Capítulo 118: Lutando até que ninguém ousasse falar (Hoje já foram publicados 20 mil palavras, atualização extra para o Três Rios)

A notícia de que o discípulo promissor do Templo Daoísta Vento Sussurrante fora derrotado com um único golpe, sem capacidade de reação, espalhou-se rapidamente por toda a Vila Nuvem Negra. Como uma das potências dominantes do condado, a reputação desse templo dispensava comentários; sua fama era conhecida até nas regiões vizinhas. Mas ver um discípulo de destaque, pupilo de um mestre do nível de Purificação dos Ossos, incapaz de bloquear sequer um golpe — e ainda por cima, uma lâmina que nem sequer saíra da bainha — era motivo de espanto.

Será que não houve uma inversão dos protagonistas nessa história? Não deveria ser o discípulo do Templo Vento Sussurrante a derrotar o tal de Zhou Qing de Taibai com um só golpe? Afinal, quem é o verdadeiro forasteiro aqui?

Nos bastidores, apenas Chen Xiao remoía sua mágoa. Quem foi que disse que Zhou Qing estava apenas no início do Caminho dos Meridianos? Isso era uma calúnia descarada! Ele claramente já havia atingido a proficiência nesse estágio! Chen Xiao estava furioso. Se não fosse por todos repetirem que Zhou Qing era apenas um iniciante, que estava no mesmo nível que ele, jamais teria apostado suas preciosas ervas espirituais no desafio. Ele queria desafiar os grandes heróis do mundo, mas não pretendia lutar contra alguém num nível superior! Enfrentar alguém mais forte? Ele não era tolo.

Lutar por aprimoramento das artes marciais não era o mesmo que distribuir fortunas! Chen Xiao ficou indignado; se soubesse quem espalhou esse boato... Ainda assim, optou por esconder a verdade. Quanto mais pensava, mais revoltado ficava. Não deixaria que apenas ele saísse prejudicado.

Os verdadeiros mestres nunca ficavam sentados no Dojô Taibai esperando para assistir aos desafios lançados a Zhou Qing. Os especialistas de nível Avançado eram discretos na Vila Nuvem Negra; aqueles com domínio de órgãos internos já haviam partido para a Montanha Negra. Por isso, os transeuntes que presenciaram a derrota de Chen Xiao não perceberam a real profundidade do cultivo de Zhou Qing.

Assim, a “astúcia” de Chen Xiao deu certo.

— Academia Chuva Caída, Ni Zhengang, vim desafiar!

— Quem é esse?

— Um dos melhores discípulos das quatro grandes academias da cidade, já na proficiência do Caminho dos Meridianos!

— Ah, por isso teve coragem de aparecer mesmo após Chen Xiao ser derrotado. Está num nível superior.

Ni Zhengang não apostou ervas espirituais, mas sim duas pílulas curativas de grande valor; naquela época, na Vila Nuvem Negra, eram uma moeda forte e cobiçada. Por causa do valor do prêmio, Shen Yu aceitou o desafio. Apesar de Zhou Qing ter dito que ela poderia recusar, já que o desafiador estava num nível superior, Shen Yu quis tentar. Ela própria exigira que, antes de desafiarem Zhou Qing, os pretendentes a tal façanha deveriam vencê-la primeiro.

Ela, a pequena Peixinho, também tinha seu orgulho!

Assim, Zhou Qing realizou o desejo da irmã Yu. De todo modo, Bai Tian observava secretamente; nada de errado poderia acontecer.

Como esperado, Shen Yu foi derrotada. Contudo, ela não se sentiu desanimada; o oponente não era inferior nem em técnica nem em estilo, e a diferença de níveis justificava o resultado. Para ela, aprender algo já era suficiente.

O Dojô Taibai já tinha a reputação de ter produzido um prodígio como Bai Ruoyue; não era plausível que todos os discípulos fossem capazes de feitos tão extraordinários. Entre iguais, destacavam-se. Se enfrentassem praticantes solitários, poderiam até rivalizar com quem estivesse num nível acima.

Mas desta vez, o desafiante era de uma força ainda maior.

Querer que todos os discípulos do Taibai fossem capazes de desafiar níveis superiores em qualquer situação seria como querer transformar Bai Tian no próprio Estrela Dourada de Taibai...

— Ni Zhengang?

— Ele mesmo.

Zhou Qing assentiu, balançou a bainha da espada e virou-se.

— Volte uma outra vez.

Por que ele aceitava os desafios? Além do prêmio, também porque não tomava tempo; era questão de um ou dois minutos, nada mais.

Shen Yu seguia Zhou Qing, saltitante. Seu irmãozinho era realmente formidável!

Silêncio reinava à entrada do Taibai.

Um praticante proficiente nos Meridianos não conseguia vencer um iniciante? Será que, na verdade, a Vila Nuvem Negra era a verdadeira capital do condado Tiam Yue, e a atual cidade era apenas uma vila rural?

Ni Zhengang também se enfureceu. Maldito Chen Xiao, escondeu informações!

Você não contou? Então eu também não conto!

Mas Ni Zhengang continuava perplexo: alguém do mesmo nível vencera-o com um único golpe. Era assustador.

Quando a notícia de que também o melhor aluno da Academia Chuva Caída havia sido derrotado se espalhou, mais pessoas passaram a se interessar, reunindo-se diante do Taibai para observar discretamente.

Seria mesmo esse o prodígio número um da Vila Nuvem Negra?

— Grande Mosteiro da Chuva Trovejante, Zhen Fou, venho desafiar!

Um monge de nível ligeiramente superior, mas ainda não mestre dos Meridianos, apareceu, oferecendo um elixir secreto como prêmio para que Zhou Qing o orientasse.

Zhou Qing, de coração compassivo, não resistiu ao pedido. Mas, junto à compaixão, também demonstrava métodos “búdicos” irrefutáveis!

— Ele é um pouco melhor que os outros dois — comentou, referindo-se aos três, caso estivessem no mesmo nível.

Mais uma avaliação, mais uma saída elegante, mais silêncio à entrada.

Zhen Fou, já se afastando, não conteve a indignação:

— Então você não é iniciante nos Meridianos, mas já domina o estágio?

A honestidade veio à tona.

Zhou Qing parou, e, em respeito ao raro elixir, respondeu:

— Quando foi que eu disse que era apenas iniciante nos Meridianos?

— É o que dizem por aí.

— E qual é o meu nome?

— Zhou Qing.

— Então você sabe que me chamo Zhou Qing, não “o que dizem por aí”.

Zhou Qing desapareceu, deixando para trás uma multidão ainda mais silenciosa. Caminho dos Meridianos... proficiente?

Quem inventou essa história de iniciante? Ridículo. Como ousam julgar-me com olhos de dez dias atrás? Não compreendem o peso do título de maior prodígio da Vila Nuvem Negra!

— Não é simples, definitivamente não é simples — suspirou, em segredo, um mestre do Caminho dos Ossos.

— Ele realmente começou a treinar há pouco mais de um mês? — duvidou outro.

— Será que existem mesmo tais prodígios no mundo?

— Por que não investiga você mesmo? As informações sobre Zhou Qing são fáceis de obter.

— Esta Vila Nuvem Negra, mesmo com o destino já selado, ainda consegue produzir um gênio tão extraordinário...

Os mestres ocultos silenciaram, seus corações tomados por sentimentos contraditórios: inveja, desejo assassino, impotência.

Sob o céu escuro de Qi, quem avistasse Zhou Qing do Taibai, não poderia deixar de exclamar:

— Assustador!

As notícias se espalharam como um vendaval, mal dando tempo de reação. A Vila Nuvem Negra estremeceu, silenciou, estremeceu de novo.

Mas nada disso afetava Zhou Qing, que, nos fundos do Dojô Taibai, continuava a treinar vigorosamente.

Ainda apareceram desafiantes: diante de tamanho prodígio, era impossível ignorar, impossível não sentir curiosidade.

Seria ele realmente tão forte?

Ricos não faltavam no mundo; relutavam em apostar ervas valiosas, mas tesouros de valor equivalente, desde que não servissem para o cultivo, podiam ser oferecidos sem dor.

Era uma chance de testemunhar o prodígio supremo da Vila Nuvem Negra!

Derrotas, derrotas, derrotas!

Nenhum dos praticantes do Caminho dos Meridianos que o desafiaram conseguiu vencê-lo.

Mais tarde, Bai Tian pediu a Zhou Qing que se contivesse, para não exagerar. Afinal, percebeu que se continuasse assim, talvez não conseguisse proteger um discípulo tão brilhante.

Subestimou, foi precipitado ao falar antes do tempo.

Quanto ao discípulo Lu Qingmo do Templo Xuandu? Ora, sendo discípulo de Bai Tian, não precisava recorrer a forças externas — a menos que fosse absolutamente necessário.

Assim, Zhou Qing passou a se conter. Limitou-se a lutar até o ápice do Caminho dos Meridianos, sem que ninguém ousasse contestar.

Famílias, academias, templos, mosteiros; poderes de todos os cantos.

Condados Tiam Yue, Tiam Yang, Tiam Hai; três regiões vizinhas.

Todos enviaram guerreiros para desafiá-lo, mas nenhum foi exceção: todos derrotados, incapazes de resistir por mais do que alguns golpes.

Após vencer mais um desafiante, Zhou Qing ficou à porta do dojo, olhando em volta, altivo.

— Mais alguém?

O silêncio caiu; ninguém respondeu, ninguém ousou se apresentar.

Os feitos sucessivos calaram as bocas e acorrentaram os pés dos pretendentes.

— Não lutam, nem desistem. Por quê?

Zhou Qing bradou em voz alta e, imediatamente, alguns recuaram, oprimidos por sua presença.

Diante disso, Zhou Qing sorriu levemente e voltou ao dojo.

Os supostos prodígios de fora não passavam de nomes vazios.

— O número um da Vila Nuvem Negra, de fato digno do título — alguém suspirou.

— Maldição, como pode ser tão forte? Não há ninguém no Caminho dos Meridianos capaz de enfrentá-lo?

— Fomos enganados! Os praticantes da Vila Nuvem Negra espalharam informações falsas de propósito, só para nos fazer perder dinheiro!

— Com essa força, impossível ter surgido de repente. Eles sabiam, só não quiseram contar!

— Esses praticantes da Vila Nuvem Negra são mesmo desonestos!

Ninguém mais ousou desafiar. Os mais atentos perceberam que Zhou Qing já atingira o ápice do Caminho dos Meridianos; seria difícil para alguém desse nível derrotá-lo. No máximo, poderiam empatar — mas isso não fazia sentido algum.

Se um mais fraco enfrenta um mais forte e não perde, já é uma vitória.

Quanto aos mestres do nível de Órgãos Internos, alguns até pensaram em tentar, mesmo correndo o risco de se desmoralizar, mas nem chegaram a encontrar Zhou Qing — foram rejeitados antes mesmo do confronto.

Já quanto aos cultivadores... Se ousassem trazer tesouros para oferecer, Zhou Qing nem sequer aceitaria.

Se um cultivador desafiasse um guerreiro à luz do dia, seria como buscar confusão. Se caíssem desmaiados, Zhou Qing acabaria atrás das grades com Lu Qingmo.

Quando tudo terminou, já era noite.

Após jantar no dojo, Zhou Qing saiu e ainda encontrou alguns curiosos esperando à porta. Ao vê-lo, a agitação cessou imediatamente.

Zhou Qing sorriu.

— Está tarde, ninguém mais virá. Se vierem, não aceitarei mais desafios; estou indo para casa.

— Voltem para suas casas.

Eram, em sua maioria, curiosos, atraídos pelas lendas da Montanha Negra, mas sem força para permanecer lá, reuniam-se para conversar.

A façanha de Zhou Qing era o assunto mais quente do momento.

Enquanto observavam Zhou Qing se afastar, os curiosos comentavam:

— Esse prodígio da Vila Nuvem Negra parece bem acessível, sem arrogância.

— Você acabou de chegar; quando vir alguém desafiá-lo, vai entender.

— Naquele momento, ele é arrogante até o céu.

— Quem pode, pode; qual o problema de ser arrogante?

— Com certeza, é normal que um gênio assim seja altivo.

— ...

Assim é o mundo: o forte, em posição elevada, sempre será admirado, não importa o que faça; o fraco, mesmo com virtudes de santo, será ignorado.

Zhou Qing não voltou para casa, mas foi ao Pomar de Pessegueiros.

Tia Mo com certeza estava pensando nele.

Ao entrar no pomar, deparou-se com um pêssego maduro e perfeito, de curvas impecáveis.

Ora, tia Mo estava regando as plantas de novo... ainda bem que era ele quem entrava.

— Tia Mo, deixe-me regar para você.

Zhou Qing aproximou-se, querendo ajudar.

Lu Qingmo abanou a cabeça.

— Não precisa, estou só distraindo.

Pousando o regador, ela olhou para Zhou Qing e sorriu levemente.

— Hoje você chamou toda a atenção.

Ver aquele rapazinho, antes tão ingênuo e alheio ao cultivo, chegar onde chegou, trazia-lhe orgulho e alegria, mesmo que não tivesse grande participação nisso.

Ainda assim, podia considerar que o ajudara a crescer.

Zhou Qing sorriu, envergonhado.

— Fui forçado pelas circunstâncias.

Lu Qingmo entrou no sobrado.

— A partir de hoje, sua fama não se limitará mais à pequena Vila Nuvem Negra; será um jovem herói conhecido por todo o mundo marcial.

— Mas, junto com a fama, vêm os problemas. Prepare-se.

Zhou Qing seguiu Lu Qingmo, assentindo.

— Eu sei.

— Mas não se preocupe demais. Entre os prodígios do mundo, quem não se tornou famoso ao despontar? Neste mundo, a menos que se esconda nas montanhas e florestas, se for realmente talentoso, será impossível passar despercebido.

A fama, cedo ou tarde, virá.

Além disso, o mundo é imenso. Um país com vários condados não é nada. Fama nacional? Nem fama regional você tem ainda.

— Tia Mo, queria dizer algo, mas não sei se devo...

— Diga.

— Tenho a impressão de que esses prodígios das cidades dos condados não são grande coisa...

Antes, era fácil vencer os discípulos das outras academias da Vila Nuvem Negra. Tudo bem que aqui os recursos eram limitados, o ensino inferior aos centros mais desenvolvidos. Mas agora até os prodígios das cidades dos condados foram derrotados com facilidade...

Será que meus feitos lendários podem passar de “edição limitada da Vila Nuvem Negra” para “edição limitada do condado Tiam Yue”?

Quanto a voos mais altos, melhor ser discreto por ora.

Lu Qingmo não esperava ouvir isso de Zhou Qing.

Devia ter dito para ele não falar nada...

— Sua força é realmente notável. Em condados comuns, será difícil encontrar rivais — disse ela, primeiro elogiando, depois advertindo. — Mas nunca se esqueça de ser humilde. Bai Tian já viajou quando jovem e conhece o mundo exterior. Pergunte a ele; há prodígios cuja força é incomparável para praticantes comuns.

— Deixe-me ver seu progresso recente. Não relaxou, espero.

Ela sorriu.

— Se só treinar o corpo e negligenciar o espírito, vai ser punido.

Quando Zhou Qing lhe estendeu a mão, ela hesitou.

— O corpo, não precisa; quero ver o espírito.

Zhou Qing projetou sua alma; Lu Qingmo analisou cuidadosamente e assentiu, satisfeita.

Constante progresso e vigor.

Na borda do espírito de Zhou Qing, a luz prateada da lua já era densa.

— Muito bem. Mesmo em meio à Montanha Negra, você não relaxou.

— O selo lunar foi fundamental — comentou Zhou Qing. — Sem ele, meu cultivo teria sido prejudicado.

Agradecia à Deusa da Lua.

A abundância de luz lunar, as oferendas dos demônios da lua, além de incenso e artefatos de apoio, tornavam impossível não progredir rapidamente.

Além disso, havia plantas espirituais e outros tesouros para a alma na Montanha Negra.

Entre os discípulos do Taibai, só Zhou Qing era cultivador; portanto, a maioria desses tesouros era destinada a ele.

A poucos guerreiros, como Bai Ruoyue, restavam alguns desses recursos.

— Ao retornar à Montanha Negra, enfrentará conflitos. Cuide, acima de tudo, da própria segurança — avisou Lu Qingmo. — Se não houver rivalidade ou disputa de interesses, não procure confusão, mas também não tema.

Zhou Qing concordou. Sem inimizade ou disputa, procurar briga seria insensatez.

Lu Qingmo conversou longamente com Zhou Qing, sempre demonstrando preocupação.

Depois, orientou-o no cultivo das técnicas que ele dominava.

O domínio espiritual não podia ajudar muito Zhou Qing, mas as técnicas sim.

Mais tarde, Zhou Qing permaneceu no pomar, cultivando a alma; a luz da lua descia em profusão, clareando todo o entorno como se fosse dia.

Com o progresso de Zhou Qing, o efeito do selo lunar só aumentava.

Os demônios da lua, cada vez mais numerosos, vinham trazer oferendas; alguns, tão dedicados, emocionavam Zhou Qing.

Demônios, meus grandes amigos para toda a vida!

Quando finalmente terminou o cultivo naquela noite, Zhou Qing olhou para o céu, pronto para despedir-se e partir.

Mas, de repente, teve uma ideia.

— Tia Mo, depois de tudo o que fiz hoje, será que alguém vai vigiar minha casa?

Lu Qingmo estranhou.

— E o que pretende?

— Progredi tão rápido; certamente vão suspeitar que tenho algum segredo...

Depois de muito rodeio, Zhou Qing expôs sua intenção:

— Posso passar a noite aqui?

A verdade veio à tona.

“...”

Vai ficar aqui, não teme que eu o vigie?

Dois mil caracteres entregues!

Peço votos da lua, transformem-se em espadas e perfurem mil vezes esse alvo!

(Fim do capítulo)