Capítulo 176 — Tão jovem, mas sem respeito pelos mais velhos nem carinho pelos mais novos

— Hahahahahahahaha!

Depois de encontrar um lugar tranquilo e certificar-se de que não havia ninguém por perto, Ye Qiao abraçou Xiao Qi e riu até quase derramar lágrimas.

KFC percebeu: perseguir aquele bando de cordeirinhos que nunca tinham visto o mundo de verdade a deixava genuinamente feliz.

Ye Qiao riu por um bom tempo antes de tirar o deslizador de jade e entrar em contato com o Ancião Zhao. Tossiu duas vezes e, diante das perguntas insistentes dele, respondeu:

— Estou com um grupo. Há muitas criaturas malignas no ponto de transição entre os dois mundos.

Durante o dia, elas também tentavam aproximar-se dos cultivadores, à espera de uma oportunidade.

— Isso realmente acontece — disse o Ancião Zhao, compreendendo. — Essas criaturas são muito difíceis de lidar. Se encontrarem alguma, basta evitá-la.

— Só tentem eliminá-las se for impossível escapar.

Aquelas criaturas jamais poderiam ser completamente exterminadas. Nascidas em lugares sombrios, temiam o fogo, mas as chamas comuns não surtiam efeito; era necessário um fogo espiritual de nível mais elevado. Outros discípulos diretos talvez não tivessem como lidar com elas, mas Ye Qiao tinha uma fênix e a Espada do Voo Imortal.

Não seria um grande problema.

Ye Qiao, porém, estava pensando em outra possibilidade.

Seria possível capturar uma criatura dessas?

Ela queria tentar.

O problema era que a criatura se escondia rápido demais. Além disso, continuava a proliferar. Para capturar uma e examiná-la, só restava esperar por uma oportunidade. As criaturas malignas podiam assumir formas humanas; talvez fosse possível tentar capturá-la depois que tomasse forma.

Depois de perceber como Ye Qiao era estranha, a criatura balançou o corpo, ainda relutante em desistir. No início, não tinha escolhido aquele grupo como alvo, mas aquele cheiro era tão delicioso... Não sabia de quem vinha. Quanto mais pensava nisso, mais contrariada ficava, e por isso os seguiu durante todo o caminho.

Depois de Ye Qiao proferir uma série de disparates completamente sem sentido, os outros desistiram de continuar testando-a. Sua tolerância para com ela aumentou muito, a ponto de atenderem a todos os seus pedidos absurdamente exigentes.

Alguns discípulos diretos das redondezas, que viajavam noite adentro e dormiam ao relento, chegaram a chorar de inveja.

Ye Qiao notara a criatura que os seguia havia tanto tempo. Mesmo depois de chegarem ao mundo humano, ela continuava atrás deles. Isso confirmou uma coisa: aquela criatura possuía consciência, embora não fosse muito elevada.

Após vários dias de viagem, todos, exceto Ye Qiao, estavam cobertos de poeira e com uma aparência lastimável.

Zhou Xiu sugeriu:

— Que tal ficar mais perto de nós? Primeiro podemos encontrar um lugar para descansar.

Ye Qiao verificou as mensagens no deslizador de jade. Seus vários irmãos mais velhos tinham ido todos ao palácio imperial para se reunir e pediam que ela fosse depressa. Ela respondeu:

— A maioria dos cultivadores malignos está reunida no palácio imperial. Muitos cultivadores devem estar indo para aí. Tenham cuidado.

Depois de enviar a mensagem, percebeu que Zhou Xiu tentava espiar seu deslizador de jade. Ye Qiao o cobriu e, sem a menor cerimônia, deu-lhe um tapa na nuca.

— Rapaz, você ousa tentar ler as mensagens do deslizador de jade da sua avó?

— Com quem a senhora está falando?

Ye Qiao percebeu que os outros cultivadores também lançavam olhares discretos em sua direção e respondeu, com a solenidade de quem transmitia uma grande lição:

— Ora, com um jovem bonito, é claro. Antigamente, sua avó era a maior beldade do mundo do cultivo...

E começou a tagarelar sobre os tempos gloriosos de sua juventude.

Zhou Xiu sentiu uma dor de cabeça só de ouvir aquilo. Cobriu a cabeça e foi embora.

Ao perceber que conseguira enganá-los, Ye Qiao fechou o deslizador de jade e lançou um olhar à criatura maligna escondida num canto, à espera de uma oportunidade. Os cantos de seus lábios se curvaram.

Depois de compreender que Ye Qiao era muito poderosa, a criatura deixou de agir sozinha e tentou reunir-se numa forma humana para devorar alguém durante a noite. Ye Qiao e ela, por coincidência, tinham exatamente a mesma ideia.

Zhou Xiu encontrou uma estalagem onde puderam se acomodar precariamente. Assim que se levantou para subir e conversar com os outros, Ye Qiao viu a criatura escondida no canto começar a se mover. Ela também subiu logo atrás.

Como esperado, a criatura tinha medo de que Ye Qiao se aproximasse.

Zhou Xiu sentiu-se um pouco inquieto.

— Tenho a impressão de que aquela coisa ainda está nos seguindo.

— A vovó disse alguma coisa? — perguntou a jovem de vestes verdes, casualmente.

Precisava mesmo chamá-la de “vovó” com tanta naturalidade?

Sem forças para reclamar, ele respondeu:

— Não. Ela está conversando com alguém pelo deslizador de jade, provavelmente tentando arranjar um avô para nós.

— ...

Depois disso, ele também ficou em silêncio por alguns instantes, antes de retomar o assunto sério:

— Vou encontrar alguém para estabelecer contato com o palácio imperial. Amanhã iremos até lá.

— E... aquela senhora Li? Devemos levá-la conosco?

Zhou Xiu hesitou.

— Ela parece estar apenas no estágio intermediário do Núcleo Dourado. Além disso, suas pernas parecem não funcionar muito bem.

E seu temperamento era estranho.

Só de pensar nos tormentos que Ye Qiao lhes infligira durante a viagem, seu estômago doía.

As criaturas malignas eram extremamente pacientes. Ye Qiao também esperava que ela tomasse forma. As duas competiam para ver qual conseguiria esperar por mais tempo.

Ela pediu a Xiao Qi que vigiasse a criatura. A consciência espiritual dele, assim como a dela, estava no estágio da Alma Nascente; qualquer movimento suspeito seria imediatamente percebido.

Quando a criatura finalmente se reuniu numa forma humana, Ye Qiao ficou imóvel por um instante. Então sorriu.

Não tinha rosto. Era apenas uma massa de sombra negra.

— Sabe com o que ela se parece? — perguntou a Xiao Qi.

Confuso, ele respondeu:

— Não sei.

Ye Qiao lhe explicou gentilmente:

— Parece uma bosta que adquiriu inteligência.

A sombra moveu-se em alta velocidade, disparando escada acima em direção aos cultivadores. Não ousava provocar Ye Qiao, mas não teria dificuldade em devorar alguns deles. Ao vê-la subir, Ye Qiao foi logo atrás.

A sombra se juntou numa massa disforme e depois se dividiu em quatro ou cinco partes, perseguindo todos ao mesmo tempo. Ye Qiao não esperava que ela pudesse se dividir novamente. Como percebeu que os outros ainda conseguiriam resistir por algum tempo, não interveio. Esperaria até que eles reunissem aquela massa de bosta num só lugar para agir.

Um deles estendeu a mão e golpeou a sombra com a espada. No instante seguinte, ela se partiu, e sua quantidade mais que dobrou.

— Não a cortem!

A jovem de vestes verdes ainda era sensata o bastante para perceber o problema.

— Primeiro precisamos reuni-la.

Como não podiam dispersá-la com golpes, só lhes restava encontrar uma maneira de juntá-la. Eles se esquivavam desajeitadamente, com medo de perturbar os outros hóspedes. Ye Qiao colou um talismã de isolamento acústico; as pessoas comuns não conseguiam enxergar aquelas coisas.

Para elas, tudo o que se via era um grupo de lunáticos pulando de um lado para o outro, tentando lutar contra o ar.

Quando finalmente reuniram a criatura numa única massa, Ye Qiao entrou em cena sem pressa, aproveitando o esforço alheio. Tirou uma espada do saco de armazenamento. A Espada Não Vejo o Soberano era reconhecível demais; apenas os anciãos das Cinco Seitas tinham visto a Espada do Voo Imortal.

Ela fincou a espada no chão, assumiu ares de atriz e passou a usá-la lentamente como bengala. Então entrou no meio da batalha e, com o tom solene de alguém que falava por experiência própria, começou a dar uma lição à criatura:

— Tão jovem e já tão desprovida de honra marcial... Se continuar assim, vai acabar dando muitas voltas antes de chegar a algum lugar.

Sua voz não era alta nem baixa, mas alcançou perfeitamente todos os presentes.

— O quê?

Aquele era mesmo o momento para falar de coisas assim?

Zhou Xiu sabia que ela gostava de tagarelar, mas jamais imaginara que, numa situação daquelas, Ye Qiao ainda encontraria tempo para despejar ensinamentos inúteis.

Vendo-a falar sem parar, com toda a intenção de continuar, a criatura soltou um grito feroz:

— Cale a boca!

Que barulho infernal. Ela a reconhecera. Era a mesma pessoa que, quando tentara atacá-la de surpresa, a prensara contra o chão com uma única palmada e depois a queimara até a morte com uma massa de fogo.

Era preciso matá-la.

Os olhos negros da criatura foram preenchidos por uma escuridão ainda mais profunda. A malícia irrompeu, e ela avançou violentamente contra Ye Qiao, repetindo sem cessar:

— Morra!

Ye Qiao continuou usando a espada como bengala e desferiu um golpe rápido, preciso e impiedoso.

Zhou Xiu arregalou os olhos e estava prestes a avisá-la, mas viu a energia maligna enlouquecida ser atingida e cair sob o golpe da espada. Como não possuía um corpo físico, sua cabeça acabou enfiada no próprio entrepernas.

Ye Qiao soltou uma risadinha e suspirou:

— Vejam só, vejam só. Tão jovem, sem respeito pelos mais velhos nem cuidado pelos mais novos... Este é o resultado.

Por um momento, os outros engoliram em seco ao mesmo tempo.

Ainda bem. Ainda bem que não tinham se indisposto com ela antes.