Capítulo 199 — O discípulo pessoal vestido de mulher

O sorriso de Qin Fanfan desapareceu por alguns segundos. Talvez já acostumado a limpar a bagunça deles, desta vez ele manteve com muita teimosia uma fachada de calma inabalável.

Xie Chuxue apoiou o queixo na mão. "O Reino Fantasma não tem líderes ou algo parecido, e há muitos cultivadores fortes lá. Jogar este grupo de crianças no Reino Fantasma também pode ser considerado um tipo de treinamento."

Deixar esses pirralhos que acabara de alcançar a fase final do Jindan na seita seria uma forma de proteger os discípulos diretos cuja base de cultivo é um pouco inferior.

Evidentemente, nenhuma dessas pessoas se contenta com a monotonia; aproveitaram o manto da noite e escaparam juntos da seita de fininho.

Para Qin Fanfan, esse tipo de atitude de fugir montanha abaixo já deixou de ser novidade. Ele acariciou a barba com um ar desgastado; parecia que, desde a chegada de Ye Qiao, eles vinham desrespeitando cada vez mais as regras das cinco seitas.

...

Usando o nome de Qin Fanfan, eles conseguiram se conectar com sucesso com os herdeiros diretos das Oito Grandes Famílias. Havia muitos cultivadores a caminho do Reino Fantasma, a maioria viajando em grupos para buscar oportunidades. Os recursos no mundo do cultivo são limitados, e cultivadores sem seitas já têm dificuldades naturais para sobreviver, restando-lhes apenas arriscar a sorte em um lugar tão diversificado e caótico quanto o Reino Fantasma.

Isso fez com que a arca voadora ficasse lotada de cultivadores de todo o mundo do cultivo.

— Por que eles têm dinheiro para pagar a arca voadora? — Ye Qiao não se contido ao ver tanta gente. Ela pensava que todos os cultivadores do mundo do cultivo fossem pobres.

Ming Xuan recostou-se preguiçosamente. — Porque quem é pobre é a seita. Somos nós. Não os cultivadores em geral.

A pobreza das grandes seitas deve-se principalmente ao grande número de discípulos e aos altos gastos. A Seita Changming até tem uma arca voadora, mas cada viagem consome muitas pedras espirituais. Xue Yun e os outros foram para o Reino Fantasma usando a arca voadora da seita. Como eles não conseguiram pegar carona na arca da Seita Changming, alugar uma arca em conjunto com outros cultivadores era uma forma de economizar algum dinheiro.

A chegada dos quatro não causou grande alvoroço. Ye Qiao jogou um pedaço de tecido sobre o rosto, cobrindo-o para se preparar para dormir, quando alguém de repente a cutucou.

— Ouso fazer uma pergunta. — A atitude da outra pessoa era muito polida. — Gostaria de saber de qual seita são os discípulos diretos? Achei você muito familiar.

O recém-chegado era um par de irmãos gêmeos, com excelente porte e roupas cujos tecidos ostentavam o símbolo do caractere Qi. Ming Xuan avaliou os dois de alto a baixo, com o canto da boca curvado. — Herdeiros diretos da família Qi?

O jovem assentiu em confirmação. Ele analisou os quatro, tentando adivinhar o propósito daquela visita ao Reino Fantasma. — Pelo que sei, das cinco seitas, apenas a Seita Boshui tem mais discípulos diretos do sexo feminino.

— Então vocês são da Seita Boshui?

Ming Xuan olhou para ele com desconfiança e, percebendo que o olhar do rapaz parecia vagar ocasionalmente em direção a Ye Qiao, levantou-se imediatamente, dando tapinhas frenéticos no ombro do jovem para bloquear sua visão. — Ah, você percebeu isso mesmo, hein?

— Sim, exato, somos discípulos diretos da Seita Boshui.

A aprendiz mais jovem ainda é pequena. É sempre preciso se prevenir contra aquele grupo de herdeiros diretos das Oito Grandes Famílias que têm segundas intenções.

Depois que Ming Xuan passou um bom tempo bloqueando a visão para a esquerda e para a direita, a têmpora do rapaz estremeceu. Esses discípulos diretos parecem venenosos; por que são tão sensíveis? Ele estava apenas curioso sobre a lendária Ye Qiao, mas acabou ficando sem conseguir vê-la.

Após algumas tentativas mútuas de se esquivar e olhar, o oponente aproveitou uma brecha em sua técnica de movimento para revelar o rosto e cumprimentá-los.

— Ye Qiao, da Seita Changming, muito prazer. — Ele olhou para Ye Qiao com um sorriso. — Meu nome é Qi Lü.

No fundo, ele estava bastante feliz por vê-la; afinal, além dela, dificilmente haveria outra pessoa capaz de escrever aquele tipo de carta.

— Eu assisti a todas as suas partidas. — Ele piscou. — Minha irmã gosta de todos vocês.

Enquanto falava, ele puxou a irmã que estava atrás dele. Qi Yu parecia um pouco tímida; ela gostava muito dos discípulos diretos da Seita Changming e havia assistido a todas as grandes competições deles. O que ela mais gostava era de passar o tempo livre no fórum do mundo do cultivo fofocando descontraidamente com outros cultivadores.

Embora o pessoal da Seita Changming não estivesse completo ali, ela ainda estava muito empolgada.

Tantos discípulos diretos reunidos!

Qi Yu saltitou alegremente até Su Zhuo. — Eu vi no fórum alguém especulando que Ye Qinghan e Song Hansheng têm uma relação muito próxima. É verdade, Su Zhuo?

Su Zhuo, repentinamente alvo de fofoca: "..."

Com uma expressão bizarra, ele respondeu: — É falso.

Quando foi que Song Hansheng teve uma relação próxima com Ye Qinghan? Os dois tinham apenas uma aliança falsa no reino secreto; num segundo podiam falar hipocritamente sobre cooperação e benefício mútuo, e no segundo seguinte podiam virar as costas e expulsar o outro da competição sem hesitar.

— Ah? É verdade? O fórum até inventou o nome de "Dupla Fria" para eles.

Su Zhuo silenciou por um momento e disse com sinceridade: — Você pode ir falar sobre isso na frente do próprio Song Hansheng.

Qi Yu lembrou-se da personalidade caustica de Song Hansheng e encolheu o pescoço. Deixa para lá, ela não tinha essa coragem, mas...

Ainda assim, era muito curioso!

Afinal, tratava-se de fofoca sobre os discípulos diretos.

Já que havia quatro discípulos diretos na arca voadora e ainda demoraria muito para chegar ao Reino Fantasma, os cultivadores ao redor, ao ouvirem que havia discípulos diretos a bordo, também aguçaram os ouvidos em segredo; afinal, aquelas pessoas estavam diretamente envolvidas nas histórias.

— Mas dizem que os dois se dão muito bem. Ah, é, Ye Qiao. — Ela de repente levou as mãos ao peito, sorrindo. — Tem interesse em se tornar uma cultivadora de artefatos? Ouvi dizer que você domina tanto os talismãs quanto a alquimia.

Por coincidência, as Oito Grandes Famílias estavam muito curiosas sobre quantos tipos de profissões uma raiz espiritual celestial consegue dominar. Eles pertenciam a uma família de mestres de artefatos e eram indiferentes às outras identidades de Ye Qiao, mas estavam extremamente interessados nos chamados rascunhos de design dela.

Tanto em termos de modelagem quanto de design, o trabalho dela superava o de muitos artesãos profissionais. Os mestres de artefatos precisavam desesperadamente de um talento como o dela.

Ye Qiao recusou.

Bem, Qi Yu não ficou tão decepcionada; para falar a verdade, estar na mesma arca voadora que os discípulos diretos já era uma surpresa agradável.

— Então, Langlang, você realmente não pode revelar nada sobre o relacionamento deles? — Os olhos da jovem brilhavam. — Eles devem ser muito próximos, não é? Digo, uma amizade de irmãos.

No começo, Ye Qiao não entendeu muito bem, mas ao se deparar com o olhar fofoqueiro da jovem, ela teve uma epifania: — Amizade de irmãos? Quer dizer que Song Hansheng e Ye Qinghan são irmãos de coração?

Ela realmente não havia pensado nisso antes. Ye Qinghan e Song Hansheng eram verdadeiros irmãos de infortúnio; eles já haviam cooperado muitas vezes, então, à primeira vista, colocar as coisas dessa forma parecia não ter nenhum problema.

— O quê? — Qi Yu pareceu ainda mais surpresa.

Os dois eram irmãos de coração? Ela só queria perguntar sobre a relação entre eles, mas nunca esperou arrancar uma fofoca real da boca de Ye Qiao.

Ming Xuan percebeu agudamente que a outra parte provavelmente havia entendido mal alguma coisa, afinal, que tipo de coisa boa saía da boca de Ye Qiao? Ela só sabia arruinar a reputação dos outros discípulos diretos.

Ele cutucou Ye Qiao, sinalizando para que ela calasse a boca imediatamente e fosse apreciar a paisagem lá fora.

A arca voadora viajava a grande velocidade e, antes mesmo de entrarem completamente no céu aberto, já haviam sido engolidos pela escuridão.

— Uau, então o Reino Fantasma é assim.

Um lugar fascinante e isolado fora dos Três Reinos. Miaomiao pressionou o rosto contra a janela da arca voadora. Como eles passariam vários dias a bordo da embarcação, se o céu permanecesse permanentemente soturno daquela maneira, ficaria realmente difícil distinguir o dia da noite.

Ye Qiao também não pôde deixar de olhar para aquele céu negro como breu. Portanto...

Sob um céu como o do Reino Fantasma, mesmo que se reunissem nuvens de tempestade gigantescas, elas provavelmente passariam despercebidas.

Enquanto ela estava distraída, a jovem herdeira da família Qi, Qi Yu, abriu empolgada seu jade de comunicação e começou a postar freneticamente no fórum da seção do mundo do cultivo, fazendo revelações entusiasmadas.

"Vou contar para vocês: Ye Qinghan e Song Hansheng são irmãos de coração que dormem na mesma coberta."

"Quem te contou isso? Foi o próprio Ye Qinghan que veio debaixo das cobertas te contar?"

"Credo, se for para alguém ir para debaixo das cobertas, que seja na minha, não vou deixar vocês levarem essa vantagem."

Vendo que alguns duvidavam dela, ela retrucou imediatamente: "Foi a própria Ye Qiao quem disse!!"

"O quê, o quê? A própria Langlang disse? Então deve ser verdade."

"Nossa, eu sempre achei que Ye Qinghan e Zhou Xingyun fossem os mais próximos."

"Meu Deus, sou só eu que acho que Song Hansheng gosta de Ye Qiao? Olha só como ele a observa em todas as competições. O que é aquilo? É o olhar de quem contempla a mulher amada."

"Ah, vá à merda, aquilo claramente é o olhar de quem vê um inimigo."

Um grupo de cultivadores iniciou uma verdadeira competição de debates no fórum.

Ye Qiao nunca imaginou que uma frase dita sem intenção pudesse destruir a reputação de ambos ao mesmo tempo. Naturalmente, mesmo que soubesse, ela não daria a mínima, pois tanto Ye Qinghan quanto Song Hansheng permaneciam em um estado de rivalidade perpétua. Se não houvesse nenhuma oportunidade no Reino Fantasma, tudo bem; mas se houvesse alguma de verdade, eles só poderiam desembainhar as espadas e ver quem tinha mais habilidade.

Ficando entediado na arca voadora, Qi Lü decidiu puxar assunto com aquele grupo de discípulos diretos. Ele perguntou: — Já que vocês quatro não são da mesma seita, o que vieram fazer no Reino Fantasma? E os outros?

Não havia nada de secreto nisso, tampouco se tratava de informação confidencial.

Ming Xuan respondeu com total naturalidade: — Eles foram passar pela tribulação e tentar romper para a fase da Alma Nascente antes de voltar. Nossa base de cultivo ainda não é suficiente, então só viemos para acompanhar a diversão.

Talvez por não ouvirem uma resposta tão direta e simples há muito tempo, Qi Lü silenciou por alguns segundos e olhou intrigado para o grupo. Mas afinal, como podiam ficar tão calmos por estarem ficando para trás no progresso em relação aos outros discípulos diretos?

Na verdade, Su Zhuo estava bastante ansioso e até permaneceu taciturno por um bom tempo por causa disso, até ver o pessoal da Seita Changming.

Já que eles não estavam com pressa, ele também não precisava se apressar.

De qualquer forma, dois gênios com talento superior ao dele haviam decidido desistir de lutar, então para que diabo ele continuaria se esforçando?

Miaomiao pensava da mesma forma.

Se os gênios não tinham pressa para se esforçar, não adiantava nada eles se desesperarem.

Se o estado mental de ambos não sofreu nenhum colapso, eles realmente tinham que agradecer à Seita Changming e sua atitude de relaxamento total.

...

Nesse momento, o pessoal da Seita da Espada Marcial ainda não sabia que a reputação de seu irmão mais velho sênior havia sofrido novamente nas mãos venenosas de Ye Qiao. Havia muitas oportunidades no Reino Fantasma e, para avançar de nível, era inevitável disputar recursos.

Portanto, pouco depois de chegarem ao Reino Fantasma, eles se separaram dos discípulos diretos das outras seitas.

Zhu You havia se preparado minuciosamente. Segurando um mapa preliminar do Reino Fantasma, ela apontou para alguns locais onde a aparição de tesouros celestiais era provável.

— A quantidade nesses locais não é grande. Se formarmos disputas por eles, só precisamos ter cautela em relação aos discípulos diretos das outras seitas; os demais cultivadores não representam uma grande ameaça.

Os tesouros celestiais nas proximidades do Reino Fantasma eram escassos. Se as outras seitas não fossem estúpidas e tivessem feito o planejamento com antecedência, elas deveriam chegar lá em breve, o que exigia que se movessem rapidamente para arrebatá-los antes.

Para evitar serem interceptados por outros.

Em termos de velocidade, a Seita da Espada Marcial ainda levava vantagem. Todos eles tinham espadas espirituais em mãos e não carregavam o peso de cultivadores de talismãs ou alquimistas incapazes de voar com espadas, avançando a passos largos à frente dos outros discípulos diretos.

Contudo, ninguém imaginava que havia um grupo mais rápido do que eles.

Não que estivessem tão à frente assim; as duas partes acabaram cruzando caminho quase simultaneamente.

A atitude da Seita da Espada Marcial continuava arrogantemente inalterada. A regra tácita ao chegar ao Reino Fantasma era que a força determinava a quem pertencia a oportunidade. Alguns cultivadores que reconheceram Ye Qinghan não ousaram superestimar suas forças a ponto de competir com eles, e se tudo corresse bem, os tesouros poderiam ser obtidos com facilidade.

— São vocês?

Ao ver figuras familiares, as sobrancelhas de Ye Qinghan se franziram profundamente.

Por que eles pareciam fantasmas assombrados que não largavam o pé?

Ye Qiao olhou para ele e, para ser honesta, sentiu uma leve dor de cabeça. Assim que chegaram ao Reino Fantasma, já esbarraram naquele grupo insistente da Seita da Espada Marcial, e parecia que o pessoal das outras seitas não estava por perto.

Provavelmente tinham ido buscar suas próprias oportunidades separadamente.

As cinco seitas cooperavam quando necessário, mas isso só acontecia diante de inimigos externos; internamente, a disputa entre elas era implacável. Olhando para o grupo, Ye Qinghan disse friamente: — Saiam daqui, eu não quero lutar.

Na verdade, ele preferia perguntar: por que vocês da Seita Changming sempre tratam as regras da seita como se fossem ar puro???

As cinco seitas haviam deixado claro que queriam deixá-los para trás, mas mesmo assim eles os haviam seguido.

Ye Qiao calculou a situação atual: se os cinco da Seita Changming entrassem em combate com o pessoal da Seita da Espada Marcial, não era garantido quem sairia vitorioso. No entanto, considerando que havia dois cultivadores de talismãs, um alquimista e apenas ela como combatente real, a situação de forma alguma parecia propícia para confrontos diretos.

Su Zhuo manteve-se em silêncio por um momento. — Nós não conseguimos vencê-los.

Quatro pessoas enfrentando os cinco da Seita da Espada Marcial resultaria em uma derrota esmagadora.

— O que eu mais odeio é esse bando de cultivadores de espadas sem cérebro — resmungou Ming Xuan logo em seguida.

Como aqueles ali estavam cochichando sobre sabe-se lá o quê, Ye Qinghan teve a intuição de que nada de bom sairia dali e não pôde deixar de interrompê-los friamente: — Ou vocês vão embora agora, ou não me culpem por perder a paciência.

Ming Xuan olhou para ele, abriu um sorriso, cruzou os braços e disse de forma preguiçosa: — Ora, ora, ora, Ye Qinghan, por que o seu querido irmão Song Hansheng não veio junto? Vocês se perderam pelo caminho?

Ye Qinghan: "?"

Com uma expressão de total repulsa, seu semblante tornou-se severo: — Do que você está falando?!

Quem diabos era irmão de coração de Song Hansheng?!

Chu Xingzhi: — Por que você está difamando a inocência do meu irmão mais velho sênior? Quer morrer, Ming Xuan?

Com um recuo estratégico ágil, Ming Xuan esquivou-se para trás, desviando-se daquele feixe de espada cortante, enquanto retribuía prontamente lançando um talismã que já mantinha preparado.

Afinal, cumprimentar-se com dois golpes mútuos era a forma costumeira de demonstrar amizade.

A relação entre as cinco seitas permanecia tão sutil como sempre, e aquela cena lembrava perfeitamente o antagonismo cotidiano nos reinos secretos. Claramente, na ausência de cultivadores de demônios, os próprios discípulos diretos eram os maiores inimigos uns dos outros.

— Uau, eles começaram a brigar? Tão rápido assim? Devem ser os discípulos diretos da Seita da Espada Marcial, né? — Qi Yu não resistiu a beliscar o braço do irmão ao lado. — Será que a Ye Qiao e os outros conseguem vencer?

Diante de um encontro como aquele, baseando-se nas conclusões que tirara após assistir a tantas competições, a regra era simples: no encontro entre guerreiros na estreita vereda, o mais corajoso vence.

Quem ganhasse ganhava o direito de ficar.

— Não vão vencer — disse Qi Lü com tom indiferente. — Apenas um Ye Qinghan já é suficiente para esmagá-los.

— É claro que isso não descarta a possibilidade de Ye Qiao inventar alguma artimanha absurda.

Ele havia assistido a todas as cinco partidas sem perder nenhuma, inclusive as competições individuais na íntegra. Para ser sincero, ele ainda admirava bastante Ye Qinghan, até descobrir tragicamente que o ídolo que idolatrava acumulava derrotas sucessivas sempre que enfrentava Ye Qiao, lutando e perdendo repetidas vezes.

Durante uma partida, ela chegou a arrasar a arena inteira com apenas um selo de maldição.

Qi Lü acariciou o queixo. — Ye Qinghan tem um Domínio. Em tese, se ele o abrisse imediatamente, resolveria a situação com mais rapidez. Mas ele não abriu.

— O que significa que, talvez, Ye Qiao também tenha um.

Isso tornava as coisas interessantes.

Pela expressão de Ye Qinghan, ele parecia ainda desconhecer qual era o sistema ou o tipo de Domínio de Ye Qiao, o que fazia com que ele mantivesse os olhos fixos nela o tempo todo, tomado por uma cautela extrema.

— Por que teríamos que ir embora? — Ye Qiao sorriu levemente. — Ye Qinghan, há muitos cultivadores aqui, é melhor você pensar bem.

As sobrancelhas de Ye Qinghan se contraíram levemente, sem compreender o sentido daquilo. — Sem conversa fiada. — Ele conhecia bem Ye Qiao; quanto mais espaço para falar ela tivesse, pior seria a situação. A maneira mais rápida de lidar com ela era partir para a ação direta.

Ainda assim, ele receava o tal Domínio dela, o que o obrigava a tentar a intimidação primeiro e recorrer à força apenas se ela falhasse.

— Bem, então não me culpe por soltar minha técnica suprema. — Vendo que ele era irredutível, Ye Qiao retirou uma pedra de projeção de sua bolsa de armazenamento.

O jovem mantinha a espada nas costas, com um ar gélido e impassível; de qualquer ângulo que se olhasse, ele emanava a aura de um gênio altivo e distante do mundo mundano.

Ye Qiao ativou a pedra de projeção, preparando-se a qualquer momento para desviar do clarão da espada de Ye Qinghan, e sorriu levemente: — Exato! Foram vocês que me forçaram a isso!

Dito isso, Ye Qiao estilhaçou a pedra de projeção com força, puxou Qi Lü com uma expressão solene e permitiu que aquele grupo de cultivadores assistisse de perto:

— Esta é a nossa especialidade exclusiva do mundo do cultivo: discípulos diretos vestidos de mulher.

A imagem expandiu-se instantaneamente, revelando um grupo de cultivadores de espadas rasgando suas saias, saltando para o alto e, em seguida, sacando espadas debaixo das vestes. A liderar o grupo estava ninguém menos que o discípulo direto do mundo do cultivo, Ye Qinghan.

Ao contemplar a cena exibida na pedra de projeção, a expressão gélida de Ye Qinghan desabou por completo.

Os cultivadores presentes puxaram o ar em uníssono, recuando alguns passos para abrir espaço e deixar o palco livre para aqueles discípulos diretos.

Meu Deus, era inacreditável; após o término da competição, a verdadeira natureza daquele grupo de discípulos diretos havia se soltado completamente, a ponto de se divertirem de forma tão escandalosa em segredo.

Ao ver Ye Qinghan sacando a espada debaixo da saia, Qi Lü não pôde deixar de exibir por alguns segundos uma expressão pensativa.

Seu ídolo... estava manchado.

"..."

Ao notar o recuo sincronizado de todos os cultivadores ao seu redor, Ye Qinghan virou a cabeça bruscamente, cerrando os punhos enquanto seu rosto corava instantaneamente de vergonha e fúria.

Ahhh, ele definitivamente ia matar aquela Ye Qiao!!