Capítulo 130 Viagem Distante (Edição Especial com 18 Capítulos Extras)

Ao receber a mensagem de Zhou Qing, Lu Qingmo sentiu um calafrio no coração. Será que ele tinha se metido em encrenca de novo? Sempre que ouvia o chamado, ele não sabia o que o aguardava do outro lado. Só depois de ouvir a explicação de Zhou Qing é que Lu Qingmo pôde respirar aliviado.

"Ouvi falar dessa Grande Reunião da Essência da Água, realmente é um grande evento", disse ele, relembrando o que sabia a respeito. "O Senhor Dragão do Rio das Nuvens é uma das maiores potências entre a raça aquática, com grande prestígio em vários sistemas hídricos dentro do território da Grande Qi. Se estiver interessado, pode aceitar o convite da donzela dragão para dar uma olhada."

"Pelo menos é seguro."

Após refletir um pouco, Zhou Qing tomou sua decisão. "Não posso recusar um convite da donzela dragão", sorriu. "Onde será realizada essa Grande Reunião da Essência da Água?"

"À noite virei buscá-lo, basta esperar aqui", respondeu a donzela dragão com um sorriso.

"Então, muito obrigado, donzela dragão."

Ela e seus soldados crustáceos mergulharam na água e partiram imediatamente.

"Esse Reino Maravilhoso da Essência da Água é outro mundo paralelo?" Zhou Qing já estava sentado em frente a Lu Qingmo.

"Não exatamente", respondeu Lu Qingmo. "É apenas uma região que, sob a concentração intensa da energia da água, sofreu certas transformações, tornando-se diferente do espaço comum."

"Todas as coisas do mundo contêm energia primordial. Rios, lagos, mares, naturalmente têm a essência da água como predominante, e em grande concentração."

"Esse Reino Maravilhoso da Essência da Água é, na verdade, um tipo especial de domínio mágico."

Zhou Qing entendeu então: trata-se de um espaço envolvido por um campo especial.

"Independentemente do nome, rios, lagos e mares são territórios da raça aquática, por isso esses Reinos Maravilhosos da Essência da Água estão sob seu controle."

"A criação de cada Reino atrai muitos membros da raça aquática, e os tesouros da essência da água são alguns dos objetos mais valiosos."

"A disputa por esses tesouros segue regras próprias, estabelecidas por grandes mestres aquáticos conforme as características únicas do Reino. Você entenderá quando chegar a hora."

Lu Qingmo explicou: "A cada Grande Reunião da Essência da Água, não só a raça aquática participa, mas outras raças e entidades também podem aparecer."

"Então eles estão simplesmente entregando seus tesouros para os outros?", Zhou Qing ficou confuso. A raça aquática seria tão generosa a ponto de dividir o que é deles?

"Embora os tesouros da essência da água sejam valiosos, não são os mais úteis dentro do Reino para a raça aquática", esclareceu Lu Qingmo. "O que realmente importa para eles é a fonte do Reino, que pode purificar suas linhagens e ajudá-los a evoluir."

"Para conseguir essa fonte, eles aceitam abrir mão dos tesouros da essência da água. Por isso, raças aquáticas mais fracas oferecem benefícios para atrair aliados e enfrentar as mais poderosas. Assim, com o tempo, isso se tornou tradição nas Grandes Reuniões."

Zhou Qing ficou sem palavras, agora entendeu o que acontecia. No fundo, era um jogo de alianças e interesses.

"Se eu não sou forte o suficiente, busco ajuda. Os outros veem isso e fazem o mesmo. O que era para ser um assunto interno da raça aquática acaba envolvendo todos."

"Então nem pense em conseguir a fonte do Reino", disse Lu Qingmo. "Se você for convidado para ajudar, a regra implícita é que, se vencer, a fonte pertence à raça aquática. Além disso, para os humanos, essa fonte não tem muita utilidade."

Zhou Qing assentiu, entendendo que cada um busca o que precisa.

"Quando for à Grande Reunião da Essência da Água, concentre-se em ampliar seus conhecimentos", Lu Qingmo aconselhou. "Não sei como será em outras regiões, mas dentro do Estado Celestial provavelmente haverá muitos representantes da raça aquática dos vários sistemas hídricos."

"Quanto aos tesouros da essência da água, aja conforme suas capacidades."

Zhou Qing sorriu: "Entendi, sempre há alguém mais forte e alguém mais fraco."

"Eu só vou dar uma olhada, não vou causar confusão", garantiu ele.

Lu Qingmo ficou em silêncio, não acreditando nem um pouco nessa promessa.

Zhou Qing relatou o ocorrido para seus companheiros durante o dia.

Eles não sabiam muito sobre a Grande Reunião, mas já que Lu Qingmo aprovou, certamente estava tudo bem.

Os outros ficaram um pouco invejosos.

"Pequeno irmão discípulo, a donzela dragão te convidou pessoalmente, sua influência é grande", brincou Shen Long. "Será que o Pavilhão Marcial Tai Bai vai ganhar um genro de prestígio?"

"Segundo irmão, eu e a donzela dragão somos apenas amigos, não fale besteira", Zhou Qing respondeu impaciente, afinal nem amigos eles eram ainda.

Quanto a ser um genro prestigioso... ele Zhou Qing jamais seria um genro parasita!

Ainda teria que pagar um preço.

À noite, Zhou Qing ficou à beira do Rio das Nuvens, observando os guerreiros entrarem e saírem da Montanha Negra.

Nos últimos meses, a cidade de Nuvem Negra havia prosperado muito, com aumento significativo no fluxo de pessoas, muitos vindos de fora fixando residência.

As pousadas estavam sempre lotadas, e até casas comuns eram alugadas.

Não só guerreiros, mas também muitos civis enfrentavam jornadas difíceis para ali fazer negócios e sustentar suas famílias.

Guerreiros também precisam comer e viver, e a maioria deles tinha boa condição financeira, gastando generosamente.

Para muitos, aquele lugar era uma oportunidade de negócio, o novo centro de prosperidade, quem aproveitasse poderia alçar voo.

A abertura da Montanha Negra afetava não só os guerreiros, mas também a vida dos cidadãos, a economia e a arrecadação da cidade.

Nuvem Negra exibia um cenário próspero e vibrante.

Mas junto com o progresso vinham problemas, como a segurança pública.

Por causa de Lu Qingmo, Zhou Qing tinha conhecimento dessas questões.

Os Departamentos de Fantasmas e Espíritos, assim como o de Defesa, estavam extremamente ocupados, lidando com inúmeros casos.

Até o Pavilhão Marcial Tai Bai recebia frequentemente pedidos de ajuda desses departamentos, assim como outras academias e famílias.

O comandante da cidade sentia uma mistura de dor e alegria.

A dor vinha da crescente dificuldade em administrar a cidade.

A alegria, do surpreendente aumento na arrecadação, um grande feito político.

A posição do comandante em Nuvem Negra sempre fora delicada, sem muita visibilidade.

Não havia jeito, a particularidade do local fazia com que os dois departamentos tivessem muito poder.

Embora o Departamento de Defesa tivesse uma influência menor que a de Lu Qingmo, seu prestígio também era notável.

Isso deixava o comandante numa situação difícil, sempre submisso diante dos dois.

Em outras regiões, os "três grandes" eram de fato influentes.

Mas em Nuvem Negra...

O céu é alto e o imperador está longe; aqui, os dois departamentos mandam e desmandam.

Zhou Qing pensava em tudo isso, refletindo sobre o futuro.

Com o desenvolvimento da cidade e a abertura da Montanha Negra, o governo central não poderia ignorar a situação.

A chegada de emissários do Palácio de Jade era inevitável, só não se sabia quando.

Mas com mais forças capazes de enfrentar o deus da montanha, haveria mais variáveis.

Se os emissários chegassem, Nuvem Negra poderia passar por grandes mudanças.

Zhou Qing suspirou; realmente, tempos turbulentos.

Se o deus da montanha ainda estivesse vivo, a cidade talvez já estivesse em caos.

Afinal, os guerreiros que cultivam os ossos e os senhores das forças dominantes de fora não eram pessoas benevolentes; sua atual moderação se devia ao temor pelo deus da montanha.

A paz atual era frágil.

Ele só queria cultivar em paz, brincar com a irmã mais velha, acompanhar a Tia Mo e, no fim, contemplar as paisagens imortais, mas esse mundo...

Enquanto pensava nisso, um barco precioso flutuou rio acima até ele.

No proa, a donzela dragão vestida com traje imperial sorriu levemente para Zhou Qing.

"Desculpe a demora, senhor. Por favor, entre."

"Também acabei de chegar", respondeu Zhou Qing, sorrindo ao embarcar.

O barco voltou a navegar rio acima.

Alguns transeuntes viram a cena e ficaram surpresos.

"É Zhou Qing do Tai Bai?"

"A pessoa que o trouxe parece ser... a donzela dragão do Palácio do Dragão do Rio das Nuvens!"

"Ah? A donzela dragão?"

"Por que Zhou Qing está no barco da donzela dragão à noite?"

"Tenho um amigo que teve a sorte de participar do banquete do senhor dragão; ouvi dizer que Zhou Qing é muito estimado pela donzela dragão, parece que querem recrutá-lo como genro."

"Uau, genro montado em dragão!"

"Seu ignorante, é 'montar no dragão', não 'montar o dragão'!"

"Faz diferença? Não é a mesma coisa, sentar em cima da donzela dragão?"

"Você é mesmo... tolo."

"Você ousa me chamar de tolo?!"

"Maldito, esse garoto tem muita sorte com as mulheres, só por ser bonito."

"..."

A história da donzela dragão recrutando genros era amplamente difundida e existiam inúmeras versões.

Agora, encontrando-se com a donzela dragão, Zhou Qing despertava a curiosidade dos que assistiam.

Era certo que, quando amanhecesse, Zhou Qing carregaria mais uma lenda consigo.

No barco da donzela dragão havia outras pessoas, todas jovens membros da raça aquática do Palácio do Dragão do Rio das Nuvens.

"Este é Jiao Gu, este é Li Lingxiu, descendentes de grandes generais do nosso palácio", apresentou a donzela dragão.

"Este é Gui Mian, descendente do primeiro-ministro tartaruga."

"E este é Zhou Qing do Pavilhão Marcial Tai Bai, senhor Zhou, vocês se conhecem."

A donzela dragão os apresentou um a um, e Zhou Qing os cumprimentou.

Jiao Gu era um jovem de aparência severa com dois chifres na cabeça; ele olhou para Zhou Qing e ignorou-o.

Li Lingxiu era uma moça ágil, com traços infantis, que sorriu levemente para Zhou Qing.

Gui Mian era um jovem branco e rechonchudo, bastante amigável, mas parecia constantemente cansado, como se não tivesse dormido o suficiente.

"Seremos cinco a participar juntos da Grande Reunião da Essência da Água", disse a donzela dragão sorrindo. "Unidos, certamente colheremos frutos."

Ela explicou a divisão dos tesouros da reunião: conforme Lu Qingmo dissera, os tesouros da essência da água seriam de Zhou Qing, e a fonte do Reino ficaria com o palácio do dragão.

Claro, isso se conseguissem os tesouros.

Jiao Gu resmungou: "Alteza, nosso Palácio do Dragão do Rio das Nuvens não precisa de ajuda externa..."

"Jiao Gu", a donzela dragão lançou-lhe um olhar frio, e ele se calou, relutante.

Zhou Qing manteve o sorriso, mas sentiu tranquilidade interior.

Na visão geral, Jiao Gu tinha bordas vermelhas, Li Lingxiu era meio verde e meio branca, e Gui Mian era completamente branca.

Entretanto, a autoridade da donzela dragão sobre esses membros era impressionante; um olhar bastava para silenciá-los.

Zhou Qing achava a donzela dragão bastante gentil.

"Alteza, vou descansar um pouco. Avisarei quando chegarmos", Gui Mian disse de repente.

A donzela dragão consentiu, e Jiao Gu seguiu Gui Mian; Li Lingxiu ficou.

"Senhor Zhou, não se ofenda, Gui Mian tem esse sono pesado por causa de sua linhagem", explicou a donzela dragão.

Zhou Qing ficou pensativo: uma raça tartaruga.

"Onde será essa Grande Reunião da Essência da Água?" perguntou.

"No condado de Fenghua, no estado de Tianyue, no Lago dos Nove Buracos", respondeu a donzela dragão.

"Isso fica bem longe de Nuvem Negra."

Zhou Qing ficou surpreso; Fenghua e Nuvem Negra são quase opostos, e Fenghua faz fronteira com o estado de Tianhai.

"A localização do Reino Maravilhoso da Essência da Água não é fixa; pode surgir em qualquer confluência de águas, por isso desta vez está mais distante", explicou a donzela dragão. "Mas não se preocupe, o trajeto é longo, mas chegará rápido."

Zhou Qing logo compreendeu o que ela quis dizer com "rápido".

O barco viajava tão velozmente que superava até o tapete voador de Lu Qingmo, como se fosse teletransporte.

Parecia que o Rio das Nuvens os ajudava a acelerar.

Ele percebeu o valor da donzela dragão do Rio das Nuvens!

Depois de conversar um pouco com a donzela dragão e Li Lingxiu, Zhou Qing foi descansar.

"Irmã, você realmente valoriza muito esse Zhou Qing", disse Li Lingxiu baixinho.

"Ele é um verdadeiro prodígio", confirmou a donzela dragão.

"Então por que não o toma como genro?" Li Lingxiu sorriu.

"Que bobagem", respondeu a donzela dragão, olhando para o quarto de Zhou Qing.

Genro...

Montanhas distantes, nuvens engolidas, vastidões imensas, amanhecer e entardecer, fenômenos grandiosos.

Essas eram as imagens que Zhou Qing viu ao sair do quarto ao som do chamado da donzela dragão.

O Lago dos Nove Buracos. Chegaram.

(Fim do capítulo)