: “Quero ser uma mestre da espada, como eles, imparáveis!”

Os espadachins são incríveis!

Duan Yu, vendo a empolgação, se aproximou e, esfregando as mãos, perguntou animado: “E eu, garotinha, o que acha?”

“…”

“Ahhh! Sai, monstro!”

Ao ver o homem de barba por fazer, ela fugiu chorando, cobrindo o rosto.

O amor acabou.

Duan Yu, magoado, virou o rosto e continuou a assistir à competição.