O Maior Suspeito

Ainda bem que, sem o controle de um dono, aquela pequena espada voadora de ouro não irrompeu para ferir ninguém, mas jazia ali em silêncio, como um servo à espera de ordens. Su Hang esticou dois dedos e pinçou a espada, que não era maior do que a palma de uma mão.

O corpo da espada era dourado, e as inscrições rúnicas gravadas nela dividiam-se em dois tipos: uma era a runa "Velocidade", destinada a aumentar a rapidez de voo, e a outra era a runa "Afiado", para intensificar o gume! Para os artefatos da classe de espadas voadoras, esses dois tipos de runas eram os mais úteis. No mundo do cultivo, uma espada voadora de nível tão baixo talvez não significasse muita coisa, mas para Su Hang, naquele momento, era como se tivesse encontrado um tesouro inestimável.

Tomado por um impulso alegre, ele apoiou a espada na palma da mão e canalizou sua energia espiritual continuamente. Até que grande parte de sua energia estivesse esgotada, ele apontou o dedo para uma árvore grande à frente e soltou um grito leve: "Vai!"

Um clarão dourado passou veloz por sua palma. A árvore permaneceu imóvel, mas bem no centro do tronco abriu-se um pequeno furo. Estendendo a mão para chamar a espada de volta, Su Hang, com a testa suada, sentia-se bastante emocionado. Embora a qualidade da espada não fosse alta, as runas gravadas neles eram extraordinárias, conferindo-lhe uma velocidade assustadora. Com a acuidade visual de Su Hang, ele só conseguiu enxergar um borrão dourado; se fosse uma pessoa comum, nem teria tempo de reagir antes de ter o corpo perfurado.

Além disso, a agudeza da espada era extrema. Sem falar no corpo humano, ela conseguiria perfurar com facilidade até mesmo uma placa de aço com vários centímetros de espessura.

Apesar de ser muito difícil controlar essa espada voadora com o seu nível atual de cultivo, se usada como um recurso supremo, seria sem dúvida uma arma formidável. Com isso, ele ganharia um pouco mais de confiança para lidar com a alma do cultivador maligno.

Tocando a espada com carinho e relutância em soltá-la, ele só a guardou no bolso com cuidado após algum tempo. Em seguida, Su Hang abriu o último saco e viu que continha algo cinzento e escuro, semelhante a pedaços de lama. Tirou-o com certa confusão; embora não conseguisse identificar exatamente o que era, o aroma adocicado que exalava trazia uma profunda sensação de bem-estar ao espírito.

Julgando pela marca da Seita das Cem Flores no saco, aquilo provavelmente era mais uma das "coisas inúteis" daquela facção.

Considerando que a fragrância era reconfortante e talvez pudesse ser usada como aromatizante na Retorno Xuange, Su Hang decidiu não jogá-lo fora e também o guardou no bolso.

A abertura deste espaço de armazenamento foi muito melhor do que esperava. Em especial, a espada voadora de ouro e as duas plantas de atributo gélido caíram como uma chuva oportuna do céu. Su Hang já havia decidido ir procurar Tang Zhenzhong no dia seguinte para comprar pedras de jade suficientes e abrir o mais rápido possível os meridianos do tronco. Se não conseguisse encontrar um caldeirão medicinal adequado nestes dias, misturaria os ingredientes medicinais diretamente com água espiritual para o preparo.

Apesar de o efeito ser inferior ao de pílulas refinadas, ainda assim permitiria multiplicar a energia vital e o sangue.

Vestindo as calças com satisfação e recolhendo as agulhas de jade do chão, Su Hang deixou aquele canto isolado. No calor intenso do verão, apenas uma árvore solitária balançava levemente, como se protestasse contra o pequeno furo que alguém havia feito nela.

Enquanto isso, em outro canto da Cidade de Huan'an, Tan Xiuwen já havia encontrado as informações que desejava.

Após uma investigação minuciosa, o pessoal do sistema de segurança pública descobriu que Zhang Tianxing, filho do Diretor Zhang, fora aluno da Universidade de Huan'an e tivera desentendimentos com Su Hang. Zhang Tianxing roubou a namorada de Su Hang, Lin Qiaoqiao, e os dois acabaram rompendo na festa de aniversário de Deng Jiayi. Mais tarde, Lin Qiaoqiao desapareceu, e Zhang Tianxing transferiu-se para a Província de Zhezhou.

Nesse sentido, Su Hang possuía um certo motivo para o crime. Os investigadores, que nunca deixavam escapar nenhuma pista, coordenaram-se imediatamente com o departamento de trânsito para filtrar as gravações de vigilância de toda a cidade. Após dias de triagem, entregaram a Tan Xiuwen dez vídeos editados.

Nas imagens, havia registros de Su Hang deslocando-se com frequência para um determinado local. Embora aquele lugar não contasse com câmeras de vigilância para determinar o endereço exato, o carro do Diretor Zhang também aparecera na mesma posição, e mais de uma vez. Se isso pudesse ser considerado mera coincidência, uma coincidência ainda maior era que o Rolls-Royce que saíra da cidade no mesmo dia que o Diretor Zhang pertencia a um empresário chamado Chen Zhida.

Esse mesmo Rolls-Royce também frequentava o tal lugar desconhecido com frequência. Além disso, a ex-mulher de Chen Zhida, Yan Xue, aparecia regularmente nas mesmas cenas que Su Hang. Pelos vídeos, a relação entre os dois parecia excelente.

No dia anterior ao incidente do Diretor Zhang em Zhezhou, as câmeras registraram Su Hang partindo da Cidade de Huan'an de trem, acompanhado pelo motorista daquele Rolls-Royce. No dia seguinte ao incidente do Diretor Zhang, eles retornaram a bordo de um táxi local. Isso imediatamente encheu Tan Xiuwen de suspeitas. Se tinham partido de trem, por que haviam trocado de meio de transporte na volta? Se a mudança decorresse de questões com passagens, por que não pegaram um ônibus de longa distância diretamente para entrar na cidade?

Para esclarecer o assunto, Tan Xiuwen já havia exigido que os agentes da capital investigassem os registros de compra de passagens de todos os tipos de transporte daquele período, mas, devido à urgência, ainda não havia nenhuma resposta.

Contudo, um novo problema surgiu: ao tentar investigar Chen Zhida, descobriu-se casualmente que o homem já estava morto. Todos os bens sob sua titularidade haviam sido transferidos para sua filha, Yanyan.

Enquanto os outros ainda se surpreendiam com o surgimento repentino de uma jovem condessa, Tan Xiuwen matutava sobre como Chen Zhida morrera.

Será que a morte dele tinha alguma relação com o caso estarrecedor na mansão do Diretor Zhang?

Ainda que faltassem provas concretas, cada fio da meada parecia apontar para Su Hang e Ah Xin, o motorista de Chen Zhida. Eles eram os suspeitos mais prováveis.

Quanto às pedras de jade da joalheria da família Tang, após investigações discretas conduzidas pelos agentes, um funcionário acabou soltando sem querer que Su Hang havia comprado recentemente mais de dez milhões em jades de alta qualidade. Nem mesmo uma grande joalheria conseguia absorver um volume tão expressivo de mercadorias em tão pouco tempo; por mais talentoso que fosse um escultor, como ele conseguiria dar fim a tudo aquilo?

Além disso, ninguém sabia o que Su Hang pretendia fazer com tantas jades. Aqueles bens valiosos sumiram em suas mãos como se tivessem sido engolidos como refeição.

O currículo de Su Hang permanecia no lugar mais visível da mesa de Tan Xiuwen. Ele já o havia lido mais de dez vezes. Até pouco mais de um mês atrás, Su Hang não apresentava absolutamente nada que chamasse a atenção. Filho de camponeses comuns, com notas razoáveis, mantivera-se extremamente discreto após entrar na Universidade de Huan'an. Alguns colegas até diziam que o antigo Su Hang era particularmente acanhado, alvo frequente de intimidações e zombaria. O fato de ter conseguido conquistar Lin Qiaoqiao surpreendeu muita gente na época, sendo considerado o clássico exemplo de sorte absurda.

No entanto, desde a festa de aniversário da faculdade, Su Hang parecia ter se transformado em outra pessoa.

Habilidade excepcional na cítara, entalhes impressionantes e, de acordo com informações obtidas por canais secretos, ele também possuía um domínio médico tão refinado que desafiava a compreensão.

Uma guinada tão drástica era de fato digna de admiração. Contudo, Tan Xiuwen focava em um único detalhe: Su Hang sabia praticar acupuntura, e usava agulhas de jade!

Havia motivo e tempo para o crime. Ao pensar no fragmento de jade branca, fino como o pelo de um boi, extraído do crânio de Zhang Tianxing, Tan Xiuwen ergueu as sobrancelhas e encarou a fotografia de Su Hang sobre a mesa. Ele tinha noventa por cento de certeza de que o caso de Zhezhou estava intimamente ligado àquele jovem chamado Su Hang! Acontece que, embora já tivesse encontrado a origem através de vestígios tênues, não dispunha de nenhuma prova material para confirmá-lo.

Esperar que Su Hang ou aquele motorista de origem misteriosa — sobre quem nem ele conseguia reunir muitas informações — confessassem voluntariamente era evidentemente impossível.

Mas, afinal, agulhas de jade seriam capazes de explodir a cabeça de alguém? Um método daqueles desafiava a compreensão de Tan Xiuwen.

Após meditar por instantes, suas sobrancelhas sobressaltaram-se de repente, ágeis como um coelho brincalhão.

— Sem provas... então terei de provar isso por conta própria... — murmurou Tan Xiuwen para si mesmo.

Ah Xin limpou seus rastros com perfeição, mas Tan Xiuwen, com uma velocidade espantosa, seguiu os detalhes que costumavam passar despercebidos e reuniu indícios suficientes.

Conseguir tal façanha devia-se inteiramente à sua capacidade de raciocínio inverso. Primeiro determinava que o crime ocorrera e, só então, deduzia como ele fora executado. Era como resolver um problema de matemática: sabendo de antemão que um mais um é igual a dois, torna-se fácil compreender que dois menos um é igual a um. Aquele princípio único de rastrear, filtrar e repetir alvos também constituía um recurso fundamental para o sucesso de suas investigações!

Se Su Hang soubesse que aquele investigador vindo da capital já havia focado suas suspeitas nele, certamente ficaria estupefacto.

Enquanto isso, a alta madrugada na Cidade de Annan revelava-se muito mais frenética do que em Huan'an. Ali, os bares proliferavam aos montes. Dong Haoqiang, figurão local e um dos reis daquela praça, era o que mais apreciava frequentá-los. Afinal, bares atraíam ébrios, e ébrios adoravam arrumar confusão — e ele simplesmente adorava quando alguém vinha lhe procurar encrenca.

Da última vez em que fora arrastado por Dong Zhiyuan até a Cidade de Huan'an para receber tratamento médico, ele recusara-se persistentemente a tomar os remédios devido a um trauma psicológico profundo, sem falar na recusa em se submeter à acupuntura de Su Hang. Dong Zhiyuan quase o expulsara de casa de tanta raiva, embora no fundo lhe faltasse coragem para tal. Para fugir daquele pai prestes a enlouquecer de ódio, Dong Haoqiang passava quase todo o tempo na rua, ora bebendo e se divertindo com falsos amigos, ora correndo aos bares para armar confusão.

Naquela noite, ele havia bebido um bocado a mais. Ao sair de um bar abraçado a uma mulher de cabelos compridos, traços delicados e cerca de trinta anos, seu corpo cambaleava. A mulher não parecia estar ali por vontade própria; enquanto acompanhava Dong Haoqiang para fora, hesitava a cada passo. Vendo o homem abrir a porta do carro e entrar cambaleando, ela demonstrou profunda preocupação e, inclinando-se, disse:
— Você bebeu demais, é melhor chamar um motorista particular.

— Que motorista particular o quê! Alguém pode ter a minha habilidade ao volante? — Dong Haoqiang puxou-a abruptamente para o interior do veículo, deu-lhe um beijo estalado e riu em seguida. — Minha linda, hoje à noite eu vou te levar às alturas, para você saber o que é o paraíso de verdade!

Sentindo aquele cheiro rançoso de álcool, a mulher suspirou pesadamente. O marido dela devia uma fortuna absurda a Dong Haoqiang por causa do vício em jogos de azar, uma quantia capaz de arruinar completamente a família. Dong Haoqiang já havia dado o seu veredito: se a dívida não fosse quitada naquela mesma noite, cortaria as duas mãos do devedor. Todos na Cidade de Annan sabiam que Dong Haoqiang era um louco desalmado, indiferente a quem fossem suas vítimas; se dissesse que ia cortar, ele cumpria a promessa sem hesitar.

Para salvar os braços do marido, a mulher não tivera alternativa senão implorar pessoalmente a Dong Haoqiang que lhe concedesse mais alguns dias de prazo. A aura de mulher recatada que ela irradiava chamou imediatamente a atenção de Dong Haoqiang, que ainda guardava uma obsessão por Yan Xue. Ele impôs então a condição de que, em troca de uma única noite ao seu lado, a dívida de jogo estaria totalmente quitada. Após hesitar longamente, a mulher não encontrou nenhuma outra forma de ajudar o cônjuge a saldar aquele montante.