Capítulo 203: Tem problemas, mas não é crime

Quando os três saíram, ainda discutiam se aquilo era ou não um domínio, quando perceberam que o céu lá fora havia mudado drasticamente. Todos os cultivadores, incluindo os cultivadores de fantasmas, estavam sendo envolvidos em grande escala, e as pessoas desapareciam continuamente.

Eram desaparecimentos reais, do nada. Olhando mais de perto, era possível ver sombras negras de fantasmas se estendendo pelo chão e puxando as pessoas para o subsolo.

Ao perceber que algo estava errado, Ye Qiao recuou rapidamente.
— Desta vez juro que não fui eu.

Ela não havia feito absolutamente nada quando o tempo virou de repente.

Qi Lü respirou fundo ao ver a cena.
— Desta vez, provavelmente fomos nós.

— O que vocês fizeram? A ponto de irritar essa criatura que estava observando nas sombras a ponto de fazê-la sair? — Ye Qiao perguntou curiosa. — Posso participar?

Ming Xuan contorceu o canto da boca.
— Isso não é necessário. Participar de tudo só vai acabar prejudicando você.

— Afinal, que diabo é essa coisa que engole as pessoas? — Miao Miao interrompeu a conversa inútil deles, com o couro cabeludo dormente, pois jamais havia testemunhado um desaparecimento em massa daquela magnitude.

— O Rei Fantasma que mencionamos agora pouco — disse Qi Yu com voz urgente, explicando rapidamente. — É assim que ele aumenta sua base de cultivo: comendo os de sua própria espécie e cultivadores.

O rosto de Qi Lü também ficou verde.
— Chega de conversa, corram!

O grupo começou a correr desesperadamente por suas vidas. Enquanto corria, Qi Lü olhava para trás de vez em quando e jogava alguns artefatos mágicos para apaziguar a sombra fantasmagórica negra que continuava se estendendo.

Ficou provado que isso não servia para absolutamente nada.

A criatura os perseguia com ainda mais frenesi.

Ye Qiao também tirou algumas bombas e as lançou para trás. Ataques físicos claramente não surtiam efeito contra o Rei Fantasma.

Os discípulos da Seita Changming eram todos especialistas em fuga. Vendo que aqueles três eram muito lentos, Ye Qiao colou dois talismãs e os levou a correr para a frente com velocidade acelerada.

— Do que exatamente essas criaturas fantasmas têm medo? — Ela havia tentado outras coisas, mas o efeito não era evidente; apenas a Espada Feiticeira Imortal conseguia causar dano, embora ainda fosse insuficiente para lidar com o Rei Fantasma.

— Os cultivadores budistas têm uma vantagem natural contra as criaturas fantasmas.

O problema era que todo o grupo deles era composto por discípulos do Taoísmo.

— Não deixem que aquela mão fantasmagórica os pegue. — Um leque de papel se abriu, traçando um arco e formando uma matriz protetora. Ming Xuan bloqueou o ataque e concluiu: — Caso contrário, seremos arrastados.

Miao Miao imediatamente jogou fora o caldeirão de pílulas que segurava. O caldeirão verde-jade cresceu rapidamente, e ela exclamou:
— Escondam-se atrás daqui primeiro. Ele está pegando as pessoas aleatoriamente; quem ele vê, ele agarra.

O grupo se espremeu rapidamente para trás do caldeirão de pílulas, escapando temporariamente do destino de ser tragado para o campo de batalha.

— Precisamos dar um jeito de detê-lo — disse Ye Qiao, observando a cena lá fora.

— Com certeza não poderemos detê-lo — Qi Lü sorriu com amargura. — A lei de sobrevivência do mundo fantasma é a assimilação e o consumo contínuo. Como acham que eles aumentam o cultivo?

— Tanto os cultivadores quanto os cultivadores de fantasmas são o alimento deles. Nós também estamos neste domínio agora e mal conseguimos salvar a nós mesmos.

— Não sejam tão pessimistas — disse Qi Lü com um tom monótono. — Graças à nossa mania de desafiar a morte, ele não está mais com pressa de devorar os outros; ele focou em nós.

Que honra. Que alegria.
Uma ova.

Ele e sua irmã não costumavam cometer tantas maldades assim no dia a dia; como podiam ter se metido em uma situação dessas?

Qi Yu cerrou os punhos.
— Na verdade, pensando pelo lado positivo, conseguir irritar com precisão o chefe supremo dos bastidores também é um talento.

— O problema é que não sabemos... — murmurou Qi Yu — como ele pretende nos punir.

Por mais poderoso que fosse o Rei Fantasma, era impossível devorar todos eles ao mesmo tempo. Se fosse apenas um desaparecimento e consumo simples, ainda teriam uma réstia de esperança de sobrevivência.

O medo era que aquele Rei Fantasma estivesse furioso a ponto de querer torturá-los até a morte.

Escondido atrás do caldeirão de pílulas, Qi Lü observou calmamente por alguns instantes. Ao ver o formato de uma torre alta surgir não muito longe, o coração dele gelou pela metade. Vendo que não conseguiria escapar, ele disse com uma expressão solene e profunda:
— Amigos, vocês já ouviram falar da Torre?

— Não — responderam os quatro analfabetos balançando a cabeça em sincronia.

A expressão de Qi Lü tornou-se um tanto melancólica.
— A Torre do Rei Fantasma é dividida em dezoito andares. Descendo do décimo oitavo andar, cada nível oferece provações e experiências diferentes. Entrar na torre é a melhor opção se quiserem romper rapidamente para o Estáu de Nascedouro da Alma, mas oportunidades e riscos caminham lado a lado. A torre só permite descer de cima para baixo, mas ninguém jamais chegou ao andar mais fundo.

Ao ouvi-lo falar com tanta propriedade, Ye Qiao ergueu uma sobrancelha:
— Então, alguém de vocês já entrou nos últimos dezoito andares, ou seja, no andar mais fundo?

Qi Lü coçou o queixo.
— Bem, isso não.

Com uma expressão profunda, ele concluiu:
— Mas provavelmente veremos isso muito em breve.

A Torre do Rei Fantasma, capaz de se mover, os engoliu quase instantaneamente. Eles caíram lá dentro, despencando direto até o décimo oitavo andar, onde um círculo de luz verde-claro os envolveu rapidamente, protegendo firmemente todos que estavam lá dentro.

O impacto da queda deixou todos um pouco tontos, e ao levantarem a cabeça, depararam-se com vários pares de olhos.

Eles pareciam silhuetas humanas firmemente paradas. Ao perceberem a chegada de pessoas vivas, avançaram todos de uma vez em uníssono, com movimentos coordenados que lembravam lobos famintos dilacerando um cadáver.

Daquele grupo, era totalmente impossível capturar qualquer vestígio de hálito vital.

Ye Qiao tencionou os olhos.
A Torre do Rei Fantasma de dezoito andares?

Quem diria, as outras pessoas precisavam passar por dezoito andares, mas eles não, pois já começavam direto no décimo oitavo.

— Saiam do caminho!

Os seis se dispersaram imediatamente como aves assustadas. As sombras fantasmas ao redor eram velozes demais, com os cinco dedos curvados em garras, desferindo golpes letais direcionados diretamente aos seus corações.

Ao afastar as sombras com um golpe, Ye Qiao percebeu que aquele grupo de fantasmas praticamente não tinha pontos fracos aparentes.

Gritando, Qi Yu cobriu o rosto com as mãos e se escondeu atrás de Ye Qiao.
— Essa coisa não é considerada humana, é um tipo de cultivador de fantasmas.

Ye Qiao estendeu a mão, puxou um cultivador de fantasmas e, quando ele tentou arrancar seu coração novamente, colou nele um talismã de sono profundo, usando-o sem cerimônia como um porrete para fazê-lo bater com a cabeça em cheio na virilha de outro cultivador de fantasmas.

— Droga — os cultivadores do sexo masculino presentes cruzaram as pernas por reflexo.

Dói.
Dói demais.

Após receberem tal aviso de um golpe nos baixos, os rostos dos poucos cultivadores de fantasmas que planejavam comê-los para continuar avançando ficaram esverdeados.

— E o ponto fraco? Parem de lutar por um instante e analisem primeiro! — Qi Lü estava desesperado. Aquele era o lendário andar mais profundo, o décimo oitavo.

Com a tática funcionando, Ming Xuan e Su Zhuo imediatamente começaram a imitar o comportamento de Ye Qiao.

Miao Miao primeiro encolheu o caldeirão de pílulas e depois o aumentou violentamente, usando-o para descer pauladas certeiras na virilha dos cultivadores de fantasmas.

— Por que vocês têm tanta prática nisso? — Qi Lü permaneceu em silêncio por alguns segundos, pegou um artefato útil, aplicou uma estocada e um golpe para baixo em um só movimento fluído, conseguindo assim proteger minimamente a irmã atrás de si.

Aquele jovem mestre da família Qi também era um gênio e sabia usar outros artefatos além da fundição.

No entanto, ele ainda queria negociar uma contramedida, mas quando virou a cabeça, o grupo de discípulos diretos já estava agindo como loucos, varrendo tudo ao redor com os fantasmas.

Ficou provado que, por mais alta que fosse a técnica de alguém, todos temem um golpe fatal nos baixos.

Como por exemplo:

Ming Xuan desferiu um chute preciso na região inferior de uma sombra fantasma, e, no mesmo instante, a silhueta pareceu suportar a dor intolerável da vida, dissipando-se no local.

Era simplesmente estimulante.

Qi Lü costumava ser alguém digno, um jovem nobre de sua família, e por um tempo acreditou que Ming Xuan era igual a ele.

Até vê-lo agarrar uma pessoa para usá-la como porrete e varrer os fantasmas numa sequência contínua. Mira exclusiva na virilha do oponente.

Aquele comportamento de desferir socos desordenados a ponto de matar um mestre experiente era pura loucura. Mas não era contra a lei.